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彩衣在旁心疼得直掉泪，小安子只是默默地陪着我，一言不发，我心知身边这些人，懂我的其实只他一人。
中秋节当晚，我让小安子按我的吩咐做了准备，自己只带了彩衣一人前往。
今夜宁寿宫里灯火通明，喜气洋洋，热闹非凡，衣香鬓影，环配叮当，鲜花着锦；妃嫔们争奇斗艳，皇族贵戚们则锦衣华服。
太后端坐上首铺着大红绣有龙凤呈祥锦缎桌布的大案后面，正与在旁边陪伴的皇后细说着什么，淑妃面带微笑，安静地坐在皇后下首。我坐在右边第五张椅，上首坐着尹充仪，下首坐着端木晴。
丽贵妃在左首第一张楠木椅上坐着，正指挥着宫女太监们做皇上驾临前的最后准备。
我看见内侍们奉上各桌的酒菜大多是各人自己平日里爱吃之物，不免心里暗自佩服丽贵妃代理六宫事宜，真真是心细如丝，竟如此观察入微，事事设想如此周到，想来多年圣宠不衰，坐到离皇后不过一步之遥的贵妃位也是有理由的。
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中秋宴会（三）（）
当值太监尖细的声音响起：“万岁爷驾到！”鼓乐齐鸣，皇上已在一曲祥和喜庆的平安颂中大步走进宁寿宫。
皇后急忙走到大殿正中，率领各妃嫔、皇亲行跪拜之礼，高呼：“恭迎皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”
我偷偷看了一眼皇上，只见他身着明黄双龙戏珠袍，面带喜色，身后却是跟着一俊朗青年，神情庄重，两眼却焦急的在人群中寻找着什么，我心知这便是西宁桢宇了。
皇上朗声说道：“众爱卿平身！”
“谢皇上！”礼毕，各自归位。
皇上携皇后的手走去上席陪伴太后，路过我面前时，不免回头看了我一眼，我假装未见，低头摆弄着桌上那双象牙银筷。
西宁与皇亲们一起坐在了后排，与我们斜对而坐。虽然他一副若无其事的样子，但我却每每逮住他瞟过来的眼光，只作不见。偷偷看了旁边的端木晴，她从皇上进来后便一直低着头，只是用手端杯时洒落在桌上的酒泄露了她的心情。
大殿正中打扮的十分妖艳的美貌舞女正在婀娜起舞，廊下乐师们演奏着悠扬乐曲；宫女们正川流不息地为各桌奉上桂花饼和樱花酿时，我微微松了口气。
一曲终了，舞女翩然退下，早已等候在旁的宫女们上前为众人倒满了樱花酿，用银叉将桂花饼切成小块放入银盘中，众人这才推杯换盏共庆中秋，佳酿入喉皇上便向我投来一抹了然的目光，我忙低了头小口地吃着桂花饼。
皇上却笑着问旁边的太后：“母后觉得这佳酿如何？”
太后却拍拍皇后的手，笑问：“皇后以为如何？”
“暗香扑鼻，入口甘醇，饮完后不闻一丝酒味，只感唇齿留香，确为酒中佳酿。”皇后边品边道。
“再配上这桂花饼试试？”
太后和皇后在身边宫女的伺候下用着桂花饼，皇后细细嚼来，又饮了一小口樱花酿，赞道：“香气扑鼻，圆滑如脂，入口即化，甜而不腻。这宫中新进了御厨了么？臣妾却是不知原来这宫中还有此等手艺之人。”
皇上就手取了一块吃着，却是但笑不语，太后温和地笑道：“德贵嫔，还不快出来谢恩。”
我忙离了桌，走到大殿中央，规规矩矩地跪了：“嫔妾拜见皇后娘娘，谢娘娘誉赞！”
皇后连连称赞：“妹妹手艺纵是御厨也有所不如啊。你且细说说，我想这殿上众人也是和我一样想知。”
我又拜了下去：“承蒙娘娘不弃。”这才朗声说道，“这桂花当选晨露中初绽者为上，采回来后过水后用蜂蜜蜜了后烘干，与花生、芝麻、陈皮等混了碾碎做芯，然后用桂花上打下的露水团了面，烘烤而成。”
皇后温和地说：“也难得妹妹如此有心，真真是个心灵手巧的可人儿。”
太后在旁也点头称是，皇亲、嫔妃们见太后金口称赞，也纷纷符合着直把这桂花饼夸得绝无仅有。
太后笑道：“皇儿，按例当赏。”
我忙跪了回道：“贵妃姐姐为了这中秋家宴劳神费力，辛苦之至。佳节之际，臣妾别无所长，献份心意本就应该，岂敢居功。”
皇上龙颜大悦，笑道：“丽贵妃心细如丝，任劳任怨，德贵嫔心灵手巧，贤良淑德，都该赏。杨公公，把前儿进贡的南韩丝绣鸳鸯锦赏赐贵妃三匹。”
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中秋宴会（四）（）
此言一出，堂上一片哗然。不多时，杨公公跟前的跟班太监小玄子已端着一个大锦盒进来跪在贵妃面前，捧着锦盒的双手高举，将锦盒送到贵妃抬手即触的地方。
丽贵妃打开盒盖，只见一片采光夺目。这南韩丝绣鸳鸯锦富丽典雅，色彩浓艳庄重，质地坚实柔和，刺绣过程中使用大量金线，金碧辉煌，是御定的贡品。因着工艺复杂，成本巨大，很是珍贵，在南韩本国皇室也甚是稀罕，有“寸锦寸金”的说法。
统共每年也就进贡我国十匹，如今皇上金口一开，便赏了丽贵妃三匹，她自是眉开眼笑，盈盈拜下：“臣妾谢皇上厚赐！”
我在旁边站着站着但觉头晕目眩，呼吸沉重，虽然我按住胸口强行忍住，却也不禁轻喘了几声。皇后一听我喘息，马上让身边的宫女扶我回位置上坐好。
“德贵嫔，你尚在病中怎可如何操劳？”皇上语带责备却满脸关怀，回头吩咐小玄子：“送德贵嫔早些回去歇了，顺便去把今年新进的东阿阿胶送一匣子到樱雨殿去。”
端木晴抢了上前扶了我：“皇上，佳节团圆之际，姐姐身子不爽又一人独处，臣妾想送姐姐回去，陪姐姐说会子话。”
皇上即刻准了，沉吟一下，又补充道：“杨德槐，去御药房把异域进贡的那支千年灵芝也一起送过去。”
话音刚落，又是一阵哗然。东阿阿胶名贵就不消说了，从古至今，一直最享盛名，补气养血效果最佳。而那支千年灵芝就更难得，自古便有长生不老的“仙草”之称，宁神安眠，调养声息效果最佳。前不久才有异域进供而来，皇上一直当宝贝似的锁在御药房里，别人想看一眼也是不能，如今却赏给了我，岂能不招来哗然。
皇后淡淡瞥了一眼贵妃，笑道：“依本宫看，那南韩丝绣鸳鸯锦倒配丽贵妃的天资国色，知识那俗物怎比得前年灵芝这稀世奇珍呢？皇上把这么名贵的药材恩赐于德贵嫔，德贵嫔可要好好调理身子，莫辜负了皇上的一片心意啊！”
丽贵妃那原本红润的脸色一下子失去了血色，我看在眼里，却只做未见，任由端木晴扶了离开。
刚出宁寿宫彩衣早已经迎了上来扶了我上轿回到樱雨殿，我留了端木晴直到御赐之物送来，华太医替我诊完脉，开完方子离开。这才笑着说：“妹妹，我想休息了，你还是回去参加宴会吧，耽搁了妹妹这许久，我心里已是很过意不去，就不再留妹妹呆在这里了。”
端木晴淡然道：“妹妹也不再去那宴会了，姐姐好生歇着，妹妹就先回去了。”
我一边叫彩衣将她送到殿门口，一边叫了小安子前来，小声吩咐道：“小安子，你且跟了去，看到什么回来禀我，但只能远远跟着，不可被人发现，注意安全！”
小安子点了点头，迅速从小门出去，跟了上去。
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捕蝉计（一）（）
第二日一早便有消息传来，说是派了西宁将军前去祁关平乱，皇上一大早便去了凯旋门亲送西宁桢宇出征。
起身梳洗完用了些清粥小菜，小安子已进来肃身立于一旁。我颦退了众人，又令彩衣在门口守了，示意小安子坐下。
小安子谢过恩，才在小软凳上歪了半个屁股，我有些迫不及待地想证实自己的揣测：“小安子，可有什么发现？”
小安子神情微变，有些惊恐，起身到门口、窗边仔细查看，确认无人了，才坐了回去，小声道：“主子，果真被你猜中了。”小安子深吸了一口气，这才将昨夜所见细细道出。
晴贵嫔出了樱雨殿不多远，云秀麽麽早已等候在了那里，两人小声的说着话直接回了烟霞殿。奴才在门口等了一会子，不见有动静，本想离开，又想着主子不会无缘无故叫我跟上，奴才便躲在烟霞殿门外转角的小园子里，正好能同时看到烟霞殿的正门和侧门。
又过了好一会子，才有一人从殿侧小门里悄悄出来，奴才本没在意，待那人走远了一点，奴才越看越觉得那身段熟悉，借着月光觉擦出那人便是晴贵嫔，忙远远地跟了上去。
那晴贵嫔专拣偏僻的地方走，饶了一圈竟是入了桃花源，幸亏奴才时常陪主子去那里散步，熟悉地形，这才没有被发现。走着走着，竟然进了桃花屋，已故薛后身前游园累了时常在那里休恬，如今早已荒废已久。
奴才借着夜色掩饰，从破旧损坏的小窗中翻了进去，躲在了茶水间。不一会子敲门进来一人，竟是个男人。奴才大惊，万分惶恐，心都提到嗓子眼了，软在茶水间，连呼吸都不敢用力，二人说话极小声，可奴才却也听得仔细。
只见那男的道：“表妹，我好想你！”
晴贵嫔却哭道：“表哥，你我今生已是注定无缘，这都是命，我们只能认命！”
“不，不，我不认。”那男的却是异常坚定，“我说过，这一辈子，除了你，我谁也不要！”
“西康城里有多少官宦人家的好女儿等着嫁你，表哥切莫再执迷不悟。”晴贵嫔像是下定了决心似的，“我如今已经宫中嫔妃，这一辈子已无希望再踏出这坐围城了。表哥以后不要再传信进来，我已决定这一辈子再也不见你了！”
“什么？！你敢！”
奴才听到屋子里的撕扯声和晴贵嫔的低呼，这才鼓足了勇气偷偷将门帘掀了条缝。
只见那男的抓了晴贵嫔一推便将她