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项王一听，这小孩说的真是头头是道，句句属实呀。况且一想临发兵前已和曹咎定好半月即回，今天已过数日，若再攻下其他几座城，势必延长战期。成皋之势唯恐有变。倒不如就此收买人心。使其他城内百姓尽早开城归顺，有益省力，何乐而不为呢？
想到这儿，项王便笑着说道：
“没想到你如此小小年纪，不仅有胆有识且颇有心计，实在难得。好！我就听你一言，宽容百姓罢！”
小孩一听，赶紧磕头谢恩。
项王虽是一代叱咤风云的人物，有时，也会思想简单。小孩一席话，竟使他信以为真，你说可笑不可笑。
项王这边信了小孩，便叫人拿来数两白银和几件值钱的东西赏给他。
小孩领赏，再一次拜谢后，欢天喜地地离开项羽大帐，来到街上，把这一好消息立即通告全城百姓。
城内百姓正在痛哭流涕，生离死别之际，忽闻项王确实不再想坑杀众人，无不欢欣雀跃。
特别是听说这性命是小孩给争来的，便纷纷围住小孩问长问短。许多人都竖起大拇指，夸赞小孩有胆有识，智谋双全，将来必成大气侯。
称赞小孩的当儿，人们也十分感谢项王，认为项王的大恩大德将永世不忘。
外地人听到这一消息，等项王兴兵东进时，那里的人们便纷纷打开城门，夹道欢迎项羽的部队。
见到这阵势，彭越只得率军向谷城奔逃。
这样一来，先前攻占的梁地等十余城也尽归项王。
只用半月时间，项王得来这么多失地，心中十分得意，简直就像喝了蜜汤一样，嘴总也合不上。
等部队到了睢阳，也差不多该回师成皋了。但此时，已快到冬天了，田野空旷，万木萧条，依秦旧制就要过年了。
此时，项王正觉人马疲劳，很需在睢阳一带休整兵力，养精蓄锐，等年一过，再起兵西进。
这一日，应是汉王四年的新年，项羽便在行辕中，摆下酒宴，召集众将，庆贺新年。将官等纷纷鱼贯入帐，行过礼后，即由项王赐宴。
酒进三巡，菜过五味，正饮到兴头上，忽见探马急急入帐内禀报：
“项王，不好了，成皋已失，守将大司马曹咎不幸阵亡。”
这突如其来的事，使众将官都愣住了。帐内立刻弥漫了恐慌的气氛。
原来欢快的气氛荡然无存。
项羽听了这消息，也是大惊失色问道：“我嘱咐曹将军死守成皋，不可出城迎战，轻举妄动，这汉兵是怎么夺走成皋的呢？”
项羽听到成皋失守的急报，如五雷轰顶，大为震惊。
心想：必是守将曹咎没听我的吩咐，擅自出战，才有此后果。
第82章 楚汉之争（5）（）
其实，项羽估计的不错，实际情况也确实如此。
楚将曹咎和司马欣都是项王的好朋友，多年追随项王东打西杀，对项王忠心不二，立下过汗马功劳。
然而二将有勇无谋，才铸成今日悲剧。
原来事情是这样的。
那一日，汉兵兵临城下，向城内挑战，曹咎因有项王临行前的嘱托，于是高悬免战牌，任你叫喝，也没有出兵迎战。
一连几日都是如此。
这样一来，本来心高气盛的汉兵觉得很是扫兴，就派人将这里的情况通告了汉王。
张良和陈平同汉王认为，曹咎有勇无谋，可以智取。于是决定采取激将法，将曹咎引出一举歼灭。
主意一定，这边派兵埋伏在城外汜水左右，曹咎一旦出城渡水便将其拿下。那边又立即派兵到城下挑战。
汉兵们在城下骂阵，污语浊音，耳不忍闻。城内的曹咎闻知后，不禁勃然大怒。
这个本来生性暴躁的人，哪能容忍此番污辱。于是，他要下令开城出击汉兵。
“将军，先请息怒，小不忍则乱大谋。”
这时司马欣走上前来劝谏道：
“您别忘了，项王临行前曾千叮咛万嘱咐，不让我们轻举妄动，开城迎战汉兵，只要守住城池便是大功告成了。现在汉兵如此挑战，明明是请我出战之计，请您千万压住怒火，千万别上他们的当啊！等项王回来，再与他们交战，不怕那时再不取胜。”
曹咎听后，长长叹了一口气。觉得司马欣说得有理，只得勉强答应。
于是，命令守城兵静守勿动，无论汉军如何叫喊，也不要开城迎敌。
这时，天色已晚，汉兵在城下骂了一天，也不见城中有动静，便觉得口干舌燥，于是退回营内，休息去了。
第二天，天刚蒙蒙亮，汉兵便又在城下叫骂，而且人数越来越多，叫骂声越来越高。声随风下，骂声、喊声传得很远很远。
这次汉兵骂出了经验。眼看已是中午时分，他们骂累了，便席地而坐，解开衣服，一面吃干粮、喝水，一边嬉笑。待恢复了精神，又开始叫骂。
一直到天完全黑了下来，外面变得冷风四起，才鸣金收兵，回营休息。
到了第三四天，汉兵更使出新的招数。他们每人举出一条白条幡，上面赫然写着曹咎的名字，下面画着猪狗之类的畜牲丑态。
汉兵仍一边指着画上的畜牲，一面讽刺、挖苦，叫骂曹咎。反正是曹咎忌讳什么，他们就叫喊什么。
这时，曹咎耐不住性子，再一次登城观望。一见此状，不由怒气满胸，特别是看到汉兵在城外或坐或立，有歌有舞，手拿兵器向石头土堆上乱打乱扎，齐声喧呼：
“打死你，曹咎，把你的肉剐下来，喂狗吃，谁叫你生下来就是胆小鬼呢？”
曹咎气得脸色发青，哇哇的暴叫。
说来也是，一位驰骋沙场的战将，宁愿在阵前拼杀而死，也不愿遭这般罪。
曹咎喘着粗气，霍地抽出战刀，大叫一声：“开城，击败汉军。”
话音未落，便带领兵将飞奔出城。
此时，司马欣再想拦他，已是心有余而力不足了。
他暗想：“完了，这下我等都死无葬身之地了。”
眼巴巴看着曹咎的背影，而束手无策。此刻，城外汉兵绝没有先前的勇气，丢盔舍甲，落荒而逃。
曹咎一马当先、紧紧追赶，心想：原来就这般能耐，今天我非杀你一个不剩，才解我心头之恨。
心里这么一想，追杀的劲头便更足了，一会功夫，便追到了河边。
只见汉兵纷纷下水，游水而去，曹咎气愤地叫道：“我军也能凫水作战，难道还怕你汉兵不成？”
于是下令催促人马过水作战。将士你拥我推，纷纷下水，河里人喊马嘶。
正当将士们下水行至河中时，忽听两岸汉兵喊杀震天，不知从什么时候，也不知从什么地方，冒出许多汉兵汉将。
只见旌旗招展，万马奔腾，左岸统将樊哙，右岸统将靳歙，各持长枪、大戟，杀了过来。
楚兵见状，一阵大乱，哪里还有心抵抗，只顾四散逃命，只恨爹娘少给他们生了两条腿，没命地逃窜。
曹咎此时正在水中，司马欣还在岸上，两人相互无法照顾，只得慌忙撤退。
司马欣心中埋怨曹咎不听规劝，上了汉军的当。可事到如今，光埋怨又有什么办法呢？
于是，他便想收拾岸上的人马，聚集力量，杀出一条血路，返回成皋，以求东山再起。然而这时的楚军，早没了士气，比兔子还跑得快，任你再三叫喊，也无济于事。
正在左右为难之际，一队汉兵冲杀过来，眼前楚军又倒下一片。司马欣见状，只得迎战。此时曹咎处于水中，进退两难，还想冒死渡到对岸，与汉兵决一死战，却只见汉王一行人马已到，曹咎一想还是往回逃到城内再说吧。就在这时，两岸一阵鼓声响起，汉兵开弓放箭。箭似流蝗般向河中的楚兵射来，顿时水中一片惨叫，死伤无数。
第83章 楚汉之争（6）（）
曹咎自己身中数箭，想勉强登岸，又怕被汉兵活捉，只得抽出佩刀，在水中自刎而亡。
再说那司马欣左右冲杀，无奈汉兵层层围上，实无法脱身，连身边的随从将士也惨死多半，只剩数十骑兵紧随其后。
司马欣一想，大势已去，死到临头了，与其等着汉兵最后活捉，倒不如自杀了事，于是抽枪自刺，断喉而死。
此时，楚军多已无力抵抗，汉军大胜在望，汉王于是下令停止射箭，渡河。会合各路人马，齐入成皋。
这时成皋已无守将，百姓纷纷开城迎接汉王。
汉王随即安抚百姓，使其安居复业，百姓都很高兴地向汉王谢恩。
之后，汉王又将项王遗下的金银财宝，取出一些分给将士。将士们也是喜出望外，乐不胜说。
这样在成皋休整三日后，汉王命令将士从敖仓搬运粮食，来接济军粮。
日光如梭，光阴荏苒。一晃刘邦已在成皋驻守了三月有余。
这一天，在通往城内大路上，人喊马嘶，尘土飞扬。一队车马由远而近，直向城内开来。刘邦登城观望，原来是押送粮草的车队赶到了。
刘邦捻着胡须自信地下令道：
“粮草已到，我军万事俱备，军队火速进兵广武。”
刘邦骑在马上，暗自思忖：先前，你项羽把我臭骂一顿，今日，我将全力以赴，与你决一雌雄。
军队到达广武后，便在广武外围各要塞安置重兵把守，并修筑防御堡垒，只等韩信收取齐地，同他兵合一处，共击项王的军队。
然而，好事多磨，等了许多日子，也没见韩信的人影，连只字片语也未等到。
汉王实在不耐烦了，便派出探马探听消息。
这边，他自己心里嘀咕：这韩信自己总是傲气十足，自以为是，对我也不很顺从。他会不会自恃武功高强，拿下齐地后，自立为王呢？到那时和我作对可怎么办呢？
他一面想着，一边在屋里来回踱步，走到窗前，看到无垠的旷