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收入在１５０元以下。曾经掩护八路军伤病员，支援解放战争的红哥红嫂，现已是两鬓如霜地挣扎在饥饿线上。才不过五十年的历史，却带来了两代人的困惑。
Ｇ县就是这类县中的一个，都是这次成立特区市划过来的，荷花和牡丹就出生在这块土地上。贫穷的土地，战争年代养了不少将军，和平年代却养了不少美女。可美女都长了翅膀，不等长到成人的年纪，就都一个个飞了，再飞回到这块土地时，已成了人妇，娘家的客。
荷花的命运也是如此，司马曼离开八号楼的那一夜，她就顺理成章留在了那里。
起先，荷花坚持要换一个新床，说：“我是未破瓜的，不能睡已被人睡过的脏床。”
欧阳琛抱了她一阵热吻，说：“都是现代人，还讲什么封建迷信的？好在我这里床单被套多，都是开这会那会送的，床上都换了新的，你不照样是新人？”
荷花没有骑马，也没有坐轿，一个热吻让她做了人家的填房。事毕，床上的血地图和身上的疼痛，使她痛哭了一场。她不知道自己爱不爱欧阳琛，也不知道欧阳琛爱不爱自己，但她肯定，她做了他的人，很大成份上是为了生存，为了摆脱娃娃亲。而欧阳琛，一个过来的男人，一个萝卜走了，那么萝卜留下来的坑儿，总得还要另一个萝卜来填补呵。也许，他们的结合，用农村里的话来说，瘸驴搭旧口袋，双方将就点。
当然，最实惠的是荷花。次日一早，她拿到了掌管家庭大权最精髓的部分，这是同居一、二年的司马曼都没有过的：信用卡。欧阳琛把公家发的那一个留下了，余下的二个连同密码，都塞在她手里，还说了她压根儿不曾想到，令她心差点撞出胸膛的六位数，其中有三万还是带美元的。
等待心儿回归胸襟后，荷花问他，要说你官大，可仍是工薪阶层，怎么蹦出这么多钱。他说，都是在美国挣的稿费，你放心，来路正。
荷花放下了心，终于实现了可攀不可及的梦：哥们姐们奔中南，自由的世界，花花的美元……
荷花陶醉地说：“我们村上也有一个姑娘，全家先是进了城，后说搬到澳洲，说起来，曾经还是亲戚，还要把我弄出国留学……”
欧阳截住她的话说：“你说的是牡丹？昨天曼曼打叉给绕过去了。”
荷花说：“对，就是她，在我们响水镇那一带挺有名的。我那……原来的娃娃亲对象，要叫她爸的二叔，中间只隔了一个爷爷的。”
欧阳琛说：“你一直不退婚，钱是个问题，重要的是想留洋？”
“不是。”荷花细说了牡丹年前要送她留学的经过，说：“我当时之所以没有答应，最大的原因，正像我在网上说的，乡愁，乡愁在我心里，我要为我的家乡响水镇做点实事。次要的原因，我害怕，吴娃的爸爸……近几年成了恶……霸，我怕！即便是我要嫁人，也要找一个能压得过他的大靠山。”
欧阳琛说：“新社会还有恶霸吗？”
荷花说：“你不在农村，你搞不懂。我可以在你共产党的官员面前大胆说，乡里的共产党就不如国民党。”
欧阳琛说：“不要胡说八道。你以后是我的人了，再也不能像学生嘴，什么人都敢骂。”
“这不是躲在被窝里聊天吗？！”荷花说，“事实上，除了电影里，我也没有见过国民党，但人家成了‘四小龙’，一个祸国殃民的政党，能搞好一个地区吗？算了，不说政治。我讲了这多，只是想表达一句话，我也像牡丹她那样找到了幸福，甚至比她还要幸福！”
欧阳琛说：“牡丹没有你幸福？”
荷花说：“是，尽管她现在很有钱，而且都是她与艰难的运命抗争换来的。最初，因家里穷，她二叔想把她卖给县城里弱智商。后逃至到了W城，据说是在餐馆里端盘子，后来被老板俩父子都看上了，结果父子俩动了刀枪，儿子坐了牢，老子成了太监。她害怕了，闯深圳，后又回到Ｗ城开大排档，后又出了国，成了一个刘市长在澳洲的分公司老板，还准备跟刘市长结婚。可是，最后跟刘市长结婚的不是她，其中原因我就不清楚了。然后就是昨天电视看到的，怎么又为外国人生了四个儿女，更叫我摸不着头脑。我说了她的这么多经历，就是想证明，她没有我幸运，也没有我幸福。”
“呵，原来牡丹也生活得不容易！”欧阳琛说，“如果牡丹真是这样走出来的，你就要更有信心，用不着害怕。”
荷花说：“吐出了隐藏在心里话，我害怕的感觉一点也没有了，真的。”就缩在他怀里，小鸟依人的。
就这样过了十多天的新人生活。
这一天吃饭完早餐，欧阳琛问荷花，你想不想家。她说，当然想回家看一看，却还是害怕。他说，你再怕也是要面对的。她说，我还等吧，等你有了时间，咱们一起回家。他说，你今天先回去，我明天下午到Ｇ县开会，你就用不着害怕了。她说，开什么会？你不会是点个卯就走吧？他说，是解决“三农”问题的现场会，要开三、四天，你在家里等我着。她又惊又喜，说，我搭你的车回去，不是很风光吗？他说，你先回避一下好，外面还不不知道我与曼曼分手哩，她说，你去有人搭你的车？他说，不，以后都没有专车了，连参加这一次会议的人，都乘“大灰狗“过去。她说，什么叫大灰狗？他说，大巴。她说，你们改变作风太快太过头，反而让人难以相信。他说，这一次不同，企业改朝换代刚刚有了眉目，现在就来彻底解决农业问题。会议的最后一天，各职能司，各盈利大、中型企业，包括私人的，全部是一把手参加，进行富帮贫。她说，像以前那样，轰轰烈烈捐红包，后是无声无息让村干部吃光？他说，这一次钱也要捐，主要还是项目抚贫，帮助农民建实体，实行股份制。这一次还罗列了贪污扶贫款的，吃喝挥攉扶贫款的案子，当场宣判，有的是当场抓人。
荷花说：“这一下好了，我家门前的一幅对联可以改了。”
欧阳琛说：“上面写的什么内容？”
荷花说：“你总是要去看的，暂时保密。不过，你回来有小车送吗？”
欧阳琛说：“你不是说你村里很乱，我就多留半天，部里自然会安排车去接我。”
欧阳琛一下变得扭捏起来，吞吞吐吐说：“我能不能向你……借二万元？”
欧阳琛说：“钱都揣在你口袋里，你想怎么花就怎么花，夫妻之间岂能用一个‘借’字呵？”
荷花流出了眼泪，说：“这一下可好了，我二哥三哥这下有望了！”
欧阳琛莫明其妙说：“什么有望不有望的？”
荷花说：“我曾在网上跟你说起过，我有三个哥哥。大哥三十多了才买了一个四川川东的老婆，二哥三哥到了结婚的年龄，现在对象都还没有谈上。”
欧阳琛说：“这钱我给你，是用来正常正当开销的，但若是用于买女人，那是犯法，千万做不得。”
荷花说：“我知道！我用二万元去帮老爹做房子。有了房子，在乡下就自然会有女人找上门。”
欧阳琛帮她取了三万元，她说，还是你明天带过去。他说，你早一天交给你爸爸，让他早高兴一天。她说，我怕，怕人家路上抢劫，还是你带在手上好。他说，就你不能装在蛇皮袋子里？
下午回到家里，荷花把一家人召集起来，蛇皮袋子放在脚下，先是说了要解除同吴家的婚事。她父亲形容枯槁，头发总是夹着不兴洗的枯叶草，几乎哭腔地说：“不说吴家有势力，就是前后欠他的钱和送礼的钱，息滚息五千该有吧！你二个哥哥的婚事都没有门道，叫我到哪里去凑钱啊！”荷花从蛇皮袋子倒出三万元钱，放在破桌上，往她爸跟前一推，见一家人目光像灯泡，说：“爸爸你数一数，再把借款合约拿出来，我细算一遍，明天二个哥哥拿钱去退婚。”她爸不敢拿，只是用袖子擦尽桌上的灰，把钱挪到干净处，惊讶地问：“借的？”荷花说：“这年头，谁会借给我？越有钱的地方，就越借不到钱。”他爸站起身，上下打量她的身子，脸上青筋像一条条大蚯蚓，问：“不是像后村那不要脸的……”荷花红了脸，说：“你说些什么呀？”就把她和欧阳琛的事儿说了。
｜5｜一家人谁会信她的话儿，和一个大官谈恋爱。
｜1｜她嫂子说：“我们乡下人，不知美国好不好，咋子留学又跑回来？回来当市里的部长，是高干哩，会和农村干部对上象？你们就是砍我的头，我也是不信的。”她大哥说：“外国留学你不懂？就是……就像吴娃他家一家人那样……”她嫂子说：“去去，你懂，你几年前就不会花二千元把我买回来？……不是说我不值钱，那时候的钱含金重。”荷花急了，又一时没有证明自己的有力武器，情急中就掏出二个信用卡，说：“他都把钱全部存进里面，让我当家，你们还不相信我吗？”就把信用卡给她爸看。
｜7｜她爸见上面是汉语拼音，中国字只认识几个人民币上的大写，捏了卡正正反反，倒倒顺顺瞅了半天，又递给她嫂子，说：“你学问大，看是不是二个字拼起来的那一个姓。”她嫂子读书也不多，拼音是会的，捏了嗓子拼出了声，说：“是复姓，欧阳'村'的。”把信用卡还给了荷花，眼里溢出了羡慕的光亮。
｜z｜她爸这才颤抖抖拿起钱，手指沾着口水，像捉虫般的数起来，数完了，拿进里房里放好后，手里拿了十元钱，递给她三哥，说：“你去镇上割肉打酒，我们一家开一次晕！”荷花拿出另一个包东西，说：“我都准备好了。不知县城里有没有二十寸的彩电？”她三哥说：“有，还是进口的。”荷花说：“我出钱，二哥三哥去抱一个回来，晚上还要看新闻，说不准我……那个复姓，还能上电视哩。”她妈打开包裹，见肉鱼都是一大块一大条的，埋怨说：“还没结婚过日子，你就大手大脚，我们家过个年也没有这一半的。”脸上眼角里的皱纹尽在爬动。
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