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吴英玉苦笑：“也差不多。”也不知道是无人可以倾诉；还是她也想要通过老板娘对县城有点了解；在老板娘好奇追问之下；她把自己的经历讲了一遍：“我现在是娘家回不得；婆家去不了；想着不行就来县城讨口饭吃。”
老板娘看起来很是喜欢孩子；摸摸杏儿跟桃儿的脸蛋，跟她一同谴责杨家：“这么漂亮的小闺女，也舍得不要；真是狠心的一家子。”她建议吴英玉：“住旅馆房费也不便宜；大妹子要不找着租个房子安顿下来再说？”
吴英玉进了县城两眼一抹黑，也就认识眼前的老板娘，被个陌生人关心，她的眼泪都差点下来，红着眼眶说：“大姐，我以前就来过县城一回，还是结婚的时候来买东西，不瞒大姐说，这会儿走大街上街道都不熟，也不知道要去哪租房子，求大姐指条道儿。”
“你想要租什么样的房子？我得空替你问问街坊邻居。”老板娘是个热心肠，尤其见她一个单身女人带着俩小闺女被婆家扫地出门，也觉得可怜。
有了老板娘一句话，吴英玉感念她，也觉得稍稍心安，等收拾好之后，便带着俩闺女去外面转转，顺便找点吃的。
杨桃儿姐俩也是头一次来县城，走哪都觉得新鲜。
永喜县街道宽敞，除了大部分平房，竟然也还有几处是两层的水泥楼。她们出来的时候正是下班时候，街上还有不少骑着自行车的人一路铃声回家，车把手上还系着菜。
街上也有人推着小推车卖东西，姐俩凑过去瞧，小推车里放着筐，有杏子桃儿，还有一些小白菜土豆之类的，上班的人们路过，也有停下来问问价格，买一点回去的。
吴英玉站在俩孩子身后，见她们盯着小推车里的东西不作声，拉住了俩孩子，小声央告：“妈身上的钱还要留着租房子吃饭，等妈有钱了就给你俩买好不好？”
杨桃儿仰头小声回她：“妈，我跟姐姐是想看看他们卖什么，我们也可以卖啊。”
杨杏儿点头附和，还安慰杨桃儿：“杏子跟桃子不好吃，酸酸的。”
杨家庄也有菜园子，除了每家有六七分自留地，菜园里还有杏树桃树梨树榆钱树等，到了成熟的季节，队里会集中人手下果，到时候各家都端了筐去分。
杨婆子吝啬的紧，除了留一部分给杨六虎吃，还要给三个闺女分出来三份，轮到吴英玉跟杨杏儿的都是蔫果，或者生了虫子的坏果，好的是轮不到她们的。
那人小推车里的杏子跟桃儿都是挑出来的好果，看着就让人流口水。
吴英玉心酸的拉着孩子们一头走，一头在街上溜达，路过一家包子铺买了俩拳头大的菜包子，一个白馒头，算是一餐饭。
杨桃儿跟杨杏儿懂事，各自分了一半包子给她，当她拿着孩子们硬塞到手里的菜包子，忽然觉得原来离婚也不是那么糟糕，至少吃饭的时候没有人在旁边喝斥她，对她横挑鼻子竖挑眼，对她生的孩子们各种嫌弃。
她想通了之后，高高兴兴跟孩子们分吃了包子馒头，继续在街上逛。
傍晚的时候，吴英玉带着孩子们回去了，吃了旅馆老板娘做的一顿汤面片之后，跟她谈论起今日的所见所部。
她自己不知道，中午来的时候还无精打彩，惶惶不安，可是在街上转了一大圈之后整个人反倒精神了，拉着老板娘的手跟她商量：“大姐，你说我要是去外面卖吃的怎么样？今儿我瞧着街上挑着筐推着车卖东西的人不少，数了数他们赚的也不差呢。”
老板娘见她打起精神了，也帮她出主意：“这一二年间搞活经济，街上也不禁卖东西的小摊小贩了。有不少家里种的果子菜蔬吃不完的，都挑到街上去卖。不过这个也就能卖一段时间，不是长久之计，你再想想能做些啥吃的长久的卖起来才好呢。”
吴英玉低头看自己粗糙的手，除了常的下地干农活，家里厨房灶上的事儿她也能提得起来。吴婶子的茶饭本来就不错，她又是吴婶子手把手教起来的，打小就开始在厨房帮忙，灶下打转。
“烙发面饼，油饼，糖油糕这些我都会。”
她也是今天在街上看到人家卖包子馒头想到的，只要一根扁担两个筐就能担着四处叫卖了。
老板娘也是心善，还给她指了条道：“你也别满大街转悠了，你要是做的好吃的话，就专等各单位快下班的时候过去，在他们单位门口叫卖。拿工资的人条件都不错，像水泥厂啊石膏粉厂啊硅铁厂啊职工多，买的人应该也不少。”
吴英玉大喜：“行的通？”
“行的通，怎么行不通？”
直到此时，杨杏儿才终于笑开了：“妈要做糖油糕喽！妈要做糖油糕喽！”
糖油糕是个矜贵吃食，每年只有过年她三个姑姑回娘家，杨婆子才会允许吴英玉烙油饼子做糖油糕招待小姑子，一年也就那么一回，才让杨杏儿念念不忘。
吴英玉既打定了主意，便想着先租好房子安顿好了，再开始出工。
老板娘姓周名婉，娘家也在县上，家里还有哥嫂，都在乡上小学教书，家里就老父母住着堂屋，东西厢房都空着，她见吴英玉模样周正，性情温顺，便跟她提议，要不租她娘家的房子。
周大娘是家庭主妇，周大爷今年才退休，闲下来整日出门找老同事下棋，乍然进入退休生活还有些不适应，老是嫌弃家里冷清，跟儿子媳妇说了好几遍，让他们把俩孩子送到县上来，但俩孩子都跟着父母在乡镇小学读书，就一直没回来。
吴英玉母子三人来看房，周大爷带着她们房前屋后看了一遍，东厢是他儿子媳妇的房间，西厢是老板娘出嫁前的房子，里面盘着个两张床大小的炕，还有柜子桌子之类的，屋后有菜园厕所，离着县城正街热闹处有点远，周家后面几排民房之后，便是大片的农田。
周大娘提起房租十五块一个月，吴英玉也不懂行情，还没开口就被周婉给拦住了：“妈，别啊你这十五块也太贵了，一尺布也才两毛八，吴家妹子手脚勤快，要不你跟我爹的衣服就让吴家妹子给洗了，平时打个院子啥的都让她干，再少五块行不行？”
吴英玉一听有门，连忙应承：“婶子，这些活我都干的，要不您就再少我五块？我保证给洗的干干净净。您家里有啥活儿都招呼我，就再少五块吧？”她是个实诚人，还是头一次跟人厚着脸皮讲价，不过是兜里揣着的五十块雇车住店吃饭已经剩四十几块钱了，总想着省吃人俭用，价格还没讲下来，她脸倒先红了。
周婉笑她的腼腆：“我都没不好意思，你有啥不好意思的？”还指给周大娘：“妈你看，这么实诚的人你就别再为难她了，谁都有难处的，要不是实在没办法了，怎么会拖着孩子进城讨一口饭吃？”
周大娘到底磨不过女儿，最终答应以每月十块钱的租金租了西厢给吴英玉母女住，厨房厕所共用。
第十六章（）
吴英玉安顿了下来；找地方把那一袋粮食磨成了面粉；正式开始了新生活。
她离开杨家的时候；收拾了铺盖衣服等物；租了房子又添置了一口锅加碗筷；一根扁担两个竹筐；第二日就发了半盆面；加了香豆粉，准备做香豆白饼去街上卖。
永喜身处内陆县城，东临黄河；西接威武，南临金城，北依回蒙之地；地处黄土高原；常年以面食为主。因此农村做馒头也有种秘而不传的绝技，拿玉米粉加面粉放了老面酵头发起来；揪成比鸡蛋略小的一块块；搓圆压扁发酵晒干；等到做馒头的时候拿一块出来；放进石臼捣成粉末状；加温开水与面粉搅拌成面糊；置于温暖之处，很快便发酵起来，数次续面之后加咸水揉匀；或蒸或烤；出来的馒头状如蜂窝，按下去就能弹起来，松软可口，咬一口透出浓浓的麦香味。
本地土生土长的人更喜欢在馒头花卷里加一种叫香豆子的调味料，有种天然的香味，烙饼或花卷放点进去，味甚奇特，香而清苦，百吃不厌。
吴英玉既打定了主意要重新开始，老面酵头也趁着杨婆子没注意的时候装了五六个，连香豆子也装了一袋子，就包在铺盖卷里。
香豆子在乡下都是种在田埂地头，产量惊人，叶子跟果实揉搓出水，晒干磨成粉就是做吃食上好的调味料，家家户户都有。
俩孩子跟小尾巴似的跟前跟后，抢着要替她烧火，第一块饼子熟了的时候，两孩子不住吸气，都夸她：“妈，好香啊。”
吴英玉拿了碗各撕了一半给她们，将其余的饼子都烙好了，外面金黄里面松软，足烙了三十几个饼子，拿布裹好了，留了一块饼子让孩子们端到堂屋去送给周家老两口尝尝，她自己赶着饭点去石膏厂门口卖。
俩孩子笑着送她出门，给她打气：“妈妈全部卖光光！”
吴英玉这两天已经打探好了路径，心里虽然还有一点怯意，可是脚下生风，却是一点也不敢耽搁，直奔着石膏厂而去。
杨杏儿跟杨桃儿吃完了自己碗里的饼子，小心端着妈妈留下的送到堂屋去，进门便见周大娘一个人坐着织毛衣，周大爷不知道去哪里转悠了。
“周奶奶，我妈烙了饼，让你们尝尝。”杨杏儿小大人般将金黄喷香的香豆饼端到了周大娘面前，老太太喷到香味，低头瞅瞅面饼，先撕了一块放进嘴里，吃了两口便笑：“你妈这手艺不错。”
吴英玉住进来两天，是个话不多却利落的孩子，每天早早起来把院子扫了，厨房用完也收拾的干干净净，两孩子也是乖乖巧巧，不吵不闹，周大娘又想起周婉所说，她不得不来县城讨生活的原因，对她多了几分同情，对她也客气了几分。
永喜县城吃公家饭的人对乡下人总有点瞧不上，觉得乡下人穷、小气、粗野、不讲卫生，一张户籍犹如天堑，把吃公家饭的人跟土里刨食的人隔成两个世界。
这一年间，县城