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“怪不得孟珞勇猛过人，才来了几天就跟我们汴州军都成了过命的兄弟！原来是妻唱夫随！”那李行哈哈笑道：“我比孟珞年长，既是弟妹，也就不说客套话了。今日你们远道回来，还是早点歇息，改日有机会我们可一定要看看弟妹的身手！也给我们这些大头兵喂几招！你可不能偏心！”
如辰只好笑着答应下来。一群人热热闹闹地围着篝火载歌载舞，欢声鼎沸。如不是都穿着军装，让人还以为是游牧民族过节一般。孟珞一边吃羊腿，一边随口问了一句曾冶：“最近军中没什么事吧？”
“也没什么大事。”曾冶一挥手：“就是我和孟钰打了一架！那鳖孙！自己守着恒水河边，前些日子打了个伏击战，居然放了两三千北周骑兵到我们后方来，连个信号都不发！当时还是半夜，幸好哨兵警醒，咱们研究的那个军阵对付骑兵很管用，把他们一锅端了！事儿虽没多大，可孟钰那孙子安的什么心？第二天我去质问他，拿出当大官的款儿来压我！老子是汴州军轻骑都尉，他是立仁军骠骑将军，就算他位高，管的着老子么？！我二话不说就跟他干了一架！那孙子扬言要参我！爱参参去！老子还要参他呢！谁怕谁！”
他发泄完了，才猛然意识到孟钰是孟珞的大哥，忙不好意思地挠了挠头：“兄弟！一码归一码！你哥是你哥，我可一点儿针对你的意思都没有！”
孟珞忙笑道：“曾哥，是你多心了。我并未放在心上。”
那李行凑上来道：“也不怪曾冶生气，你那大哥得了你父亲真传，治军还是有一套的。可是这行事也太小家子气了吧？说到底咱们都是西楚的将士，也算是友军。他时不时就要想法子阴咱们一下，他是不是有病啊！”
孟珞沉着脸不说话，如辰和鲁放在暗中对视了一眼，也没吱声。
入夜了，整个营地安静下来。如辰躺在自己营帐里，两手压在枕下，毫无睡意。孟珞悄悄摸了进来，嬉皮笑脸地挤在她身边，伸手紧紧揽着她。如辰摸着他的脖颈浅笑道：“来到这军中，才能感觉到如今你真是不一样了。那么多弟兄众星捧月一般捧着你，跟你好的穿一条裤子。你原来哪里有过这么多生死与共的好兄弟？也是难为你，你才来汴州军几个月？就有这么好的人缘儿！”
“这跟时间无关。”孟珞叹道：“娘子你也曾说过，生死面前最考验人性。我们成为生死与共的弟兄，是因为我们认识时间虽短，却经历了生死考验。一起打一场仗，比在皇城里结交十年感情还来的深厚。这些兵士们都很可爱，他们心思单纯善良，你一片真心待他，他就会回报你一片赤诚。”
如辰低声道：“李行和曾冶他们说的可是真的？”
“是真的。”孟珞低声道：“从汴州军来到这虎丘，与立仁和虎丘军并肩作战，就一直是如此。我真的不明白，五皇子倒台，沈家早已控制不了汴州军了。这五万将士都是西楚平民家的儿郎，到底碍着他们什么事了？如此针对我们，实在令人费解。”
叹了口气，他又道：“其实三军若是能精诚合作，不愁北周人打不跑。立仁和虎丘军这些年都是骑兵为主，而我们汴州军以步兵为主。在这两国边界地广人稀之地，骑兵虽占优，然而北周人都是在马上长大的，我们西楚的骑兵实力并不如北周。步兵虽冲击力不够，但胜在持久。何况真到了肉搏之时，还不是靠我们步兵？若是能精诚合作，必能发挥出我们西楚的优势。可是他们瞧不起我们，总觉得骑兵高人一等。就连前主帅郑朗，也格外珍视自己手里这几千骑兵，觉得步兵可有可无。所以前番他才能做出放弃三千甲兵的事情。”
“原来是这样。”如辰叹道：“我没带过兵，骑兵步兵的我也不懂。不过要是我参战，我宁愿当步兵。我自己管自己游刃有余，就算是骑兵来了我也照样杀他个片甲不留。要是再带个畜生，谁知道它什么时候闹脾气？何况我还得管它吃嚼，还不够麻烦的。”
“就是这个理！”孟珞击掌道：“如今立仁和虎丘两军养着十几万战马，每天吃的粮食比人都多！光侍弄这些马就要不少人！真与北周交战，也不见得骑兵就占优！何必做这样费力不讨好的事情！骑兵自然有骑兵的好处，机动性强适宜奔袭，可是不宜过多，多了反而成了负担。”
“可是这么简单的道理，难道你的兄长就不懂？”
“怎么会不懂呢？”孟珞苦笑道：“我大哥和二哥都是骑兵统领出身，授了骠骑将军。想一家独大，自然要壮大骑兵。四哥和五哥本是步兵出身，如今四哥手下的步兵不过三千人，五哥更是只有一千人，唯大哥二哥之命是听罢了！什么配比，分工，他们要是有这样的胸襟，也不至于整天想办法收拾我们汴州军！”
他又深深叹了口气：“我这做兄弟的，本不该这么说自己的兄长。可是实情如此，我实在维护不得。”
如辰知道安慰的话也是无用，因此只轻轻拍了拍他道：“还没好好看看这西楚边境的夜景，不如你陪我出去走走吧。”
两人出了营帐，慢慢走到了一处缓坡上。秋夜的星空很是静谧，天上挂着一轮皓月。已是十月的天气，夜里有些寒冷。如辰和孟珞都罩上了厚厚的斗篷，拉着手沉默前行。两人登上高处，孟珞指着前面对如辰道：“看到了吗？那就是恒河，河这边点点亮着篝火就是立仁和虎丘军的营帐，河那边就是北周。我们两国以恒河为界，本是天然屏障，可是地形上却于我国不利。”
“有何不利？”
“这河并不是直的，正好在虎丘这里拐了个几字形的弯，你日后有机会站得更远就能看出来了。北周突出来，我们凹进去，河对面是北周的城池，叫做蒙托。偏偏这恒河在这个地方水是最浅的，几乎是一片浅滩，水只能没到马膝盖。不光浅，还很狭窄，北周人从蒙托城楼上射箭可以直接射到我们西楚来。每次北周来侵犯我们西楚，都是从蒙托城，在弓箭掩护下渡河，这么多年一点办法都没有。”
“那怎么会呢？我们围堵在恒河以南严阵以待，他们只从蒙托这一个地方渡河而来，只要一上岸，不就被我军包围，分而食之了？”
“若是那样就好了！这就是我说的，我们地形不利了。”孟珞叹了口气：“你有没有注意到，这地方整体北高南低，哪怕我们站在这坡上，看蒙托城也几乎要仰视。”
如辰看了看，果然如此，孟珞又道：“北周骑兵勇猛，又是从上往下冲，地方又狭小，哪怕我们严阵以待，也即刻就被冲的人仰马翻。何况他们有箭矢掩护，他们从上往下射箭，我们却是从下往上，白费力气罢了！也正因为这样，我们每次交战都会被北周人冲进我们西楚的领地来，再靠着士兵们苦战慢慢把他们赶回去。而且除了地形不利，还有一件事更要紧。”
他面上的苦闷之色散也散不去：“不仅地势北高南低，这里的风还常年从北往南吹！北周人顺风而来，我们逆风而战。遇上风沙大的时候，连人带马，眼睛都挣不开，别提交战了！听说十八年前那场失败，除了战术失利，跟当时连刮了几日北风也有关系。”
如辰脸色也苦闷起来，想了半晌才道：“这么说，这蒙托城是他们的咽喉。若是能把蒙托城抓在我们手里，岂不是省了大事？”
“这是公开的事情，谁都知道蒙托城有多重要。但是这座城池前有恒河，地势又高，易守难攻。这么多年了，我们西楚大军从来没有攻陷过蒙托，这座城池，简直是我们心中的噩梦。”孟珞神色很是懊恼。
如辰看向那视线中一团黑色的蒙托城，若有所思。
第一百零四章 交锋（）
“参见鲁大人，龚大人！”
孟钰，孟珑，孟琨，孟珂等四人齐刷刷向鲁放和如辰拱手。
“四位将军不必客气！”鲁放和如辰也拱手回礼：“鲁放跟孟将军平级，不必如此客气！”
“不敢！”孟钰的声音很是洪亮：“虽是平级，但鲁大人和龚大人奉皇命而来，就是钦差大臣了！本将岂可失礼？”
“孟将军多思了。”鲁放忙道：“皇命可没有钦差巡查一说，鲁某和龚大人只是抚慰使，皇上体察众将士在前线辛苦杀敌，特命我二人前来抚慰众将，表达皇上的拳拳关爱之心。”
“我等叩谢皇上隆恩！”孟钰口中如此说，面上却没有几分谢恩之色：“只是边关苦寒之地，现在又是十月，天气已经很冷了。我们二十万将士驻守在此已经习惯了，就怕两位大人从皇城过来，受不住这寒冷。”
“孟将军多心了，鲁某和龚大人都不是娇生惯养的人。”
“既如此，两位大人就住几日吧！也看看这边关的风光，回去也好跟皇上复命！”
鲁放和如辰暗中对视了一眼，这是在下逐客令？
他们没有再说什么，草草用过饭，便走进孟钰为他们安排的营帐。两人的营帐紧挨着，都位于两军的最后方。附近不远处就是马槽，果然如孟珞所说，立仁军和虎丘军养着数不清的战马。营帐条件倒不算差，只是挨着马槽，味道就有些不可描述了。如辰也不以为意，反正也不是准备来享福的。
她刚换了一身衣服，就听到鲁放在外面大声道：“龚大人，现在可得闲儿？”
如辰把账帘撩开，看到不知何时营帐门口多了两名挺着长矛的兵士。那两兵士看如辰疑惑地看着他们，忙点头哈腰笑道：“龚大人，属下们奉命来保护大人安全。”
如辰点头微微一笑，招呼鲁放进来。鲁放一进来就开门见山道：“龚大人，看来这孟将军是打算把我们当累赘养在大后方了？”
如辰朝他摆了摆手，悄无声息地走到账门口，飞快地把账帘一掀。那两个士兵正伸着脖子竖着耳朵，凑在帘外呢！