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“天这么黑，又不知道这是哪里，没法追啊！”震影和侠影皱着眉道：“四面八方，往哪边追？不出半里我们自己就要迷路！”
如辰烦躁地狠狠跺脚，却不得不承认两人说得对，伸手不见五指，怎么追？
她一直抱着膝盖在地上闷坐着，过了一个时辰，天边露出了鱼肚白。她抬起疲惫地双眼看向天边，在心里道：哦，那边是东边。
大地渐渐清晰起来，众人站起来四处望着，一片荒野。四周都是坚硬的黄土，一个脚印都没留下。远处，没有任何熟悉的事物。
忽然一个天机堂散众指着远处的群山大叫起来：“我认出来了！那是武俊山，往那边走就回月影宫了！这里离皇城老远了！”
如辰一屁股坐回地上，气晕了。
他们已经跑出了皇城！天高地阔，这还怎么找？东南西北，任何一个方向都有可能，要往哪边去？
“先回去给皇上复命吧。”她如同霜打的茄子一般，蔫了。放虎归山，说的就是如此吧？
怀王这个地下工程有多大呢？从怀王府地下开挖，到这处城外的洞口，足足跨越了半个皇城，又延伸到城外十几里。这不可能是一两年的功夫，一定是至少在五年前，这个工程就开始了！怀王动此念头，并付诸实施，很可能就在孟珞的生母夏姨娘死后不久！
如辰功力已恢复大半，都用了一个多时辰，才到了皇宫门口。皇上还未下早朝，她蔫头蔫尾地递了名帖进去，等着皇上召见。
好在今日早朝没有上太久，很快她便垂头丧气地跪在了皇上面前。
皇上的脸色果然阴沉了，黑的能挤出墨来。她无精打采地低着头道：“微臣无能，放虎归山，请皇上责罚。”
皇上许久没有说话。他自然不是真心想责罚如辰和天机堂，只是这个消息实在太过不利，他自己心中愁云密布，无暇安慰如辰。两人就这么一个坐着，一个跪坐着，谁都没说话。
过了很久很久，皇上才才垂头丧气地走了下来，一把拉起她道：“你膝盖不好，别跪着了。”
她虽顺势站了起来，嘴里却不满道：“皇上，这么大的事，您却关心这等微末小事。如今要怎么办才好？”
“朕也不知道怎么办。”皇上苦笑：“泥牛入海，怎么找？就算朕想再来个点火焚山，也得知道他窝在哪座山里吧？没有办法，一点办法都没有。”
如辰垂着头叹了口气，确实，没有办法。
“今儿天气和暖，随朕出去走走吧。”他道。
她没法拒绝，沉默地跟在皇上后面。两人一前一后，进了御花园。
他站在当初赏月的地方，凭栏望着一潭池水。大地有了春意，柳条抽出了嫩芽，一片欣欣向荣之色。她感觉心情被治愈了些，轻声道：“有一点皇上放心，九叔一定能找到二长老，找到大皇子的。”
“就算没有了大皇子，怀王也不会放弃，你信不信。”皇上苦笑道：“他痛失三子，朕与他的仇怨是彻底结下了。以朕对他的了解，他不可能就这么算了，从此隐姓埋名，遁走江湖。反正已然是谋反，没了大皇子，他甚至可以自己来做这个皇帝。”
“可是他的六万精兵已经没有了，他拿什么来谋反？虽说放怀王跑了是一大遗憾，可是目前的局面，仍旧是皇上大胜，怀王败了吧？”
“你说的也没错，但朕可以肯定，他不会放弃的。至于他拿什么谋反，朕暂时不知道。但朕知道他一定会。”皇上深深叹了口气：“苍天啊，为什么不能给朕一个安稳觉睡。”
“皇上是天子，皇上都叫苍天，似乎不妥。”如辰微微扯了扯嘴角。
“天子又如何？朕也没有三头六臂，砍一刀一样会死。”皇上苦笑。
“皇上！”
“在你面前，朕不想端着，我们不是朋友吗？”皇上背着手，看着前方苦笑：“你也不必跟朕客气了。还说什么请朕责罚，你身负重伤，一回来就马不停蹄指挥着天机堂找怀王。朕若真是责罚你，只怕你背地里会骂朕吧？”
如辰苦笑，潜意识里，她也知道皇上并不会责罚她。若是真受了责罚，心里的确会委屈吧？“不管怎么说，花了那么大力气，还翻遍了花园子。结果发现方向完全错了，从这点上说，的确是微臣无能。若不是方公子和我妹婿提醒我，怀王既从那密道里进去，就没有打算原路返回，我还没有想到他们可能会毁了入口。”
“朕也没有想到，所以不能怪你。他们旁观者清，这也是没法子的事情。事已至此，自责也无用，好好做好后面的事情吧。”皇上深深叹了口气。
如辰被他传染了一般，也深深叹了口气。
皇上眼中含着暖意，深深看了她一眼，又抬头目视前方道：“就算怀王没抓到，日子也还要继续过。令天机堂的人再辛苦几日，搜一搜他们生活了很长时间的地下迷宫，看看能有什么发现吧。”
“是。”
“贵太妃又逼着朕选妃了。上次选妃，不过是挑了几个朝臣之女，朕提前连见都没有见过。贵太妃想让朕这次务必选一个皇后出来。”
“这也是正事。宫中本就没有太后，不能长期没有国母。微臣也希望皇上能找个真正喜欢的女子。”
皇上深深看了她一眼，她心中一跳，忙低下了头。
“你和孟珞，当真已经成亲了？”
她不知为何皇上会这么问，只得斟酌着低头道：“是，只是成亲时只有我们两人。微臣本就无父无母，孟珞也我们想，只要心里有，世俗之仪不重要。”
“你将自己嫁的也真是草率。”他的声音听不出喜怒。
“微臣本就是草莽之人。读过几年书，早已忘光了。整日里刀光剑影，风里来雨里去习惯了。只要人是对的，其他的微臣都不在乎。”
他眼神悠悠，半晌没有说话。又过了一会儿，才低声道：“罢了。你这性子，也的确做不了朕的女人，朕若强求，只会让大家都受苦。孟珞，的确比朕更适合你。朕是冷宫里长大的人，知道想要的太多是一种罪过，即便朕贵为皇上，也一样有得不到的东西。既然得不到，何不把姿态做的潇洒一些。等孟珞回来，朕亲自为你们主婚，给你们再办一场堂堂正正的婚礼。”
她感动地看着皇上的背影，说不出话。
“做不了朕的女人，做朋友也很好。反正朕没什么朋友，能有一个人，跟朕平平淡淡说几句话，不用想什么君臣，很好。”
“微臣相信，皇上会遇上一个真心所爱的女子，生儿育女，白头到老。而不论何时，我们都是君子之交的朋友。无需多言，情义自在心间。”
他含笑：“那就好。”
第一百八十二章 老巢暴露（）
？ 宣平二年，怀王举六万大军谋反不成，遁走江湖，从此失去了踪迹。
天机堂龚婉灵官复原职，石有山在平叛中立有大功，擢升二品，调任监察御史。
经过几天几夜的努力，天机堂众人在怀王一众人生活过许久的地下宫殿里挖出了一具女尸，已经高度腐烂。虽然面目难认，但经过仵作验尸，还是最终推定了死者的身份，正是孟琪的生母。据仵作推断，孟琪生母是先被火烧，后又经剧烈撞击而亡。堆放饮食的粮库的确有被火焚烧的痕迹。然而火灾是怎么发生的，孟琪生母又因何而死，就不得而知了。
皇上听闻孟琪生母的死讯，默默无语很久。而后便密令如辰安排将孟琪生母的遗骸葬在了郊外某处，与孟琪葬在一起。
又挖了一段时间，在郊外洞口附近有了惊人发现，这里挖出了足足四十五具遗骸，都是男尸。仵作验过后禀报，这四五十人年龄在三十岁到五十岁之间，死亡时间都在半年前，死亡原因都是利器刺穿胸腹。皇上一下子便推测出这些人定是为怀王修建地下工程的匠人。据此线索，很快就确定了方圆百里内最近半年失踪的匠人的身份。家属来认尸时，各个哀哀欲绝，场面十分悲恸。
虽然很多事情悬而未决，如辰却难得地清闲下来。整日里就是在府里窝着，与夜晴和如致一同逗逗孩子。天气渐渐和暖，小娃儿见风就长，一天一个样子。待到春末，刚出生时小小一团的娃娃已经像气球一样鼓了起来，长成了一个白白胖胖的小子，抱起来也很有分量了。
又是一年端午节前夕，皇上自登基以来第二次选秀。这次他亲自相看，最后的结果出乎所有人意料。皇上在众多非富即贵的世家千金中一眼挑中了左承佑大人的幼女左婉清。左承佑大人是武官出身，退休前也不过是个正四品上骑都尉的勋位，在贵胄云集的皇城里实在是排不上号。这左婉清虽也读过几年书，学了几年针织女红，但最引人注目的是她马术一流，剑术也能够来几下，这对于世家女子来说可不是什么加分的项目。论长相，这左婉清虽也是个美人，但与温婉贤良四字搭不上边，她身量高挑，英气勃勃，走起路来也风风火火，看得贵太妃直皱眉头。然而皇上执意看中，一进宫就封了婕妤，不出三个月就不顾众人反对，直接将皇后之位抬举了她。贵太妃气个半死，却也无可奈何，说到底她也不过是个贵太妃，并非皇上生母。哪怕她真是皇太后，皇上执意如此她又能如何？
边境捷报频传，不足半年时间，到夏末时分柱山城已经拿下。蒙托以北试种的第一季洋芋已经丰收了，当地的牧民看待西楚军队如同再生父母一般。北周皇权气息奄奄，已经是日薄西山。这半年来，皇上封赏了十三个怀远将军，二十五个明威将军，骁骑蔚以下的则至少过百。形成鲜明对比的是，有爵位的将士虽然增加不少，边境将士总数却没有增加。甚至七月间孟珞请旨，将四十岁以上有意向退伍回乡的将士一律恩赏放回，这样一来边境将士总数减少了五千多人。
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