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哪里，都会有一些人崇拜他。这一带的人都说，这牧羊的年轻人是方圆十里最精明、最强悍、最勇敢的田舍郎。然而泰蕾莎的名声传得更远，她是萨比内山下最美貌的姑娘，而且大家都知道她已被旺帕爱上，所以谁也不会冒冒失失地向她说什么爱字。可是这两个年轻人彼此从来没有流露过相爱的话。他们肩并肩地渐渐长大，仿佛并排一起的两棵树，地下根须盘旋交错，空中枝叶缠绕，天上花香交融。他们相会的愿望始终如一，而且成为一种需要，他们都觉得，倘若分离一天，倒不如让他们死了的好。
“说话到了泰蕾莎16岁，旺帕17岁的时候，当地纷纷传说勒皮尼山里出了强盗。其实罗马附近的匪徒从来没有真正肃清过，只是有的时候没有首领而已，可是只要有首领出现，手下的喽罗总会有的是。大名鼎鼎的古古梅托在阿布鲁泽斯被追得走投无路，他虽然把那不勒斯王国搞得烽火连天，这时也只好离开那里，像那曼弗雷特英国诗人拜伦同名诗剧中的主角。似的越过加里格里亚诺山，来到索尼诺和朱佩诺交界一带，在阿马齐纳河边找了个落脚地。他设法纠集了一队人马，干起德塞拉里斯和加斯帕罗内的营生，而且一心想超过这两个古人。帕雷斯特里纳、弗拉斯卡蒂和潘皮纳拉一带许多青年人失踪了。一开始闹得人心惶惶的，但不久大家全都明白起来，原来这些人都投奔到古古梅托门下了。又过了一些时候，古古梅托成为大家关注的人物，都在说这位强盗头子生性凶猛残忍。
“一天古古梅托劫持了一位姑娘，她是弗罗齐诺内一个土地丈量员的女儿。强盗有强盗的法规，掳到的姑娘首先归把她掳来的人享用，然后其余的人抽签轮流享用，一直到整帮强盗玩够玩腻，或者姑娘被蹂躏至死才罢休。假如她的父母有钱，出得起赎金，他们就派联系人去谈赎金。姑娘成为联系人安全的人质，要是赎金谈不成，姑娘就只有死路一条。古古梅托的这伙匪徒中有个青年正好是那个姑娘的恋人，叫卡尔里尼。姑娘认出了她的恋人，向他伸出双手，以为自己得救了。卡尔里尼很是可怜，他也认出了那姑娘，他的心都碎了，因为他清楚，姑娘的结果只能是凶多吉少。但这青年又是古古梅托的红人，三年来他跟着古古梅托出生入死，一次一个宪兵正举刀砍向古古梅托脑袋的时候，卡尔里尼一枪射倒宪兵救了古古梅托一命，现在他希望古古梅托会可怜他。在树林中间的一块空地上，姑娘靠着一棵高大的松树坐着，用头上戴的罗马农家女特有的美丽头饰把脸遮住，躲开了强盗们贪婪的眼光。这时，卡尔里尼把首领拉到一旁，把事情都向头领讲清楚了：他怎么爱那姑娘，他们怎么互誓忠贞，自从他们这一伙在这一带打家劫舍以来，他和姑娘又怎么在一幢坍塌的房子里相会。
“也正该他倒霉，那天傍晚古古梅托有事派卡尔里尼去了旁边另外一个村子，小伙子就没有能去找那姑娘，可是古古梅托碰巧——据他说——去了那里，于是把姑娘掳了过来。卡尔里尼恳求他的首领为他破例一次，千万不要把丽塔糟蹋了，说姑娘的父亲很有钱，可以付一大笔赎金。古古梅托像是为朋友的请求所打动，叫卡尔里尼自己去找个牧童，到弗罗齐诺内给姑娘父亲送信。卡尔里尼就高高兴兴地跑到姑娘那儿，告诉她没有危险了，叫她给她父亲写封信，把事情告诉老人，说明赎金定为300皮阿斯特。匪徒给姑娘父亲的期限是12个钟头，也就是说到第二天上午9点钟为止。
“信一写好，卡尔里尼就一把拿上，急急忙忙奔到山下找人送信。他找到了一个正放着一群羊的牧童。牧童是强盗的天然送信人，因为他们正好生活在城市和山林之间，文明生活和野蛮生活之间。牧童立刻上了路，答应一个钟头之内赶到弗罗齐诺内。卡尔里尼又高高兴兴赶回来找他相爱的姑娘，想把好消息告诉她。
“他发现一伙匪徒都在树林中的那块空地上，正兴高采烈地享用从农户那里勒索来的所谓的贡品，他向这帮大吃大喝的家伙望了一眼，唯独没有看到古古梅托和丽塔。他问那两人到哪里去了，强盗们的回答却是一阵哈哈大笑。卡尔里尼顿时一头冷汗，心里七上八下，头发都竖了起来。他又问了一遍，一个正吃着东西的强盗倒上一杯奥维托酒，递给他说：‘为勇敢的古古梅托和美丽的丽塔干杯！’就在这时候，卡尔里尼听到了一个女人的喊声。他顷刻什么都明白了，于是夺过酒杯，向那个敬酒的强盗劈头盖脑掷了过去，接着拔腿朝喊声的方向冲过去。跑了百步远，在一丛荆棘的拐角上看到丽塔昏迷不醒地躺在古古梅托的怀抱里。一看到卡尔里尼，古古梅托就站起身，双手各拿着一枝枪。
“两个强盗相互对视了片刻，一个嘴上挂着色狼的狎笑，一个脸色白得死人一般，看来这两个男人之间就要发生什么可怕的事了，然而卡尔里尼板着的脸渐渐松了下来，正抓着腰带上一把手枪的手也在身体的一侧垂了下来。两人之间是躺倒在地的丽塔，四周地上月色清清。
“‘喂，’古古梅托说，‘你自己争着要办的事办完了吗？’
“‘办完了，头领，’卡尔里尼回答说，‘明天上午9点钟前，丽塔父亲送钱来。’
“‘很好，现在我们不妨快快活活地过一夜吧。这姑娘太迷人了，卡尔里尼老弟，你还真是个雅士。我这个人不自私，所以我们回过去找弟兄们，大家一起抓阄，看看现在她归谁。’
“‘所以说，你已经决定，对她也是老规矩吗？’
“‘为什么单为她破规矩呢？’
“‘我以为我刚才的求情……’
“‘你哪一点跟别人不一样？’
“‘倒也是。’
“‘老实呆一边吧，’古古梅托笑着说，‘迟早会轮到你的。’卡尔里尼气得牙都要咬碎了。‘走吧，’古古梅托说，一面朝正在吃喝的草贼迈步走去，‘你来不来？’
“‘我跟着就来。’
“古古梅托已经走远，但两眼仍瞟着卡尔里尼，生怕遭到暗算，但是看不出卡尔里尼这草贼有什么敌意。只见他叉着双手站在丽塔身旁，丽塔还没有恢复知觉。古古梅托本以为那年轻人会抱起丽塔逃走的，但是跑不跑对他都已是无所谓了，他在丽塔身上已经得到了满足，至于那笔赎金，300皮阿斯特给大伙一分，数目就小得可怜，他已是不在乎这些了。他继续朝那片空地走去，但是他不禁大吃一惊，卡尔里尼几乎跟他前后脚来到空地。‘抓阄！抓阄！’强盗们一见头领过来就嚷嚷。这帮家伙射出的眼光都已是醉醺醺，布满色相，篝火又映红了他们每个人，活像是一群恶魔。他们的要求合乎匪徒的规矩，首领点头示意允许。于是包括卡尔里尼在内各人的名字都写在小纸头上放进一顶帽子，最年轻的草贼从这临时凑合的票箱中摸了一个阄儿，上面的名字是迪亚伏拉西奥，就是那个为头领健康祝酒，被卡尔里尼用玻璃杯砸了脸的人。他脸上从太阳穴到嘴边划开了一个大口子，血还在咕咕地往外冒着。迪亚伏拉西奥看到自己交上好运，高兴得哈哈大笑起来。‘头领，’他说，‘刚才卡尔里尼不肯为你健康干杯，你命令他现在为我健康干杯吧，他不肯给我赏光，可对你还是会买面子的。’谁都以为卡尔里尼要大动肝火了，但是他们一个个都吃了一惊，只见他一手端起酒杯，一手拿起长颈大肚瓶，满满地倒了一杯。‘祝你健康，迪亚伏拉西奥。’他非常平静地说，然后举杯把酒喝尽，连手都不颤一下。
“‘我的那份晚饭呢？’他说，‘这一趟跑下来，我倒是饿了。’
“‘好样的，卡尔里尼！’强盗们喊道。
“‘好极了，这才是哥儿们义气。’
“于是，大家又围着篝火坐成一圈，迪亚伏拉西奥则走开了，卡尔里尼又是吃又是喝的，好像根本没有发生过什么事似的。强盗们惊奇地望着他，不明白他为什么竟能这样镇静自若，他们正在纳闷，听得背后地上响起沉重的脚步声。他们扭过头，看见迪亚伏拉西奥两手抱着那姑娘。姑娘的头后仰着，长长的头发一直垂到地上。迪亚伏拉西奥抱着姑娘慢慢走到篝火照亮的地方，这时大家才看清姑娘面无人色，那草贼也是满脸苍白。这样的场面太奇特，而且非同小可，大家都不由得站了起来。但是卡尔里尼没有站，照旧坐在那里又是喝又是吃，仿佛他身边根本没有出什么事。在一片寂静中，迪亚伏拉西奥向前走来，把丽塔放在首领脚旁。这时大家明白了姑娘为什么面无人色，那草贼为什么脸色苍白的原因了，原来一把短刀齐把深深插在了丽塔的左胸。所有的眼睛都朝卡尔里尼望去，只见他腰间的刀鞘只是个空套子。
“‘啊！’首领说，‘我现在明白了卡尔里尼为什么晚过来一步。’
“任何野蛮的天性都会赞同一种拼死的举动。虽然别的强盗不见得有谁会做出卡尔里尼做出的事来，但他们都能理解他这样做是为了什么。
“‘看见了吧！’卡尔里尼也站了起来，一手握着手枪把，一面朝姑娘的尸体走去，一面说，‘还有人要跟我争这女子的吗？’
“‘不会有人了，’首领说，‘她是你的了。’
“卡尔里尼抱起姑娘，从篝火照亮的地方走开。古古梅托像平常一样派了岗哨，草贼们都裹上斗篷睡觉。半夜放哨的强盗把大家叫醒，首领和全体强盗立刻戒备起来。原来是丽塔的父亲自己赶来送女儿的赎金。‘给，’他一边把钱袋向古古梅托递去，一边说，‘这是300皮阿斯特，现在你还我孩子吧。’但是首领没有接那钱，而只是示意老人跟他走。老人跟着过去。两人在树丛中向前走去，月光透过树枝洒落下来。最后古古梅托站下，伸出手指了指一棵树下呆