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“并非全部放弃，”唐格拉尴尬地说，“对外人，您知道……”
“是的，在仆人前，您以老爷自居；在记者面前，您的称呼是先生；而对您的顾主来说，您则是公民，这种区别在立宪政府中是很贴切的。我知道这内中的奥妙。”
唐格拉咬了咬嘴唇，他看到在这一方面自己不是基督山的对手，于是想把话题转到他得心应手的题目上来。“伯爵先生，”他欠身鞠躬说道：“汤姆生—弗伦奇商行的通知函我已收到了。”
“太好了，男爵先生。请允许我像您手下人一样称呼您，这是某些国家的陋习，但正因为这些国家不再封爵，所以叫男爵的仍大有人在。我说我很高兴，我不必自我介绍一番了，而自我介绍总不免令人尴尬。您刚才说，您已经收到通知函了？”
“是的，”唐格拉说，“但实不相瞒，我没有完全领会函中所言。”
“真的吗？”
“所以，我有幸去了府上，本想听听您的解释。”
“我既然在这儿，那就请说吧，先生，我愿洗耳恭听。”
“这封函，”唐格拉说，“我想还在身上装着，”他摸了摸口袋，“啊，在这儿，这封函为基督山伯爵先生在我行开立一个无限信贷的户头。”
“喔，男爵先生，这有什么难以理解的呢？”
“没有，先生，只是‘无限’这两个字……”
“嗯，这两个字难道不是用法文写的？……您要知道，这都是那些盎格鲁—撒克逊人写的。”
“噢，写的是法文，先生，从遣词造句上看，这封函确实没有任何地方可以非议的，但从簿记学上看则不尽然。”
“是不是说，”基督山尽量显出一副直言不讳的样子问道，“依您所见，汤姆生—弗伦奇商行不很可靠，男爵先生？糟糕，这样我就麻烦了。因为我有几笔款子存在他们那儿。”
“噢，绝对可靠，”唐格拉回答道，脸上挂着一丝近于嘲弄的微笑，“从金融上看，‘无限’一词的含义模糊不清……”
“因为是不受限制的，是不是？”基督山说。
“一点不错，先生，这正是我要说的话。而模糊不清，即为疑问。先哲说，疑云之中静候为佳。”
“就是说，”基督山接着说道，“虽然汤姆生—弗伦奇商行可以大胆无忌，但唐格拉商行决不以此为例。”
“此话何意，伯爵先生？”
“很清楚，汤姆生先生和弗伦奇先生的业务是无限的，但唐格拉先生却有限度，他是明哲保身，这是他本人刚才言明了的。”
“先生，”银行家傲慢地说，“迄今为止尚未有人清点过本人银箱。”
“那么，”基督山冷冷说道，“看来由我开始了。”
“凭什么？”
“凭您要求我解释，先生，这很像是畏首畏尾。”
唐格拉咬了嘴唇，这是他第二次被此人打败，而且这一次他是败在自己的地盘上。他彬彬有礼，但又在冷言相讥，完全是装装样子而已，而且装到了极点，几乎就是出言不逊了。相反，基督山的脸上总挂着极其文雅的微笑，他又随自己的心愿，显得璞玉浑金，总处于优势。
“总之，先生，”唐格拉沉默片刻之后说，“我要求得到他人的了解，但同时也请您确算一下，究竟要从我这儿提取多少数目。”
“但是，先生，”基督山立意在这场舌战中决不丢守一寸地盘，于是接着说道，“我之所以在您这儿开立无限信贷户头，正是因为我不能确切知道我需要用多少数目。”
银行家觉得自己占上风的时机到了，他仰身靠在椅子上，脸上挂起粗俗而又傲慢的微笑。“啊，先生，”他说道，“有什么要求可尽管放心说，您可以相信，唐格拉商行的资金总额，不论多么有限，总能满足各笔巨额提款要求，即便您要100万……”
“多少？”基督山说。
“我说100万。”唐格拉脱口而出说了一句十分愚蠢的话。
“100万够我什么用？”伯爵说，“上帝啊，先生，假如我只要100万，我就不来为这区区小数开信贷户头了。100万？我在皮夹里或者在旅行用品包里总带着100万。”基督山从夹名片的记事本中抽出两张面值各50万的见票即付的国库券。唐格拉这样的人，不能只是刺一下，而是要把他打闷。这当头一棒恰到好处，银行家头晕目眩差一点倒下，神色张皇地朝基督山瞪大着眼，连瞳孔也都十分可怕地张大了。
“行了，老实告诉我吧，”基督山说道，“你对汤姆生—弗伦奇商行存有戒心。我的上帝，这是显而易见的，我早有预料。我虽然在生意上不甚了了，但也作好防备。这儿还有两封函，内容跟发给您的函一致，一封是维也纳的阿斯丹—爱斯克里斯商行发给罗斯希尔德男爵先生的，另一封是伦敦的巴林商行发给拉弗特先生的。您只要说一句话，先生，我即刻免去您的一切忧虑，因为我可以在另外二家商行中随便再找一家。”
较量已成定局，唐格拉败下了阵。看得出来，他已是战战兢兢的了，打开基督山用手指夹着递给他的维也纳和伦敦的两封函，核对函上的签名，而且核得又是这样认真仔细，简直可以说是对基督山的一种侮辱，幸而基督山知道这位银行家这时已是惊慌失措了。
“噢，先生，这三笔签名要值好几百万，”唐格拉说，一面站起身，似乎在向他面前的这位体现金钱威力的人致敬，“在我们商行界同时立三个无限信贷户头！请原谅，伯爵先生，戒心果然没有了，但心中仍不能不诧为奇事。”
“啊，像贵行这样的商行不会为之愕然的，”基督山恂恂有礼地说，“这样，您可以给我拨点款了，是不是？”
“请说吧，伯爵先生，本人悉听尊便。”
“很好！”基督山接着说，“现在我们彼此谈得拢了，因为我们彼此理解了，是不是？”唐格拉点头表示同意。“您不再有任何疑虑了吧？”基督山接着又问。
“噢，伯爵先生，”银行家喊道，“我从不曾怀疑过。”
“您是没有怀疑，而是想得到一个证据，仅此而已。这样吧，”伯爵说道，“既然我们彼此了解，既然您已没有任何疑虑，那么如果您同意，我们可以给第一年定一个框数，譬如说600万吧。”
“600万，同意！”唐格拉说，又不由得倒抽了一口冷气。
“假如我觉得还不够，”基督山不动声色接着说道，“我们再追加，但我准备在法国最多住一年，我想一年内不会超过这个数……总之，以后再看吧……首先请您明天给我提五十万法郎，中午12点以前我一直在寓所，另外，要是我不在，我会把收条留给我管家的。”
“明天上午10点钟，钱一定会送到府上，伯爵先生，”唐格拉回答说道，“您是要金币，现钞，还是银币？”
“金币和现钞各一半，可以吗？”这时，伯爵站起身。
“有一件事我得向您实话实说，伯爵先生，”唐格拉说道，“我原以为自己对欧洲各大富豪心里都有一笔准账，可是您的财产，我看是相当可观的，但我实不相瞒，本人却一无所知。您的财产是最近才有的吗？”
“不，先生，”基督山回答道，“正相反，我的财产可以追溯到非常久远的年代。这是一笔家传遗产，但不得动用，最后加上长年累积的利息，原有的本金翻了三倍，立嘱人规定的禁用期只是在前几年才满，所以我能享用也是近几年的事。您不知道也是理所当然的，不久以后您会了解得更清楚。”伯爵说这一番话的时候，苍白的脸上挂起了曾使弗朗兹·埃皮内非常害怕的微笑。
“按您的情趣和意愿，先生，”唐格拉说道，“您一定会在我国首都侯服玉食，我们这些可怜的小小百万富翁只能自惭形秽了。但是，我看您是艺术品收藏家，因为我进来的时候，您正在观赏我收藏的画作。如蒙俞允，我想请您看看我的收藏品，都是古代作品，而且都是经过甄别的名家大师的真迹。我不喜欢当代的东西。”
“很有道理，先生，因为当代的东西都有一个很大的不足，即历时不长，不足以成为古物。”
“我想给您看几尊塑像，是托瓦尔桑丹麦雕塑家1770—1844。，巴托洛尼意大利雕塑家1777—1850。和卡诺瓦意大利雕塑家1757—1822。的作品，这都是外国艺术家，我不欣赏法国艺术家。”
“您有权对他们随意褒贬，先生，因为这是您的同胞。”
“不过这等我们以后彼此更熟悉了再说吧。今天，如果您同意的话，我姑且先介绍您认识一下唐格拉男爵夫人。请原谅我如此性急，伯爵先生，但像您这样的客户，理应宾至如归，亲如家人。”
基督山一鞠躬，表示接受这位金融家的如此好意。于是唐格拉拉响绳铃，一个身穿华丽号衣的仆人来到客厅。
“男爵夫人在家吗？”唐格拉问。
“在家，男爵先生。”仆人回答说。
“没有会客吗？”
“夫人有客。”
“您不会介意另有别的客人，是不是，伯爵先生？您无意隐姓埋名的吧？”
“不，男爵先生，”基督山微笑着说，“我想我无此权利。”
“夫人的客人是谁？是德布雷先生吧？”唐格拉问得浑浑噩噩，基督山看了不禁暗暗好笑，他已掌握这位金融家心中的若隐若现的秘密了。
“德布雷先生，是他，男爵先生。”仆人回答说。
唐格拉点点头，然后转身对基督山说：“吕西安·德布雷先生是我们的老朋友，他是内政大臣的私人秘书。我妻子和我结婚是委屈了她，她娘家历史悠久，她是塞尔维埃家族的千金小姐，先夫是陆军上校纳尔戈纳侯爵。”
“我还不曾有幸认识唐格拉夫人，但已见过吕西安·德布雷先生。”
“喔！”�