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我淡然道：“贺卿免礼，自去搬张席子到朕近前来坐，朕有事相询。”
待他坐定，我终于进入正题：“朕想问卿康国民风。为何康国会有人长发乱须如野草滋长，且常年不沐浴更衣？”
贺隼疑惑道：“莫非陛下已见过那位康国王子？”
我想了想方才说道：“朕应是已见过此人了。”
贺隼拱手道：“陛下，请容臣为陛下讲说康国民风。”
我略一点头，贺隼站起身便侃侃而谈。
“康国为月氏族，世居祁连山北昭武城中。其民相貌高鼻深目，男子多须髯。康国人好饮酒、善经营，买卖可称锱铢必争。因其须发横生，康国男子或者剪发及肩、或者辫发束于头顶，至于陛下所言，这位康国王子，是个例外。”
“例外？难道这王子一贯不修边幅？”
“陛下说笑，并非如此。”贺隼爽朗一笑，“这位王子名唤康礼，年一十八岁，自幼受中原文化熏染。臣曾于五年前得睹王子风姿，风流蕴藉翩若惊鸿，与如今陛下所见判若两人。其国风俗，若家遭血仇则不得沐浴换衣，不准剪短须发。直到手刃仇人，才可恢复旧时姿容。王子便是恪守此礼，才会如此。”
我张张嘴，想到康仇那已破得条条缕缕的敝衣：“那要是衣服破到不能穿了，怎么办？”
贺隼看我一眼，抬眼望天状：“那他就要抓紧时间手刃敌人了。”
政事堂中陷入静默，而后爆出我和他的笑声。
第91章 贡物（）
我万没想到，端然持重如贺隼，也会有风趣的一面。
贺隼笑着低头，在看见身披的雪雀氅后，却似突然想到什么，拱手道：“有一事臣却要提醒陛下，陛下若见到那康国王子，切不可随意赠予袍服。”
呃他好像说晚了
我皱眉问道：“这又是为何？”
“陛下有所不知，两年前长安城西市中，有一胡人男子敝衣穿行闹事，好心路人赠袍，却反被那男子一刀毙命！”
“嗬？”我倒抽一口冷气，“怎会如此？”
贺隼笑笑道：“康国风俗，凡是血海深仇未得报者，不可轻易受人赠物，除非是素昧平生之人，赠予他西域本国之物，又肯与之同席饮酒。否则就算是赠其连城宝物，也会被视为侮辱、轻视。”
“呼——”我又舒出一口气，总算是列祖列宗保佑，没让我弄巧成拙。
贺隼看着我乍落乍起的情绪，不由笑道：“陛下这是怎么了？”
我摸摸鼻子，沉吟片刻，暂时不打算将前因后果一一告知。
“妥善安置好这位康国王子及其随从后，向他索借三样镇国之宝。”
贺隼眼中浮出迷惑，但还是躬身应诺。
提到康仇的随从，我难免想到胡虾蟆，此人会陪王子同入燕然馆么？康国内乱平定后，他是依旧留在长安，还是随王子归国？
我抬眼看向贺隼：“康国王子身边随同一名胡人男子，身材魁梧，你可知此人是谁？”
这一回贺隼没有即刻作答，他皱眉思量很久，才躬身说道：“陛下所说之人，臣好像见过，臣只以此人为王子随从，并未留意，陛下恕罪。”
我站起身，虚扶他起来：“贺卿连日来接见各藩使节，往来交接，评议贡索之物价值，偶有遗落之处在所难免，何谈‘恕罪’二字？——若是此人随同王子入燕然馆，着人暗中查探。”
“是，臣领旨。”
冬日昼短，自申时二刻公卿退班到现在，不过只说了几句话，天已擦黑。
因内侍不得入政事堂执役，便由轮值的书令史、漏刻博士入内掌灯。
贺隼见状说道：“陛下若无旁事吩咐，臣请告退。”
“谁说朕无事了？”我闲闲一笑，“若是朕没猜错，贺卿急于奔赴部司处理外藩之事。都这个时辰了，你不吃晚饭，难道使节也不吃么？贺卿不如留下和朕用膳？”
我虽是用了询问的口吻，不过其实并无可商量的余地！
我的态度前后迥异，用膳时贺隼偶然投来的目光有着猜测和不解，我只当不见。
直到晚膳结束，贺隼告退，我方拉了他手，徐徐说道：“卿这几日都宿于礼部值庐。”
我的语气笃定，贺隼问道：“陛下如何知晓？”
我指了指他的眼下：“朕观卿眼下青黑，便知是连日疲于奔命。朕命卿即刻回府，沐浴休息，顺便归慰细君。如今朝中派系纷争、依附权臣，似卿这般敢于任事、肯为实务的臣工已不多见。”
我的语气中不觉带出一点悲愤和无奈。
贺隼立即低声道：“陛下勿忧！其实像臣一般尽心于朝务政事的同僚并不在少数，只是苦于不得重用。”
我无声的笑了：“观其人而知其友，想来这些臣工当与卿为知交好友。日后还望卿向朕推介，朕亲政后自当用之不疑！”
晚膳后我登上步辇，贺隼直送到外宫门处，方才躬身恭送。
汤圆笑得相当有心：“恭喜主君！”恭喜什么，他不言明，我却已心知。
但是我没有因此战告捷而喜形于色，我坐在辇上，望着两队宫人手中摇曳的宫灯，感到迷茫。又结束了一日，距周慧分娩又近了一日。就算我眼下步步为营、谨小慎微，我仍因命悬一线而惴惴难安。
日月更替周而复始，三个月后的某一日，随着后宫中的那一声婴啼，一切都将不可逆转。
回宫以后，我吩咐饼饵，命其尽快查清贺隼平日结交及家族根枝脉系。
我确是允他用人不疑，然而我的不疑，是示之以不疑，是查验之后确信对方无可疑之处后的不疑，是心生疑忌却面色坦然、让对方以为我并未生疑的不疑。绝非毫无缘由的不疑！
我如今的处境，走错一步、信错一人，都必将是万劫不复。
哪怕一点点纰漏，就可能让我输掉全局。那些择势而依附的朝臣，赌注是他们的身家性命，而我的赌注，是帝国社稷、宗庙江山
***
十日倏忽而过，又是政事堂听政的时候。
礼部与鸿胪寺趋前复旨：“启奏陛下，臣等已奉旨将康国王子安置于燕然馆，康国僭王所遣使节则安置于会同馆。”
我点点头，明知故问：“康国王子带来的三件镇国之宝，可讨要来了？”
两部官员尽皆跪下，礼部尚书叩首道：“陛下恕罪，康国王子声称宝物已尽数送人。”
他话音未落，我就见他身后的贺隼嘴角抿起，似乎在笑。
“贺郎中笑什么？”我冷声发问。
贺隼跪前两步，将织金合和纹朱红绫面的书折举在头顶，我一眼便认出这是朝廷专用于书写礼单之物。
“臣启陛下，高昌、吐蕃、波斯之贡品，臣已择其稀世珍宝，供奉陛下和两宫太后，其礼单罗列于此，请陛下过目。另外三国来使请求观陛下祭天礼后，再行归国。”
丞相接了书折奉予我，我双手接过，说道：“准其观礼，另择吉期于熏风殿设宴款待诸位使节，由丞相代朕出席。”
公卿退班后，我独坐于堂上，展开礼单，看得心不在焉。我这几日踌躇难决，皇后不能长久禁足于凤仪宫，可若是解其幽禁，同刑蕙祯重修旧好，其中必有一番周折。
我心事重重准备回宫，谁知贺隼就候在政事堂外。
君臣再次见礼后，贺隼看着我的眼睛，说道：“陛下，臣日前入燕然馆拜会康国王子，竟见王子殿下身披玄狐氅。臣记得，去岁高昌国曾贡上一领玄狐皮氅，经臣之手奉于内廷。其品相、制式，与高昌国贡物一般无二。”
第92章 狐裘（）
我本无心瞒他，于是问道：“贺卿可知，康国那三件镇国之宝，现在何处么？”
贺隼眼神闪烁，他张了张嘴，不敢道出心中所想。
我微微一笑，走近两步，在他耳边哑声道：“在朕宫里——”
贺隼张口结舌，半晌才找回声音，问道：“陛下这是为何呀？”
我袖手而立，望着廊檐外一角黛青的天：“于国，朕欲安抚西域诸国；于私，朕想结交王子这个朋友。”
贺隼“哦”了一声，逐渐从震惊中缓过神来。
“陛下这也算是无心插柳。谁能料想得到这世上竟有这般巧事，王子的玄狐皮氅兜转了一圈，竟再次得归旧主身边”
“你说什么？！”我疾错愕转头。
“启禀陛下，臣所听来的，也不过是坊间传闻。臣姑且一说，陛下姑且一听。”
他既这样说，就表示此事颇为纠结。
我点头，示意他说下去。
“臣听闻，这玄狐皮氅，本系康国王子之爱物。康礼王子少年时曾依其国风俗，随商队游历西域诸国。因缘巧合之下，得与高昌国公主倾心相爱，于是便以玄狐氅为信物赠送公主。高昌国王自是允婚，两国约为婚嫁，本是一桩美事。”
述说起这一段前缘往事，贺隼不住的摇头：“谁知婚礼前夕，变故陡生。北胡攻高昌，高昌自是不敌。国王暂遣嫁公主和亲北胡，暗中却向我大夏献诸般珍宝，请求朝廷发兵征讨北胡。”
当日刑岳凯旋大军行过朱雀大街时的如铁军容，如在眼前。
我点头道：“于是太尉便以此为名，派骠骁将军出征北胡？”
“正是”，或许贺隼同样忆及刑岳凯旋那日的盛况，语气中不觉带出上国臣属的傲然，“刑骠骁亲率虎狼之师，所到之处望风而靡，直扫北胡王庭，尽虏其”
“行了！后来之事朕已尽知！”我不耐烦地打断道，“那刑岳可曾虏获高昌国公主？”
贺隼笑了笑，自圆其说：“陛下，臣适才也说了，不过是坊间传闻。是否确有其事，还请陛下召问骠骁将军。”
“朕自会问他！”
我轻轻点头，没想到前因后果，竟是这般！
“若朕没猜错的话，那玄狐氅应是高昌国请求大夏出兵时，连�