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竟陵王袖手立于阶下，抬头微笑看我：“皇帝神采焕发，亲政前后仪态殊为不同。”
“舅父说笑！”我含笑揖手，“朕有一事不明，还望舅父为朕解惑。”
“皇帝是在好奇，臣呈递圣颐太后的羊皮手卷上，究竟写了什么吧？”
我心中所想被他一语道破，愈发恭谨：“请舅父明言。”
“羊皮手卷所写，是我大梁同北胡间的一纸协议，只是其中牵扯到北夏。”
竟陵王淡笑：“去岁年初北胡被你北夏的骠骑大将军打得落花流水，王庭于是西迁，在并吞西南戎狄部落后，与我大梁西境接壤。两国时有互市交易。北胡大量购进我们的茶叶、苏木、丝帛并瓷器漆器，我们则买进他北胡的马羊铁器皮革。由两国边贸发展到遣使邦交。故此羊皮手卷盟约，若是刑氏胆敢出兵大梁石头城，北胡绝不袖手旁观！”
竟陵王只提“刑氏”，而不言“北夏”，是恐我颜面上不好看。他言下之意是，只要刑氏胆敢扣押他为人质，那么北胡、南梁合力，大夏难免腹背受敌！
南梁用北胡牵制刑氏，看来无论是朝堂还是邦交，都要制衡。
我虽从中收益，可心中依旧不自在，只得借笑容掩饰道：“原来如此！今日之事朕不知该如何感谢舅父。”
竟陵王笑着挥了挥宽幅袍袖，突然想到什么，说道：“臣来时，阿兄心心念念一物，臣只得作此不情之请。”
我略加思索才知道他口中“阿兄”，便是南梁皇帝。
“舅父但讲无妨。”
“皇帝曾送来大梁两位公主的行乐图，其中御制华妃行乐图上，宁儿身着一袭浓绿长袍，神情有似仙子，阿兄见画甚是心仪。是以敢问皇帝，这制式唤作什么？皇帝这里可还有那种衣袍？”
我心下暗笑，万没料到步仙袍竟引起南梁君主的关注。不过我观南梁服色，这步仙袍还真是暗合了南梁宫廷的喜好。
“画中宁儿穿的肥袍子，本唤作‘步仙袍’，由兖州镜花绫制成，值银二千两。因其风靡洛阳城中达官显贵，嘉亲王特地送了七袭步仙袍给朕。宁儿得了其中之一，舅父既然见问，朕便半数相赠好了。三袭步仙袍分别赠送南梁皇帝、皇后及舅父。”
竟陵王咋舌道：“二千两纹银？！臣自知无福消受，还是悉数送给阿兄好了！皇后身染沉疴，正自卧病不起，想来也穿不得步仙袍了！”
我心下猛惊，秦皇后病重？！而且竟陵王只字不提皇后是否已小产。
他看似无心述说，却又好像是在向我暗示这一消息。
正当此时，就见陈圆快步行来。乍然望见慈寿宫的人，我脸上笑意瞬即收敛。
陈圆迎着我见礼：“奴才恭贺圣上亲政！”
我默立有顷，方与他玩笑两句，给了一份重赏。
陈圆谢恩后起身：“太皇太后慈谕，圣上拜谒太庙后，依礼当往叩拜两宫太后。现下皇太后恰在慈寿宫里，故太后娘娘命奴才来迎请圣上。太后娘娘笑言，如此倒可省却圣上来往两宫的一番周折！”
“多谢太皇太后体恤朕躬。”我见他依旧躬身站立，不由问道，“还有何事？”
“回圣上，太后娘娘拟于今晚在慈寿宫花园鹤鸣园设宴，一者是庆贺圣上亲政大典，再者也是款待南梁贵使竟陵王殿下！不知圣意如何？”
“甚好，朕稍后和竟陵王同往西宫。”我随意看一眼竟陵王，发现他盯着陈圆出神，似有话要说，便知道他是想打探华妃音讯。
于是我问陈圆：“皇太后身侧，可有妃嫔服侍？”
“回圣上，华妃娘娘一直陪侍皇太后左右。”
平心而论，我眼下还真有些怕见太皇太后！我被刑太尉挟持而归，险些就此幽禁，我不知道经过此事后，我和太皇太后祖孙间该用什么态度彼此相对。
竟陵王看出我的心事重重，提醒我道：“刑太尉是奉请皇帝还朝亲政，而非其他。”
我沉吟半晌，点了下头——只要未成既定事实，刑氏就只是迎我还朝，而非谋篡！
太皇太后果然姜老弥辣，她目含慈光注视我行礼如仪，而后侧头对皇太后满是欣慰道：“皇帝终于亲政，老妇可无愧于先皇了！”
不过也好在刑太后的这个态度，若今日不见，拖延时日相见只会愈发尴尬。
夜宴设于鹤鸣园湖畔。
仲夏夜晚，最宜秉烛宴饮。夜风徐徐，水汽夹有木叶青氛弥漫于四周。
太皇太后以姻亲家宴为由，并未邀请朝臣。两宫太后高坐首席，华妃在母后身侧服侍。竟陵王被尊在客席，由刑岳作陪。另一侧我和皇后与之相对。
我注意到，宴上七人都是来自夏、梁、刑三族，姻缘相承、血脉相通。
可惜我没感到多少亲情，只看到了三家彼此牵制、相互制衡！眼下之局，谁也别想妄图独尊！
宴饮正酣，我起身为太皇太后上酒祝寿，除皇太后外，尽皆避席垂手而立。
太皇太后含笑满饮我奉上的旨酒，突然看一眼刑岳：“老妇依稀记得，虎头教石奴练剑的场景。这几年石奴为政、虎头率兵，不知剑术可曾荒疏了呀？”
刑岳起身笑道：“太后娘娘，臣请与皇上舞剑，以助宴饮之兴！”
太皇太后意在化解皇帝与外戚间的隔阂，我微笑不语，行至场中与刑岳月下舞剑。
我和他曾不止一次在慈寿宫舞剑为戏，当年默契，直至今日配合依旧天衣无缝。刑岳显得漫不经心，似乎这几日长安城中风平浪静，所有的事都与他无关。
我无端被他这态度激怒，今日他仍以为他可以置身事外？
竟陵王突兀的喊好，我失神的同时手上失了力度，挑飞刑岳的剑，一道如霜剑影刺进无边暗夜。
我还剑入鞘，对稍显错愕的刑岳抱拳：“表哥承让！”
第172章 御门（）
竟陵王适时起身，以不胜酒力辞谢两宫太后。
“主称千金寿，宾奉万年筹！”竟陵王脚步虚晃，“臣恐酒醉失仪，臣请告退。”
“正好！朕送舅父！”我醺然站起，岂料脚下一个趔趄，幸好皇后眼疾手快起身相扶。
“多谢皇后”我扭头看她，顺便喷了她满脸酒气。
两宫太后含笑摇头，笑言“皇帝也醉了”——诚然我和竟陵王可谓豪饮！
我对太皇太后揖手道：“皇祖母，孙儿也怕酒后失仪，惊扰了皇祖母，就此请退。”
太皇太后笑得慈蔼：“快回去，让你宫里的香橘给你沏杯醒酒汤！”
“母后，儿臣酒醉难支。求母后割爱，把华妃让给儿臣”我大着舌头，恃酒自娇道。
皇太后无奈转头，对立于身侧服侍的华妃含笑道：“去吧！”
华妃颊染羞红，浅浅福身对皇太后施礼，一路向我行来时眼中不觉泛起感激笑意。
我醉里带笑、眼含柔情回望向她。华妃已行至近前，可皇后仍就着刚刚扶住我臂弯的动作，不肯放手。
我若无其事拂开她手，醉眼迷蒙中恰见皇后向华妃投去满含妒意和忌惮的阴冷瞥视。
皇后自恃出身太尉府，又是天子表妹，难免骄矜自贵。可华妃南梁公主的身份丝毫不逊于皇后，若论与我的血脉亲缘，谁疏谁亲皇后自然清楚。
更何况刑蕙祯中人之姿，梁清宁却是艳如骄阳，柔似春水。
竟陵王根本不注意这些，他当先而行，袍服宽绰的长裾拖过廊阶，我忙快步跟上。
“还是北夏酒浓味醇，大梁的酒喝来似甜水！”竟陵王豪饮酣爽，朗声大笑，连依旧宴饮的诸人都可清晰听闻。
“朕宫里还有几十坛的旧年珍存，今年饥馑荒年却是酿不得了。难得舅父欢喜，朕悉数相送！”
“承皇帝慷慨，臣恭敬不如从命。”竟陵王对我拱手致谢，低声道，“皇帝若有心馈赠，还请明日将酒连同步仙袍送进臣城外帐营。”
我不觉讶异，正要发问，就听竟陵王在我耳边低声道：“臣留副使毕礼，明日就要起程归国。”
至此竟陵王言谈中已不见半点醉意，彼时我们一行人已步出慈寿宫的门外。
我听出夜长梦多之意，竟陵王搓搓手掌，不经意的环顾四周：“皇帝今日这亲政大典委实凶险，日后既不可操之过急，更不能掉以轻心。”
华妃闻听得凶险二字，眼中浮上忧心，她频频把眼望向我欲言又止。
竟陵王侍仆来请殿下登车，他站住脚回视站在我身旁的华妃，声音略带些沙哑：“宁儿，来！”
知女莫若父，竟陵王看女儿满脸惶急，便知她想问些什么。当下宽袖猛甩：“咄！男女有别内外有差。为父今日见皇后对你有不悦之色也只作不见，同理后宫也不得问外事！”
原来，他都看见了！
华妃敛衽为礼：“儿当劳记父亲庭训。”
竟陵王颔首，意态稍缓。端详女儿良久，徐缓自衣袖中拈出一支银质素钗，笑得甚是欣慰：“吾儿得托良人，为父可无憾了！”
说话间他将银钗亲手为女儿簪戴于发髻上。
羊角宫灯辉映之下，我见竟陵王眼圈泛红，只不知是因饮酒，还是别的什么缘故。
竟陵王看一眼哭得哽咽难抬的女儿，点点头向车舆行去。
“还请阿爹擅自珍重！”华妃轻声泣道，竟陵王身子猛地一颤，背影双肩抖动。
从此南北相隔，华妃又身在后宫，此一别还不知父女二人今生可还有相见之期。
竟陵王执意不肯回身，缓声道：“臣从不娇惯女儿，是以放心宁儿远嫁北夏宫廷。宁儿脾性孤傲，日后若有触忤皇帝之处，还请皇帝顾及皇太为颜面，慎勿介怀！”
我揖手行下半礼，算是领命：“请舅父放心，朕日后定会善待宁儿！”
我话音未落，就听车帘微动，竟陵王已登车，决然命驾离去。
当晚我先将华妃送回永和宫，�