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父亲在这空闲的时间里，正在查阅手里的账簿，案几上的算盘打得噼啪作响。他见我进来，微微抬起下颌，示意我在对面坐下。
“我这里马上就好。”
我在他的对面盘膝而坐，马车就开始碌碌前行，只听到车前马蹄声得得，马车却并无半分摇晃颠簸之感。
父亲或蹙眉，或展颜，用朱砂笔在账本之上圈圈点点。约略盏茶时间才掷下手中毛笔，长舒了一口气，不知触动了哪里机关，案几竟然悄无声息地沉进车底厢，然后轻微的扎扎声响起，一方同样古色古香的茶几自原处翻起。父亲自下面拿出一套紫砂茶具，正是他心肝宝贝的那套。
壶里已经沏好了茶水，他斟了一杯递给我，却是苦丁。
“这些时日忙得晕头转向，所以一直在喝苦丁，虽然苦口，却极败火。”
“那侯爷府采购，父亲还用得着亲自招待么？”
我将端起来的茶杯放下，自小到大，我是最讨厌这种苦兮兮的茶，同汤药一般又苦又涩。
父亲疲惫地揉揉眉头：“哪里是因为此事，我是因为肃清内奸之事劳神，已经好几天没有睡个安稳觉了。所以你回来这两日也没有空闲找你说话。”
此事我倒是听林大哥提起过，具体如何并未知情：“这件事情想必很棘手吧？”
父亲点点头：“说来万幸，还要多亏你的提醒，我才生了警觉，吩咐各地管事详查核实账目，杀了他们一个措手不及。这才发现，我苏家竟然潜藏了这么多心怀叵测之人，简直难以置信。
要挖出这些蛀虫倒是并不难，只要他有心贪墨，就不可能做得天衣无缝，必然有蛛丝马迹可循。
棘手之处在于，这些人都是有预谋，有组织的，并非寻常手脚。他们贪墨所得银两全部转移到了他们的上级首领手中，层层上交，数目惊人，无据可循。
在风声走露之后，那些人又全部挟银而逃，不知去向。而他们的身份，竟然也全都是伪造的。线索全都中断了。
虽然，这些数目对于苏家来说，算不得什么惨重的损失，但是，他们的目的，野心，究竟是不是止于此，在我身边还有没有其他同党？回头会不会死灰复燃，都是令人头疼的事情。”
父亲无奈地拧拧眉头，浅酌了一口手里的茶水，应是茶水苦涩，不由皱起了眉头，紧抿着嘴唇。
我心知肚明，此事与那神秘组织必然逃不开关系，但是，我若是告知父亲，父亲必然会追问我的消息来源，凉辞的事情我就不得不如实交代。若是不说，这可是关系到苏家生死存亡的大事。
思虑过后，我决定旁敲侧击，先给父亲提个醒。
“那有没有报官呢，官府调查以后又怎样说？”
“报官？”父亲无奈地摇摇头：“我常年同官府众人打交道，对于他们最是了解。不过一群酒囊饭袋，只对于吃拿卡要之事最是热忱和精通。
若是报官，官府必然要求查实账簿。我们的账簿都有两套，一套应对官府纳税核实，一套是内部实际出入记录。若是要证明那些人的罪行，就必然会暴露府里和每个商铺的收入情况，被他们借此要挟，在所难免。恐怕比我们实际丢失的银两还要多。
相较之下，还是宁可吃这个哑巴亏，也不愿意招惹麻烦。”
“我记得我青城姐不是嫁入了扬州城的知府家，父亲同知府大人一向交好吗？怎么还会有此忧虑？”我疑惑地追问。
父亲并未感到丝毫的不耐，仔细地同我解释道：
“世上哪有官不贪，我与那知府的关系还不是用金钱垒砌来的。他是个惯会两面三刀之人，平日里借口查实税收，不知索要了我苏家多少银两。这还是看在我们与侯爷府的关系上。
如若被他知道其中猫腻，抓了实证，恐怕第一个使绊子的也就是他了。
所以说，我们吃亏还是吃在朝中无人之上。若是我苏家有人飞黄腾达，得圣上隆宠，不需要我报案，早就有人闻风而动，逢迎溜须了。”
第六十九章会当凌绝顶（）
兜兜转转半天，父亲仍旧还是说到了这个问题之上，我装作听不懂，低垂了头并不出声。父亲也明白我的心思，如自言自语一般：
“我苏家虽然立业百年，但是真正发达却是在这二十年里，根基不稳。祖上未能高瞻远瞩，为子孙后代铺平道路。所以在苏家财力如滚雪球一般逐渐膨胀时，就前进得格外困难，一路磕磕绊绊，好多的事情，我不得不未雨绸缪，提前做好准备。”
我漫不经心地揪着身子下面长绒毛毯的毛，依然保持沉默，我知道，父亲很快就会提起正事，说起我入宫之事了，我又该如何拒绝，能够委婉而坚定，让父亲彻底打消这个念头？
车外逐渐热闹喧嚣起来，想是马车已经进了集市，纵然在车内，也能感受到一股车水马龙的繁荣气息。
父亲却停了说话，将车窗上的窗帘拉开。
入眼处，路边店铺灰脊青瓦，鳞次栉比；行人熙熙攘攘，悠闲安然；商贩拖长了柔软的腔调，热情地吆喝着过往的行人。春日午后的暖阳给这幅生动的画卷镀上了一层温柔的金色，喧嚣中透着安宁。
虽然我端坐于马车之上，也感觉自己已经与此情此景融为一体，浑身的懒怠烟消云散，欣欣然地撩开车帘向外面张望。
父亲并不阻止，指点了街边的胭脂水粉或者精巧的绣囊香包，问我是否喜欢。
恰巧有一书生模样的人摆了摊子手绘风筝，府里无趣沉闷，我就指点了几个样式，差遣了小厮买了放在车厢里，打算回府送给姐妹们讨个乐子。
无论是商铺老板或是伙计，还是街边行人，贩夫走卒，见了父亲的马车皆恭敬地退让开来，并且同父亲热络地打着招呼。更有那热情的摊主，将自己摊位上卖的吃食，用荷叶包了，追赶上马车，从窗口处递进来。
父亲也不谦让，当着那人的面就拿出一只小笼包咬了一口，满嘴流油，烫得“唏唏哈哈”地直吸气，抬起袖口擦了，连声道好吃，恨不能将舌头一并吞了。那摊主就眉开眼笑，得意地向周围的商贩炫耀，却并不收小厮递过去的铜板。
马车缓缓行过整条街，却并未停下，径直向城北行去，父亲一路指点着告诉我，哪家店铺是我苏家的产业，经营着什么营生，哪位行人身上穿的是我苏家所产的锦缎，什么名称，有怎样的优点。
我想起那句“天下七人一匹苏”的传言，就好奇地问父亲，此话可当真，是否夸大其实。
父亲极欣慰地笑，充满了自豪：“何止是七人一匹苏，在江南扬州城里，我苏家几乎独霸了织锦业，外来的布匹在这里几乎就没有销路。
这不仅是因为我苏家的锦缎柔软靓丽，价格公道，布匹结实耐用，着色均匀，而主要原因是我在扬州城生意上的盈利，几乎全部用在了修桥铺路，施粥赠药上。对于有困难的乡亲更是毫不吝啬，慷慨解囊。我对这里的乡亲用一份心，乡亲们自然也就卖我薄面，还我十分情。”
父亲的话，令我重新对他有了认知。无怪乎府里这么多的姨娘，姹紫嫣红，各有千秋，全都对父亲死心塌地。父亲的确是一位睿智，不同流俗的男人，有着自己独特的魅力和吸引人的平和力。
马车逐渐出了城，加快了速度，稍有颠簸，绿意眼见葱茏起来，鸟鸣蝶舞，水声潺潺，一派“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的意境。
我不解父亲何意，只专心看车窗外的景致，不时伸出手去够探到路边的花枝。父亲靠在软垫上闭目养神，一脸倦意。
马车最终在一座山脚下停了下来。
小厮垂手恭敬地道：“老爷，十一小姐，已经到了。”
父亲与我下了车，他笑着对我说：“十一，我带你去一个好去处，这座山对于你来说，应该没有问题吧？”
我抬头望了一眼，山势虽高，并不陡峭，在这扬州城附近秀婉俏丽的群峰里，也应该属于比较巍峨的了。但是对于自小在山里野惯的我来说，小菜一碟。遂俏皮地对着父亲一笑：“要么比试一番？”
父亲也瞬间来了兴趣，抖擞精神，将衣服前摆束起，扎进腰带里，摩拳擦掌：“那便沿着这条山路上去，顶峰处有一颗松树，独一无二，以那为终点，就赌晚上一顿天香阁的水晶蹄髈和荷叶酱香鸡。”
我还未等他话音落下，已经当先冲了出去，回头嚷道“成交！不许耍赖！”
山路坎坷，偶尔还会有荆棘横生，我不知道父亲带我到这里来是何用意。只是逞强好胜的性子上来了，觉得不能让父亲小看了自己，沿着一条崎岖的羊肠小路向上攀登，将父亲远远地甩在了后面。
最终父亲也是慢了我一步，我倚在那株松树下，擦拭干净了额头的微汗时，父亲才气喘吁吁地登了上来，笑着调侃自己年岁不饶人。
他稍歇一口气，平稳了喘息，一把拉起我，站在山的最顶端，一块平坦的石头上。迎风而立，俯瞰山下，整个扬州城尽收眼底，倒是的确有一种“会当凌绝顶，一览众山小”的大气磅礴之感。
父亲指着山下的扬州城兴致盎然地问我：“十一，你看这扬州城景致如何？”
山顶的风有些大，不同于城里的暖风微醺，仍然带着一股料峭的寒意，吹得人精神一振。
山脚下的扬州城正是烟柳如织，桃红泛泛的烟花时节，柳色正绿的放肆，连绵滴翠，桃花初绽，还未及一片织锦般妖娆，星星点点，美得含蓄。桃柳争春，莺歌燕舞，扬州城灵秀典雅的屋舍融入其中，亭台楼榭，错落有致，尽显阆苑瑶池，琼楼玉宇的雅致风韵。更有那十里湖光，清澄缥碧。孤帆远影，波光微漾，愈加令人心旷神怡。
我搜肠刮肚，想寻一首有韵味的诗词来赞美此情此景，却颓丧地发现，自己肚子里墨水委�