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大汉行走几步，踩在一块凸起的石板上，加上他身体本就魁梧高大，有了石板这垫上的高端，使他瞬间就高出其他人一大截。
看着身前站着的，这十一名来自各行各业的男人，朗声说道：“我是劳埃德，石头堡城防军团的士兵，入伍十一年，杀过七个人，亲眼见识过真正的战争是什么样子，在接下来的时间里，你们将成为我的队员，你们可以称呼我为队长，也可以称呼我为教官。”
劳埃德的目光猛地收缩，变得如横刀般犀利，目光过处，被盯着的人都是心神一紧，忍不住淌出汗水。
“但第二个称呼就是放屁，事实上，我没时间来教你们怎样成为合格的士兵，娘的，就算有时间，我也没那耐心把你们身上的那层渣滓皮给磨掉，鬼知道里面是不是有真金。”
劳埃德抱紧拳头，牙齿微微摩擦着，咧着嘴笑道：“不过我会试着让你们这群渣滓学会另一件更重要的事。”
“那就是怎样才能尽可能地活下去。”
“这就算我们认识一遍了，废物们。接下来的时间，让我们好好地相处吧。”劳埃德笑得越发猖狂。
寒冷的夜。
劳埃德小队的队员们正蹲守在城墙的哨台上，三三两两靠坐着石墙，现在外面什么也看不清，除非听到明显的动静，他们才会趴在城墙上向外观望。
劳埃德没有在这里，那个看起来整个身体包括脑子都被塞满肌肉的大汉只给他们撂下句守好了，我去撒泡尿就离开了。
鬼知道这是不是真的，兴许只是这莽汉懒得和他们这些新兵蛋子一起熬在风雪夜里而已，说不定现在已经钻进了无人看守的酒馆，抱出老板地下室珍藏的酒桶，蛮横地撬开盖子，享受酒液在舌尖的颤栗。
霍奇抱住双膝蹲在一个角落里，观察着其他队员的位置。
很显而易见的情况是，在没有了劳埃德这位上司后，队员们便自发组成了各自的小群体，小圈子，互不干扰，互不交谈，也容不下无关的其他人插进圈子的谈话中。
那个叫做帕克的渔夫正和三名脸庞布满刀削般刻痕的男人们交头接耳，这种痕迹是常年行船于海面，被海风侵蚀而来的特殊面貌，这三个人其中两名是水手，另外一个和帕克一样都是渔夫，同在海上讨生活，自然有共同话题。
而名叫马杰里的铁匠则和另外两人蹲在另一个角落里，这两个人倒不是什么铁匠出身，一个是水果贩子，另一个则是推车售卖蛤蜊的小商，之所以能聚在一块，缘于他们居住在同一条街道，彼此还算熟悉，在陌生的环境下，自然还是与面熟的人交谈更让人愉悦。
他粗略地看了看，仅仅十一人，就已经分成了四五个小团，各说各话，让人看着感觉相当滑稽。
他注意到叫做奥利弗的猎手正和他一样独自靠着城墙，从腰间的布兜里用手指撵了些光滑的东西，抚摸着他那把老式木弓的弓柄，应该是在给弓做保养一类的工作。
说真的，当奥利弗自己说出名字后，处在队伍最后的霍奇差点没把鼻涕给喷出来，前世的他虽然童年并不愉快，接触的外界事物也较少，但在成为跑团游戏的常客后，也交到了一些朋友，跟着他们见识了不少新鲜的东西，也在某部电视剧里认识了一个喜欢绿帽——不对，是喜欢绿衣服，擅使一柄高强度复合弓的男人。
当时他真的差点没忍住问出那句：哥们，你是不是姓奎恩？
霍奇搓了搓快要冻僵的手指，倒是不难猜测到奥利弗一个人的原因，这是由于他并不是城里人的缘故，他来自石头堡城外的猎户小村，这次进城只是为了赶紧把还没留存着的肉干皮毛给贩卖出去，换些衣服、食物回村里的屋子过冬，谁能想到全城戒备的钟声猝不及防地敲响，并且紧接着就是石头堡全员皆须守城的征兵令发放下来。
本地人看待外地人的目光总是带着偏见，或许在喧嚣的市场大街上还不够明显，但一旦人数减少到一定范围后，这种排斥外地人的风气便会暴露无遗。
这同样是霍奇一个人的原因。
他比奥利弗更惨，不仅是没居住在城堡中这么简单，他压根就是个彻头彻尾的外乡人，刚从几百里外的城市奔行过来，对本地的风俗一窍不通。
第72章 0072。磨合的过程（上）（）
天真冷。
霍奇缩了缩脖子，蹲在城墙后冲手心呵气，偶尔会偏着脑袋看着夜空中纷落的雪。
这时候他开始羡慕起黛芙妮来，按照她的说法，当巫师完成觉醒过程后，身体会发生相应的变化，不只是体内凝出红晶，还有相应能力的抗性。
譬如黛芙妮本身，作为火焰的掌控者，当她成为女巫后，就不再畏惧任何高温，更确切来说，是无论肌肤接触的温度是高是低，都无法改变她本身的体温，而高温和低寒也无法对她造成任何伤害。
霍奇则不同，虽然同属制造热源类的能力，但他身体构造发生的改变仅仅是无法被微波穿透，进入自己织造的微波场时不会受伤而已。
这也不尽是便利，比如他的能力本可以控制强度，让身体内部感到温暖，从而抵消外界的严寒，但身体发生改变后，这种方法就对他自己行不通了，每逢严寒的天气也只能像常人一样多加衣服，而能力使用过度发生低寒症状时也无法依凭自己解决。
噗、噗、噗。
这是靴子踩在厚雪上发出的声音，霍奇本也没有在意，自顾自地呵着气搓手取暖，只不过这有节奏的脚步声听上去越发接近，容不得再忽视，只好无奈地抬起头来观望了一眼，却发现奥利弗背着他那柄木弓走到他面前来。
这是要干什么？
秉着别人不开口就绝不先说话的宗旨，霍奇就这么沉默地歪着脑袋盯着奥利弗，若从旁人的角度来看，这姿势稍显猥琐，只不过被他的俊脸抵消了不少不良观感。
看得出来奥利弗也有些犹豫，右手不时向后腰的位置掏掏，却又每每空着手摆回原本的位置，重复了两三次。
怎么，难道你要给我看个？
最终，奥利弗掏出一个铁皮小罐，递给他时边说着：“朗姆酒，喝了可以暖暖身体。”
语气明显有些僵硬，完全不像是面对劳埃德时那个英勇剽悍的年轻射手，想必还是不善交际，不知道怎么与陌生搭话的缘故。
霍奇的表现也没好到哪去，怔怔地接过铁罐，好半天才反应过来，赶忙补充了句：“谢谢谢。”
眼前的情况确实超乎了他的预想，虽然奥利弗因为城外居民身份的缘故被孤立在众人外，而他也是独自一人但他可不会天真到认为两个被孤立的人就会自然而然地相处得融洽。
原因很简单，还是排外意识作祟，本地人排斥外地人，外地人排斥外乡人，外乡人也因此对本地看不顺眼，一条环环相扣的鄙视链。
在劳埃德走后，小队各人的分布也几乎符合鄙视链的范畴，这至少能够说明在场的人都不是敦罗商团那样格外热情的性格，那么为什么在时间过去这么久后，奥利弗会突然向自己示好？
“你说你是草药医生，这是真的？”奥利弗问。
霍奇捧着铁罐稍稍饮了一口，朗姆酒的味道很烈，只一小口就让他感觉胃袋在翻滚似的，大粒的汗珠开始出现在额头，用手按住肚子的他想着难道所谓的喝酒暖身就是这么回事？也太自虐了些吧。
听到奥利弗的提问，他也不犹豫，直接便点点头：“是真的。”
“那就好。”奥利弗走到他旁边，背靠在城墙，缓缓蹲下，和他并成一排，接过霍奇还回来的铁罐，自己也饮了几口。
烈酒下肚，话也多了起来，奥利弗打了个满是酒气的嗝，抹了抹嘴唇：“没明白我为什么过来？”
“有些。”
“我也是刚刚才想透彻。”奥利弗说道：“听征兵人的说辞，我们的对手是城外林子藏着的怪物，我没亲眼见过，不过应该挺可怕的。我对自己的箭术有信心，但我不能保证一点伤都不受，我体验过受伤不重却因为缺乏治疗而濒死的处境，很不好受。”
他直视着霍奇的双眼，从中看不出半点虚假的痕迹：“既然你是医生，我又想活着回到村里去，不如我们合作吧，我可以尽可能地用箭保护你的安全，不过相对应的，我受伤时你得为我治疗。”
如此直白的说辞，霍奇实在没法挑出其中有任何差错，真要算得话，大概就是太直白了些北境民众，哪怕穷凶极恶之徒，似乎也很少有喜欢遮掩自己的人，或许是雪域冻土把人冷得连勾心斗角的力气都没了，总之说话常常直来直去，少有拐弯抹角的。
“我觉得这很合理。”奥利弗自顾自地说着，伸出手，“成交？”
霍奇笑得颇为无奈，心想这人未免也太不擅长措辞了些，合作就合作，怎么说出口却像是交易似的，不过他仍然伸出手去，握住了那只阔背厚茧的手，点头：“是挺合理的，成交。”
能有个聊天解闷的伴，对于他而言确实比独自站在寒风里好受，至少闲聊能分散些对寒冷的注意力。
至于所谓的合作他在心中摇摇头，想着自己可并不需要什么保护，不如说真到了危险的境地，他宁愿身边一个人都没有，那样他才好无所顾忌地施展能力。
奥利佛握着霍奇的手，少有地露出微笑。
城墙的石梯上，小队十一人谁都没有注意到的角落里，隐藏着一双窥视的眼睛，躲藏在阴影中的人显然对于隐匿很有心得，无论是气息的运用还是对光影效果的发挥，都堪称一流水准，至少从始至终他已经呆在这儿超过三小时的时间，却没有任何人注意到这个不起眼的角落。
他却能够将十一人的全部动作收于眼底。
看着本就只有十一个人的队