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“我不需要这个。”霍奇打算把牌子还回去，却被卡洛尔再度推了回来。
“拿着吧，这是你应得的，罗德家从不亏欠任何恩情。”
说完后卡洛尔直接转身离去，再不给霍奇拒绝的机会，很快就消失在旅店的门口。
他拿着牌子站在原地，有些不知所措。
“霍奇医生。”背后传来的声音让他回头，是芬克。
芬克走到他身边，看着门口的方向，又看到霍奇手中的金属令牌，说道：“果然她也给了你这块令牌。”
霍奇疑惑：“怎么，你也收到了？”
“嗯。”
“真是麻烦。”他嘟囔了一声。
“不麻烦。”芬克揣着手，微笑地说道，“我已经将这块令牌使用了。”
霍奇微觉诧异：“这么快？你要她帮助你做什么？”
芬克依然微笑，只是不说话。
霍奇略感尴尬，反应过来那毕竟是人家的隐私，怎么可能告诉自己？
“倒是我疏忽了，居然问出这样的话。”
“我也要回去了。”芬克忽然说道。
“回去？你要跟着她一起走？”一路上的观察，霍奇当然清楚这位卡洛尔小姐可不单单是想请芬克帮助而已，如果有可能，她更希望芬克成为罗德家的专有牧师。
芬克摇了摇头：“不，暂时我还没有效忠贵族的想法。我这次是要回牧师城去，毕竟遇上了从未发现过的怪物，我认为有必要和牧师城的导师学者们一同研究这种奇怪的生物。”
“那祝你好运。”相比于对卡洛尔敷衍的恭祝，这次霍奇的态度明显真挚了许多。
“离开前，我还有个问题想问你。”
“你说吧。”
“从见到你解剖胡德尸体时我便有了疑惑，这样精湛的解剖技术，即便是在牧师城中精研此道的学者，也未必能比你做的更优秀，我想知道你是怎么掌握到这种程度的？并非冒犯，但你始终只在偏远的村庄，而牧师城却拥有浩瀚的相关资料以及名师指导。”
霍奇随意地笑笑：“的确如你所说，我居住的村庄相当偏远，不过每月到村庄交易的行脚商总会带来些书籍，村里的其他人对此不感兴趣，通常是由我全部买下，再嘱咐商人下个月带更多的书籍来，你知道这些年里我读过的书籍有多少本吗？”
芬克摇了摇头。
“一千四百六十七本。”他说出一个令芬克震惊的数字。
人的阅读速度是有限的，即便是将全身心都放在读书上，以正常速度一年也只能读数十本不到而已，并且这还只是阅读，要是加上理解那么花费的时间将更多。
而霍奇明显只是二十未到的年纪，哪怕是在胎腹中开始读书，也不可能读到一千本的数量，所以芬克理所当然地惊呼出声：“这怎么可能？”
“但确实如此。”霍奇说道，“其中解剖学的书籍就有七百本之多，现在你明白了吧，即便牧师城的藏书在品质上远远超过这些行脚商贩卖的书籍，可当阅读的数量到达一定程度，技术的精进也就水到渠成。”
芬克惊讶得好半天没有反应，随后咂了咂嘴：“那么算学呢？也是阅读的积累？”
“噢，你说这个。”霍奇脸不红心不跳，一脸正经严肃的样子，“这倒不是，算学——这是天生的。”
第34章 0034。小姨？（）
霍奇搭上了返回村庄的马车，老实说他居住的八年的雪域小村庄地段相当偏僻，普通城镇的车马行根本不会为一个偏僻小村开辟路线，好在当他来到车马行后，就被告知有人已经支付了大价钱为村庄开通了一次专线，无须他掏任何钱。
卡洛尔，霍奇在心底默念着这个名字。
这实在是一个难以琢磨的贵族小姐，她可以为达到目的使用某些手段，但除此之外她在为人处世方面的热忱也不似作假，在巨型蚯蚓已经被斩杀后，自己对于她的价值几乎为零，她本可以一走了之，甚至为了保守自己的秘密雇佣佣兵封上自己的口，这些结果都在他的预想之内，但卡洛尔却给了他一块令牌，并为他付清了回程的车马费。
是好，是坏？看不透。
霍奇坐在车厢里，借着窗口透入的光线把玩着手中的羊皮卷轴，这是芬克临走前给他的，也是他愿意加入卡洛尔一行人的关键。
牧师推荐信。
抚摸着羊皮纸的摩挲感，他在心底感慨，多少豪商权贵用尽了方法都难以求得的珍贵宝物，此刻正安静地放在他的手掌心里。
哪里只是一卷羊皮纸那样简单，这份卷轴珍贵之处在于它能给予一个人的地位，在这个阶级地位高于一切的世界里，牧师的头衔便意味着再不用胆战心惊的活着。
他在村庄这八年过得很安心，也很快活，但他终究是不属于这里的，迟早得离开，而离开了偏远之地到往城市，平民的身份简直寸步难行，随随便便就可以被贵族阶级以玩乐之名处死。
这不好，很不好。
他想要活着，还想活得很好。
所以一个合适的地位，是他目前迫切需要的。
而这份卷轴，就等同于他想要的地位。
按照芬克临走前的说法，牧师城每四年进行一次召令，届时持有牧师推荐信的人便可前往牧师城进行学习，上一次牧师城的召令发布于一年半以前，这也就意味着霍奇还有两年半的时间可以进行准备。
他想起和芬克最后的那番谈话，以及芬克走前那副半信半疑的模样，不由笑着摇了摇头。
那的确是事实，仅仅八年的时间，他的阅读量已经有近一千五百本书籍，而这个成果不是什么牺牲了睡眠时间熬灯苦读换来的，事实上即便你不眠不休地翻看，也无法在八年内达到这个阅读量。
其中真正的关键，在于霍奇掌握的一项技能。
快速阅读。
这个技能的产生纯属意外，霍奇在前两年以语言学翻看书籍，达到一定阅读量后，自动衍生出进阶技能，即快速阅读。
这项技能的作用在于当你翻开一本未读的书籍后，可以进行骰子判定，判定成功将在瞬间获取该本书籍的全部内容，根本不需要长时间的阅读，并且直接记录到大脑，无须担心遗忘。
当然也是有限制的，比如判定失败后，只要内容相同的书籍，哪怕是两个不同的印刷版本，都不能再次进行判定。
快速阅读的初始技能点为20，五分之一的概率不算很高，却也对阅读速度的帮助相当明显，后来随着霍奇在草药学的领域由学徒成长为初级草药医生，再成为中级草药医生后，得到了额外的15点自由能力点，对于霍奇而言这个阶段与外界的接触很少，心理学和语言学都没有提升的必要，因此一股脑加在了快速阅读上，让阅读速度再次提升。
现在他又多出了20点自由技能点，并出现了新增技能分支。
如何分配这20技能点，是霍奇首先需要考虑的问题。
全部加在快速阅读上？不，35％的成功率已经足够满足他的阅读需求，并且两年半以后就是进入牧师城的时间，这意味着他要开始与外界接触，在没有成为真正的牧师前他可不想轻易地死掉，总得有几项足以傍身的长处。
人类学和神秘学，就与人接触的层面而言，显然人类学是他目前更需要的能力，但这是二选一技能，选择了人类学即意味着再也无法使用神秘学。
他现在获知了世界的部分信息，垢土恶蚯带来的额外消息表明了某种不可预见的东西已经开始悄悄向这个世界靠近，缺失了神秘学的能力，会令他在以后的调查过程中受阻更加严重，如果世界都要毁灭了，成为人际关系的大师还有什么用？
考虑了很长的时间，最终他拿出了自己的方案。
选择神秘学，分配15点技能点，加上基础的20，现在他的神秘学达到了35。
剩下的5点，则分配到了心理学上，虽然在某些方面赶不上人类学获取的信息更明显，但这项技能也对他与外界交流有很大的帮助。
分配完后，他闭上了双眼，旅途还有一段路程，正是小憩的好时候。
“大人，我们已经到达目的地了。”
车夫拉开了车门，唤醒了浅眠的霍奇，他用手挡住车外忽然照进的光线，眨眨眼睛，适应后缓缓走下马车，向车夫致谢后，独自走进了村庄。
回想起来，这次探索也花费了将近两周的时间，也不知道这段时间村里的情况怎么样，会不会恰好有重伤的猎人需要自己诊治？
走不多久，他就看见了熟悉的村庄，相熟的几位妇人正晾晒着肉干，回头便看见了他，霍奇微笑着点头示意，但不知道是否错觉，他总觉得这几位大婶的眼里藏着名为原来你是这样的霍奇的调笑情绪。
好奇怪。
“小霍奇。”远处正倾倒着污水的妇人见到他，向他招了招手。
他向着妇人走过去：“马菲大婶。”
马菲放下木盆，将双手在围裙上胡乱地擦了擦：“好久没看见你了，你可不知道在你离开后有多麻烦，前几天我那儿子发了热症都不知道该找谁好。”
“赫托斯？他现在怎么样？”霍奇关切地问道。
马菲摆摆手：“不碍事了，已经退热了，还好我在托曼家找到了你以前开给他们的退热药，虽然隔得有些久了，不过还是起作用了。”
霍奇舒了口气：“那真是太好。”
“说起来啊，小霍奇。”马菲冲他挤了个眼神，“这么久了，你居然都不告诉我们你还有亲人在城里。”
“亲人？”霍奇一愣，“什么亲人？”
“别装啦，我们都知道了。”马菲显然以为他在装傻，“就在几天前，你小姨来村里看你了，这几天就住在你的小屋里，可别说城里的人就是不一样，我们这小地方可从没见过那么漂亮的人。”
“小小姨？”