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知北朔、尚慎、回回山一带的百姓,就说他们的秀丽大人,就要离开燕北了。”
大风吹起他翻飞的衣角,腰间的宝剑粼粼地反射着血红的光,男人的脚步那么沉重,一步一步,缓缓走进了那座漆黑巍峨的牢笼,冥冥中,似乎有黄金的枷锁将他整个人锁住了。黑烟在远方冉冉升起,惨叫哀号声不断传来,死一般的沉默笼罩在火雷原的上空。
阿楚,我曾说过,所有人都可以背叛我,你不可以,因为你就是我唯一的光源,是照耀我漆黑天空的太阳。
如今,我的太阳熄灭了。
四面楚歌、腹背受敌、孤立无援、逃生无门的时候,你可会想起我?
阿楚,我在你的背后看着你。
战斗来得毫无征兆,燕北各路大军对他们的到来保持了一种透明的状态。楚乔开始还抱着天真的幻想,以为是燕洵不忍心对她下手,终究放她离开。然而,在龙吟关外,看到那些背着包袱拖着儿女的百姓的时候,她的心突然跌进了万丈冰潭,彻底绝望死寂。
晨光中,密密麻麻的人流如同一条长龙。有人推着大车,装满了大箱小箱,锅碗瓢盆都在叮当作响;有人挥舞着鞭子,驱赶着自家的牛群羊群;妇女抱着哇哇啼哭的孩子,坐在石头上袒露着半边胸膛,在冷风中给孩子喂奶;还有人挑着扁担,里面放满了番薯和玉米,每走一段路就要坐下来吃上一顿。
疲惫、辛苦、仓皇,但是当他们看到秀丽军的旗帜的时候,全都不约而同地欢呼起来。百姓们蜂拥上前,对着军队大声喊道:“大人到啦!大人在这儿呢!”
一位须发皆白的老人拉着小孙子挤到前面,孩子的小脸冻得通红,他们对楚乔大声叫道:“大人,咱们这是要去哪儿啊?”
“是啊,大人,咱们这是要去哪儿啊?”
“不管去哪儿,俺都跟定大人了,可不能让大人自己走了。”
“大人,您走怎么不事先说一声啊,俺的庄稼还没收呢,幸好俺走得快,要不都追不上了。”
秀丽军的战士们静静地站在空旷的原野上,谁也没有说话,他们都不约而同地转过头去看向楚乔。少女一身青色披风,身姿挺拔地坐在马背上,像是一杆锐利的标枪。她的表情很沉着,不见丝毫震惊和慌乱,于是战士们纷纷放下心来,不用担心,大人神机妙算,一定早就计划好了。
“大人。”贺萧策马赶上前来,在她耳边轻声唤道。
楚乔缓缓转过头去,贺萧离她这样近,近到让他察觉到了她目光中一瞬间的恍惚和迷茫。他的心里突然生出一丝难过和痛惜。多年的相处,让他不再如当初那样执着盲目地相信眼前这个少女的能力。两年来,他看到了那么多,看到了她的消沉,看到了她的哭泣,看到了她的软弱,看到了她的迷茫。她不是传说中那个战无不胜的神话,更多时候,她只是一个年轻的女子,固执而傻傻地承受了太多的责任和压力,就连流泪,都要躲在没人的角落里。但是这一切并不影响他对她的忠诚,反而让他生出了一种更为复杂的情愫,像亲人,像兄长,像部下,更像知己。
他伸出手,不轻不重地握了一下她的肩膀,沉声说道:“大人,贺萧在这儿了。”
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第204章()
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是啊,贺萧还在这儿,秀丽军还在这儿,她并不是孤立无援的。无弹窗。
可是很快,雁鸣关方向就扬起了大片烟尘。斥候急忙奔回来,汇报道:“大人,前方二十里处,赵飏亲率十万大军,正在火速前来,只要我们离开龙吟关口,必遭伏击。”
这一刻,楚乔几乎想要大笑出声。
燕洵,燕洵,你好精明的手段!
开关让路,不费一兵一卒;以百姓拖延、摧毁她骑兵的高速机动优势;借大夏之手,阻断她的前路。就算大夏对这个消息有所怀疑,但是也不能放任楚乔这样的燕北军事头目带着秀丽军进入大夏境内,哪怕明知燕洵另有目的,此战也必不可免。
他摸透了尚慎、回回百姓们的心思,摸透了她楚乔的心思,更摸透了赵飏的心思。
也许在小规模的战场上,她还可以通过战术的运用和高明的指挥手段胜他一场两场,但是说到谋算人心、巧妙运用各方势力,她却远远不及燕洵。
百姓们也发现了东边翻飞的烟尘,有丝丝的恐慌在人群中漫开,尽管大家还是信心满满地想:大人在这儿呢,不用害怕。但是想起大夏的铁血军队,还有秀丽军不满五千人的编制,他们也不由得犹豫起来。
贺萧已然返回龙吟关下,有战士大声喊道:“城上守军,请开城门,放百姓们进去!”
连喊了三遍,才有人拉着长调慢悠悠地说道:“皇上有令,若要进城,就请秀丽军的战士们先进城。”
“大夏军队转瞬即来,请先让百姓入城!”
“皇上有令,请秀丽军的战士们先进城!”
单调的回音一遍遍地响起,大风呼啦一声吹起,扬起遍地的尘土和草屑。楚乔仰着头,看着龙吟关上飘荡着的黑鹰战旗,紧紧地握住了拳头。
“大人?”有士兵在旁低声地叫。
“大人!”声音越来越大,越来越多的人围拢过来。
“大人,怎么办?”百姓中开始有人惊慌地嚷道,孩子们被那森冷的气息所慑,惊慌地大哭起来,数不清的声音在耳边嘈杂地问:
“大人,怎么办?”
“大人,敌人就要来了。”
“大人,进城去吧,避一避也好。”
“大人,回去跟陛下道个歉吧,他会原谅你的。”
“大人,我们誓死一战,下命令吧!”
“大人,大人,大人”
燕洵,这就是你想要的吗?
楚乔对着天空冷冷地笑,心底最后一丝柔软也被现实击得粉碎。
你希望看到什么?看到我孤立无援?看到我四面楚歌?看到我成为丧家之犬,无奈下夹着尾巴仓皇逃回燕北对着你摇尾乞怜吗?
燕洵,你太小看我了。
“将士们,这些日子发生的一切你们都看到了。”楚乔坐在马上,伸出手来做了一个安静的手势,以低沉的嗓音缓缓说道,“我们的王,燕北的皇帝,他抛弃了曾经的誓言,背弃了我们当日对着燕北大地、回回雪山许下的承诺,长庆的百姓尸骨未寒,忠于皇帝的屠刀就举在了大同的脖颈上。乌先生死了,羽姑娘死了,缳缳郡主死了,小和将军死了,边仓将军、兮睿将军、阿都少将,一个个死在了大帝国狂热梦想的野心分子手上。如今,刀锋悬在了我们的头顶,战士们,在你们面前,是大夏的十万大军,他们厉兵秣马、摩拳擦掌,正等着我们送上门去;在我们身后,是已然变质的燕北大军,他们正站好了姿势,准备好口水,等着吐在我们的头顶,然后嘲笑我们是没用的懦夫;在我们身边,是被国家欺骗、抛弃了的父老乡亲。战士们,我们该何去何从?”
冷冽的声音回荡在荒原上,没有人说话,他们都仰着头,目光灼灼地看着楚乔。
楚乔突然跳下马背,手指着士兵们大声喝令,声音尖锐凌厉,好似赫赫战鹰,“是回头当独裁者的走狗,受背叛誓言的叛徒的嘲笑?还是放弃我们的亲人,独自逃命?抑或冲向前面二十倍于我们的敌人,赢得一个军人应有的尊严和荣光?”楚乔仰头大吼道,“战士们!你们想活命吗?”
“想!”
不管是军人还是百姓全异口同声地厉吼,声音穿透云层,惊散了上空盘旋的飞鸟。
“你们想当叛徒吗?”
“不想!”
“在死亡和当叛徒中选一样,你们选择什么?”
人们高声狂呼道:“誓死不背叛大同!”
楚乔迎风而立,高声呼道:“战士们、乡亲们,跟随我、服从我,听从我的号令。如果要死,就让我们用自己的鲜血来诠释大同的最后一次荣光!头可断,血可流,我们的信念永不熄灭!燕北万岁!大同万岁!我们的自由万岁!”
山呼海喝同时响起,千万双手举在半空:“大人万岁!”
这一年的冬天来得很早,才九月就降了雪,轻飘飘的一层,像是春季里牧草中开出的小朵白花。
夏军又一次退了下去,这已经是他们围困的第三天,想象中的大规模冲击并未如期而至。赵飏很谨慎地围住了龙吟关口,阻挡着楚乔将欲前行的脚步。他此刻的想法想必十分复杂,既害怕是燕北设下的一个圈套,又害怕真的是燕、楚反目错失了这个杀掉楚乔的机会。毕竟这两年来燕洵、楚乔不和的消息早已不胫而走,赵飏不可能一无所知。
夜里,大风横过,楚乔站在一处高高的土坡上,遥望满目疮痍的战场,夜里的熏风扬起她妖娆的长发,像是一群随风飞舞的蝶。
战争已经绵延了三年整,龙吟关修筑得比雁鸣关还要高上几丈。两军中央的大片荒原一片萧瑟,秋草高及半腰,白色的霜雪落在草屑上,秋风过处,簌簌作响,好似一片雪白的海浪,在月光的照射下幽幽地反射着银白的光,美得晃眼。一群乌鸦从头顶飞过,掠起细小的雪雾,一只乌鸦的利爪轻飘飘地低扫过草丛,掠起一物,幽白闪烁,转瞬逝去。
尽管只是一眼,楚乔却已看出那是何物。她的目光再一次投向眼前的白色草浪,一丝悲凉和厌恶感从心底缓缓生出,在这万千摇曳的触手之下,又埋葬了多少年轻的白骨?
战争,像是噬人的巨口,鲜血淋漓地吞噬了无数鲜活的生命,乱世苍凉的风横穿过破碎家庭的屋檐,留下呜呜的声响,像是孤魂于九泉之下发出的悲声呜咽。而她,是否也是这灭世刀锋之侧的一名刽子手呢?
“阿楚”黑暗中,依稀有一个低沉的声音在轻唤,“阿楚啊”