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当时的程太后还是东宫皇后，眼见皇帝的病情渐渐瞒不住了，而身为太子的齐云灏当时年仅十三岁，尚不堪背负社稷重任。若任由皇帝的病势一味拖延下去，势必引来内忧外患，致使江山不保。身为皇后的她不禁日日忧心似焚、寝食不安。
为解心中惶惑，她微服带了齐云灏来到京郊二十里处的云隐寺进香参拜。这云隐寺建造在九里松林深处的鉴云山下，气象恢宏、景色清幽，更因寺中供奉的八米翡翠观音时常显圣而闻名天下，故而日日香客盈门，香火异常鼎盛。
只待自渡渡人时（二）（）
拜遍了寺中的三楼、九阁之后，他们已是筋疲力尽了。
“灏儿，陪娘去寺后的竹林里坐坐吧。”程皇后从侍女手中接过锦帕擦了擦额角的汗，对齐云灏微笑着建议。
随侍的御林军都尉林同带领手下先冲进竹林巡视过一番，见无可疑人迹，方才对他们颔首示意，退到了竹林的周围。
齐云灏望着他们如临大敌的紧张神情，不由暗自好笑。他抬起头问母亲：“既是担心遇到不测，为何不启用銮驾前来？也好让御林军光明正大地清场警戒。”
程皇后摇摇头道：“云隐寺香火繁盛，若是清场警戒，怕搅了寺中的香火，也显得咱们求佛的心不诚…。。”
“什么人！”一声低喝打断了母子间的对话，程皇后不由得回头望去，但见青碧的几杆修竹之后，匍匐着两个灰色的人影，林同手里的剑已出鞘，正点在他们面前。
“什么事？”林同闻言回过头，却见皇后娘娘已然立于他的身后，一双清冷的凤目正凝在他的脸上。
“启禀主子，属下见这两个女人在竹林外探头探脑，故而将她们拿下。”他躬身施礼，剑尖却依旧不离那两个人的面前。
“哦？”程皇后沉吟了一下，峨眉微微蹙起，她把目光投向了伏在地上的两个人。只见她们低垂着头，身上的衣裳肮脏而破旧，身子在寒风中微微地颤抖。
“你们抬起头来吧。”她尽量将口气放轻柔，唯恐吓坏了她们。
两个人迟疑着抬起了头。左边的那个女人大约三十四五岁的年纪，头发蓬乱、面容憔悴，紧抿着的嘴角却带着钢铁一般的坚毅。跪在她身边的是一位清瘦的女孩，看上去只有十一、二岁的年纪，满面的尘土却难掩她出众的秀色，最是两汪泉水般的眼睛，透着清纯和温柔，让人一见便顿生亲近之感。
程皇后回过头向林同嗔怪道：“不过是两个弱女子，何必对她们动刀动枪的？还不把剑收起来。”
林同赶紧收起了剑，退到一旁。
“我的手下鲁莽了些，你们别怕，他不会伤害你们的。”程皇后伸手扶起了两人，细细打量着那位女孩道：“我看你气质不俗，想必不是乞丐之流，却为何落到这步田地？”
那女孩和妇人对望一眼，眼中扑簌簌地掉下泪来。
“夫人…。。”她哽咽着跪下，一双清亮的眸子里满含了泪水：“我们是落难之人，如今已走投无路了……”
程皇后低叹着再度扶起了她，将她带到一侧的青石上坐下，细声软语地安慰了一番，这才从她断断续续的叙述中打听全了她的身世。原来，她的名字叫简若尘，是山南县简家庄简员外的独生女儿。父亲亡故后，她的后母迅速改嫁了他人。不久，后母夫妇不仅勾结官府霸占了简家的房屋田产，还试图偷偷将她卖往烟花之地。幸得奶娘郑氏相救，她才从虎口中逃了出来，从此两人相依为命，四处流浪。
“可恶！”一旁的齐云灏怒目圆瞪，伸出拳头狠狠地捶在身侧的竹竿上，引得竹稍上的枯叶纷纷落下。
只待自渡渡人时（三）（）
那女孩吃惊地抬起头，却见眼前的少年丰神俊朗、紧蹙的长眉下是一双深邃而有神的眼睛，泠然清贵、不怒而威，眉宇间流露着尊贵和霸气，不知为什么，她的脸蓦地红了，忙不迭地垂下了眼睛。
程皇后轻叹道：“你的身世着实令人感叹，可怜小小年纪便要受这颠沛流离之苦。这样吧…。。”她沉吟了片刻道：“我夫家有些权势，回头派人去山南县查一下你家的案子，若是冤情属实，不怕没有收回祖产的日子。
女孩呆了一呆，慌忙拭泪行礼道：“多谢夫人。”奶娘郑氏也在一旁跪下磕头。
程皇后微微一笑，从侍女手中接过一个锦盒递给女孩道：“这里有些银两，你拿着早早回故乡去吧。”
女孩用颤抖的双手接过锦盒，默立了半晌，忽然双膝跪地，泪水如两道清泉洗去了脸上的泥污，露出了一段雪白晶莹的肌肤。
“夫人，若尘在这世上孑然一身，孤苦伶仃，今日遇见夫人这样的大善人，便如遇见了亲人一般。若尘不想回乡，只想留在夫人身边，为奴为婢，终身侍奉夫人……。”
程皇后闻言微吃了一惊，还不待回答，林同却已走到她身后，侧过头来低声道：“主子，这两个女子来路不明，千万不能收留。”
齐云灏回眸瞪他一眼道：“怎的来路不明？人家不是已经说得明明白白了吗？”
林同垂下眼尴尬地一笑：“光凭她一面之词岂能全信？”
正说着，却见那女孩抬起头来，端庄的小脸上浮起一层柔美的光晕：“夫人，有道是自渡渡人，若尘如蒙夫人收留，当一生结草衔环报答夫人大恩……。”
“自渡渡人”四个字仿佛一阵轻雷打响在程皇后的心中，她不禁伸出手去袖间寻觅方才在观音殿前抽到的那张签文。摸到了，薄薄的黄纸被她捏在手中，不用展开，她依然记得那上面的四行签语：
“家国山河风雨中，满怀心事又谁知？若盼雨霁云开日，只待自渡渡人时。”
心，不由得砰然而跳——也许，这一切都是菩萨的暗示？观音菩萨真的为她的虔心所感而显灵了吗？莫非这个女孩的出现，将是扫除王朝困顿的一道曙光？
——如果真是这样，那她无论如何都要将她带回宫中。
想到这里，程皇后的双睛放出了光亮。她轻轻上前扶起女孩，温柔而坚定地说：“好吧，我带你回去。”……
从那以后，简若尘便成了她身边的一名贴身宫女，而她的奶娘郑氏也随着她进宫做了嬷嬷。说来也怪，自从简若尘进宫之后，陛下的病情真的渐渐好转，不久便能下床走动，进而上朝理政。而派去山南县的人也送回了消息，说是简家庄的确有一位简员外的女儿忽然失踪，简家的田产尽数归于她的继母。其后，在程皇后的亲自过问下，地方官府严惩了收贿的官员，将简若尘继母夫妇双双收入狱中，家中的田产房屋又回到了简若尘的名下。
简若尘知道消息后不免百感交集，又痛哭了一场。然而当程皇后问她是否要回转故乡的时候，她却坚定地摇了摇头。不久，她托人将田产房屋尽数变卖，一心一意斩断了回乡的路。
身无彩凤双飞翼（一）（）
程皇后为她的决心所深深打动，加之她的到来确实成了天启江山稳固的吉兆，因此对她格外疼惜与喜爱。数年之后，程皇后发现从简若尘的秋水剪瞳中日益流露出对太子的婉转情意，经过一番考量，还是不以她低微的身份为念，将她送进太子的东宫做了一名侍妾。
所幸这个女子恬静淡泊、进退知礼，颇得太子的看重。两年后，便产下了昭儿……
“太后娘娘，您快瞧，那是谁？”一声轻呼打断了程太后的思绪，她茫然地抬起头来，却见身旁的碧泱正兴冲冲地用手指点着对岸的方向。顺着她手指的方向望去，远处是一条横架于水上的廊榭，白墙乌瓦，画栋雕梁。每对廊柱间掩映着碧绿色的木雕透窗，将左右两边的景色尽数引入眼帘。
在如画的风景间，有几名红衣太监正簇拥着一大一小两个人匆匆地向前走着，小的那个身穿银色缂丝锦袍，头戴缀珠金冠，圆圆的小脸上带着兴奋的笑，边走边指手画脚高声谈笑着；而在他身旁牵着他的小手的是一位妙龄女子，眉眼如画、衣袂如仙，此时正含笑微偏了头与那男孩说着话。
“呦，这不是霁丫头和昭儿吗？”程太后回头对着宜妃道：“哀家听说这些日子皇帝把昭儿托给霁丫头管教，不知可有成效？”
宜妃浅浅地笑了笑，欠身回复道：“昭儿长进了多少臣妾不知道，只知道他回宫后，口里总是念念叨叨，有时是诗词、有时是地名、有时是一些连臣妾也听不懂的新鲜词儿……”
“哈哈哈”程太后扬起头爽朗地笑了：“连你这个做娘的都听不懂，想必是真长进了！看来，霁儿这丫头倒还真有一套。”
碧泱和碧烟立在太后身后也禁不住捂着嘴笑了。
宜妃道：“本想好好问问他究竟学到了些什么，只是这个孩子近来一有空就往掬月宫跑，臣妾见他的机会也少了。”说着淡淡地转过头，把目光投向齐昭成渐渐远去的背影。
捕捉到她脸上一闪而过的落寞，程太后渐收了唇边的笑意。她沉思地点了点头道：“哀家知道你的心事。难为你伺候皇上多年，为他产下皇子，但是他的心却从未放在你的身上…。。。”
宜妃面带惶恐地回过头来，起身跪下道：“臣妾从未心存抱怨，臣妾，臣妾只是……有些寂寞罢了……”说着，一双柔美如春水般的眼睛里盈上了泪影。
程太后慨叹着扶起了她，柔声道：“你端庄贤淑，德冠后宫，皇帝对你还是颇为敬重的。至于他的心嘛……唉，君心难测，谁又能抓得住呢？至少，你还有昭儿，今后多少有个倚靠，哀家觉得你比其他的嫔妃们有福。”
宜妃拭干泪，点头道：“太后娘娘说的是。”
“至于霁丫头，看着她一心一意为你教导昭儿的份上，你也别怨恨她……。”
宜妃愣了一愣，慌忙摇头道：“太后娘娘明鉴，臣妾心里对她感激还来不及呢，哪里�