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李定国虽然是将军职，但他才投入大明不久，在军中没有一个熟悉的将领。他与许义阳从长沙汇合后一路北上，慢慢成了朋友。好在柳随风登上兵部尚书后，他终于在朝中有了靠山，铁甲和兵器陆续到位。
“我倒是有个主意”李定国开口很是谨慎，道：“南阳难攻，如今我大军已把这里包围的水泄不通，破城是迟早的事。”
他在军议中从不多言，大西军与吴三桂军曾有过过节，他是新人，理当多听少说。他有什么想法喜欢给许义阳说，许义阳没什么架子，职位又比他低，更重要的是，许义阳是萧之言的义子，很方便把他的想法转告主帅。
“清廷在河南最有威胁的是勒克德浑的骑兵，常来骚扰，让我等无法集中兵力攻城。镇西王不愿与清虏骑兵决战，我大明骑兵战法未熟，不是清虏骑兵对手。如果吾等能引诱勒克德浑骑兵踏入埋伏一举击溃，不但南阳可下，河南全境各城守军都将会失去战意。”
许义阳双目一亮：“我也有这个想法，但勒克德浑狡猾的很，只怕南阳城破他也不会踏入陷阱。”
李定国没有立刻答复，他用皮靴在软草中磨蹭了许久，才说：“主意还需落在镇西王军身上。”
“镇西王军？”英雄所见略同，许义阳瞬间就明白了他的意思。
“果然是个好主意”他兴奋的搓了搓手，说：“你我这就回去，向义父献策。”
李定国抬头看看星空，银河中斑斑点点，他笑笑，说：“今日时候不早了，你去与萧将军说吧，我还要回本部兵营中巡视一圈。”
许义阳一把拉住他：“李将军，这是你的主意啊”
“谁的不一样，就怕镇西王知道是我出的主意，事情反而不好办了”
军功不是那么好拿的，他把功劳献给许义阳比留给自己更受益。
两人回到大营，已是亥时过半。
在夏日酷暑和蚊虫的夹击下，军中多数士卒还没有入眠。中军亲兵在军营中巡察，禁止兵士喧哗，检查的各地岗哨。
许义阳来到中军大营外，见大帐里的灯火还是亮着的，他略一犹豫，还是往里面走去。
他只是总兵职，南阳城外的明军中有萧之言、金声桓和李定国三位将军，但他才是明军中的二号人物，光自幼进出中军这一条，就是谁也比不了。
因为，他是萧之言的义子。当然，并非每个人都这么看，金声桓和弓辰都有不同的观点。
门口的亲兵都认识许义阳，有人往里面禀告，侍卫直接放行。
许义阳掀开门帘走进大帐。
“义父”
萧之言头也不抬，忙不迭招手，道：“你来的正好，铁炮已经轰了三天，城内守军仍然凶猛。我准备明日从南城和西城方向挖地道攻城，你看如何？”若论不受束缚的骑兵突袭，大明军中没有人能比得上他，但攻城战实非他所长。许义阳在军中地位高，也因为萧之言信任他，经常采用他的策略。
但军中主帅不是能力强就能坐上去，这个位置有多重意味，资历、战绩和关系，缺一不可。左若、逢勤和萧之言都是追随翟哲几十年的老臣。翟哲宁愿把河南战场交可能不合适的萧之言，也不会任金声桓为帅。
“好啊，去年摄政王正是用地道攻破了扬州城。”许义阳来到义父身边坐下，迫不及待说：“刚才，我与李将军前去查看军情，李将军想出一个可一战定中原的策略。”
“什么法子？”萧之言放下手中的布营图。
“诱勒克德浑前来袭营”许义阳声音于脆。
萧之言摇头道：“想法是好的，我看勒克德浑只会在周边虚张声势，瞅准机会截几批粮草，不敢冒险袭我大营。
许义阳问：“如果镇西王撤兵呢？”
明军能在南阳城下大破清兵，吴三桂的骑兵功不可没。在那场大会战中，正是因为吴三桂的骑兵加入战局，勒克德浑抵挡不住，率骑兵远遁。仅仅以湖广明军的实力对清兵虽然有一定优势，但远没达到可以碾压清廷河南军的境地“让镇西王撤兵？”萧之言猛一拍大腿，叫道：“好计”然后，他又迅速摇头作出决定：“此策不可行”
他前后的反应甚是奇怪，许义阳忍不住问：“为何？”
“你不知道啊”萧之言苦笑，“汉中监军夏允彝给我传来密报，南阳大战后，镇西王早就想把他的骑兵调回去了，我这边一松口，那一万骑兵很可能弄假成真，走了之后就不回来了。”
他见许义阳面现出惊色，提醒道：“许多事情不想表面看上去那么简单，镇西王虽然派一万骑兵来助我，但他们未必期盼我打胜仗。”
“原来如此”许义阳恍然大悟，“难怪他们不参与攻城。”
“他们是骑兵，有借口不参与攻城啊”萧之言很无奈。
许义阳一时没了主意，他这个层次接触不到许多内幕，也就是萧之言把他当亲儿子看，才把这等紧要的消息告诉他。
他在长沙崭露头角，杀伐果敢，创立了名声。然后又被摄政王调遣平定瞿式铝叛乱，那简直是送上门来的功劳，但在处理陈邦博问题上还是展现了自己的智慧。
但他万万想不到，与明军驻扎在一处的那一万骑兵竟然如此不靠谱。
回到营中，洗漱后躺入帐篷，他想了许久，还是觉得可惜。
“没有镇西王的骑兵，就击破不了勒克德浑吗？”他心中涌出一股热浪，但很快消散。义父不会同意他的主意，只需徐徐推进，河南尽在掌握之中，又何必冒险。
明军在南阳城外攻城十日，眼看城头的砖石已被铁炮轰击成一堆废墟，但守军仍然不溃。
萧之言怒了，每日亲自纵马环城督战，战事迟迟没有进展。许义阳和李定国分别在南城和东城外督本部兵马舍命奋战。他到北城外看金声桓部攻城，虽然也在忙忙碌碌，但总觉得少了一股气势——不胜宁死的气势。
十日后，樊城军送来消息，摄政王从扬州调集两千步卒前来助战，已到樊城，请萧将军前来接应。
清虏骑兵常在樊城到南阳之间活动，萧之言命攻城稍缓一日，命李定国前去接人。
李定国那日献策后，一直没有见到萧之言的动静。他不好多问，率本部兵马前去接应张秋军。
两日后，他把张秋接到南阳城外，萧之言在中军大帐召集诸将，迎接来人。
张秋一个参将，本当不起这个庞大的阵势，但他带来的东西太珍贵。
军中参将以上武将都到了，分立中军大帐两侧。
萧之言治军不像左若那么严厉，他没到之前，军中武将议论纷纷。有人发牢骚说：“吾等攻城十日，未见进展，王爷派来两千步卒，能有何用？”
当下，立刻有人附和。
许义阳看说话那人是金声桓的部下，按捺不住，出列斥责道：“若是我等攻城得力，取下南阳，也就不用王爷忧心派兵前来助阵了。尔等不知羞耻，还敢在此大言不惭。”
他的身份可以说这样的话，但除了萧之言那样的主帅，军中很少有人会训丨斥别人的部下。因为，但凡是独领一军的武将，都有些护短。
几个参将被当头棒喝，止住了嗡嗡声。
金声桓果然忍不住站出来说：“许总兵好大的的威风，南阳不克，看来是因为我部将士懈怠了。”
许义阳挺着胸脯道：“摄政王派军前来助阵是好事。只需问心无愧，何必介意”
金声桓冷笑道：“好个问心无愧，你不妨把话说明白”
许义阳张口欲接话，门口传来一阵沉重的脚步声，帐外亲兵呼叫：“萧将军到”
萧之言大踏步走入大帐，直入主座坐下。
张秋手捧木盒紧随其后。
帐中安静下来，张秋站在萧之言身前，朗声宣布：“奉摄政王命，赐腰刀于将军萧之言，统领中原战局，若有不听号令者，临机处置。”
他拉开木盒的盖子，身后的亲兵上前拖着木盒，他伸手取出一柄黝黑的腰刀，双手呈向萧之言。
萧之言起身双手借住，恭敬摆放在案头。
金声桓看的清楚，心头一震黯然，无论他再怎么费心机，注定与主帅的位置无缘了。
☆、第700章 中原战（三）
那柄黝黑的腰刀黯淡无光，朴实无华。
除了萧之言，军帐中资格最老的金声桓也未曾见过这柄腰刀。他在想，为何摄政王在南阳大胜后赐萧之言金刀，想的多了，就会害怕，金声桓脊背微有寒意。
他初投大明时，想当江西提督，隆武帝不许，翟哲和郑芝龙也不许。如果那时多尔衮能松口给他江西提督的职位，他也许没那么快投靠大明。投靠翟哲后来他一直在左若帐下效力，左若治军严厉，军中士卒悍勇不下女真，他心服口服。
但萧之言是谁？军中只知大将军府下逢勤左若，萧之言擒获多铎，不过是恰逢其会。左若走后，湖广军难道不该由他为帅吗？
萧之言拱手命张秋归位。
张秋行礼退下，送出赐刀后，他就是军中普通参将。
萧之言道：“诸将听好，摄政王还赐予锦袍百件，命本将军在南阳城破后赏于立功的将士。各将回营传达军令，今日大军歇息一日，明日攻城，有功者赏，懈怠者斩”
他难得发威。摄政王赐予他这柄腰刀，是给他权威，又何曾不是对他的鞭策。
萧之言一向以义气袍泽领军，突然管理近十万大军的吃喝拉撒，每日都觉得一睁眼就有无数事情堆积在案头。好在金声桓、许义阳、弓辰和李定国都能管好本部兵马，大明的骑兵营实际主官早就是车风了。他直接统领的中军只有五千骑。
帐议结束后，许义阳陪着张秋前去查看南阳城势。
两人领两百多骑兵绕城一周，张秋指着城头的废墟道：“大军攻城很凶猛，清虏快撑不住了”他初来乍到，先夸赞一番，以免让人觉得傲气。
许义阳摇动马鞭笑道：“张参将精于攻城，只说毛病指点就行了。南阳远不及扬州，我等在这里半个月没有进展，让摄政王牵挂，实在惭愧。”
“指点不敢当”张秋指向三四里的炮阵，“末将看四城外都设有炮阵，如此炮弹无法集中，伤其十指不如断其一指啊”
许义阳心中轻叹一声，点头称是。
明军共有铁炮一百门，均分到四面城外。他不是没有向义父提过建议，但金声桓和弓辰军均言无铁炮掩护，士卒不能攻城。各部都争铁炮