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诸将怨叛。其三便是公瑾所说的雪灾霜旱。突厥羊马冻死，部众饥馑，实为可乘之机。”张公瑾听了，又朝孝恭深施一礼道：“多谢赵郡王指点，公瑾必择机上言这六点突厥可取之由，谏请圣上发兵成此不世之功！”孝恭手擎酒杯，一指许观与小宴，笑道：“罢了，罢了。今日咱们都要谢这对少年人，不是他们出手相救，只怕再也喝不到这美酒了。”张公瑾道：“正是。只是不知这刺客是何许人也，又是谁派来的。”正说话间，忽然窗外一阵嘈杂。张公瑾惊道：“莫非那刺客又回转来了。”只听有个女子声音道：“启禀王爷，房丞相夫人来了。”孝恭脸色微微一变，对众人道：“随我出去迎她。”许观见孝恭面对刺客谈笑自若、潇洒自在，不知为何听到这房夫人的名字就神色生异，稍觉奇怪。
出得房外，只见庭中站了个老妇，身后立了两个侍女，都是短打装扮。这老妇手里拄了一根描金鸠杖，肩挺腰直，精神矍铄，只是面如冰霜，又眇了一目，令人一见便生出几分畏意。这老妇见到孝恭施了一礼道：“赵郡王安好。”孝恭道：“房夫人免礼，你怎么到燕婉园来了？”房夫人道：“说来惭愧，拙夫深夜不归，只得四处找寻。不知王爷可有见过？”孝恭咳嗽两声，答道：“适才还见过，只是玄龄今日来得不巧，他中意的那位姑娘不在馆中，只得早早离去了。玄龄走时还怒气冲冲，将这窗子都打烂了，此刻还不曾回到府上吗？”房夫人听了，脸色铁青，一顿手中鸠杖道：“多谢王爷见谕，我见到那老奴定要敲他几十杖。”说罢气冲冲转头便走。待房夫人走出后院，张公瑾再也忍不住，哈哈笑个不止，说道：“房玄龄这位夫人是有名的醋坛子，最是厉害不过。王爷这番促狭，可够他喝上好几壶了。”
两人相顾大笑了一阵，孝恭对许观与小宴道：“你们要什么？”许观一愣，也道：“我们要什么？”张公瑾道：“你们立了大功，王爷问想要什么。许观，你可要官职、金帛吗？”孝恭点头道：“你们但有所求，我力所能及，无不允可。”许观想了想道：“学生的那位朋友马周，实有大才，还请王爷提携。”孝恭道：“好，选贤与能，不为己谋。你倒有古人之风。”又问张公瑾道：“如今哪里有职缺，可教马周除授的？我观他所发突厥可图之议论，倒也是个人才。”张公瑾道：“今日左右监门卫中郎将常何对下官提起他府上少个参事之人。”孝恭对许观道：“你教马周去找中郎将常何便是。”又对小宴道：“小姑娘，你又有什么心愿？”小宴摇了摇头道：“我没什么可求你的。我若真有个心愿，你又未必能做到。”张公瑾道：“小姑娘，这位是赵郡王千岁，你且将你的心愿说来听听，天下他办不到的事，倒也不多。”小宴淡然道：“好吧，现下我还想不到，日后想到再与王爷说吧。”孝恭笑道：“倒似我求你了。”转身对张公瑾道：“今夜真是热闹。公瑾，我们也散了吧。”张公瑾躬身道：“恭送王爷。”孝恭点了点头，将手中酒杯轻轻搁在窗台上，不再多言，飘然而去。但见月华如水，泻在房中，倒在地上的两名卫士兀自昏睡未醒。
五 问卜 （1）
光阴迅速，转眼到了三月三日上巳节，长安东南曲江两岸花红柳绿，烟水明媚，游春踏青之人络绎不绝。上巳节有曲水流觞之俗，民众投杯于上游，一路清流激荡，酒觞泛波，沿流漂下。时有青年男女携手而行，载歌载舞行至水边，如遇杯盏经过便取来一饮而尽，别有一番情趣。
清风徐来，水面飘过一阵轻扬婉转的歌声：“忆梅下西洲，折梅寄江北：单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”这歌声传自一艘画舫之中，舟上坐了两名年轻男子同一名少女，一名瘦削的青年男子击掌赞道：“南朝乐府里便属这曲《西洲曲》最是怡人。只是这曲子还有一半，何不唱完？”那少女笑了笑，又开口唱到：“置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼；楼高望不见，尽日阑干头。阑干十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。”正是这首乐府的后面一段，说尽女子的缠mian相思之意。这少女娓娓唱来，音调和美，声情摇曳，一曲歌罢，两名年轻男子都听得入神，过了半晌，那瘦削男子才道：“南风知我意，吹梦到西洲。可惜此时无莲可采，不然倒真合了这曲中之境了。”这少女道：“曲江里也植有莲花的，我们夏天再来便能看见了。”
那瘦削男子正要答话，忽然岸上传来一阵高亢苍凉的长歌，只听那歌者唱道：“少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州。饥食首阳薇，渴饮易水流……”举目望去，作歌这人坐在岸边，周遭许多人围在他身旁。画舫上那少女唤船家将舟靠去，但闻歌声渐近，随风送来：“……不见相知人，惟见古时丘。路边两高坟，伯牙与庄周。此士难再得，吾行欲何求。”舟儿近岸，见那歌者身着布袍席地而坐，大约二十八九年纪，一对浓眉，细眼含笑，上唇留了两道髭须，腰间系了个黑色的小葫芦。他面前地上搁了柄铁剑，剑囊甚是古旧，旁边又横七竖八摆了许多杯盏酒器，仔细看去竟然都是水中泛流而下的酒杯。此时正巧又有一只酒杯顺流漂过，那人趟进水中弯腰拾起酒杯，举起来一饮而尽，好不畅意。
画舫上那瘦削男子见这歌者饮得快活，走到船头朗声道：“先生飞觞举白，豪兴不浅，只是这流杯有数，如何尽兴？我们舟上备有好酒，过来同饮一杯如何？”那人微笑道：“你是请我喝酒吗？如此便相扰了。”说罢拾起铁剑负在背上，缓缓站起，跨上舟来。那瘦削男子见过礼道：“这位郎君姓许名观，旁边是小宴姑娘，在下清河马周，敢问先生大名？”那人道：“我姓郭，排行第三，众人都叫我郭三。”马周道：“适才郭兄所歌那首五柳先生的《拟古》，慷慨激昂，远远闻之便觉豪情勃发。”郭三呵呵笑道：“我来长安寻人不遇，便在水边饮酒遣怀。一时忘形，几位莫怪，你们可是特来曲江游春的吗？”马周道：“正是。这位许兄弟新科及第，我们特循了旧俗，上巳日里来这曲江饮酒与他相贺。”郭三道：“既有人生乐事，更当浮一大白。”小宴整饬杯盘，摆出果品肴馔，四人坐下对饮了几杯，许观与小宴不胜酒力，马周与郭三却都是好酒之人，两人推杯换盏饮个不停，马周自顾讲论起天下大事，说到武德年间尉迟敬德在泾阳大破突厥之事便击桌大笑，说到高祖起兵时向突厥称臣、太宗被迫渭水结盟诸事又长声叹息，不知不觉已喝了三十来杯。
画舫又行了一程，江上清风吹来，马周醒了几分酒意，问船家道：“前面是什么所在？”船家答道：“已到了城南升道坊。”马周道：“闻得升道坊龙华尼寺外住了个卜者叫作王子贞，最善卜筮，吉凶如睹。许兄弟过几日还要应关试，何不前去问个前程？郭兄也一同去吧。”原来唐代举子及第后，再经吏部铨选即所谓“关试”方可入仕，及第而未获授官者实不乏其人，因此新科进士还需“再问前程”。听到马周要去找王子贞问卜，那船家惊道：“近来都传说升道坊里有鬼怪出没，客官还是莫要去了。”马周焦躁道：“青天白日，哪来的鬼怪，若是真有，正好捉来下酒。”船家见他醉了，摇摇头也不敢多言。许观与郭三拗他不过，便叫船家将画舫靠岸泊了。众人上得岸来，船家急忙扳桨，头也不敢回，将那舟儿驶开了。
马周笑道：“这船家真是胆小。”小宴在旁道：“倒也未必，这里还真像个出鬼怪的地方呢。”众人望去，只见四处人烟鲜见，远远还有几座坟茔。许观道：“那船家尚未行远，不如唤他返来载我们回转好了。”马周心里寻思：“若这般回去，必为那船家耻笑，如何使得。”应道：“既然来了，总要卜上一卦。贤弟勿忧，若真有妖魔鬼怪，你便躲在俺身后，看俺一只只都擒了过来。”小宴听了把嘴一撇，笑着对许观道：“到时候你躲在他身后，我便躲在你身后。”
四人行了一会儿，满目已尽是荒草墟墓，不知从哪里飞出些青色小蝇绕着众人嗡嗡飞舞，虽不叮人却好生讨厌。众人都忙着驱赶蝇虫，小宴忽然扑哧一乐，许观奇道：“又有什么好笑了？”小宴道：“我想起范芸姐姐在夔州唤蝶的事儿来了。”许观道：“唤蝶又有什么好笑的？”小宴道：“我笑人家能唤来蝴蝶，许公子却招来苍蝇啊。”许观听了也是嘿嘿一乐。旁边马周听到两人说笑，插口道：“许兄弟最先招来的怕是小宴姑娘吧？”小宴听他取笑自己，不由晕生双颊，正要反唇相讥，只听前面郭三喝道：“大家小心！”
五 问卜 （2）
众人只觉一阵腥风扑面，远处传来几声野兽吼叫声，片刻间六七只野狼奔了出来，将几人团团围住中间。马周放眼看去，只见周围尽是一双双绿油油的眼睛，不由吓得脸上变色。小宴道：“大伙背靠背站立，我来对付这些畜牲。”话音未落，金蛇长鞭已然出手，正击在一只野狼胯上，那野狼跌倒在地，呜呜低嚎几声，又跳起扑了过来，竟好似并未受伤。小宴叫道：“你倒厉害！”手上使到九分力，长鞭灵蛇一般抖将出去，这次正击在那野狼头顶，那野狼呜的一声，瘫倒在地再也动弹不得。另有两只野狼从旁扑了上来，小宴长鞭舞动，都被她扫了个筋斗，跌出丈许远去，剩下的几只野狼见了掉头逃去。马周这一惊之下酒也全醒了，见到小宴打狼，暗道：“惭愧。我们几个大男人却靠这小女子保护。”见野狼退去，