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“瑟儿，委屈你了。”
他的身体一日日地衰败，还能支撑多久连他自己都不知道。他早已感觉疲惫，但却不敢有丝毫的放松。他也会害怕，害怕事未成便合上双眼，更害怕离去之后曾经的呕心沥血将会灰飞烟灭。所以这个孩子他是期待的，除了愿意相信冯晓瑟的才能品性，也因为心中对她的那一份特殊的情愫。而此时，他甚至不能光明正大地保护她，因为这会为她招来更多的明枪暗箭。
冯晓瑟好似并未察觉他在暗夜里越发苍凉的萧瑟：“不委屈，清清静静的日子正是嫔妾喜欢的。”
不疾不徐的声音似乎蕴藏着让人平静的力量，犹如一束夜来香在无声地绽放，让人烦躁的心绪渐渐沉定。
长恭帝道：“你想禁足多久？”
冯晓瑟想了想：“一年吧。”
长恭帝失笑：“难道你想错过孩子的洗三和满月礼？朕看，半年也就够了。”
冯晓瑟点点头：“就听陛下的。”
“瑟儿，你一定要为朕诞下皇儿。”
冯晓瑟心头一震，看他笑容敛尽，神情是前所未有的肃然：“陛下，这生儿生女，乃是上天注定，嫔妾……”
“瑟儿，你一定要为朕诞下皇儿。”
拥在腰间的手臂忽地变得强硬，让冯晓瑟感觉到了巨大的压力。然而他的眼眸，如同镜花水月般虚无，丝丝缕缕的哀伤在空气中蔓延，似乎就连呼吸都能感觉到疼痛。
“瑟儿，答应朕。”
冯晓瑟不忍让他失望，说不出任何反驳他的话，她艰难地吐出一个字：“好。”
第96章（）
星光越发的黯淡，犹如点点锈斑，无力地黏贴在漆黑的天幕之上。风很轻很轻，是在害怕惊扰了这几许朦胧的夜色么？
长恭帝粲然一笑，俊朗的面容顿时生动起来，仿佛将暗夜点亮，然而笑意并未到达眼底，双眸深处依旧冷寒，如同冰山，未曾融化。
“瑟儿，在皇考病重之时，将朕带倒了金銮殿上，龙椅之前，一步一步走过，仿佛时光重叠了一般。历任的君主，坐上了龙椅，离开了龙椅，成功，失败，写进了历史里，任后人评说。
再度传承的时刻，皇考给予朕选择，一条路，乃是对抗。这是一条无比艰难，无比危险的路。另一条路，便是苟且偷安，锦衣玉食，优哉游哉，一生享受着荣华富贵。
皇考说，他也曾努力过，也曾心怀壮志，但最终无功而返。
连国的君主，圣旨只能在京城周边二十三城流转，东、南、西、北四省，由四侯牢牢把持着，百姓们只知敬侯爷，而不知尊陛下。若是继续放任，只怕不远的将来，连国将会四分五裂，祖宗留下的基业将不复存在。
皇考说，他一生只有三子，长子早殇，三子年纪尚幼，难当大任，他希望朕能够继续他未曾完成的责任，但若是朕只愿做那逍遥皇帝，他便要用开国先祖留下的宝剑将朕当场斩杀，以免玷污了祖宗的英灵。”
“陛下……”冯晓瑟红了眼眶，他的压力，他的孤独，一股悲怆的感觉深入骨髓。
长恭帝喘了一口气：“朕从来不愿做傀儡，仰人鼻息，在四侯的羽翼之下苟延残喘。哪怕是破罐子破摔，朕也要奋力一搏。”
谁不愿意自己的孩子一世平顺，远离苦难与波折，想来先帝当时，也是有许多的无可奈何。
“瑟儿，朕本该给予你选择的权力，但，朕也许等不了那么久了，朕要你带着咱们的皇儿，沿着朕选择的路继续走下去。会很难，会很苦，但只要你活着，就不能够放弃，这是圣旨，瑟儿，你能遵从吗？”
冯晓瑟震惊，难以置信地瞪大眼睛望着长恭帝。孩子尚未出生，便就算是定了名分？
“朕年幼，母妃离世，幸而皇太后以亲爱之。朕登基三年，太傅沈毅举火自焚，一门无人生还；五年又过，朕身中剧毒，皇太后遍寻神医，方才将朕从死亡的边缘拉回……”
冯晓瑟的脑海有片刻的空白，回过神来时，她紧紧握住长恭帝的手，急切地：“陛下，是谁害你？是四侯，一定是他们，对不对？”
长恭帝神情平淡如水，声音依旧柔和：“过程不重要，重要的是结果，他们成功了。瑟儿，也许你将来也会再度面对同样的情状，包括你，皇后，咱们的孩儿，甚至是孙儿……有些人为了利益，会不折手段。”
忽而一阵风吹来，像是刀片，刮过她的皮肤，寒凉一直沁到了心底。
长恭帝的目光凝视着冯晓瑟，道：“也许你会看着至亲一个接一个地离开，而束手无策……”
不安在心中蔓延着：“陛下，您的身体……”
长恭帝并未回答她，只自顾自地说道：“也许杀死他们的命令，是你亲手签下的……也许在他们身后，还承担着不存在的污名……
哪怕恨意滔天，你依旧必须对你的敌人微笑，退让，妥协，忍辱而生……小不忍则乱大谋……
也许你面前摆着一碗毒药，仍然要面不改色地一饮而尽，也许你永远看不到报仇雪恨的那一天……”
为什么要对她说这些？
尖锐的针猛地刺进了冯晓瑟的心尖，突如其来的痛楚让她禁不住合上了双眼，不去看，却无法不去想。
他在托付着责任，也在索取着承诺。他也许活不长了。
冯晓瑟缓缓地睁开眼，溢满眼眶的泪水结成一张网，让他的脸庞看着很有些虚幻，像是暗夜里开出的一朵昙花，不能长久。
“瑟儿，回答朕。”他强硬地，忽视着她的伤感。
“陛下……”她心乱如麻。
“回答朕。”
冯晓瑟张了张嘴，她本以为自己已经做好了准备，已经足够坚定，若是诞下皇儿，与德妃必定会有一争。文皇后的文家，贤妃的吕家，包括冯家，李家，都愿意给予她支持，却未曾料到长恭帝的几句话便让她忐忑不安，他是真正踩着白骨累累走过来的人。
那顶皇冠，光芒万丈，璀璨夺目，仿佛触手可及，谁不想要拥有？然而到底是她过于天真。四侯远比她想象中的更为强横，现实远比她想象中的更为残酷。强大如他，尚且不能毫发无伤，她又何德何能担得起这样的重责。
冯晓瑟艰难地：“陛下，我……”
她的犹豫长恭帝看在眼里，这的确是她的软肋，她能够坚强地面对加诸于身的艰难，却不能眼睁睁地看着身边亲近的人受苦。说到底，还是过于重情了。
长恭帝猛地攫住冯晓瑟的手臂，双手铁钳一般，似乎要将她的骨头捏碎：“你必须做到。否则，咱们的孩子，冯家，李家，文家，吕家，通通都保不住。”
冯晓瑟扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“陛下，我可以像淑宁太妃那样……”
寿宁宫的日子并不显赫，但平静悠然。
长恭帝冷声道：“你知道为了保住淑宁太妃和承平郡王，皇考做出了多么大的努力？淑宁太妃的母族于氏付出了多么大的牺牲？
你自己也应当很清楚，从你怀有身孕的那一刻，你便已经踏上了这条路，这是命运的选择，由不得你了。”
的确，她是要放手一争的，却从没想过与四侯不死不休，在她的认知里头，任何事情都是可以周旋和讨价还价的。
长恭帝洞悉人心：“多年来，宫中妃嫔们一无所出，只有德妃诞下大皇子，难道你认为这是偶然？也许如今四侯并不将你放在眼里，一旦你诞下皇儿，立刻就会成为他们的眼中钉，必将除之而后快。”
冯晓瑟喃喃地：“我可以隐藏锋芒，待时而发……”
长恭帝冷笑：“四侯个个皆是能断善谋之人，已经吃过一次亏，如何还会给你韫匮藏珠的机会。”
所谓的吃过一次亏，指的便是长恭帝自己。
他的母亲庄充媛，出身于小官吏之家，门户不高，自然不如出身世家大族的闺秀那般气度不凡。但她有一个十分难得的优点，有自知之明。正是这份自知之明，让她低调守拙，不争不闹。
年少时的长恭帝耳濡目染，亲眼见识到了庄充媛是如何在夹缝中生存，他学会了内敛和含蓄，外界对他的评价无外乎是木讷的，平和的，这让四侯误以为他是个无能之辈，容易操控，这才让他最终有惊无险地登上了帝位。
要知道，当年长恭帝尚未登基，曾有谋士向四侯进言，他已年长，有了自己的意志，不如将他除去，改立年幼的承平郡王为君主。四侯权衡过后，否决了这个建议。一来他是先帝遗诏指定的继承人，没有大的过错，轻易推翻容易授人以柄，落人口实；二来既然皆是碌碌无为，谁坐在那张椅子上并没有太大区别。
待到他如出鞘利剑锋芒毕露，四侯方才咬牙切齿，无比后悔当初的决定。
“如若我诞下皇女……”
犹如一盆冰水泼在了烧热的木炭之上，他炽热的目光倏忽之间冷了下来。希望越大，执念越大。投入的感情越多，失望也就更为深重。
冯晓瑟非常懊悔，她紧紧地咬着唇，内心不断地埋怨着自己，说话怎么就不过脑子，脱口而出。
长恭帝垂下眼帘，沉默着。
许久，他开口，轻声道：“若是皇女，也好。至少她的一生，无需肩负起艰巨的责任，平顺安乐的日子，就是最大的幸福。”
他是连国的陛下，至高无上，然而他的心愿，和普通的父亲一样，求的只是平顺安乐而已。
心痛得快要喘不过气来，冯晓瑟扑进他的怀里，双手环在他的腰上，哭的肝肠寸断。
似乎是第一次，她毫无掩饰地在他面前释放自己的感情，爱恨离别，百种滋味，如潮水般汹涌，铺天盖地。
他是一个如此美好的人，可为何命运偏偏就要毁灭了这份美好。
命运。
她想起了东麟山普度庵，想起了命途，想起了命途之中的预�