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“陛下，这是您和德妃的交易。您将绝壁紫环给了大皇子，作为代价，大皇子假死，彻底地消失在天地间，换之以普通人的身份活在世上的某一处。
陛下，请您告诉我，我的猜测不是真的。”
冯晓瑟眼里含着泪水，说到最后，已是哽咽。
长恭帝深深地凝视着冯晓瑟，心底非常复杂，这是他与德妃之间的隐秘，为了不露出一丝破绽，他费劲了心思，从长青宫到太医院，从宫里到宫外，用的皆是他最信任的人。谁知就这么被冯晓瑟给看清了。
想要坚决地训斥她，但见那楚楚可怜的模样，心就软了下来。长恭帝无奈：“瑟儿……”
假如今生不曾相遇，像是两片不相干的云彩，遵循着各自的轨迹，就不会在意是否失去。
冯晓瑟扑上前，手颤抖着，紧紧地握住长恭帝的手臂：“陛下，您怎么能……绝壁紫环，是那样的珍贵，整个天下，也只得几株而已……”
赵康将绝壁紫环带回宫后，冯晓瑟很快便将它交到长恭帝手里。
“朕晓得。朕晓得能得到绝壁紫环，不仅仅是幸运，还必须有机缘。”
所谓机缘，是一种偶然，是一种特殊的缘分。说起来，冯晓瑟对赵康并没有什么大的恩情，
赵康身为无双门左圣使，愿意为她赴汤蹈火，这份信任和感情是在日常生活中点点滴滴的积累。
他温柔的注视，冯晓瑟再也按捺不住，潸然泪下：“没有了绝壁紫环，您会死的……”
“人总会死的，不过早晚而已。”
“陛下……”
长恭帝柔声地安慰着：“瑟儿，别难过。以绝壁紫环换取连国未来的安定，值得。”
冯晓瑟泪眼朦胧地看他，只听他继续说道：“若是朕服用了绝壁紫环，身体残留的余毒可解，延年益寿。有朕在，两位皇儿即便积蓄了力量，也不敢轻举妄动。
可是皇儿们还年轻，即便大皇儿弱不禁风，有四侯在，收集一些灵丹妙药保住性命，终究是不难的。朕总归会先他们而离开。到了那时，为了帝位，哪怕是他们不愿意争，他们身边的围绕着的势力为了自身的利益，也会怂恿他们去争。鹬蚌相争渔翁得利，笑到最后的会是谁？都是朕的血脉，朕不忍，也不能看着他们兄弟倪墙。
朕既然选择了咱们的孩子为继承人，那么便要尽力为他铺就一条平坦的道路。大皇儿的身份和地位，难免会被有心人拿来做文章。
如今，朕已经昭告了天下，大皇儿死去。失去了皇子身份，哪怕他人还活着，永远再无竞逐帝位的资格。将来，皇儿可以顺利地登基，不会再有人成为他的阻碍，也无需双手沾染着兄弟的鲜血。
当年，朕的父皇为了朕能够顺利登基，是不遗余力地压制着承平郡王和淑宁太妃的娘家，甚至为承平郡王选择的王妃，也是书香门第出身清贵，远离朝堂中心的人家。
朕的确有私心。
大皇儿出生后，因为他身上四侯血统的缘故，朕对他很疏远，几乎没有尽到为人父亲的责任。他毕竟是朕的儿子，天生羸弱，对他已是不公，如今，绝壁紫环能够给予他一个新生的机会，这是朕亏欠他的。
大皇儿性子柔弱，不是爱争名逐利之人。朕已为他安排好了未来，他会有健康的体魄，充足的财富。他可以畅游天下，寄情山水；也可以安然度日，生儿育女。能够随心所欲地选择，过着
自己想要的生活，应该也是一种幸福吧。”
冯晓瑟不得不承认，长恭帝的做法，一劳永逸，切断了四侯所有的念想。而德妃，也不会再为了大皇子，做出极端的事情来。
“德妃，她如何会同意？”
“德妃，她是大皇儿的母亲。”
母亲，会为孩子做出最好的选择。
长恭帝低声道：“德妃为了大皇儿，放弃了所有的坚持，于她而言，无异于背叛了家族。将来，你多照拂她一些吧。”
“您谁都考虑到了，就是忽略了您自己。”
长恭帝笑笑：“其实朕所做的，都是为了自己，为了自己能够心安。”
为了这个国度，他呕心沥血，临了，要求不过是心安。
冯晓瑟扑进长恭帝怀里，毫无仪态地嚎啕大哭，任由泪水洇湿了他的衣襟。
长恭帝轻抚着她的乌发：“别难过。宫里有不少天才地宝，虽不如绝壁紫环神奇，但也都是灵药。神医说了，只要朕好好保养身体，活到四十岁不是问题。朕如今才三十岁，未来还长着呢。”
清楚地预见了死亡，平静地等待着死亡，还有什么比这更为残酷。
冯晓瑟点点头，抽泣着：“是，有神医在呢，陛下一定会好好的。”
长恭帝默了默，好似想起了什么，问道：“到底朕是哪里露出了破绽？使得瑟儿猜出了大皇儿假死。”
若是连冯晓瑟都能看穿，如何瞒得了精明的四侯。
冯晓瑟抬头，凝视着长恭帝：“没有，嫔妾没有觉察出任何异样，只是直觉，抑制不住的直觉。”
长恭帝是一个既绝情又用情至深的人。
“直觉……”长恭帝幽幽叹息。
夜深沉。
只有风的呢喃似乎在诉说着悲伤。
第117章 uaiG。（）
二皇子满月宴，马采女服毒死亡一案，不了了之。审刑司给出的结论是：马采女为了诬陷敏妃，服毒自尽。而她的侍女乐音，便就如同尘埃一般消失得无声无息，埋没在宫墙的角落里。
敏妃是清白无罪的，自然就从冷宫迁出，迎回毓秀宫。
马采女就像是一颗小小的石子，投入后宫这片宽广的湖泊，激起一朵涟漪，随之又平静如昔。
当宫里的人们换下夏装，换上秋衣，那位因病弱而年少夭折的大皇子似乎渐渐被遗忘，唯一将他深深篆刻在心底里的，也许只有他的母亲德妃。
自从大皇子过世之后，德妃变得异常沉默，她不再穿着颜色鲜丽的衣裳，也不再佩戴明艳奢侈的首饰，朴素，简洁，好似要将自己紧紧地隐匿在一片素净暗沉里。除了向皇太后和文皇后请安之外，她不再出现在任何人的视线里。长青宫设下了小佛堂，德妃日日诵经，抄经，仿佛脱离了红尘，超然于世外。
三年过去了。
这三年中，日子一天天地过，事情一件件地发生，解决。
对于连国影响最为深重的，是皇太后的离世。
皇太后自千秋节之后，偶然风寒，身体便缠绵病榻，一日不如一日。长恭帝亲自侍奉汤药，守候在病榻前。遗憾的是，药石无力，皇太后溘然长逝。
皇太后宽仁慈善，对长恭帝有抚育之恩，教导之恩，虽然长恭帝并非皇太后亲生，但皇太后视如己出，两人感情十分深厚。她并不干涉朝政，然而对于连国是定海神针般的存在。皇太后的离世，对长恭帝是个沉重的打击，他的精神不振，身体迅速地虚弱下去。
皇太后去世之后，因了承平郡王妃诞下小世子，淑宁太妃被承平郡王接出宫，前往郡王府奉养。
一次又一次的离别，皇宫愈发的清冷和寂寥。唯一鲜活的亮色，便是活泼可爱的二皇子了。
又过去了三年。
十月，迎来了第一场雪。
大片大片的雪花，搓绵扯絮，纷纷扬扬。
宫院深深，仿佛琉璃世界，美景无暇。
元乾宫。
太医院的太医们手提着医箱，脚步匆匆地赶来。把脉，用针，定药方，熬药，忙碌但有条不紊。虽然北风呼啸，大雪纷飞，但太医们的额头不约而同地冒出了豆大的汗珠。
“吴总管，你说父皇他会不会很难受？”
已经六岁的二皇子对于面前的场景并不陌生，最近这一年，几乎每隔两三个月，就会重复一次。然而当二皇子看到长恭帝脸色煞白，毫无知觉地躺在床榻上，纵然昏睡，也是眉头紧皱，牙关紧咬的模样，心中依然会觉得害怕和无助。
父皇。
是二皇子心目中天神一般的存在。他无所不知，无所不能；他柔和而宽厚，无微不至；他严肃而坚定，默默地付出。人生中的艰难与坎坷，他独立承受，留给儿子的，是耐心的教诲和温暖的笑容。
吴名单膝跪在二皇子跟前，凝视着与长恭帝有七八分相似的脸庞，眼眶发红：“殿下别担心，陛下会好起来的。”
二皇子眼神坚定，重重地点了点头：“父皇一定会好起来的。”
童言稚语，让吴名心中倍感酸楚。他恍惚想起多年前，也是这样的一个大雪天，先帝牵着陛下的手，站在他跟前：“吴名，往后太子就是你的主子，你须得尽心伺候，忠心耿耿。”
那位笑起来如同月华神光一般灿烂的少年，如今即将走到了生命的尽头。岁月如同一把锋利的刻刀，削去了所有的美好，只剩余嶙峋的残酷。
“吴总管，你怎么哭了？”
二皇子的小手搭在吴名的肩头，轻轻的，像是翻飞的羽毛徐徐地落下。
吴名一个激灵，从回忆中回过神来，原来不知不觉时，已然泪流满面。他连忙抬起衣袖，匆匆地拭去脸上的泪水：“殿下，老奴该死……”
长恭帝病重，哭哭啼啼是犯忌讳的。
二皇子像个小大人似的，叹了口气：“你是在担心父皇，我懂。”
吴名闻言，鼻尖一酸：“谢殿下体恤。”
这时，殿门外头小太监高声通报道：
“皇后娘娘驾到。”
“敏妃娘娘驾到。”
二皇子快步地迎上前：“给母后请安。给母妃请安。”
跟在二皇子身后的吴名也连忙行礼道：“皇后娘娘万福。敏妃娘娘万福。”
“吴总管免礼。”文皇后担忧地望着躺在病榻上的长恭帝，说道：“三个月前，柔婕妤诞下三皇子，阖宫欢庆。陛下开怀，身体也有了起色，今日怎会又犯病了，而且来势汹汹