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从朝颜阁的四层飞跃而下时，素茴也曾抿起这样深邃的笑容，满眼毅然决然的坚定。
——银笏已死，你不必再等他来了。
——原来真的死了。
于是他终于放下百年等待，决定离开这无聊至极的人世。在朝颜阁的至高处，他为自己设下了残忍的赌局——或是撞死在亲手绘制设计的厅堂之间，或是以此生余岁深入南海，完成百年前那女人的心愿。
莲兮伸手在半空接下他的那一瞬，赌局终了。他对这结果是满意抑或失望？莲兮只知道那时的素茴，面上虽是笑着的，却分外凄凉。
她果然不是他，终究不能明白他的心思。
莲兮正在心中苦恼着，忽然只觉一股腐肉似的奇臭飘飘而来。这滔天腥味臭得颇有特色，只嗅过一次，便叫人毕生难忘。莲兮还未将口鼻捂好，便见着黑黢黢的洞外，一袭魁梧的身影缓缓靠了过来。
便是美梦之中的封郁，这时也被熏得醒转过来。莲兮听他在惺忪间无奈地叹了一气，不由有些好笑。十数次与朔阳交道，封郁每每气定神闲，好似五感全失。莲兮还是初次意识到，他原也是个怕丑厌臭的常人。
朔阳已近千岁，肩背生得宽阔壮硕，蛮力十足，面上却是沟壑纵横，显出八分老态。然则他的寿岁不过是封郁的零头，于莲兮二人而言，也只是个毛头后辈罢了。两厢照面，少不得还要他老实敬称两人一句。
朔阳长得丑虽丑些，平日里礼数倒还周全。
然而这一日，他只向客席上的三人略一扫视，便径直游曳到素茴的身前，全将莲兮与封郁视若无睹。他那银灰色的巨尾在素茴的脚边盘踞着，千年之间不知藏污纳垢了多少，又攀附了许多碎贝残藻，看着不像是鱼尾，倒像是污秽的蛇蟒一般，阴冷柔软。
近处挟来的刺鼻气味呛得莲兮直翻白眼，素茴却迎着朔阳审视的目光，面不改色。
朔阳两指拈起素茴的下巴，一双深陷的眼珠直勾勾地打量着他的面容，寸余长的尖甲点在他的唇下，浅浅刺破了白皙的肌肤。
鲜红的血缓缓从破口沁出，鼓胀成浑圆的血珠，顺着素茴瘦尖的下颔滑落，拉出一道粘稠的轨迹，坠落而下。
朔阳以食指尖甲从半空中将血珠挑了过来，探到鼻端嗅了一嗅。
“呼喝！”干瘪的嘴蠕动了几下，猛然洞开。朔阳抽回手去，仰头大笑道：“贱妇！贱妇！还敢与男人生下孩子来！”
第六九节 追忆此情 天亦惘然（2）
显然，杜撰“鲛鱼不笑”一说的那人，从未见过笑得如此开怀的鲛人。
朔阳意味深刻的笑声，同他暗沉的双眼一般，隐没了千头万绪。是鄙夷？是难过？或是失望？一时让人无从分辨。
他笑得尽兴了，俯下脸来双肩一耸，巨尾一甩，猛力抽在了洞底的岩石上，平整的岩面立时蜿蜒出一道狰狞的沟缝来。
“莲公主带回这样半男不女的货色，是要捉弄本王么？”
朔阳的嗓音沉厚，陶埙一般，天然生就着几分苍凉。这时他扭头来逼问莲兮时，一副蝗虫似的口鼻下颔，暴戾地抽紧成一团。骤然迸现的凶狠模样，叫莲兮吓了一跳，素茴的小手在她的掌心瑟瑟缩了一缩，连下巴的血都忘了擦去。
“鲛王被人捉弄，心中不悦，本尊与莲公主又何尝不是同样的心情呢？”封郁支着下巴，探过脸来，顶着朔阳怫然不悦的眼色，一句话仍是说得轻促：“既是要寻鲛后，何必编什么一见钟情的假话，白白捉弄了本尊好几月。不如你我先好好厘清这笔帐？”
“哼。”朔阳一张恻恻的脸，本就瞧不出什么表情，这时更是沉黑一片。
一来玲珑碎还握在朔阳手中，二来素茴想归于鲛人门下，便得向朔阳讨要游鳞羽衣。眼下莲兮两求于人，不想与朔阳闹得僵了，便从衣襟里取出那块描摹着女子容貌的菱纱，交还给朔阳，又好声好气地对他解释道：“我同郁上仙倾尽全力找了许多日子，鲛王也看在眼里。只是画中之人已在凡间殒命多年，尸骨无存，只留下了一位……”她指了指素茴，自觉有些心虚，声音低落了下去：“……遗子。”
朔阳连看也不看素茴一眼，扬起下巴咯咯笑得轻蔑：“死了？真是可惜了。想必死前也是在男人的怀里，快活得很吧？”
“鲛王错了！”素茴腾地一跃而起，直直仰视着朔阳，字字如凿，说得使劲：“她是被溯洄一刀豁死的，并不快活。不仅死时不快活，生时亦是如此。”
“哦？不快活？”朔阳剜了他一眼，遂又撇过头去，望着石洞中央竖立着的巨大烛柱怅然入神。他忆及往事，竟不觉开口说：“堕泪成珠，一生一世，就此一滴情泪。世人便道我南海的雌鲛是如何痴情。反而观之，将雌鲛囚禁于深海的雄鲛倒成了多余的阻挠，又是如何的凶残。可是，若是任由雌鲛散尽，岂不是任由天道亡我鲛族一脉？”
他将手中的女子画像轻飘飘一丢，抛入熊熊燃烧的火焰之中，冷冽地嗤笑一声，说：“本王当初说得话，也不全是假的。这画上的脸孔，在美人如云的鲛族女子中，亦可算是最最出类拔萃的那一个，当真叫本王一见倾心。纳她为后时，我已是垂垂暮年，她却不过刚愈百岁，正是最好奇气盛的青春年纪。本王从不拘束她，任她四处游玩，任她去近海观景，只愿她能过得比别的雌鲛快活些，可为何即便是逃离了我，她却依旧过得不快活？”
他自说自话时，喃喃的话语声像是从陶埙间吹出的一曲离歌，迷迷茫，低切切。
便连向来鄙夷雄鲛的莲兮，这时竟也沉浸于他的话语之间，生出半分怜悯来。
不想，前一刻还沉吟其中的朔阳突然转过身，以指节抬起素茴的下巴，眼中重现锋芒，语调急转道：“你撒谎！她今年才两百六十四岁，年华正好，分明还好端端地活在人世，不是么？你以为敷衍本王说她死了，我就会信么？”
素茴眼也不眨，坦然说：“我此生唯独见她笑过一次，却已是百年前濒死一笑。鲛王不妨想想，她若过得幸福，又为何要给我取名溯洄。”
“溯洄？是哪两个字？”
素茴唇角深深抿住，没有回答。
反倒是封郁抢白道：“朔阳何必明知故问，自然是倒溯之溯，洄游之洄。溯洄知返，难道不是归乡之意么？”
“笑话！归乡？”朔阳上身探出，一张脸紧贴到素茴的鼻前，声势之猛，骇得他急忙闭上眼去。朔阳瘪平的鼻梁骨在他的额头左右蹭了蹭，又从嘴缝里吐出一条蛇信似的紫红长舌，哧溜一记，舔在素茴闭合的眼睑上，留下一道黏滑的痕迹。他见素茴紧绷着脸，只睫毛抖个不停，不由狂笑起来：“怎么？你也和她一样畏惧本王吗？你娘自己不敢回来，便给儿子起了个好名字！说到底不过是凡人，只能凭着避水决在海底行走，你来本王的海渊之中又有何用处？”
朔阳弓起身子，连珠似的逼问着。
莲兮见他狂怒预发，赶忙错身挡在了素茴面前。
不想素茴却将莲兮轻推到一侧，跪倒在地，声声诚恳道：“她至死不曾归乡，是不敢，也是不能。她心中有愧，或许是怕你的，但溯洄却并不怕。还请鲛王赐下游鳞羽衣一件，溯洄愿意替我娘重归南海荒渊，从此与群鲛为伴。”
“替？”朔阳扯着素茴头顶的白莲发冠，将他从地上强提了起来，半似赞许又似挖苦道：“你不仅脸蛋长得与她神似，连那胆大妄为的脾性也是一模一样的。那贱妇若果真是你杀的，本王倒该好好感谢你……”
朔阳冲着身后勾了勾食指。
见鲛王有令，把守在海洞中的雄鲛似是早有准备，立刻呈上来一卷轻薄的灰纱。
“这就是你想要的——游鳞羽衣。”朔阳一手取过那袭轻纱，抬了抬下巴，示意素茴脱去身上的衣物。
在朔阳粗大的指节间徐徐展开的游鳞羽衣，看进莲兮的眼里，也不过是一块长菱形的轻纱，颜色晦暗，像是陈年搁置了许久。在多层重叠的纱眼间，掖藏着阡陌纵横的银色纹路，细细密密，仿佛伺服在荒草深处的纤长刀刃，只等着罗网套下的那一瞬，便要群起攻之，将裹缚其中的猎物绞碎蚀透。
这就是传说中，能将凡人变作鲛人，赐人千岁长寿的游鳞羽衣吗？
为何却是四溢着血腥的气味，叫人忐忑不安。
素茴却浑然无觉，乖顺地将斑斓色的长裘从身上解下，又褪去贴身的薄衣，将自己绝美的身躯毫不避讳地裸裎于满室雄鲛的眼皮之下。残缺了男性象征的下身，一经暴露，便引来众多雄鲛的耻笑，便连朔阳那难以分辨神情的面目上，这时也堆叠出叵测的笑意。雄鲛的笑声交织在一处，本是极美的。可这一刻听来，却别有一股阴寒的意味。
素茴在神州之上四处迁徙，与凡人共度百余年，对陆上的种族心生厌烦，转而投向鲛人门下。在他眼中，或许将鲛人视作同族，但雄鲛向来仇视凡人男性，当真会诚心诚意，也将他视作同族吗？
素茴伸手欲接过游鳞羽衣，指端才刚探出，便被莲兮紧紧握住。
第七十节 追忆此情 天亦惘然（3）
“素茴！”
这一声断喝之后，莲兮竟也不知该说些什么好。她将素茴冰冷的指尖紧握在手心，一时不知是谁的颤抖，在彼此的血脉之间交相传递。
这一刻，她或许能够带着他离开。
可天下虽大，离开了南海荒渊，素茴又能以何处为家？将他送回汉阳的花街？又或者为他移居另一处城镇？这样，就足够了吗？
朔阳黄褐色的指甲在莲兮与素茴交握着的手缝间一挑，示意莲兮松手。
他从腰际的龟壳状鳞片之下，取出了一枚玲珑心的碎片，说道：“莲公主同郁上仙拿上这个，就请回吧！”
莲兮咬了咬下唇，并未伸手去接玲珑碎。
“公主有功夫瞎操心旁人的事，倒不如多多担心自个儿吧！”朔阳见她执意握着素茴不放，便将玲珑碎递到她的眼下，阴阳古怪地说：“本王好心提点你一句，方才在我后海做客的是隐居归墟的黑鱼老怪，他手上也有一块玲珑碎，块头比本王手里的还大了一圈。你想向他讨来，现在赶上去或许来得及。若是等他藏回归墟的混沌海域之中，不知