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陆锦标打算得倒好，哪知一访，满不是这回事。二十万盐镖突然被劫，到今日已然哄动江北江南。绿林中人都知事关国帑，风波甚险。个个也都派下采盘子小伙计，极力刺探这劫镖的，到底是道里哪一家？怎么惹这大祸害？就是外路绿林，新上跳板的合字，似乎也不至于如此犯浑。况且这又不像远路同道干的，因为路远了，这些现银必运不出去。这些附近的绿林道，更刺探镖行的行止和官府的动静。同时他们江北绿林也各起戒心：“人家劫镖的冒险吞了这口肥肉，一定要从此洗手改行，再不会接着往下干了。我们本是局外人，须要留神六扇门（指官府）抓不着茄子，倒找葫芦出气。我们犯不上替人顶缸，趁早避避风声吧。”“城门失火，殃及池鱼”。当黑砂掌出头独访镖银之时，正是江北绿林谈虎变色，力行敛迹之时。这一个软钉子，教他碰上了。
黑砂掌陆锦标记得落马湖、铁牛台、沙屯、杨柳行、土坝、松林围，这些地方全是绿林朋友出没之区。他就带着这俞门弟子，假装师徒访艺，按部就班，去拜山投帖。把杨玉虎、江绍杰都嘱咐好了，还备办了一些刀枪棍棒，丸散膏丹，令外行人一看，是爷儿三个卖野药的把式匠；让行家一看，也可以猜出他们是化装游学。再不然，就是闯江湖的，各人提一个小行囊，又有三匹马，倒真像跑马戏的江湖人物。只可惜一样，短一两个女子。黑砂掌对杨玉虎、江绍杰说：“咱们三个光棍汉，未免差些。最好是我装一个老江湖，你俩一个装男的，一个装女的，像小两口。咱们那么一打扮，打听什么事，就容易多了。”
俞门弟子全都脸一红，道：“四叔，难为你怎么想来。”江绍杰更诡，对杨玉虎说：“四哥，你长得俊，你装女人吧！你装张耀英，我装张耀宗，咱们算是姊弟二人。”杨玉虎笑骂道：“胡说，你岁数小，长得更漂亮，你装女的吧，咱们算是兄妹。……四叔，你看我们六师弟，人家都说他男人女相。我说，回头咱们就买胭脂粉去，再买两件女人衣服，管保江师弟打扮出来，比女孩子还标致，可惜一样，两只大脚，四叔有主意没有？”
黑砂掌哈哈一笑道：“有主意。你哥俩只要商量好了，回头我管保把你们打扮成一个大姑娘，外带还是两只小脚。你们可得先学女人走路，还要学女人说话。”江绍杰道：“四叔就给四师哥买吧，他会学女人走路。可是他不会装女人说话。四叔，您一定会，您装一个样子，我们四哥好学您呀。”
黑砂掌哈哈大笑，说道：“你们别忙，现在还用不着。等到了时候，该装扮女人，你俩可不许推让。你们小哥俩全够俊的，到了时候，你们二人抽签抓阄，谁抓着，谁就装女人，不许推托。”杨玉虎道：“就算我们装女人，四叔您也得装一个老婆婆呀。”黑砂掌一扪下颏道：“我呀，……你们只不嫌寒碜，我就装。可有一样，我脸上这些毛毛，可怎么办呢？”江绍杰把头一晃道：“有招，我这里有拔毛膏。”
黑砂掌满脸的络腮胡，他居然说：“你们别瞧我这样，我若装起女人来，我准会扭。若是有人叫咱们卖艺，我还真会登大皮缸。”
爷三个胡扯一顿，照样去办正事，头一步先投沙屯。沙屯地方有旱路绿林韩德利在那里盘踞。黑砂掌引着俞门二徒潜寻了去。俞门两弟子，向在俞剑平手下都很严肃规矩。如今和黑砂掌搭伴，黑砂掌人虽半老，兴味不老，好开玩笑，好说当年旧话，好说自己丢脸泄气的事，把两个少年勾引得兴高采烈。一路上说到寻镖之事，黑砂掌又大包大揽，两少年越发欣喜，自以为一举定可成功，跟着这位陆四叔，更可以增广见闻。黑砂掌把武林道的诡秘忌戒都说出来，二弟子很觉得闻所未闻。却不知俞门设教之法，艺不成，决不告诉外面的事情。
但是陆锦标尽管说得天花乱坠，走了一程子，在路上按理说，应该有把风的喽罗；可是林边地隅，竟没有什么眼生的人。黑砂掌索性引领两个少年，直进沙屯韩德利的密窑。入窑内，浑如空城，不想韩德利已然迁场，窑中只剩下几个看摊的小伙计。这几个看摊的一见黑砂掌来访，没等他问，反而迎着头说道：“嗬，陆四爷，老没出来，怎么今日这么闲在？您这是怎么了，您没听见外面风声么？”
黑砂掌陆锦标道：“外面有什么风声，我倒没听说。”看摊的人拍着屁股说：“嗬，近来风声紧急了。你老洗手多年，如今大概是又想玩票，可是现在玩不得了。”又一人说：“也不知是哪位新上跳板的，惹了个大祸，把二十万盐镖劫了。有人说是铁牌手胡孟刚保的，有人说内中也有十二金钱俞三胜的旗子，如今府里县里连省里都派出查缉的人来了。咱们江北的绿林道，凡是人多的，窑老的，声势稍大的，全都怕吃挂落，躲的躲，搬的搬，连我们瓢把子，也怕惹火烧身，最近也挪了挪窝。骆马湖七达子，更来得小心，他把他那一竿子人全送到鲁南去了。陆四爷是老江湖了，您的耳目一定比我们灵，可知这个劫镖的主儿到底是哪一位？怎么这么胆大？还有失镖的主，到底是胡孟刚，还是俞剑平？昨天我们听说十二金钱俞剑平已然出来了。……”
这家伙还想唠叨，黑砂掌已然听不下去，冲着俞门两个徒弟哑然失笑道：“好，如今说来，我们爷三个出来得不巧了。我本打算带着我这两个徒弟，出来历练历练，倒是真不想拾掇买卖；不过有一搭无一搭，撞撞彩罢了。若照诸位这么说，还是先避一避好。”看摊的道：“对！您怎么也得躲过这半年。官面上的事向来有前劲，没后劲。你听着哪一天发下海捕文书了，也就快搁起来了。现在不成，正在劲头上呢，咱们何必找麻烦。”又问黑砂掌：“可知道镖行近来的动静不？”又问：“可知道这劫镖的从哪里冒出来的不？”
黑砂掌本为访查，反被查问，肚子里忍不住暗笑，用话敷衍了一阵，又盘桓了半天，立刻告辞。出得窑外，冲着二弟子大笑，跟着搔搔头，又转奔到铁牛台。
到了铁牛台，照方吃炒肉。偌大的一竿子人，只剩下几个老弟兄。那位大寨主申老道和他的压寨夫人白眼观音，已将部下暗搬到海滨，跟鼓浪屿的海盗临时合伙。他们两口子留在老窑，居然做起隐士，闭门不出，已有十几天了。可是他们的耳目，比韩德利那一伙还灵，已然访出十二金钱俞剑平出山寻镖。劫镖的人留下插翅豹子的外号，他也晓得了。并且也晓得这伙劫镖的人物，全不是伏地绿林，全都是塞外口音。大概劫镖非为图财，实为修怨。因此申老道心中有了准根，倒不怕镖行来登门，只提防官人来找秧子。
申老道见了黑砂掌，就说道：“嗬，陆四哥，好久没见了，您这是夜猫子进宅，没事不来。你是受谁之托吧？我先告诉你实话，那二十万盐镖是外码头干的，可给咱们落地户添了麻烦了。我小弟眼下是闭门思过，正提防祸从天降哩。”
黑砂掌道：“你别胡扯！你说了半天，我一点也不摸头。我如今是带着我这两个徒弟，打算寻找金士钊老人，给他小哥俩带带路，见见世面。你闹了半天，劈头就给我这一串话，到底怎么讲？”申老道笑道：“我是贼人胆虚。不过，这不能，你住在鹰游岭，跟十二金钱正搭街坊。他丢了镖，出来找镖，你不能不知道。”
黑砂掌道：“嘿嘿，我就真不知道么。我的老窝倒是在鹰游岭，可是这六七年，我没在家，净在江西混了。这里的事一点不摸头。刚才你说的，到底是什么事？”
申老道说：“你真不知道么？好，听我仔细道来。”申老道正在一字一板地讲拔旗劫镖的话，杨玉虎和江绍杰听得不耐烦，便伸头探脑。
忽见窗外人影一晃，一个身材高大的女人推门进来，后面还跟着一人。这女人正是白眼观音，进了门，也不管客人，就冲申老道叫道：“你还在家里瞎扯，你知道李起隆他们出错了么？不教你跟他们合伙，你偏要合伙，上了人家的当！”那一个男子也匆匆向黑砂掌打一招呼，便对申老道说：“当家的，你出来，我跟你说几句话。”
申老道先向黑砂掌道歉，旋即出去，对妻子说：“这是鹰游岭的陆四爷，不是外人。你来陪着说话。”白眼观音还是那么带答不理的。
黑砂掌扯开喉咙叫道：“嗬，大嫂子，您发了福，不认得小弟了吧？想当年大嫂跟我们前头那位大哥，在漕子营受困，一连四天没吃饭，又在树上趴了两天；那时候若不是小弟赶到，替你们打一个岔，把官兵引走……”
当面揭起根子来，白眼观音一张银盆大脸登时通红，眼皮一动，改嗔为喜道：“哎呀，我当是谁呢，原来是你。您不是黑砂掌陆四爷么？我真真认不得您了。您那时候黑敦敦的，光嘴巴没有胡子，怎么现在成了刺猬了？”
白眼观音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大笑大谈起来，又张罗吃的，张罗喝的，前倨后恭，比申老道还亲热。又问俞门二弟子，“这是哪位？是您的儿子么？”黑砂掌道：“不是，是我的两个徒弟。”这女人敞笑道：“我说又白又俊的不像呢。哎呀，……”说时白眼观音目视黑砂掌，良久道：“我说陆四爷，您有几个儿子？”黑砂掌道：“你哎呀什么，我有两个儿子，全在家呢！”白眼观音道：“此外，您没有饶头么？”
黑砂掌道：“这怎么讲？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我没有啊。”这女人脸红一笑，搔着头道：“我在淮安府遇见一个人，约摸二十多岁，跟你年轻时一模一样。我当时几乎叫出声来，后来一想，才觉着年纪不对。可是那年轻人也偏巧姓陆，也吃绿林饭，你说怪不怪？你的大儿子今年多大了？”黑砂掌道：“他大概二十……二十七八岁吧。”
白眼观音说这话，黑砂掌也没介意，只认为她是没话找话，闲取笑打岔罢了。他再也想不到，白眼观音的这一句话倒是真话。
黑砂掌�