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薛兆想了想，总是不肯轻离，对徒弟说：“我不能为一个女人，就一去好几百里，她又记恨杀父之仇；我又不爱见她。你们谁给我想法子，把那孩子给我诱出来。”手下的朋友也笑道：“夫妻没有隔夜之仇。我想大嫂既不肯嫁人，当然惦记着大哥。大哥索性亲去一趟，保管把她娘儿俩全接来了。”
薛兆依然犹豫，过了半个月，到底重遣两个徒弟，带数百两银子，到他故妻那里，一面送钱，一面接眷。“万一这女人不肯来，你们就想法子，把孩子弄来，我还要教训教训他，教他将来好接我的摊子。”两名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，这女人铁石心似的，只不肯来。任凭徒弟如何劝说，又声扬现在薛兆已然混阔了，他老依然记念着家眷，师母不要辜负了师父的盛意。
这女人道：“我不告他，就是好事。你们回去吧，烦你们告诉他，这辈子别想见面了。”徒弟见不是话，忙又改口：“师母既不愿意去，在这边住也是一样。可是师父人老思子，他老的意思，是打发我们接师母。师母不能来，可以把小师弟接了过去，教老师看上一眼，他心下也高兴。”这女人勃然变色，说道：“不行，你们原来是给你师父领孩子来了，告诉你们叫他等着吧，等我改嫁后，他再来领孩子；再不然，等我死后。”把放在桌上的银子，全摔在地上了。
这女人不愧是刀笔之女，见事又快又辣；若不然，她也不会独撑门户了。两个徒弟全都红了脸，可也不由得暗暗佩服：这位师娘软硬不吃，真跟师父是一对。徒弟忙站起来，好好劝慰。这女人过了一会，也转嗔为喜，拿出主妇面孔，来敷衍客人；可是到底不放孩子。徒弟无法可施，只得依着老师的话，改用诱拐的方法，要把小师弟盗走。只是这师母很诡，防备很严；小孩也不傻，竟不上当。
两个徒弟去了多日，不能得手。越在附近徘徊得久，越引得师母留神。后来索性弄明了，师母把徒弟的阴谋揭穿。两个光棍居然斗不过这一个女人，徒弟当场挨撅，强赔笑脸，向师母再下说辞：“师母你是明白人，我们师父实在想孩子，才打发我们来。你老只把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再带回来呢？你得想想，我们师父现在是发财了，立了根基，这才有接家眷的心。你老一定不肯去，我们师父岁数很大了，有朝一日，一口气上不来，这份家当平白送给外人，你那孩子可就摸不着了。你老何不打发师弟承受家产去，你别怄气，你得替师弟打算。他小小的孩子，跟了我们去，立刻变成了家财万贯的阔财主少爷。师母你再思再想。”
这师母听了，忽然堆笑，旋又哼了一声，道：“我明白，谢谢你二位。姓薛的也许发了财，管保是横财。我的儿子，我就叫他讨饭，我也不教他承受光棍的产业，讹人、诈人、偷人、抢人的家产。”
徒弟相视吐舌，只得告辞，刚站起来，又坐下道：“师母，还有一节，我师父是发财的人了，他至今还是老光棍，别说另娶，连个小老婆也没有。你不肯把孩子还他，他盼子心切，他要是一赌气，纳宠延嗣。你那时候再替师弟想想：明明正枝正叶，反倒在一旁看着；是小老婆养活的孩子，反倒成了大少爷，承受家当……。”
这师母更听不惯小老婆三字，一听这话，大骂起来：“你告诉姓薛的去吧，他只管娶小老婆。他只要娶小老婆，我立刻就改嫁。……”徒弟笑道：“师母偌大年纪了，别说笑话了。”师母骂道：“哪个王八蛋才说笑话。我老了，就没人要了么？没人要，我不会倒贴养汉？”
这女人早已不是初嫁薛兆时那样了。这七八年守活寡，独撑危局，已将她磨炼成泼辣刚烈的人。她若没有刚性，决不会替父亲申冤，把自己男人告了。自从薛兆派人接眷，她就暗自寻思，早将全局从头到尾盘算了七八个过。她不是不为儿子日后打算，她心中老有一块疑团，觉得她父之死，薛必知情；薛之发财，并非正业。
她存了这样的念头，又因自己多年来苦度岁月，也积存下一笔钱，数目虽小，也够助她儿子自立的了。她预备孩子大了，开个买卖，母子平平安安过这一世。她早无破镜重圆之心了。因为她父一死，薛兆立刻弃家一跑，任何人也要怀疑的。当下这女人瞪着眼，威吓二人道：“我的话说尽了，咱们今天客客气气的。赶明天我再见您二位在这里徘徊，我可对不住。……”说着从床席下抽出一把菜刀，往桌上一拍，她要拚命。
两个徒弟牵于师母的名义，饱受了一顿奚落，只得垂头丧气，跑回去报知师父；又对师兄弟们讲：“怪不得咱们师父够劲头，连咱们这位师娘，别看是寻常女人，居然够厉害的，不亚如粉面夜叉。我们两个大小伙子，简直栽在师娘脚下了。”
红胡子薛兆二番听了回报，搔头骂道：“这娘儿们，我倒看不透她，她还有这两手，大概是你们屎蛋吧？”又道：“她不给我孩子，我得琢磨琢磨她，娘卖皮的，看看谁行？”口头这样说，他心中也不禁佩服，真个的越发激动伉俪之思了。既然哄不出来，又买不动，吓不倒，薛兆立刻想出另一种办法。
择一日安闲，他率领几个小徒弟，亲自去了一趟。他先到近处，投拜同帮；同帮老大问他何故远出？他笑说：“接家眷来了。”可是言下求同伙帮忙，给他预备车船等物，还要蒙药薰香。
同帮老大很觉诧异，等到问出实情，禁不住笑了起来。嘲笑薛兆：“难为大哥怎么想来，这主意打的不坏。大嫂不肯走，不妨硬架。”跟着拍手打掌笑道：“老大哥，我再教给你一个好法。嫂夫人跟你多年久旷，别看她嘴强心硬，有的地方不能要强。喂，你索性把大嫂薰过去，可别全薰过去，只教她迷迷糊糊的，你就干脆跑到自己家来一个采花。把大嫂服侍痛快了，她一定要从你的，我说怎么样？这法子妙不妙？”（叶批：此计大妙！）这话说得薛兆也不由脸一红，他正是打的这个主意，被同伙冲口说破了。他当下笑道：“你别损人了！”同伙道：“我说的是真的，嫂夫人跟你久别胜新婚，你只勾动她的凡心，管保她好好地上了车。她自然乖乖地跟你走。”
薛兆大笑道：“你把我损透了。你别说闲话，我问你，你得给我预备车船，到底行不行？车上的把式、船上的水手，都得要用咱们本帮的弟兄才好。你不晓得，我那内人是个刀笔的女儿，刁钻极了。我怕她半路上喊叫杀人了，教官面听见，又生枝节。这必得上上下下全是自己人。说是说，笑是笑，老大哥，你可得早早给我安排好了。”
同伙老大自然慨诺。于是红胡子薛兆暗作准备，先领着徒弟，到他妻子的住处，围着院子前后加以窥测。第二步，就择了一天的夜晚，薛兆亲率四个徒弟，乘暗袭入己宅，真个的和采花贼一样。徒弟们忍不住嗤嗤地暗笑，薛兆也忍笑不禁，笑着骂徒弟：“噤声！”
薛兆的女人独守空房，居然很有停机训子的模样，一吃了晚饭，便挑灯做活，和七岁的儿子在一个桌上。小孩子就灯下读书，她就运针走线，给人做外活。薛兆先遣两个徒弟入内，拿着薰香和拨门的小刀等物。这薰香是同伙老大借给的，同伙老大暗开玩笑，把薰香中暗掺了些鼻烟，力量未免不足。薛兆师徒哪里晓得，直耗到二更以后，女人带了儿子上床安歇，把灯也吹熄了。
过了一会，听声息似已熟睡，徒弟抽身出来，向师父暗打招呼，请师父自己用薰香。薛兆笑斥了一声，徒弟这才点着薰香，煽起烟来，吹入屋内。约有半顿饭时，听里面打喷嚏，徒弟们知道居然把师娘薰过去了。这才又一打招呼，薛兆从房上飘然而下；来到屋前，侧耳一听，又将薰香吹了一阵，然后撬门入室，就用火折子点亮了屋中的灯。
薛兆持灯低头，见这个女人风韵犹存，不过三十二三岁，比薛兆小着十多岁，面庞略见黄瘦，似乎带出寡妇相，此外似与七八年前无异。她此刻拥衾而卧，七岁的儿子傍着她；她眉尖微皱，显见生活不如意，在父死夫逃之后，饱受忧患挫折了。当年的娇态，在沉睡中也已消失不见。（叶批：前说七岁，见风即长。）
薛兆更低头看小孩子，两手伸出衾外，圆胖脸，黑眉毛，黄头发，活脱是自己的模样。薛兆照看完了儿子，又照看他的妻子，听呼吸之声，知道已中了薰香。薛兆不觉得也大动凡心，低骂了一声，遂一吹哨，要把徒弟叫入。两个徒弟偏偏隐在院内，替师父巡风，连叫数声，不肯进来。薛兆忙出来，笑骂道：“你们怎么不进来，也太混账啊！”两个徒弟这才答应。
薛兆终命两个徒弟，进了屋内，把小孩连被一卷，立刻背走。只剩下小孩的母亲一个人在床上，这四个徒弟居然全要走开。薛兆喝住两个徒弟，教他二人仍在房上巡风，然后自己一个人重新入室，第一步先吹了灯。
薛兆之妻、孩子的母亲，在床上拥衾而睡，睡得很熟。虽然中了蒙药，可是这药早已掺了假，力量当然很小。薛兆居然摸着黑，凑到床边，刚要脱鞋，忽想不对。黑影中不辨面目，也许药力不济，被他妻子错认了人。薛兆忙又下了地，重新点亮了灯。又走到门口，往外一探头，怕的是徒弟偷听窗户，他然后回手闩上门。
红胡子薛兆是老江湖了，究竟也有点赧赧然。他情不自禁，先往床上看了一眼，他的妻微有鼻息，一动也不动。薛兆立刻就一点也不客气，就升堂入室，�