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俞剑平抓住他的手，说道：“二弟，不要急，要没有布置，咱们哪来的船？”胡孟刚道：“追不上，怎么好！”智囊姜羽冲笑道：“你别着急。”忙对青年镖客说：“你们帮着划船。”立时过来几个青年，加紧划桨。这两艘船也就箭似地追上去了。
但是，豹党一开初行船极速，双方越赶距离越远；在大湖波上，破浪追逐，瞬间走出一二十里。忽然间，镖客的船越赶越快，豹党的船却越逃越慢。铁牌手胡孟刚心头一松，大叫道：“好了，好了！再有一里地，就追上了！”
十二金钱俞剑平眼望前面白茫茫的湖波，心情很镇定。今见要追上豹党，他忽然顾虑起来，忙与智囊姜羽冲说道：“姜五哥，你来看，前面的船是划不动了，还是故意放慢？”
姜羽冲、苏建明、九头狮子殷怀亮、霹雳手童冠英、夏氏三杰、霍氏昆仲、马氏双雄一开初穷追尚远，都很喜欢；此刻迫近，也都有点嘀咕。一个个放目察看四周；前面白浪接天，时现沙洲，一片片浅滩草泽，交互掩错，正不知豹党夺路而逃，是胸有成竹，还是仓促避祸，还是怕官兵由火云庄跟踪前来追捕他们？
还有火云庄被围这件事，镖客只听豹党这样怒骂，究竟此事是真是假，不知是豹党借口赖辞，还是官兵真个闻讯前来打岔？在刚才苦斗时，人们都不暇探问，此刻首由三江夜游神苏建明向俞剑平询问：“俞贤弟，刚才飞豹子说火云庄被官兵围抄，到底是怎么回事？是哪一路的官兵？”
俞剑平皱眉长叹道：“连苏大哥都这么猜疑，我真是有口难辩了！我情实一点不知道。我既讲定和袁师兄较技讨镖，我焉能暗中勾通官兵？岂不乱了江湖道的规矩？我们袁师兄的脾气，我很知道，好好地按着武林道走，还怕他翻脸，我还敢耍别的见识么？岂为贻笑大方？苏大哥，你可以问问姜五爷、胡二爷，我们几个人始终没有离开过。”
又转问胡、肖二友道：“二位师弟，我可不该问，莫非是你看着不忿，暗中知会官面了么？”（叶批：作者先不打破闷葫芦，方可保留悬疑，出奇制胜！！）
胡跛子把眼一瞪，肖守备连忙笑道：“没有！三哥放心，我们就要这么办，总得先跟三哥商量好了。这回官兵抄火云庄，只怕不是事实，我们不是在火云庄留下人了么？”
胡孟刚道：“姜五爷已留下人了。可是的，要真是有官兵抄庄，我们的人怎么不来送信？哼，我看准是飞豹子扯谎。”
姜羽冲摇头道：“不过，刚才察言观色，子母神梭确是神色惨变；飞豹子也是怒中带惧。”汉阳打穴名家郝颖先道：“抄庄之事必然不假。我们的人没有赶来报信，就怕他们帮助官兵，指点攻势，那就教飞豹子越发抓住理了。这事也怪，官兵倒怎么得着的消息呢？”
十二金钱俞剑平搓手道：“我们其实瞒得很严，官面上一点不晓得。就是官府派来的捕快，这两天直打听，也教我拿面子拘，拿银子买，也跟我们顺了吧。他们也说，按江湖道讨镖，比报官拿贼起赃还有把握。我也教李尚桐贤弟、阮佩韦贤弟暗中盯着两个捕快。二捕快确没有报官，真不知官兵从哪方面得到线索？只是他们这一剿匪不要紧，袁师兄更不与我甘休，这可是……唉！”
胡孟刚见俞剑平着急，他越发着急，提高嗓音问众人，是哪位知会官面了？连问数声，众人谁也没有这么办。智囊姜羽冲道：“胡二哥不必问了，就问出来，也没有用。”
夏氏三雄道：“过去的事不用后悔了，现在且顾眼前的。我们快追，这不就追上了？追上他，咱们就抓破脸，跟他们打。今天一定要把镖银讨出来。”
胡孟刚一听这话，方才高兴。他眼望豹党的船越追越近，一面拭汗，一面又提起双牌；他身上挨了一铁菩提子，却一点也不介意。
智囊姜羽冲忽然说道：“我们现在不是追，只是缀，我们只能跟住了他们，认准他们的巢穴，现在不能跟他们打。”胡孟刚回头道：“唔，那是怎的呢？”（叶批：镖客中有此“智囊”无怪一拖再拖！）
姜羽冲目视前舟，微笑不答。前面豹党的船，也有人探头往后面望。武林中人目力都好，遥望隔船人的面貌，眉目都很清楚；这人正是那个雄娘子凌云燕。他和一个白衣女子并肩而立。那白衣女子正是白娘子凌霄燕。
此时俞夫人丁云秀坐在船上，双眉紧锁，很是烦恼，对没影儿魏廉说：“想不到袁师兄翻脸无情，闹到这样。他们的船一劲往西走，莫非要把我们引入虎口么？魏贤侄，你可知这洪泽湖有成帮的绿林没有？这个凌云燕是湖中潜伏的绿林么？”
魏廉道：“凌云燕的底细，小侄不知。这洪泽湖内中岛上，有红胡子薛兆的一竿子人窝藏在那里，不过薛兆老舵主实是熟人。”
俞夫人道：“我知道，薛老舵主跟你三叔也认识，我听说此人不是已经退休洗手了么？这一回，要是薛老暗助着子母神梭和我们袁师兄，我们可是身临险地了。我说，喂，剑平，我们直往前缀，到底使得么？你看袁师兄的船，一开头逃得很慌；此刻越划越慢，好像有点不在乎，有恃无恐似的。你问问姜五爷，咱们到底打算怎么样？我们是不是请会水的朋友预备预备？”
俞剑平未及答言，霹雳手童冠英笑道：“俞大嫂真是足智多谋！智囊姜五爷，你听见了没有？”
姜羽冲道：“你看！”用手一指，只见青松道人、孟震洋、霍氏双雄、宋海鹏、戴永清全走进船舱了。姜羽冲道：“他们几位换好衣服，自然要显显身手的。”
俞夫人道：“我谢谢诸位，请诸位受累！”跟着叹息一声道：“剑平，你看，将来的结局，要落到什么地步？官兵抄庄如是真事，袁师兄恼恨他的朋友被累倾家，必然迁怒到你我身上。我真的不知以后会闹成什么局面呢。”
胡孟刚也把双掌一拍道：“我算倒血霉。这二十万两镖银，一辈子也讨不出来了！”
胡、肖二友忙劝道：“师姐何必着急？胡镖头也无须担忧，姓袁的既然这么无情，他不是猜疑我们勾结官兵么，索性我们报官，搜湖剿匪就是了！”
单臂朱大椿寻问智囊姜羽冲和义成镖头窦焕如：“现在我们可是深入虎口。他们的船直往里钻，难保没有别意。肖老爷的话很有理。我们就是不报官，也该预留退步；万一我们追进去，若是受了包围，谁救我们呢？我们也该派一个人，回宝应县预备援手才对。军师爷，你预备没有？”
智囊姜羽冲道：“沿路都有我们的伏线。我告诉他们了，如一见比拳生变，立刻往回报。就是火云庄，我们也派人手去了。”
智囊的布置确很周到，并不是一味猛追，沿路全都留下传信的人了。不过，豹党遁入湖中的事，乃是变起不测；现在奋起直追，已经顾不得先探道后追赶了；故此镖行群雄觉着全军蹈险，实是危招。只是水路不比陆路，除了驾船直追，实无他策。夜游神苏建明坚劝十二金钱俞剑平夫妻，把两只船的人，分为前锋、后随两队，一队在前急赶，一队在后策应，并劝俞氏夫妻断后。苏老自告奋勇，要抢头阵。
那青松道人至此也振袂而起。对众人说：“贫道不才，愿意在前面替俞镖头紧缀豹踪。不论他上天入地，我决不能把他追丢了。”
当下两只船上的人都抢前阵。俞氏夫妻和胡孟刚几个当事人，都在前船上。众人劝他到后船上去，俞剑平道：“我深感诸位热诚，不过我已经在这船上坐了，我们不要再调换了。”反倒吩咐弟子和青年镖客，取出食物和清水来，劝大家赶快趁这工夫进食，稍歇过一会儿，还得力斗。大家依言，且食且谈。
众镖客正在议论时，只见前面那四只豹党之船，本走江心，此刻忽然斜趋堤岸。这里并不是洪泽湖的主湖，只是湖岔子的浅滩。秋天湖水暴涨时，也可以水深数丈，变成一片汪洋巨浸。驾船而驶，随处可走。若在伏汛以前，又值苦旱，这一片湖滩便成东一堆、西一片的沙洲沙滩，苇塘大泽，随地皆有；所以洪泽湖才有这“洪泽”之名。在浅滩沙洲中间，处处有宽窄不等的河床，泡在浅水中，何处深，何处浅，全看不出来。行船者稍一不慎，误入沙滩，必致搁浅；就是误入河床，也照样上当。这必须熟练的水手，悉知洪泽湖的地势，方能通行无阻。
那豹党的船一路逃走，竟调转船头，冒险改趋支岔，船也越走越慢。众镖客引目一望，这一带湖岸高低起伏，乱草丛生，旷无人迹，岸上也没有农田；揣摸形势，恐怕已近盗窟。单按地势看，此地正是水寇出没最合适的地段。众镖客互相照顾，预备进关虎口。船上的水手却忽然惊喜起来，对镖客们说道：“众位达官爷，这可好了，他们跑不了！”
铁牌手胡孟刚忙道：“这话怎么讲？”水手道：“他们走进死路了。这条江岔子，紧接着洪泽湖，可是这里地势高，江水全流到那边东岔子去了。这里再往前走，顶浅的水，人都可以淌过去；不过不能淌，因为是沙泥底，一下去就陷没到脖颈，你老看，他们的船直往这里钻，一会儿就走不动了。老爷们准备拿活的吧。你老可留神；他们走不过去，回头来拚命。”
水手之言确凿近情。镖客群雄人人大喜，各整兵刃，各托暗器；净等豹船前行遇阻，回帆夺路时，大家便与他死斗。还有会泅水的镖客，也准备下水拿人。夜游神苏建明、九头狮子殷怀亮，更嘱青年镖客，预防豹党暗遣水寇，不明攻而暗袭，从水底来凿船。�