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以九皇子与谢嘉树从小一起长大的情分，若她们有幸被选为九皇子妃，以后打交道的机会也只多不少。
即使是辈分比她高的，待她也亲切无比，只因黛玉成亲后，就是二品诰命夫人，足够与她们平辈论交了。
不久后，薛皇后身着华贵宫装，在无数宫人的簇拥下款款而来。她面容端庄，仪态优雅，母仪天下的风范一展无遗。
众人纷纷起身相迎。
依次落座后，薛皇后忽然望向贾敏这边，笑道：“嘉树与我们小九儿感情深厚，这孩子订亲几个月了，我都没机会好好瞧他的未婚妻。”
话落，她吩咐身边的宫女道：“快在我旁边加两个座。”
众人不料薛皇后竟这样厚待林家人，投向黛玉的目光无不充满艳羡。
贾敏和黛玉在宫人的指引下，坐到了薛皇后下首。薛皇后对黛玉招了招手，让她上前，携了她的手问话，言谈间满是喜爱之情。半晌后，才放她回座。
这样一来，坐在黛玉身旁的，就是薛皇后娘家嫂子和侄女了。
入席后，黛玉就脱去了斗篷。薛夫人见她身量纤细柔弱，不由面露疼惜：“这么冷的天，怎么好穿的这样的单薄。”
话落，吩咐一旁服侍的宫女去取手炉过来。她时常出入中宫，宫女自然不会拂了她的面子，快步去了。
薛夫人虽摆出了长辈亲切慈和的模样，可其中透露出的结交、奉承之意却并未多加掩饰地落入了众人眼中。
薛夫人另一侧的薛六姑娘面色微变。
待众人离席赏梅，薛六姑娘挽着堂姐的手，落在后面窃窃私语：“你看，连我母亲都在巴结她，不过是一个十六岁的小姑娘，也不怕折了寿！”
薛六姑娘是承恩侯世子的嫡幼女，自小受宠，又自恃薛皇后侄女的身份，并未清醒地意识到朝中局势，任性地发泄着不满：“母亲都没想起来给我也取个手炉”
薛五姑娘却比她聪慧许多，明白大伯母的用心。圣元帝扶持薛家长房，她们二房守着爵位，却无多少实权。故而，他们家的未来，全看九皇子登基后，用不用二房了。
她立刻打断了堂妹：“别说了，我们快跟上去吧。”161
第89章（）
御花园里；梅花开的正盛。娇嫩的绯红星星点点缀在枝头，连空气中萦绕着一股细细的清香，沁人心脾。
闺秀们有在园中赏梅，即兴赋诗的；有在亭中摆了棋盘对弈的，有支了红泥小炉烹茶清谈的。因不清楚薛皇后喜好，众人只能将自身所长尽皆展露。
黛玉望着众人强装镇定的造作之态；不由莞尔。然而作为局外人；她很难融入这种紧张的气氛中，只好闲适地走到园中一隅；静静地欣赏着周围景致。
萧索凋零的冬季，御花园里草木稀疏。即使是天下最尊贵之地，也无法违逆自然法则。
黛玉渐渐觉得无趣。
她以往出席这种场合；小木人常伴左右；听他絮絮叨叨，总要产生热热闹闹的错觉；如今独自一人；反而有些不习惯。
自从小木人更换身体；逐渐恢复人类感官；不仅身体一日一日趋于生前模样；就连记忆；也日益清晰。有了记忆和五感；他不再无拘无束；而是时常闭关提升修为；以期打破身体桎梏。
好在他生前不过九岁，仍保持着赤子之心，过的简单快乐。
黛玉绕过一树寒梅，正好与一名月白长裙的少女撞个正着。
两人视线相触，都是一怔。
少女身姿挺拔高挑，容貌仅是清秀，却目光恬淡，气质娴雅，观之可亲。黛玉记起去岁曾在诗会上与她有过一面之缘，隐约记得名为苏蓉。她有些意外：“苏姑娘怎么在这？”
苏蓉未料到她如此率直，无措的眨了眨眼睛。待见黛玉嘴角噙着笑，双目真挚，不由抿了嘴笑：“我只擅长针线和音律，在那边实在不自在”
黛玉忍俊不禁。御花园中未设乐器，的确让人为难。她目光不由下移，见苏蓉十指修长，苍劲有力，不似其她女子那般柔若无骨，顿时了然：“苏姑娘可是习琴？”
苏蓉垂下眼睑，有些不好意思地将手指拢了拢：“我的手不好看，不似林姑娘十指纤纤，纤秾合度”
她的语气太诚恳、太认真了，黛玉脸微红，忙安抚她：“心诚，手怎么会不漂亮？”
苏蓉一怔。
黛玉笑弯了眉眼：“苏姑娘的手，一看就是常年勤奋练习琴曲所致。我想，苏姑娘弹琴时，手应当是极美的。”
苏蓉闻言，双眸明亮，面颊也染上了薄粉。
晌午时分，九皇子默默地往御花园方向走去。
他当然不是去与众闺秀相见，毕竟于礼不合。然，却不是不能变通的，御花园东北角有一凉亭，在此处正可俯瞰花园一角。薛皇后不过是让他利用地理位置，配合西洋望远镜，在高处望上几眼罢了。
起初，九皇子对这个安排十分抗拒。
年后，红衣大炮将投入西北，且政事繁杂，他无暇分心。何况，只是一眼，他怎么可能就对某个女子另眼相看？
然而，转念一想，他又想知道小嫂子是何模样，能引得谢嘉树那样迷恋
于是，在好奇心驱使之下，他十分痛快地答应了。
黛玉与苏蓉避在一隅，安逸地聊着天，倒也十分投契。
但她们终究无法一直躲避，见天色接近晌午，两人挽着手，十分自然地融入了人群中。
园中侍立着无数内侍、宫女，更有往来穿梭，为大家取来各种茶点、吃食的。
薛五姑娘见到黛玉，落落大方地与她相互问候，并由衷赞美道：“去年诗会上，你作的诗真的太好了，我一直很想向你请教呢。”
她表情真诚，语气友善，毫不掩饰地流露出亲近之意。
黛玉绽开笑容，与她寒暄。
薛六姑娘见堂姐也主动结交黛玉，态度殷勤，有些蔫蔫的。她咬着唇挪开视线，却察觉到几名宫女的目光不动声色地移向她们，薛六姑娘看向同样沉默不语，却始终笑容温婉的苏蓉，主动与她攀谈：“苏姐姐平日喜欢读什么书呀？”
两人并不相熟，苏蓉就抿了嘴笑：“不过略读些陶冶性情，平日里还是做针线多些。”
“我最近在读史记。”薛六姑娘撇撇嘴，自顾自地抒发着心中的想法：“这是一部历史巨着，文明在飘渺悠远的传说中诞生，几千年历史娓娓道来，真是令人目醉神迷”
苏蓉素日就知她是个不会说话的，也不介意，静静地听着。
忽然，不远处传来一阵骚动。
几人停住话头，侧头看去，就见远处凉亭上立着一名高大挺拔的男子，五官虽因距离之故看不清晰，但其气度、仪态却隐约可辨。
当真是仪表堂堂了。
薛五姑娘、薛六姑娘不约而同眼前一亮，仿佛被牵引了全部心神，望向九皇子的目光晶亮，仿佛星河汇聚，熠熠生辉。
她们两个，是九皇子的表妹。
黛玉心有所属，自然能体会那种心情，瞬间就窥见了对面两个姑娘的心事。她突然百味陈杂——谢嘉树曾告诉她，陛下不喜外戚，故而延续了太上皇分立薛家两房的做法。
她们两个，都是不可能成为九皇子妃的。
发出声音的几名闺秀渐渐明悟了九皇子的身份，纷纷安静下来，装作若无其事的样子。
两位薛姑娘频频走神，四人间的气氛一时静默。
不知过了多久，薛六姑娘似乎终于鼓起了勇气，指着九皇子所在凉亭的侧方，低声道：“那边的梅花开的更漂亮，我们过去那边赏梅吧！”
若去那边，距离九皇子就只有几步之遥了。
苏蓉有些愕然。
“我们都去，好嘛！”薛六姑娘轻声撒着娇。
她心中明白，若她单独过去，不仅会遭致非议，还容易引起表哥反感。黛玉虽貌美却订了亲，以九皇子与谢嘉树的交情，若能怂恿她一起过去，会顺理成章许多。
黛玉本就不喜九皇子的失礼，又见到薛六姑娘眼中隐隐流露出的算计，心中不悦，淡淡道：“薛姑娘若觉得那处更吸引你，何不自己过去？”
黛玉的语气十分平静，不含半丝讽刺。但她的眼眸太过通透，让薛六姑娘瞬间意识到自己被看穿了心事。她只觉无地自容，羞得眼眶发红，半晌才嗫嚅道：“你不过是运气好，被许配给谢世子，就以为自己万事顺遂了吗？你外家荣国府子孙不肖，被关进大牢，参他们家的折子都数不清，满京城谁人不知？”
黛玉淡漠地打断她：“此事朝廷自有公断，不劳薛姑娘费心。”
苏蓉见状忙笑道：“我看快午时了，该重新入席了。”
隐隐提醒众人，这并非争执之地。
薛六姑娘不好再说，不由嘟起嘴。她见惯了低眉顺眼的闺秀，只觉无趣，难得遇见黛玉这样伶牙俐齿的，只觉战意顿生，想与她论个高下。只是场合实在不合适这种吵架没能吵完的感觉令她浑身不对劲。
她想拂袖而去，又不甘心，正左右为难，一名内侍笑盈盈地走过来，低声道：“皇后娘娘请林姑娘过去一叙。”
薛六姑娘气鼓鼓地望着黛玉走远，忍不住小声嘀咕：“你看，她多嚣张啊！过几日，我们邀她出来吧，我定要与她再理论一次”
薛五姑娘暗暗叹气，低声道：“她是待嫁的姑娘，怎么会应邀？”
薛六姑娘顿时呆若木鸡。
傍晚，宫宴散了。
凤梧殿里，九皇子被薛皇后慈爱的目光看得身体僵硬。
薛皇后笑盈盈地问：“你可有什么心事要与母后说？”
强烈的求生欲促使九皇子不敢说出自己一直专注于观察小嫂子，并未注意其她闺秀。
他望着薛皇后充满期待的双眸，终究不忍她失望，冥思苦想，终于记起黛玉身旁站着一名女子，顺势道：“有一个穿月白衣裙的，和两位表妹站在一处