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“哈哈哈,”秦浪川忽然提起酒坛冲他一笑:“人正啊,这酒香气纯正,未知何名啊?”
严总兵忙道:“难得老太爷喜欢,此酒名曰英雄烈,乃是城中一个二百年的老烧锅所产,由于战事频繁,城中下令禁止酿酒,这烧锅的老掌柜迁往别处,听说换了水脉,便再也酿不出这等味道来了,咱们喝的,是五味宽酒楼窖中所藏旧酿。”
“嗯。”秦浪川灌了一大口在嘴里,咕碌咽下,咂咂嘴唇,连连摇头:“好酒!好酒!可惜了,哈哈哈!可惜了!哎,美酒不常遇得到,劣酒呢,却遍布天下酒肆,不管是荒山野岭,还是闹市街区,有人的地方必定有它几坛,更有些酒啊,本是臭的,却混在别的酒里,若不注意,张开大口咕嘟嘟灌下去,搞不好就会被它弄得上吐下泻,哎,到时候气死也没脾气,最后还得怪自己嘴急哩!”
严总兵愣了一愣,登时心领神会:“东厂探子遍布天下,监军太监虽走了,说不定仍留了眼线在座间,我得胜后籍酒忘形,被人抓住把柄可就糟了。”笑道:“是啊,是啊,老太爷是识酒之人,英雄烈只有英雄才配喝,老太爷当之无愧,来来来,再进一碗!”自此引开话题,只把酒言欢,不提政事。众人依旧开怀畅饮,只是这一桌上各人心里却又各有各的心情了。秦绝响惦记馨律的病情,不敢直说,过来以言试探,秦浪川点头:“对对对,今次倒是你想得周全,馨律掌门出力不少,怎可相忘,你去华严寺看看,若是她身体无碍,便即请来,其余几位师太也别落下。”
秦绝响心中欢喜,出门奔华严寺来,走到庙门口正听着里面吵吵嚷嚷,听话音儿似是一群病患在闹,有人正在劝解,是馨律的声音:“诸位切勿心急,莫日根病发不久,现在体内交战,正是与疫毒相抗时期,而尚未能将其克制,只有待他病情转好之后,身上的肉才具治疗作用。”
病患中有人道:“那要等到什么时候?昨夜又死了三个人,说不定下一个就轮到谁!管它有没有用,吃了他的肉便解恨,死了也痛快!”
“正是正是!这狗鞑子害惨了我们,如今却要天天给他饭吃!哪有这样的道理,弄死他吃了得了!”
“对对!”人群一片附合之声。
馨律甚是无奈,说道:“莫日根不懂内功,只能以自身天然抗病能力克制疫毒,一时半会肉身难具药性,我已经病发好转,哪位心急,可上前来,我自割肉与你也就是了。”神律和意律在旁边拉着馨律衣角,苦脸皱眉却不敢出声相劝,病患们一听大是高兴,有几个便凑上前去,伸手索肉。
秦绝响老远瞧见,怒从心起,呛啷一声抽斩浪刀窜进人群中,大喝道:“哪个敢碰她!”
众人吓了一跳,见他手执长刀,双眉倒立,仿佛凶神附体一般,各自胆寒,向后跌撞数步,扇面退开。
秦绝响刀尖一指,骂道:“你们有病是鞑子害的,跟馨律姐有什么关系?她和你们无亲无故,为救大伙却把命都舍了,就算真割下肉来送到嘴边,你们也咽得下去?你,你,还有你,你们这几个大男人刚才往前凑什么?你们拍拍胸脯子问问自己,还是不是人?还够不够那一撇一捺!”
病患们嗫嚅低头,满面惭色,也有人目光祛祛,轻声嘀咕:“师太要割肉给我们,与你何干。”
秦绝响眼睛一瞪便要上前,馨律轻轻横臂拦住他道:“我行食因法为的便是治病救人,此身不过一具臭皮囊,又何惜哉!”说着甩开两个师妹的手,从怀中掏出一柄小刀,挽起左袖便要割肉。秦绝响一把将她拉住:“馨律姐,寺中封闭消息不通,你还不知道吧,俺答已经撤军了!”
馨律一愣,秦绝响笑续道:“俺答撤围,咱们自可出城到别处去采买药材,何必再用这法子?”
众人闻听尽露喜色,秦绝响快速将经过讲述一遍,馨律道:“原来如此,怪不得昨夜隐约听得城外远处有响炮之声。”神律合十笑道:“阿弥陀佛,这下好了,掌门,你快把刀收起来罢,写下方子,咱们好派人出去买药。”馨律点头,欲待收刀,却发现秦绝响的手还死死地握在自己腕子上,略觉尴尬,不便言语,只举目示意。
秦绝响见她目光柔和望向自己,心里砰地一跳,全身气血上涌,胸口热乎乎地发暖,仿佛踏上绵云梦里。又见她眼神回落在手腕上,这才意识到看自己的真正原因,慌忙将手抽回。只觉得指尖抽离的一刹那,意识间才感觉到她皮肤的轻软柔滑,脑中顿时嗡声作响,一片空白。放手之后,便莫名生出一种心怅的失落,仿佛自己灵魂的一部分早已在那接触之际,被她吸去了几分。
馨律只当他是个孩子,而且久在恒山庵院内生活,日日讼经参佛,心如平潭冷镜,虽见他表情古怪,也不以为意,当下写了药方随秦绝响来至总兵府,严总兵着人带手令出城去办此事,又另摆一桌,给恒山众尼上素斋素宴。馨律闻得厅中酒肉生香,本不愿待,转念想自己接任恒山掌门,日后外场事务是少不了的,人在江湖应酬难免,在此应付一番只当是适应和煅炼,也便安然就座。
秦绝响笑嘻嘻地跑来和她坐在一桌,和几个女尼说说笑笑,一口一个姐姐,叫得亲切,众尼年纪不大,多是自小被凉音、晴音两位师太收养的孤儿,忽然有这么个孩子叫自己姐姐,心里暖暖的十分高兴,别桌呼喝拼酒热闹非凡,这边笑语欢声不断,倒也无人感觉有什么不合适。秦绝响趁着热乎劲儿道:“馨律姐,我早就听说你们恒山有座悬空寺,只是一直没去过,反正大同这边也无事了,不如回去时你带我到恒山玩玩如何?”
馨律淡然一笑:“你想去玩,随时都可以,不过我可不能带你,我还有事要做。”
秦绝响问:“什么事?”
馨律道:“我师父和师叔的遗体,现在还在云岗石窟,我要将二老火化,带回山去超度守灵。”
此言一出,众尼脸色俱黯,都放下竹筷双掌合十,口念弥陀。
秦绝响心想安葬两位师太确是大事一桩,只不过你们有点什么事就念佛未免滑稽。不敢表露出来,只引开话题道:“馨律姐,你什么时候举行接任恒山掌门的大典?到时可一定要叫上我,别处的不敢说,至少山西一境州城府县的英雄好汉们我都能找来捧场,需求用度尽管开口,咱们聚他几万人好好热闹热闹。”
馨律道:“佛门清静地,可不图那些,典礼仪式,宜当一切从简,不过现在谈这些都还为时过早。”
秦绝响见她表情虽不像以前那样冷冰,但不温不火的样子亦让人感觉有少许失落,心想:“她心里只有经书佛卷,我这样和她说话,她却不正眼瞧我一眼。”转念又想:“我要她瞧我做什么?我自瞧她便够了,被她那双眼睛瞧着,心里乱跳,身上倒不自在得很。”这时外间有军士进来,在严总兵耳边低语几句,严总兵一愣,说道:“请进来。”
军士出去不大功夫带进一人,身量不高,穿着破旧的粗布青衣,足蹬葛履,草帽遮颜。
这人来到厅外,远远瞧见正位上的秦浪川,紧跑几步扑嗵跪倒,哭道:“老太爷!大事不好了!”
第七章 府中剧变
厅中在场众人闻言都吃了一惊,秦浪川起身来至那人近前,揭开草帽,一头秀发滑散铺开,竟是个女子。她脸上沾满泥污,被泪水冲出一道道白线,由于哭得太急,呛咳起来,肩头耸颤,楚楚可怜。常思豪一眼便认出她,惊道:“阿香,是你!”
阿香抬头见是常思豪,哭得更加凄然,常思豪上前将她扶起:“阿香,你怎么打扮成这幅模样?出什么事了?”阿香抹了把眼泪说道:“聚豪阁的人攻进府中,大开杀戒,连仆从丫环也都不放过,大爷战死,大小姐她……她……”说了两个“她”字,却再也说不下去。
秦浪川额角青筋凸起,目中冒火,须眉皆炸:“吟儿她怎么样了?”
阿香面上苦极,眼睛扫看着满厅的人,似不好出口,上前一步在他耳边轻声说了几个字,低头退后。
众人未明所以,却见秦浪川疾吸一口气,二目睁圆僵住,半声不吭,身子一挺晃了几晃,像具尸体般向后倒去!
常思豪就在身边,眼疾手快,一把托住他后腰,同桌众人惊起一拥上前,口中呼唤:“老太爷!”“老剑客!”连掐人中带按穴道,秦浪川一动不动。
馨律上前挽起袖子观看,见他两臂原脉伤处迸裂开来,皮下青紫一片,心知不妙,二指疾按在他灵道穴上,一线真气注流,自手少阴心经直探入心,闭目体察片刻,轻叹一声松指起身,合十低道:“阿弥陀佛,秦老太爷已经身归极乐了!”
周围几人顿时脸现愕然,远处桌上和院里的人看不见这边情况,还都不知道发生了什么事。
秦绝响怪叫一声窜起老高,上前摇晃秦浪川的身子:“爷爷!爷爷——!”又扯馨律的衣袖:“馨律姐!只有你能救他,你快救他呀!他没死!他身子是热的,还热着呢!你摸摸,你快来摸摸!”
馨律叹了口气:“人死之后,不会那么快变冷。他前番受伤经脉大损,虽然接续好,但伤处承压能力已经弱极,还需长期静养才能完全康复,这病最忌惊怒,最怕的就是心绪不稳,如今突逢变故,乱气攻心,主脉崩断,便算神仙也救不活了。”
秦绝响两眼发直,忽然跳起,一把揪住阿香的衣领怒道:“你刚才说了什么!”
阿香平日便最怕他,被这一吓,容颜更变,身子抖成一团,大张着嘴,半个字也吐不出来。陈胜一拦道:“少主,这庆功宴上,不宜谈咱们府内之事。”说着向旁边使了个眼色。安子腾心领神会,秦家与聚豪阁之间是江湖事,虽然严总兵和老太爷关系不错,毕竟是官面上的人,再则此