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秦浪川淡淡一笑：“人正，忘了二十年前我和你说的话了么？”
严总兵闻听此言，泪水夺眶而出，扑嗵一声跪倒于地：“老太爷！您的话我铭心刻骨，这辈子都记着，只是今日之事大不相同，明知不可为而为之，是不智也！值此国难当头之际正该留着有用之身以图大事，怎可逞一时血气轻捐此生？”
众人见他竟给秦浪川下跪，大惊失色，随他下城而来的几个参将和在场兵卒更是骇异。
“你亦料我必死么？”
秦浪川长吸一口气，眼望天际浮云，道：“临敌不可轻之，亦不可畏之，俺答军势雄壮不假，我秦某人没有三把神砂，亦不敢倒反西歧！请勿再言，秦某今日以普通百姓身份出城，行责自负！”
安子腾等人原也心绪不稳，怕老太爷此行会有闪失，见严大人如此相劝，正要附和几句，见秦浪川如此坚决，也便无法开口了。
严总兵长跪于地，见秦浪川丝毫不为所动，忽然霍地站起身来，大声道：“你既为百姓，当服官管，如今敌势汹汹，不知何时即到，城门岂可轻开？来人哪！”身后将官应声：“在！”严总兵道：“传我号令，自现在起，全城戒严，城门守紧，无我号令，任何人不得开启，违令者斩！”众将轰然答道：“是！”
安子腾、陈胜一等未料竟生出此等变故，面面相觑，不知该如何是好。
秦浪川大笑：“哈哈，看门守户的总兵，威风却也不小！”
严总兵拱手道：“人正不得已而为之，老太爷勿怪！”
秦浪川点了点头，表示知他心意，环视四周一圈，笑道：“总兵有严令，草民自当听从，只是走不得城门，还走不得别处？哈哈！”一带丝缰，绕过严总兵，将马催开，沿马道上城，众人大惊，自后追赶，口中喊着：“老太爷！”“且住！”“您这是要干什么？”
秦浪川胯下马四蹄奔开，眨眼间已上城头，兵勇不敢拦挡，纷纷后退，那马冲至垛口，唏溜溜暴啸，急急刹住，秦浪川须发飘飞，神情刚毅，状若天神，展白衣将马眼一遮，双腿夹紧，喝了声：“走！”一拍那马后胯，战马吃痛，扬蹄纵身，跃下城墙！
众人追上城头，齐声惊叫，扑垛口往下观看，心中都道：“完了！”这城墙高达六丈七尺，跌下岂有命哉！
战马双眼被覆，亦心知必死无疑，空中四蹄蹬踏，嘶鸣凄厉。
眼看再有尺许便即落地，秦浪川怒喝一声，双脚离镫身子悠飞，落到马身左侧，手向马腹下插托，双足点地一蹬——那马如同掉落在水里的小船，在空中急沉间一浮，向前滑出数尺，四蹄沾地。
同时秦浪川白衣飞展，凭蹬地之弹力已然悠回马背，身子伏低，喝了声：“驾！”借落冲之势猛然加速，向护城河边冲去。
众人心中一落又是一提：加速距离太短，以这惯性前冲，这一人一骑虽未摔死，也不免掉入护城河内，淹个七荤八素。
间不容发，河岸刹那即到，秦浪川眉峰挑处双腿一夹，战马腾跃而起，口中长嘶，宛如天裂龙吟。
所有人的目光都已凝固，只觉这一刻眼前的白衣素马似是空中云变，正寸寸缓缓移过河面，浮动向时间的尽头。
战马身在空中眼见前面已是旷地平川，四蹄微屈，落于草皮之上，借势哒哒哒冲出三十几步，这才缓去惯性。
——三丈来宽的护城河，竟然就此一跃而过！
秦浪川哈哈大笑，将缰绳一勒，那马止步回身，人立而起，知道自己劫后得生，双蹄凌空蹬踏，畅声嘶叫，如欢龙出水，兴奋已极。
城上众人俱都张口结舌，不敢相信这是真的事实。
安子腾失声道：“老太爷神勇，虽廉颇在世，不能及也！”一众军士连同民兵高举兵刃，彩声惊天动地，如山洪般爆发出来。
长空澄碧，万里云飘，艳阳下苍尘绿草掩盖了马蹄，却掩不住纵横于天地间的豪情。秦浪川端坐马上，白衣随风，长刀高举，大笑道：“我去也！”一拨马向西北驰去。
“大人，大人！”祁北山、安子腾几人都围了过来。
严总兵直愣半晌，侧头瞧瞧他身边的军卒：“这还看什么，开啊！”
城门吱呀呀开启，常思豪斜插双刀，一马当先而出，祁北山、凉音、晴音两位师太随后，四人纵马扬蹄，于后急追。
直奔到晌午，秦浪川速度放缓，四骑这才赶上，祁北山叫道：“老太爷，如此疾行，马儿太过疲累，恐怕战时乏力，咱们休息一会吧。”
秦浪川伸手一指：“前面便是武周山，两位师太，咱们到那再行休息如何？”
凉音道：“甚好。”
几人放缓了速度，不多时前面向阳之地现出一座岩山，并不甚高，却仿佛浑然一块，石质苍古，上面凿出大小不一的洞窟，内中佛像各具形象，高大者顶崖伟天，纤小者可拢于指掌，佛体或坐或立，或独守一域，或三五成群，面容有的慈和安详，有的威武呈怒，各具其态，背后窟壁上种种飞天、光谱、云纹浮雕亦极为细致精巧，一些表层局部虽被边塞犷风剥蚀摧化，却仍难掩其丰姿。祁北山赞道：“云冈石窟果然鬼斧神工，夺尽天地造化，非人力能为。”
秦浪川摇头：“此实出于巧匠妙手，幻鬼虚神何能为之！北山一句话，古人几多汗水辛劳，俱付东流矣！”
几人无暇细看，向前行出一里多许，已到这片石窟群的末端，寻一视野开阔之处停下休息，放马自去啃青。
见对面一洞石窟高阔深邃，极是宏伟，晴音感叹道：“阿弥陀佛，当年昙曜大师聚数十万工匠奉旨修佛，耗尽光阴四十载，才凿就了如此天地壮观，师姐，咱们应该进去叩拜一番才是。”凉音点头，两位师太缓步走入这石窟之内，只见两侧有四尊高大的岩佛，单掌立于胸前，呈站立姿式，正中央是释迦坐像，高达四丈余，雕得高鼻薄唇，大耳垂肩，身体微微前倾，神情肃穆，只是在暗影中不见阳光，略显森郁。
二尼心生敬仰，双手合十，伏身跪拜，祝道：“愿释尊佑我等顺利刺死俺答，救万民于水火。”
“哈哈哈哈哈哈！”
忽听窟中有大笑之声响起，音质洪亮震心，且有一股威严之势：“世上有人拜佛求功名，有人拜佛求利禄，未见有人求释尊佑己杀人者！两位师太想来也清修多年，何以不堪至此？”
凉音、晴音大惊失色，抬头望去，释尊面容慈严，双目似望向自己，连忙伏倒：“弟子知罪！”晴音道：“释尊有所不知，俺答每次出兵犯境，都要大肆屠掠奸淫，以致生灵涂炭，遍野哀鸿……”
“差矣！”一声沉喝，如绽惊雷，骇得晴音低下头去，不敢再言。
只听那声音续道：“万事皆有因果，你只见果，却未见因，鞑靼人以放牧为生，日用之物稀缺，就拿茶叶来说，他们每日以牛羊肉为食，餐后必须饮浓茶以清油脂，否则必生疾病，而明朝皇帝却实行禁茶策略，使鞑靼百姓苦不堪言。其它日常应用之物由于不能通贡行商，亦无处购买，走私却又犯禁要被杀头。俺答自来有与大明修好之愿，他十八岁接掌军政大权，二十七岁时便向明朝提出要通贡贸易，往来数十次，结果明朝不但不理不睬，反而杀死他使者数名，后来好容易在边城试开马市交易物品，明帝却又出尔反尔，将马市收回，俺答庚戌年不得已这才率大军破境，围困京师以行兵谏，明朝皇帝以天之子自尊，傲睨自大，仍顽固拒绝，俺答以当时的军力，足以取下城池，但他本非为夺地而来，便只烧城示威，劫掠而去，罪亦情有可原。今次他提十万兵东来，为的仍是此事，绝非为了他自己。众生平等，尔等为何只管汉人生计，不顾外族死活？”
二尼对视一眼，神情不安，晴音道：“弟子实不知此中尚有此关节，然俺答此次兴兵而来，必又是一场浩劫，请释尊大发慈悲，消弭此祸。”
“哈哈哈哈，”那声音大笑数声，在窟中回荡不绝，震得人胸腔发闷，耳鼓生疼。继而这声线又转为肃穆，沉沉地道：“无明顽愚自争斗，外物扰心破清修！须知因义是缘起义，果义是缘生义，一切皆有因果缘法，有为便是执著。”
二尼闻言大悟，口道：“善哉！”闭目盘坐于地，双掌合十。
窟外一人喝道：“谁人在此，装神弄鬼！”
第三章 神秘僧侣
话音落处，秦浪川率常思豪、祁北山阔步入窟。
三人环视左右，但见石壁上佛像飞天栩栩如生，释尊安坐，背后刻有火焰纹，华丽异常，四周并无一人。
秦浪川喝道：“鼠辈安敢借释尊名，逞口舌利，庇辩俺答滔天之罪！今被识破，还不现身！”
那声音道：“世人有谁无罪？我言非为其一辩，乃陈说事实……”话未及说完，秦浪川循音辨向，早飞身而起，脚尖在释迦牟尼佛膝上一点，硬生生拔起数丈，射上肩头，单掌一挥，向佛像耳后拍去！
那声音喝道：“好劲力！”黄影微晃，二人对了一掌，蓬地一声，石窟之内嗡声作响，震得土沙俱下，秦浪川身子倒飞而出，眼看就要撞上石壁，他微吸一口气，后背一挺，双手双脚张开，贴于壁上，声息皆无，亦不坠下。
佛耳后转出一人，赞道：“久闻墙上挂画乃中土武功绝学，今日小僧有幸得见，真是大开眼界。”
常思豪抬头望去，只见这僧人不过二十三四岁年纪，眉骨微凸，双目神清，鼻梁中正，耳垂长至颌骨边缘，几达颈间，黑黝黝的皮肤闪着光亮，头上戴的黄冠甚是奇特，仿佛布袋破开侧面戴在了头上。身穿黄色僧袍，手拿一个银制器物，类似小儿玩耍的拨浪鼓，握柄于手，微微摇动，一条末端坠着龙眼大一块绿宝石的银链带动上面的轴不停旋转。
祁北山见多