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众人回头望去，只见那人一袭红衣，腰上插了三柄长刀，怀中鼓鼓囊囊不知装了什么，腰带上亦挂满各种古怪东西，或带扳机，或有钩刺，显然都是些暗器，碰得叮当直响。
秦浪川脸色顿冷：“绝响，你跟来干什么！”
待驰到近前，秦绝响勒马嘿嘿一笑：“爷爷，你们出去猎鞑子玩，怎能不带上我？”
秦浪川道：“你不是闷在屋里生气么？既不愿为国效力，跟来何用？”
秦绝响脸色悻悻：“我赌的什么气您还不知道？若咱们秦家能独立行动，不受那马总兵的管束和于巡抚那狗人的利用，自又另当别论。”秦浪川哼了一声。
旁边谷尝新眼尖，问道：“少主，怎么你把老太爷的落日刀拿出来了？”
“哦，对了。”秦绝响将腰间插的三柄长刀之二抽出，道：“我知道消息的时候，正好两个府人回来，说常大哥乘了他们的马匹跟出城来，我想他没有趁手的兵器，便去大伯那把他的刀借了来，四姑说，对抗大军非同小可，你把落日刀给你爷爷送去吧。所以我就一并带来了。”说着将两柄刀分别递出。
常思豪望去，伸向自己那一柄，正是秦逸所用的长刀“雪战”，犹记得当初秦逸以它斜压在自己的胸前时那锋口的寒意，接过带在腰间。
秦浪川手抚那柄落日长刀，见上面刀牌上仍贴着封条，他刷地一声拔刀出鞘，封条崩断，一道白光指月，割破夜空。
五尺七寸的刀身，闪亮如昔，锋利如昔，亦冷傲如昔！
人呢？
从来名将如美人，不许人间见白头！
人已白头。
秦浪川两眼之中充满了感情，感叹道：“落日啊落日，本以为封刀之后，再无用你之日，没想到有生之年，咱们还能在一起并肩杀敌！”语气仿佛对待一个多年的老友一般。
秦绝响抽出腰间斩浪，斜指天空，与落日长刀架在一起：“爷爷，与你并肩杀敌的不只有它！”
呛呛连响，常思豪、祁北山、陈胜一三人亦都抽出刀来，与他二人之刀架在一处：“还有我们！”
“哈哈哈哈！”秦浪川纵声畅笑，声入九霄，四野震动。
大手一挥：“走！”
皮鞭脆响，众马趟蹯，闪亮的蹄铁在浓郁夜色中划出优美的银色浪线。
尘飞扬，英雄去矣！
野阔星垂秋风紧，明月——远在天涯。
第九章 投火之虫
八月十五明月夜。
常思豪立马高坡之上，极目望去，雄关如铁，壁垒森严，大同古城如同一个身披重铠的武士，安静地沐浴着月光，夜色下的御河在黑沉沉的大地上化作一条亮带侧城而过，繁星点点，仿佛历代守边烈士英魂的眼眸。
大同又称平城，北魏时于此建都，曾是一代京华，辽金两代的陪都，如今是大明边塞重镇，江山稳固之保证，朝廷于长城沿线所设辽东、蓟州、宁夏、甘肃、宣府、太原、延绥、大同和固原这九大重镇，称为九边，尤以大同地位最为重要，抵抗外侮历来都处于风口浪尖。
秦浪川以鞭指东道：“那里便是白登山古战场，昔汉高祖刘邦亲率大军三十二万出征匈奴，因胜而骄，中敌诱兵之计，被冒顿四十万铁骑围困于此，绝粮断水七天七夜，若非用陈平计，不得生矣！”
长风起处，吹得他衣衫猎猎，不胜萧然。
陈胜一感叹道：“胜何足骄，败何足忧！为将帅者，当目光高远，纵览全局，若以局部的胜利换来的是整体的失败，殊为不智。伟如高祖者略有疏失，都致兵败亏输，后人更宜当诫之。”常思豪又思起程允锋事，为之一叹。
秦浪川将马匹踏踏踏催前几步，指道：“你们看，那连绵环绕的便是采凉山，西北远处皆有长城，过长城再往西便是塞外朔漠，鞑靼人的地盘。大同乃是晋中屏障，若它被打破，敌军东去可围京师，南下可破朔州过雁门关一路直取太原。正所谓皮之不存，毛将焉附，国破之日，岂有家邦！”众人听得不住点头。
秦绝响一手扶肘，一手托颌，作若有所思状道：“咱们此来名之为国，实为保家。嘿嘿，说起来，也不算是亏本儿的买卖。”惹得众人一阵大笑。
秦浪川知道边塞不比寻常，此时城门早闭。马队来至城外一小小村落，便令大伙在此留宿一宵，明日再入城不迟。众人扣打门环，无一家出人应声，推门而入，俱是空房，想来荒年又遭兵乱，农家都不知逃往何处去了。寻着一个大些的院子，秦浪川令二人牵马出去喂草，兼带巡哨，余人聚于院中生火，取干粮进食。
用餐已罢，各自休息，常思豪卸鞍为座，坐在陈胜一身边。祁北山道：“这几年俺答没断了扰边，但是规模不大，此次既然敢直取大同，想来十万兵马的数字不会是虚。”秦绝响凑过来嗤地一笑：“他一个鞑子，能厉害到哪去。”神情颇不以为然。
“痴子不知地厚天高！”秦浪川对他这态度极是不满，肃容道：“兵家第一大忌便是轻敌。在你脑中十万只是个数字，你可知道那十万人站在你面前之时是什么样子？每人吹一口气，你便翻着跟斗，跌到海里去了！”
“老太爷说的是。”祁北山接过来道：“少主不可小觑俺答，此人乃鞑靼右翼土默特部首领，十八岁即掌兵权，称雄于鞑靼各部，如今此老虽已年至六旬，仍可顿食羊羔一个，能开二石之弓，不减当年之勇。部族间有什么争执或决策，都要请他出头，西北的瓦刺与鞑靼不合，大小多次战争，也都是俺答率众击退，是以颇得民心人望。其子黄台吉生得黄须赤目，骁烈骠悍，胯下马名曰云烟枣，手中一条金顶槊，纵横鞑靼，横勇无敌，座下大将乌恩奇、苏赫巴寿、博日古德和莫日根皆有万夫不当之勇，更兼军师博克多用智，绝非易与。”
秦绝响哈哈一笑：“原来老小子已经六十了，那还值得人怕么？真是笑话！”
秦浪川喝道：“你爷爷今年七十三，你且品评品评，这老小子足你惧乎？”秦绝响收敛了笑容：“爷爷，他跟你能比么？练武的人年纪越高，内功越深厚，战力越强，他们鞑子又不懂得内家绝学，只弄那一把子拙力傻劲，年纪越大越衰老。”
常思豪失笑道：“爷爷说的是你轻敌之心不可取，你却偏去揪细枝末节。”
秦浪川哼了一声，道：“瞧瞧你常大哥的悟性！跟他好好学学！”
秦绝响低头怏怏：“知道了。”把脸甩在一边。
秦浪川见他这般模样，知是心中不服，待想再骂几句，勉强忍下，瞪了他两眼，再瞧见他挂那一身暗器，越看越是泄气，道：“你喜欢摆弄那些机关簧巧之物，天生是匠人之资，难堪大用！唉，个人性情不同，实也不能强求。”祁北山笑道：“少主还小呢，老太爷且莫早下断语。”秦浪川嘿了一声，也不再说。
祁北山引开话题：“老太爷，彼极强我极弱，此次当如何克敌？”
“克敌？”陈胜一苦笑道：“敌铁骑十万，咱们能助守住城池就不错了，想胜那可是极难。”秦浪川环顾几人道：“你们有何良策？都来说说！”众人你瞅我，我瞧你，有的凝思，有的掻首，俱都沉默。常思豪笑道：“您老人家早已成竹在胸，又何必再问我等？”
秦浪川笑道：“小豪，知我心耶？说来听听。”
常思豪道：“您此来只带随从十几人，显然不是作硬拼的打算，多半是想用擒王之计。”
“擒王之计！”众人听他所言，大有恍然之色，一个个都亮起了眼睛。
秦浪川笑道：“不错，敌势浩大，带多了人硬拼也是白白损失，此次除咱们几个，余者亦都是遴选出来的硬手，不论是混入军中刺杀还是夹道突袭，来去都更方便。另外也减少动静，免得江湖上的人趁虚而入，动咱的本舵。”
祁北山眉头皱起：“十万大军，混进去容易，刺俺答也该不难，只是事毕一乱，恐怕杀不出来。”
陈胜一道：“只要能刺杀成功，折在里面也无所谓。”
众人闻之沉默，脸上被火映得金黄，庄毅凝重。火堆中木柴红透，烧得毕剥作响，火苗最后猛了一猛，开始转暗。秦绝响随手在地上抓了个甲虫，扔进火堆，那甲虫急爬两下，便止住不动，被烧成焦炭。常思豪心想：“做刺客的结局，恐怕也跟这甲虫一样。”
谷尝新缓道：“在十万军中取人性命全身而退，天下间恐怕也只有第一杀手才能做到。”秦绝响问：“第一杀手是谁？”谷尝新道：“他是杀手学堂的主人，世上没人知道他的姓名，这人向不讲情理道义，但只要有足够的钱，就算要玉皇的脑袋，他也能摘来。”秦绝响冷笑道：“摘玉皇的脑袋？我也能，弄几张年画，拿一把剪刀，要多少有多少，不管是财神爷、灶王爷还是太上老君，随便儿挑。”
众人哈哈大笑，心头压力稍解。秦浪川忽然张手，大家笑声急止，静耳侧听。
院外有衣衫挂风之声微响，却无步音，显然是轻功极佳的高手。
秦浪川一使眼色，武士身形展动，四下散开，伏于墙侧阴影，谷尝新和莫如之守住院门。
“啪、啪、啪……”
有人扣打门环。
秦浪川故作哑声苍老：“谁呀？这么晚了……”
门外人道：“过路天晚，求借宿一宵。”
秦浪川道：“村人都逃难跑了，随便找一家进去住宿便是。”
门外再无声息。
隔了一隔，谷尝新缓缓抽刀在手，拨开门栓，支开门缝向外扫望，空无一人。
“好贼！”
忽听一声断喝，东西两墙之外各飞起一人，如同两只黑色大鸟向院中落来，墙边于志得等挥刀而上，那二人空手对白刃，指掌击到刀身，竟发出金石之音，锵锵几声，将几人长刀震得脱手而飞。
常