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常思豪心中大骂：“无耻！亏你还是国家官员，竟能出杀百姓充功这么损的馊主意。”
祁北山听出他呼吸有些急促，连忙回手按住，示意他切莫声张。
马林成道：“于兄，你又拿兄弟开心，守城容易，那程允锋是什么下场？你看兄弟现在乐得逍遥，待困在城里，狗才理你！想要朝廷的救兵，那是门都没有。你忘了当年俺答围住京师什么样了？皇上也没咒念！再说，我的兵你还不知道？只有五千来人，虚报出那五千，不过是为了多领饷银罢了。”
“哎，”于耀庭哈哈一笑，道：“贤弟，哥哥能让你亏了么？想免做炮灰容易得很，只需拉个垫被的搁在身前就行了。”
马林成道：“说的轻松，我上哪拉去？”
于耀庭嘿嘿笑道：“昨天晚上秦家的事，你知道了么？”
第五章 匹夫小人
“知道啊！怎么不知道？”马林成道：“那火光可是不小，我在营中都看见了。”
于耀庭语气中略带了些责怪的味道：“既然看见火，怎不派兵入城？”
马林成一笑：“老兄啊，你又和兄弟逗趣，道我脑子被人开壳当豆腐吃了不成？那些江湖人个个悍勇异常，动起手来一个顶百个，他们之间相互斗争，说实话，老子连热闹都不敢看，咱们的威风，只可冲百姓使使，这帮人却是动不得的。”
于耀庭笑道：“亏你还是总兵官，这话若让别人听见，岂非要笑掉大牙？”
马林成哼了一声：“牙全笑掉又如何，那些人武功高强，万马军中或许能以人多胜之，但他们要想夜潜床边摘咱的脑袋，那可也是轻而易举如同探囊取物。你平日里不也和那秦浪川打得火热？恐怕交情比跟兄弟还深些哩！”
常思豪在天花板上听得真切，心想在自己家乡，每遇上官老爷出巡，人人怕得要死，街边一跪一片，没想到江湖上的人，居然能让官府也惧上三分，真是出了奇了。又想：“他奶奶的，我现在算不算江湖中人？哈哈，要是走在官老爷面前，能让他也心里犯个哆嗦，那可好玩得紧了。”
于耀庭声调转冷，哼了一声：“谅他一芥草民，怎和我这堂堂巡抚攀得上交情，我那不过是虚与委蛇罢了，贤弟说的不错，这些人确实得罪不得，但是他们对咱们也怀有惧心，真要翻了，对谁也都不好，所以见面哈哈一笑，井水不犯河水，相安无事最好。”
屋中沉默了一阵，只听马林成道：“你忽然提起秦家，有何用意？”
于耀庭道：“昨天秦家人马分批出城，商街就像被清了似的，晚上另一股势力的人进城，气焰更嚣张到了极点，守城门的军兵都猫起来，吓得一个个仿佛灰孙子，大气也不敢喘，朝廷的体面是一点也没有了。这次他们闹的动静太大，过千人的火拼，比之攻城掠地，两国相争也差不了多少，传出去可是举国震动的大案！这事再装作不知，我这脸还能挂得住么？秦家意图平复掩盖此事，已经派人在打点，我却托事不见，贤弟可知道是何缘故？”
马林成道：“嘿嘿，若没有俺答入侵这事，正当狠狠敲一笔竹杠，既然有这事情，自不如利用他们来当炮灰。”
于耀庭道：“正是。据我所料，秦浪川手下各处分舵的人手聚在一起，绝不下七八千人，让他们倾巢而出是不可能，但若要分出一两千人，估计没什么问题。那些人以一顶十，若能得两千之众，足抵万军，到时阻击俺答，他们出力，你得军功，岂不是好？”
屋中没了声音。这一静下来，常思豪蹲身在黑暗中，呼吸着尘浊的空气，倒觉得鼻中生痒，有些难熬。
隔了好一阵，马林成才道：“那帮江湖人，诡得很，恐怕不易就范。”
于耀庭道：“他秦家在太原产业颇多，买卖商铺遍布晋境，平日里走私贩禁的事情没少干过，我若不睁一只眼闭一只眼，他们哪有今天，这次惹的事情不小，他们心里也没底，此时提出要求，不由得他不就范。另外，你看着这帮人一个个跟扒了皮上了岸的马贼差不多，其实不少人骨子里倒对国家兴亡，民族大义这些唬小孩儿的玩意儿，看重得很呢！只要略动唇舌，晓以大义，想来此事也不难达成。”
马林成哈哈一笑：“好，好！那我便按于兄的话去办就是，秦家方面动嘴的事儿，老兄就多费心吧。”于耀庭笑道：“为国出力，自是应该。”马林成道：“今日叨扰良久，那兄弟先告辞了。”于耀庭笑道：“又怕弟妹责你么？天色尚早，何须如此着急？你我许久未聚一欢，今日该当好好乐上一乐才是。”啪啪击掌，屋外响起轻小的步音，吱呀呀门响，步音入屋。马林成声音立刻变得肉麻起来：“啊哟哟，于兄，你在哪里觅来这等绝色？”
于耀庭道：“这对双生姐妹年方二八，差人自奴市买来，尚是处子之身，今日请贤弟过府，一为商议大事，二是特请弟来尝鲜。”马林成嘿嘿一笑：“大事若不成，鲜恐也就尝不着了。”于耀庭笑道：“贤弟拿哥哥开心，于某人何时那样小气过？”只听娇声颤抖，马林成似已将其中一女搂在了怀里，淫笑道：“于兄，还是你晓得兄弟的心思，今晚咱们痛痛快快玩它一场，双蜂共戏并蒂莲，来个赌赛如何？”
于耀庭道：“又赌？哥哥年纪大了，哪比得上贤弟你的悍勇持久？恐怕赔了银子，又没面子。”马林成大笑：“于兄忒谦！”屋内狎浪之声一片，常思豪眼前顿时浮现出两个肥腻男人嘴角流涎，搂着如花少女上下其手的情景。
祁北山捅了一下他，二人小心退到洞口，上来，祁北山将椽木望板合好，土覆其上，布抖了一抖揣进腰囊，然后将瓦片依次按原位压扣，最后用毛刷扫净周围痕迹，一切归复原样，二人这才回归秦府。
秦浪川和陈胜一在踏云亭中下棋候着消息，秦绝响一袭红衣迎风而立，谷尝新、莫如之二人也回来了，侍在旁边。听完汇报，秦浪川默然不语，将手中一个字条递过，祁北山接过来，只见上面写的是：俺答提兵十万东来，预计九月即至大同。落款是安子腾。祁北山知这是大同分舵主的飞鸽传书，看来敌情属实，道：“于巡抚此计甚毒，敌军势大，咱们派人出去送死无疑，但若不从，恐怕亦有大麻烦。”
“巡抚又如何？”秦绝响心中呛火，提高声音道：“瞧他平日里那怂样！也敢来摆布秦家！若非我睡一大觉醒得迟了，随你们同去，当时就从屋顶跳下去宰了他们！”
秦浪川喉中沉音滚动，瞪他一眼：“都如你这样办事，那秦家也不用混了。”
陈胜一道：“俺答未知已行至何处，老太爷，不如由我带些人手去大同分舵看看，那边离恒山派不远，凉音、晴音两位师太功力绝伦，德劭风高，闻讯必能相助，我再联络一些豪杰，相机行事也就是了，一来保住大同百姓和秦家那边的产业，二来也可将于大人应付过去。”
谷尝新道：“大同是边防重镇，这些年来都是风口浪尖，分舵在经营上也有问题，进项甚少，不如让安舵主他们南撤回来算了，二总管可出去虚张声势，若真要协守城防，岂不是让于巡抚得意？饶着被利用，还要被他看笑话，太也不值。”
秦绝响道：“谷大叔说的对，这于巡抚不是东西，左手拿着咱的银子，右手摆弄咱们玩，把秦家当成什么了？什么民族大义国家兴亡，他朝廷官员都不放在心上，咱们又何苦出那个头？老百姓见鞑子一来自然会跑，官兵们爱战不战，管它那事！”
陈胜一皱眉道：“大好河山，岂可轻易沦于蛮夷之手，大同一线乃是外围屏障，此处藩篱打破，大军直捣京师，天下大乱，国将不国。鞑子骑兵飘忽不定，向无耐性，只要顶住进攻，打上消耗战，他们必不能久持。再者说咱们是兴仁义之师救民助国，于巡抚那点小人之心，不堪之论，何足道哉。”
常思豪静立听着他们你来我往论辩，眼睛不离秦浪川，见他白须一角微微斜着，似一直在淡淡冷笑，暗想：“他这冷笑是冲着谁？是冲陈大哥这番话么？看来多半他是不想出力的了。”
双方争论半天，没有结论，秦浪川摆摆手道：“小豪，你是什么意见？”
常思豪一笑：“我哪懂军政之事？没有意见。”
秦浪川瞅瞅他的眼睛，嘿了一声，似已心照，挥手道：“不必争了，车到山前必有路，明日再说！”
常思豪心中冷笑，将夜行衣还给陈胜一，自回耘春阁休息，次日起床梳洗已毕，阿香急急进来传禀：“豪哥，巡抚于大人亲自到访，老太爷唤府人上下全体快快出迎。”
第六章 凛然大义
常思豪更换新衣，率二婢出了耘春阁，转到前院，修盖房屋的工匠们已停了工，闪在旁边候着，常思豪遇着出迎队伍，排次序与秦自吟并列站在秦梦欢身后，秦逸吊着臂带伤亦至，谷尝新和莫如之都在。回顾独不见秦绝响和祁北山。
陈胜一到秦浪川身侧低声禀道：“少主不肯出来，北山不知何处去了。”
秦浪川挥手表示无所谓，陈胜一退回，站在常思豪身后。仆人婢女分四列于两厢站定，秦浪川这才率家人迎出轿厅。
一乘八抬绿呢大轿停在天井当院，轿不沾尘，枣木轿杆仍担在人肩上。八个轿夫身材魁梧，挺胸拔背，壮健之极，双目只望前方，绝不斜视。另有四十多个差人腰挎弯刀，侍立于侧，服饰光鲜。
秦浪川来到轿侧，下跪施礼：“草民秦浪川，率秦家上下人等拜迎抚台大人。”言毕身后秦家人等也一齐跪倒。
只听轿杆轻轻一声磕响，轿夫将大轿缓缓放下，差人将轿帘挑起，一只官靴伸出，稳稳踏地，紧跟着上方金边黑纱冠缓缓显露一角，一只戴着绿玉戒指、肤色白晰的手伸出来扶在差人臂上，着了力，另一只官