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“大哥！”姬野平甩着膀子厉声道：“我们哪还有兄弟！你知不知道，游老死了！燕老死了！龙爷死了！朱哥、江哥也死了！沈绿早死在京师，其它兄弟的尸体就躺在这里，躺在那些船上！他们的身子还没硬呢，血还没凉呢！这是谁干的？是东厂，是郭书荣华！你想替我们顶罪，谁来替他们偿血！”
“什么——”燕临渊失惊道：“我爹和老龙他们也……”一口冷气抽进气嗓，忍不住又咳嗽起来，燕舒眉忙过去扶住。
长孙笑迟也明显震了一下，随即背影僵在那里，一动不动，整个人像一桶碑。姬野平瞧不见他的表情，却像是瞧得见他的心，一对龙眼中止不住热泪滚滚：“大哥，你的意思我懂！但是，没有必要了……今天就是今天，难得你来了，众兄弟的英魂不远，这最后一道，咱们热热闹闹地走吧！”
“阿弥陀佛！”
随着一声佛号，小山上人大袖飘展，落在右舷。他扫了一眼脚边抽搐的陆荒桥，微叹了口气，向前合十道：“诸位稍安勿躁，请听老衲一言。”
姬野平横枪怒道：“秃驴，你又出来放什么冷屁！”燕临渊忙按住他小臂，姬野平急道：“燕叔，你不知道，在君山的时候，这秃驴和那杂毛——”燕临渊道：“住口，人家一句话还没说完，你怎可如此造次？陆老剑客糊涂是上了年纪，小山上人虽常和他走在一起，未见得会像他那样不明是非。”
仿佛被口痰啐中似地，小山上人紧紧地闭了下眼，又复缓缓睁开，向燕临渊略点头致了意，说道：“燕大剑，老衲听聚豪阁有一口号，说是‘聚豪一啸出江南，惩贪除恶分良田’，请问可有记错？”
燕临渊道：“上人记的不错。这也是聚豪阁一贯的宗旨。”
小山上人道：“分良田之说，想来是源于各地达官显贵借投献为名大肆圈地而引起的不满了。”
燕临渊道：“正是。”
小山上人道：“其实少林的庙产，也曾被一些人借势侵占，近年来更是愈演愈烈，去岁老衲之所以会有赴京之行，这也是原因之一。”
常思豪心想：“之前他说上京是收了郑盟主的信，敢情别有隐衷——只怕这事还更重要些。是了，少林派倒驴不倒架，他又是郑盟主的前辈，若非自己有事要办，怎能一封信就被请去？那也太没面子了。他这明是要办自己的事，却借郑盟主的信作引由，这样倒显得迁就后辈、给了郑盟主好大的面子了。”虽然鄙夷他这份狡滑，心里却知道这多半是实话，然而在这样一个当口，他说这些话的用意，倒让人有些琢磨不透。
只见小山上人道：“老衲在京多方接触，和百剑盟郑盟主也有过一晤，谈话中曾提到此事，郑盟主深表忧虑，并且提出过一些关于清查土地、重新分配的设想和方案与老衲探讨，老衲以为，他的方案相对而言比较温和，对百姓的伤害也小。其实这惩贪除恶，不单是聚豪阁的诉求，也是国家的诉求、百姓的诉求。可见英雄所见略同，大道总能归一。”
他向郭书荣华那边扫去一眼：“督公，各位，朝廷派兵南下平乱，为的是国家稳定、社稷安康、人民能够安居乐业。聚豪阁的宗旨，掰开揉碎来看，何尝不如是？”
说着又把脸转朝向姬、燕二人这边：“世宗后期也曾想振堕起衰，然而年迈疴沉，力不从心，去年皇上初登大宝，正要有所作为，不料所倚仗的两位重臣却被奸党构陷围攻，接连被迫致仕。时世维艰，良才难觅，总要稳一稳局面。而今他捭除万难，力排众议，毅然下旨开海，可见朝廷政令通和，也能够照见民间疾苦，相应地做出处理和回应。相信清理投献、官场整风等事也能够渐次推行，只不过需要一点时间。作为大明子民，我等也该体会理解国家的难处。”见姬野平张口，他忙伸手虚按，示意请他听自己把话说完。
“在老衲看来，大家各有立场，目的却又惊人地一致，只因走在不同的路上，导致分歧丛生，冲突遂起。眼看众多仁人志士为此流血牺牲，令人着实痛心。老衲以为，勾连外族造反等事未能确查，尚不好做为定罪结论，而今长孙阁主目力高远，止马迷津，肯于低下头来负荆认罪，实为双方互谅互解、达成共识开了一个好头。死者已矣，一切还要往前看，大家何妨就此放下暴力和成见，拿出一些理性，也给彼此一个认识沟通的机会？”
最后这几句话聚豪阁人听着固不顺耳，就连东厂这边的曾仕权也微微翻起了眼睛。心里清楚：曹老大和吕凉的失手给厂里带来了沉重打击，甚至督公也小受微伤，但东厂总算一直掌握着主动，所以并没有把以小山上人为首的这些武林人士推往台前，长孙笑迟的出现给局面带来了变数，这个时候小山出头自然该向着朝廷这边，动手前说两句场面话给自己脸上贴金倒无所谓，但要说什么聚豪阁勾连外族造反的事未能确查，可就有点微妙了——这明显是带着隐性的威胁。他和陆荒桥在君山亲见过丹增赤烈和燕凌云，于五方会谈的事知悉颇多，如果站出来点破内情，那么东厂无疑要落个钓鱼执法之嫌，聚豪阁本来的确要反，多此一事后，却会由“造反”变成“被造反”，转化为遭受同情的一方。传出去朝野震动，势必有伤厂里的体面。
一想到事态可能会朝这个方向恶化，他心里不禁微微地发虚：此前安插干事入少林的事，督公交给了自己。像往常一样，此事不用细加吩咐，理当在这趟大事完成之后再细遴细选，稳缓妥办，但自己一来补过心切，想要追求效率，二来身边有些人，见识了自己在君山败输的丑态，使着实实碍眼，因此把他们的头一剃，急急安排了过去。现在想来，这事办的确是有些突兀，可能让小山上人很不舒服，别看这老东西本事不大，派头可是不小，总摆出个武林泰斗的造型，把自个儿当盘大菜。自己本已是带罪之身，如果确是此举引起了他的反感，在这会儿爆发出来影响了局面，事后督公查问，那可大事不妙。
只见小山上人说完这话后，没瞧督公和姬野平的反应，反倒往船楼上望去，说道：“此时此地，当以侯爷的爵位最高，也最接近皇上。侯爷历经大同兵战，为国事又在万寿山顶不惜与内阁重臣抗议争锋，一片爱国之心天人可鉴，由于侯爷在底层多有走动，交际广泛，也颇了各界实情，对于剑家的政治主张更是了熟于胸，不知对老僧刚才的说法，侯爷是否认同？”
常思豪闻言怔住，感觉局面忽然变得有些复杂。
首先，小山上人的话等于给自己提了一个醒，因为五方会谈子虚乌有这件事，自己也很清楚。如果抓住这一点，或许可以逼迫郭书荣华做出一定的妥协和让步。但这个前提，似乎还在于该如何利用好自己的身份——小山上人最后特意问自己的意见，又在话里提到爵位二字，用意不可谓不深。
聚豪阁脱胎于白莲教，而白莲教被剿的仇是世宗嘉靖时结下的，如今改地换天，他加意强调这些，用意也很明显。聚豪阁人口口声声为民请命，如果记着这个仇不放，就等于是拿人民当幌子泄私怨。那不是聚豪人的胸襟，所以面对这话，他们宁肯闭口不言，也不会积极置辩。东厂方面对以五方会谈设计的事也有顾虑，所以小山上人这一番话等于是拿住了两家，他的目的，多半真是为了促成和谈。
但是，和陆荒桥一样，小山上人做的很多事明显是配合着东厂，即使不受操控，至少也有着利益的牵缠。从以往经验来看，他作出的这个突然举动，也许正是出于东厂的设计，其中更可能包含着某种陷阱。现在自己受伤未愈，小晴也可能在东厂的手里，出于种种考虑，行动选择不可不慎。
而且话说回来，如果他是真心地想阻止双方，那就应该早在双方动手之前就站出来说话，而不是等到现在。秦家先出了事，然后是百剑盟，现在是聚豪阁，而少林武当两派没落多年，也许他们一直以来等的就是这样一个时机——当江湖三大势力都遭受到重创的时候，再站出来，以能事者、主事者的姿态，做江湖与官场的平衡者、挽救武林的大功臣，进而重兴武当，再塑少林，复执天下之牛耳。
白塔寺内、东厂宴上和桃园密会的情景如在眼前，虽然对出家人有些不敬，但从这大和尚左右逢源的行为来看，自己这么想实在不能算是多心。
但仔细再想，倘若真是如此，局面倒在往好的方向发展，因为不管他出于公义还是私心，总是想把聚豪阁拖出绝地。而最大的问题，反而在姬野平这边——要他放弃复仇，怎么可能？
在他迟疑思索的时候，身边的秦绝响先笑了起来，说道：“上人这是什么话呢。聚豪阁勾连外族，大搞五方会谈，此事天下皆知，而且人证物证俱全，难道在您这儿还有什么疑问不成？以您的身份，如果怀疑，一定有凭有据，东厂办案一向用事实说话，您有什么异议大可当场提交质询。今天侯爷在，督公也在，那边舰上还有不少江湖武林道的朋友，虽然赶巧了水连天黑，不是什么青天白日，但这么多双眼睛，这么多张嘴，怎么也能论出个长短、辨出个雌雄不是？”
常思豪明白，他这是在把事情往崩了推。因为这话一出口，小山上人的选择不管是站出来揭露还是退缩，东厂和聚豪阁的战斗总是不可避免，而两败俱伤正是绝响最乐于看到的结局。至于丑闻，不管揭不揭出来都是东厂的事，和他这南镇抚司的人没有半点干系。硬要找出点干系的话，那只能说东厂陷入被动的时候，必然有现任官长引咎辞职，这时候出缺的空位就给了新人上台的机会——也许这就是程连安那一笑背后的含义。
想到这里，常思豪忽然觉得自己的想法有点疯狂——总不成这两个孩子，竟然会真