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郭书荣华捻起一串，递给常思豪，自己拿起一串，干事低头退下。
常思豪看了看，侧头咬一颗在嘴里，一股酸酸甜甜味道在口腔中扩展开来。
他：“糖葫芦？”
郭书荣华笑了：“晚上吃肉不易消化，山楂可以消解油腻。”常思豪：“督公想得很周道啊。”郭书荣华低下头去：“应该的。”声音轻过呼吸。常思豪又吃了一颗，瞧他只是拿着，眼神里有些奇怪。郭书荣华笑了笑，表情似乎是“我在替你拿着呀。”常思豪凝息半晌，道：“我肉吃得不多。”
肉吃的不多，言外之意是一串就够了。郭书荣华静了一会儿，低头咬了一颗山楂在嘴里，转过脸去缓缓咀嚼着，忽然一笑，轻喃道：“这滋味，倒是很对现在的心情呢。”
两人依栏并立，各看各的景色，都没了声息。
贯耳的风声，合上心跳的节律，起伏如江水潮汐。
许久，郭书荣华道：“侯爷觉得，我们和聚豪阁人坐下来谈，会有好的结果么？”
一句“侯爷”的称呼将常思豪拉回现实。凝神答道：“皇上下旨开海，已算是先让一步，他们理当也让一步，大家你好我好，一致对外，自然天下太平。”
郭书荣华向远处眺望着：“只怕侯爷这话，是还不够了解国人的心性。”常思豪：“怎么说？”郭书荣华道：“人们嘴上常说‘你好我好，大家都好’，其实心里想的，多半却是‘我比你好，才是真的好’。聚豪阁人也是如此。古来起义造反之人，哪个不是‘为民请命’？结果翻身做了主子，回过头来一样残忍。现今他们被朝廷压制，表面希望‘大家都好’，其实却是想把朝廷压在下面，他占上风。这根本就是一个循环，结果只能是一方压制另一方，永远不可能双边都赢。”
常思豪无语半晌：“……那督公的意思？”
郭书荣华道：“东厂虽为督军而来，却也不改职责所在。善后事宜，我准备交由地方处理，俞大人他们都很爱民。”
这个回答不够正面，却在其中可以摸出些许方向。常思豪移开了目光。
只见在离栈桥不远的岸边，方枕诺逆着风一个人缓缓地行走着，火光透腿，衣影时红。
次日晨起，火黎孤温、索南嘉措、三明妃提出告辞，被郭书荣华以“我等溯江西去，与几位同路”为由留住。曾仕权等人瞧在眼里，心中暗乐：督公杀鸡在即，还能让你们这几个猴跑了？连基本的推拖拉都不懂，还玩什么政治、当什么国师？真让人可发一笑。同时剪刀峡传来消息：经过一夜宣讲，聚豪阁方面群龙无首，停止抵抗，渐次有武士出降。龙首崖方面已获全胜，正在清理战场，郭书荣华也不等了，留下一部人马照顾善后事宜，自引军士三千上船徐徐启航。
小山上人和陆荒桥也随船队进发，始终不见督公相召，颇觉冷落，闷在舱中嘀嘀咕咕，中午吃罢了饭，等军卒撤了盘碗出去，陆荒桥又憋不住道：“你瞧瞧，我看就是咱们在自己船上吃，火黎孤温他们都是到督公船上吃的。”小山上人道：“唉，计较这些干什么。”陆荒桥道：“管怎样你我身份在这，又有功劳，怎地阶下囚这会儿反成座上客，剩咱们在这儿受这窝囊！”小山上人嗔了一眼，示意他低声些，又劝：“都是一样的出家人，他们五个只乘双桅小船，住的不免拥挤，你我二人却乘五桅大舰，卧房周围三十几个舱都空着，清静之极，这是督公对咱们的照顾，也算不薄了。”陆荒桥鼻孔里轻轻一哼：“早先东厂便和百剑盟不外，如今和姓常的更亲密，有这层关系在，他哪能真心扶持咱们东山再起？要说还是老辈人见事高远，像我师爷、太师爷他们，什么东厂官府，一概不理，还不是一样维持住了道统庄严、武林根基……”
捱到傍晚，船队在黄石停泊，忽有干事敲门：“督公设宴正气楼，有请两位。”陆荒桥瞅了小山上人一眼，脸上焕发出光彩，似乎那意思是：“瞧，终于想起咱们来了。”问：“都请谁啊？”干事道：“就是您二位。”陆荒桥瞧这干事脸上冷冷地，心中又不禁打个突：东厂的人神出鬼没，扯那几句闲话传到督公耳里，可不得了。二人下了船，随干事来到临江一座酒楼之前，突然周围“呯啪”暴响，把他们吓了一跳，紧跟着一大群人满面春风从楼中涌了出来，为首的正是太极门总门长“顺水推舟”石便休，后面跟着八卦掌门霍秋海、秦家大总管陈志宾、华山派掌门贾旧城、衡山派掌门许见三、嵩山派掌门白拾英、泰山派代掌门蔡生新、山西天云草堂主人顾义深以及山东、安徽以及湖北本地的武林侠剑，大家有说有笑，过来亲切问候。
这些人，很多都是在京中白塔寺见过，小山上人纳闷之余两眼斜扫，原来刚才响动也不是放铳，是有人在楼侧放鞭炮，心里宽松了不少，忙合十回礼：“阿弥陀佛！石门掌好，霍掌门好，京中一别，可是想念得很哪……哎哟哎哟，这不是洪老剑客么？这可多年不见了——哦，好好，多谢顾堂主、简六侠，哎哟，杜老剑客您也来了……”陆荒桥也是不住拱手。
两人被大伙众星捧月般拥进楼来，只见酒楼内灯光闪耀，两壁挂满条幅，上写大字，有什么“明月照青冈，豪侠出武当”、什么“江湖有急难，少林担一半”，还有什么“英雄虎胆，勇破奸谋”、“少林武当，侠气横江”、“天下为公，一身正气”等等，遮得轩窗尽暗，墙上几无余地。
小山上人和陆荒桥谦让着被推在中厅主席位上坐了，黄石本地名侠窦大开伸两臂压声，先开了口道：“诸位，本来有这么多侠剑客在，没有我老窦说话的份儿，不过作为这酒楼的主人，就请恕兄弟不客气，先来两句吧！”他脖子很细，大脸盘子又扁又黑，活像小棍支着饼鏊，嗓音倒洪亮得很。
有几人附和道：“应该的！应该的！”“好好，听窦大侠说。”
人们静了下来，窦大开清了清嗓子，道：“说来诸位也都清楚，聚豪阁人倒行逆施，吞帮并派，疯狂扩充，长江两岸豪杰受他们欺压，无不切齿痛恨。只是我们人单力孤，未能与之争衡，这些年来只得忍气吞声。本渴望山西秦家和百剑盟念及江湖道义，能联起手来共同制止他们，不料秦老太爷不幸亡故，为国捐躯，百剑盟又出叛逆，使得英雄饮恨，沥血明堂。我等在水火之中，皆以为永无翻身之日，没想到，有两个人不辞辛苦，挺身而出，千里迢迢赶至洞庭、夜探君山，力诛匪首燕凌云、白教根本上师丹增赤烈及其手下四大金刚，刺破了姬野平的五方会谈奸谋，更擒得黄教首领、瓦剌国师归案，使得聚豪阁的丑恶嘴脸从此大白天下，再不能为害江湖！诸位，这两位大英雄是谁啊？”
群雄一迭声地喊起来：“哈哈哈，那还用说吗？”“那自然是小山上人和陆老剑客！”“对，对，除了少林武当两派掌门，还能有谁呢？”
窦大开从侍者手里接过酒杯，咧开大嘴笑道：“要讲武林公义，还得泰山北斗！我代表长江沿线受过聚豪阁欺压的英雄好汉们，先敬两位老剑客一杯！”其它人也都纷纷应和，举杯邀了过来。
小山上人瞧瞧陆荒桥，陆荒桥瞧瞧小山上人，扫一圈没见着郭书荣华和常思豪，官面的人也一个没有，眼神重新对上，心里明镜一样：“不用说，这又是督公的安排。”但是自从百剑盟、秦家、聚豪阁三强崛起之后，少林武当早不见这般风光，今天众人这金贴得脸上热热乎乎、麻麻酥酥、舒舒服服，自己要往下揭，且不说粘皮带肉，就是夹了寒毛也怪疼的。因此半尴不尬中，都笑着含糊道：“不敢当，不敢当，为江湖公义、武林同道，应该的、应该的。”
陈志宾站了出来，托着酒杯，笑中略带嗔意：“陆老剑客广发英雄贴，邀请江湖上的朋友齐来声讨聚豪阁，却把我们给落下，这可不应该呀。秦家虽然接连遭逢惨事冲击，不过我家少主爷心系江湖，始终不忘自己的根在哪里，这趟他受王命督军攻打太湖，也是亲冒矢石，更命我等响应少林武当两派号召，适时助力。两位老剑客有用得着处，尽管吩咐，可不要客气哟。”
陆荒桥听到“英雄帖”，还在迷惑，小山上人脑筋转得快，已经反应过来：少林和尚不好冒充，但找人穿上道袍发个信帖，东厂干事办来还是很容易的。
石便休道：“古来侠者当大义，为民请命、为国捐躯，纵死无惜。聚豪阁图谋造反，这已不是江湖恩怨这么简单。秦少主和常盟主从戎投军阵前出力，谁不敬仰？他两位是知大体、识大局的人，行动早在我等之先，还用得着英雄贴么？不过我也要小小地嗔怪两位前辈一句了，两位老剑客既邀了我等前来助力，却为何等不及先行潜入君山动手？哪怕稍待片时，等大家赶到一齐出发，也显声势。”
霍秋海不等小山上人说话，先替他解释：“哎，石门长误会了，你且想想，咱们住得天南海北，路程各有远近，赶到一起多费时日，而当时聚豪阁五方会谈在即，两位老剑客必然心急如焚，这也是没有办法的办法啊。”天云草堂主人顾义深道：“是是，霍掌门这话有道理，本来我和下深井‘一梦十年’殷老剑客是同行的，不过半路听到聚豪阁搞‘五方会谈’的消息，老剑客就说，以两位老掌门的脾气多半按捺不住，必然先行去动手破坏会谈，他的脚力已衰，催我快行，说早一天赶到，也能早搭一把手。”
霍秋海道：“哦？连殷老剑客都出山了？好好，要说，还是上人和陆老剑客的面子大啊。”陈志宾笑道：“还有不少人呢，有的是刚到江边，有的是去洞庭扑了空，正找不着方向。如今在官军围剿之下，太湖、庐山、君山三大平行主舵均先后告破，聚豪阁大势已去。接下来咱们大