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绰顺流而来的船队，可是曾仕权这只手划到中途，忽又停住，静了片刻，猛地扬起脸来，喝道：“别开炮！是自己人！”
过不多时，上游下来的船队被江慕弦等人截住，几名东厂干事换乘小船过来参见，为首头目快施一礼道：“回禀掌爷！属下奉命带人出调弦追赶，可是到了江上寻查，并不见姬野平一伙的踪影！”
曾仕权急问：“下来这一道也没瞧见人？”那头目道：“没有。”李逸臣怔忡道：“掌爷，姬野平并不傻，他也许料到咱们在此，觉得领残兵突破无望，会不会逆流避到四川、或是绕旱路奔古田去了？”
曾仕权眼珠定了一定，要过地图迅速睃瞄着，忽然目光停在一点，脸色刷地变了，喝道：“叫方枕诺来！”
片刻功夫，方枕诺从舱里出来，瞄了眼天色，走上船楼，到栏边施礼：“不知掌爷有何吩咐？”曾仕权阴阴地道：“我问你，从调弦出来要想去庐山，还有没有别的水道？”方枕诺沉了一下，道：“掌爷，枕诺出师之前向在云南，进聚豪阁以来，由于战略的调整，多半时间也都搁在庐山，对于洞庭一带的地理并不十分熟悉，长江周边水道众多，云兄对此最了解不过，掌爷何不问问他呢？”曾仕权道：“我就是要问你！”
“是。”方枕诺忙低头道：“不知可否借在下地图一用？”
曾仕权两眼不离他的脸，把地图翻转过来往前略送。方枕诺恕了个罪，靠近来上下细看，瞧着瞧着，忽地闪过一丝惊色，又迅速收敛去。这点变化立刻被曾仕权捕捉到了：“怎么？”方枕诺似乎惧怕什么，硬着头皮道：“掌爷，您看，”他伸手指着调弦入口以下、靠长江北岸的一点：“顺监利边上这条河往北去再向东折上岸，走一小段陆路，似乎能借道洪湖东去，这样不但绕过了咱们这里，更能抄上一大块近路直透江夏、汉口。如此算，到庐山的路程，就走完一半了。虽然连续两次逆行绕远似乎是不可能的事，可若是他们正看透咱们这想法，那就难说了。”
曾仕权依旧审视着他，语气稍稍缓和了些道：“这已经过去了大半天的功夫，依你来看，姬野平若顺这条道走，咱们还能追得上吗？”
方枕诺道：“以早起到现在这风速来看，恐怕……”他脸上有些难色闪动，立刻又转成了宽慰的样子：“不过上岸必然要弃船，若是洪湖那边无人接应的话，他们就只能抢些渔船，速度方面应该快不到哪去。”
曾仕权一声不吭地盯了他半晌，却不布署追击事宜，问道：“你之前惊得抽了一下，在怕什么？”
见方枕诺有些不自然，半声不吭，他又万事了然般地道：“哼，你不说，我也明白。这边的地理你不熟悉，有人熟悉。他这是要看我的哈哈笑，盼我出了漏子，就能踩着我的脑袋往上爬了。你自己没有根基，拿他做了依靠，所以一看这路线就猜到了他的想法，却不敢说，怕得罪了他，是也不是？”方枕诺低下头去，似乎内心忐忑，充满挣扎。曾仕权冷冷地道：“你怕得罪他，就不怕得罪了我么？”方枕诺道：“回掌爷。此次枕诺来投，心里原只冲着郭督公和四位掌爷，至于别人，根本想也没想过。”
曾仕权鼻中冷哼：“你见风使舵的本事倒也不差！”
他这一哼颇为严厉，方枕诺却神色如常，丝毫不见有惶恐的意思，说道：“回掌爷，枕诺以为，既然到了督公麾下，就要一切都为督公着想、为厂里着想，个人荣辱恩怨都是小，误了厂里的大事，那却是最要不得的。想来这些年四位掌爷也都是同抱此心，才能在督公身边跟下来。枕诺不过是追骥附尾罢了。如果说这样也算见风使舵，枕诺倒想到督公面前，请他老人家来替我评评理。”
曾仕权道：“你这么想见督公，督公可未必想见你哩！”
方枕诺道：“早闻督公一向求贤若渴。掌爷是他老人家的腹心，自然也是时时刻刻想着替督公分忧的。”
曾仕权道：“哦哟？看来你这盘子菜，反要强换我来端了。”
“不敢。”方枕诺道：“厂里若能人才兴旺、群英荟萃，那么办起事来督公省心，掌爷省力，百官无挑，皇上满意，大家都有脸面，说道起来，谁能不念掌爷的好处呢。”
曾仕权“嗬嗬”一笑：“是不是人才还不好说，不过你这张嘴倒还是有点儿意思。”
方枕诺道：“是人才未必有口才，有口才一定是人才。枕诺觉得，自己在某些方面，和掌爷您还蛮像的，只是未能形神兼备，以后还要跟着您好好学学。”
曾仕权鼻孔中“嗯”了一声：“你很会说话，做人方面呢，火候倒是差了一点。”
方枕诺立明其意，道：“选择本身就意味着放弃，浮云飘渺，权重如山，在这个注重实际的年代，枕诺只是做出了一个任何人都可以做出的决断罢了。”
曾仕权的下眼皮往上兜了兜，似乎对这回答很感满意。李逸臣在侧脚底板打鼓，已经局促不安了半天，这会见缝插针地凑近来道：“掌爷，姬野平真若走脱，打乱了督公的布署，这场祸可是不小，咱们应当赶紧追击才是。”
“追、追、追！”曾仕权陡然提高了声音：“追你妈个屄！事事都走在人家屁股后面！早干什么去了？要不是你撺着去打君山，现在会这么被动？”说着一挥手，把地图猛地抽在他脸上，“你好好瞧瞧！人家抄那么大一块近路，能追得上吗？还想着以逸待劳呢！倒成他妈的守株待兔了！这趟咱们谁也跑不了！等着到督公面前交脑袋吧！”
李逸臣没想到他突然崩了，一时吓得脸色发黑，连连垂首称是。方枕诺道：“掌爷息怒，李大人原意也是为您着想，所谓鸟随鸾凤飞腾远，若能托着您高升一步——”曾仕权道：“他可不是往上托？他尽是往下拖！”跟着扬手召唤——令官迅速靠近过来——他张嘴似乎想说什么，忽又凝住，掸二指示意让其暂退，转向方枕诺问道：“小方，眼下的形势依你之见，该当如何是好？”话音虽然平和，眼神里却有着一股子逼凛的敌意。
方枕诺毫不畏怯地迎上他的目光，从容道：“聚豪阁之所以能为患为祸，主要是因为旗下聚众太多，如果能把喽罗们一网打尽，那么姬野平仅凭身边那几个人，也兴不起什么大风大浪来。”
曾仕权脸上冷冷地毫无变化。方枕诺继续道：“水路绕远，咱们虽然追不上他，但沿江一带还有聚豪阁不少产业分支，旗下小帮小派的杂鱼也是不少——”听到此处，旁边低头的李逸臣陪着小心向曾仕权偷瞄了一眼，知道他对这话表面上虽仍无反应，但心里也一定是明白的。朝廷所担心的不是武功高强的侠剑，而是由这些人带动起来的“势”。控人未必能控势，控势则必能控人，聚豪阁所有的谋划还都在暗处，一旦挥起义旗，极可能导致其它各地有人同时起义响应，那种动荡是如今的朝廷所不愿看到也无法承受的。在这种情况下釜底抽薪远比捕到纵火者更有意义。只要收剿了这些杂鱼，不但可以和走脱姬野平之过两相抵扣，只怕还会让督公的满意程度超出预期。
这时方枕诺望着曾仕权，微微地倾折了一下身子，脸上略带着些笑意：“如今账册在您手里，掌爷只需按图索骥即可，想要一网打尽也不是什么难事。”
曾仕权道：“账册？什么账册？”
方枕诺愣道：“就是姬野平离岛后，我趁机偷出来的那本账册啊，上面记录着聚豪阁在长江沿线各分支据点和商业布局的——”
李逸臣急切道：“这东西在你手上？还不快拿出来！”
方枕诺道：“我早就交给——”忽然像明白了什么，呛了口风似地，把后话噎在了喉咙里。
曾、李二人略微恍惚了一下，脸上立刻不约而同地呈现出怒色：看来这账册他是早就给了云边清，可云边清却匿下没说，那自然是想拿到督公面前去请功的。李逸臣手抓刀柄探身道：“掌爷！这小子他妈太不是东西！干脆——”
曾仕权猛地一侧目将他压住，一张白脸下青气浮窜，有种铅水流沉的动感。他半晌没有说话，忽地点手，让人召回江慕弦，又唤过两名亲随干事嘱咐：“你，上岸快马传信，把这边的情况如实禀告督公，不得掩留。更要提醒督公，姬野平极有可能率人马兜抄官军的后路，请督公务必小心。你，赶紧回岳阳，给我预备六十匹快马，足草足料喂好，另外将云中侯、火黎孤温、索南嘉措那一干人都提出来，搁马上绑备妥当，给小山宗书和陆荒桥也备上马，准备向庐山进发——不不不，让他们先走！”两名干事应声离去后不久，江慕弦的船也并了过来，曾仕权将他叫上船楼，指着地图吩咐：“姬野平没出现，也不意味着他一定抄近路去了庐山，还有可能是在上游潜隐等我撤兵，你带秦家手下继续在江面封锁，防止他来‘走空门’，同时再派些人手溯江而上，仔细搜寻他们的踪迹。如果在江北这条河道里发现弃船，则立刻回兵沿江速下。”
派走江慕弦后，又让人把云边清从舱里叫了出来，好整以暇地说道：“姬野平迟迟不来现身，想必是带着些残部潜逃到别处去了，眼下还是捉拿聚豪余党要紧。我已派李大人全权负责沿江搜捕，您在聚豪阁多年，对他们底层的人员和布置想必都相当熟悉，就给李大人做个支持向导吧。”不等云边清回嘴，又半陪着笑，作出一副“实在对不住”的表情继续道：“我知云大人是鬼雾一系的干将，凡事本都该由督公亲自布调，不过这趟事情特殊，小权既已在督公面前受命负责君山之事，那也免不得临时越俎代庖了，大家都是为督公办事，为厂里办事，为国家办事，想必云大人也不会计较罢？”
云边清心知以姬野平的脾气绝无潜逃远避之理，但曾仕权