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了。唉，冷下来想一想，倒是督公说得对，人这一生一世，只要常能自在就好。什么大彻大悟的，谁能做到？还不都是笑话。”
“自在……”方枕诺重复了一句。
跟着问：“何为自在？”
云边清笑了：“你可是李老的弟子，学贯中西，理通三教，这两个字，会不懂得？”
方枕诺道：“自在二字总在嘴边，可是细细想来，便会有种极陌生的感觉，仿佛忽然就变得不认识了似的。”
云边清道：“督公曾说，人生在世，总是充满了欲望和恐惧，会想要财物、害怕病痛、忧惧未来。为此孔门传下慎独二字，学者凡事做来‘正心诚意’，则能大勇贯身，破除此惧。道门讲逍遥，想让心不为外物所拘，核心反而全在一个律字，唯心伏律，方得逍遥。而佛门中，察看并消除它的方法，则是‘观自在’。律心、正心、观自心，都是要找见‘我在这里’的状态，我在这里，就是自在，那么自在一时，就是一时的仙佛，不自在一刻，就是一刻的俗客。能观自在，方能观世音，今之愚民将观世音三字日夜念颂，希他救苦救难，却不知观世音就是观自在，结果磕头亿万，焚尽檀林，苦无灵验，都成一场笑话。”
方枕诺心下暗惊，忖道：“之前我受荆零雨的影响悲风失意，忽听水鸭寻岸之声，遂骤然而悟，想人生在世如水鸭立于孤岛，当它发现自己的孤独，便遥望远方，希翼世界外还有一块更大的陆地，可是它们错了，这世界其实只有这一生，并无第二个彼岸。佛家讲放下，是让人先明此身虚幻非实，早晚朽坏，因此不要执著，放下生死，以一种无畏的心态来面对世界，换得无限从容。道门也是让内心不为外物所牵，求得灵性自由，再回头以此安宁之心做自己该做的事，孔门‘慎独’心法，其意也在于此，可见三教其理原一并无二致，没有哪个是让人消极避世，那么听他刚才这话，郭书荣华的想法，岂非与我暗合？”
云边清道：“怎么？瞧你的表情，似乎不大认同？你师李摸雷号称‘不吃猪肉’，那自是以自己为替往圣继绝学、抑且特立独行于尘俗之外的奇儒了，不知在你师徒心中，对这自在二字是何看法？”
方枕诺笑道：“不敢。家师这几年专心著书，很少讲这些道理，至于我么，读书不求甚解，凡事随遇而安，一切但凭我意，活得轻松，也颇有几分‘自在’的样子。至于和督公所说的‘自在’有几分相符，倒有点儿说不准。”
云边清道：“咱们这些俗人，怎敢望督公的境界？看来你对自在的理解，和我也差不多。我这个人呢，简单得很。凡事我自在呢，看别人也就自在，我若不自在呢，那别人也休想自在。”方枕诺陪笑道：“是，是。”
云边清叹了口气：“世上很多事情，并非你我之辈可以想通。这自在二字，还是督公十余年前参悟的话头，那时他还是个少年郎。我当时也还算年青，看他已是高深莫测，如今他老人家之心，只怕更已是鬼神难知了。”说完久久地静了一会儿，不知在想些什么，又隔了一会儿，这才又继续道：“想自在，难哪。姬野平带人杀出君山，这会儿多半已经到了江面儿上，未知后事如何。若真被他跑了，我也难说没有责任，回去颜面无光不说，这些年的功劳也要大受折损，以后势要落个‘只会编筐、不会收口’的破名让厂里人笑话。你既自认是我兄弟，可要替做哥哥的想个法子，分忧解愁啊。”
方枕诺道：“小弟既已倾心跟随兄长，自然是要和兄长有福同享、有难同当的，日后到了厂里，小弟也定以兄长马首是瞻，绝无二心。只要咱们兄弟办事勤恳谨慎，不愁受不到督公的提点，将来水涨船高之时，还有谁敢露出牙来。”
云边清道：“火燎眉边，谁还顾得上以后的事呢？长江水面宽广，水流湍急，纵然拉开大队拦截，也未必能经得住顺流一冲。俞老将军在皇上跟前都有面子，这趟没他的事，黑锅还能落在谁的头上？”方枕诺道：“那依云兄的意思，咱们该当如何呢？”云边清一笑：“方兄弟，你‘胸中’早有成竹，这时候还推来绕去，未免太无诚意了罢？”
阿遥在舱底听得纳闷，不知他刻意加重胸中二字究竟是什么意思，这时上面略静了一静，发出些许衣衫悉索和纸页哗动的声响，跟着方枕诺笑道：“兄长勿怪，小弟也是一时懵住了。”脚步向前移动，跟着又退回了原位，道：“有曾掌爷率大军拦江，想来姬野平一伙也跑不了，咱们按着册子再把这些虾蟹一收，功劳也算不小，相信这一关总能熬得过去。”
船队出了城陵矶口，逆流折转向东，出来两箭多地，就见沿岸炮架林立，大江之上帆影重重，无数船只正自巡弋穿织。对方看见曾仕权的旗号之后，很快分出一条快船迎了下来，到得近前搭上跳板，一个年轻人带着两名中年汉子快步行走间打眼瞄了一瞄，瞧见了高坐在船楼之上的曾仕权，当时紧行两步向上躬身施礼，朗声道：“江慕弦参见掌爷！”
曾仕权身子安坐不动，眼往下瞥，瞧了江慕弦一眼，目光又向他身后扫去，却不答话。
江慕弦身子躬着，头往两边微侧，身后那两名中年汉子感受到了压力，也只得躬身拱手：“谷尝新、莫如之，见过掌爷！”
曾仕权鼻孔中“嗯”了一声，淡淡笑道：“江慕弦，你们不在厂卫的编制，也不受军营的管，这趟咱家肯带着你们过来，完全是看着你们小秦爷的面子。跟着官家办事，处处要有官家的规矩，你可要好好规束部下，不要坏了朝廷的体面。”
江慕弦将头又低了一低，道：“是！江某这次受少主之命效力军前，一切随听任调，掌爷大可放心使用。不过江某手下尽是些粗野的江湖汉子，办事虽然雷厉风行，奈何多少欠缺些礼数，难免有个洒汤漏水，所谓‘大人不把小人怪’，偶尔请掌爷担待一二总是少不了的。好在听少主爷说，他在南镇抚司，您在东厂，厂卫原是一家人，您二位的关系也是相当不错，于公于私，只要我们小心伺候，别给他和掌爷您丢脸，掌爷也绝不会让我们这些做下人的，受了委屈。”
“啧啧咯咯咯咯”曾仕权喉咙里发出了一连串近似打嗝的怪笑，像吃食儿噎住的小鸡。他眯缝了眼，将两个指头往下戳点着，侧顾李逸臣道：“瞧瞧，瞧瞧，难怪说秦家这一年半载的好生兴旺，有这样的人才，那还能不火吗？小秦爷在京顺风顺水的，办起事来比他爹和大伯都强，瞧他选带出来的人，果然也是大不一样啊。”李逸臣也点头陪笑：“是呢。长江后浪催前浪，这么年轻就坐到了秦家二总管的位置，的确了不起。”说话时眼睛在谷尝新、莫如之二人脑门上扫来扫去。曾仕权笑道：“呵呵呵呵，小江兄弟，辛苦辛苦，不知这边情况怎样？”
江慕弦道：“回掌爷，我们已在江上用血蛛丝连船拉开了大网，形成一道严密防线，想要偷渡过去是不可能的。但目今为止，尚未发现有聚豪阁人的踪影。”曾仕权像在意料之中似地“嗯，”了一声，道：“你们那什么血蛛丝儿，昨儿晚上调弦的兄弟用过了，似乎也不大管事儿。”江慕弦道：“虽说手巧不如家什妙，但是好鞍也需马合套，东西好不好用，有时也看顺不顺手罢。”
这话不卑不亢，令曾仕权呵呵一笑。他略一招手，有干事拿过一筒纸卷，侧身挡着风在他眼前平摊展开。纸上简略标画着山川形势：顶部一道蜿蜒的宽蓝线条标示为长江，中下部有一片蓝色为洞庭湖，两边各有一条细红的斜线，左长右极短，都是上通长江，下连洞庭，中间的陆地部分近似一个不规则的、倒置的梯型。这干事手指左边的长斜线顶端道：“掌爷，这是调弦入口，”跟着手指平移到右斜线的顶角端：“咱们在这儿，姬野平自洞庭逆水而出，往上绕这大圈不小，但以现在的风速来看，再有个三刻两刻，必然能在江面上瞧见。”
曾仕权点了点头，站起身来掏出令旗——底下干事头目、军中将领一应人等立刻在甲板上排开队列——提气道：“所有人听着！开弓上弹，准备迎敌！要是放走了一条船、一个人，全体追责连坐，军法从事！捉住匪首姬野平的赏黄金百两、连升三级！”
江慕弦等随众应声而退，孙成、沈亮二部也都将队形雁翼展开，一时间大江之上船影萍集，剑拔弩张的气氛又增浓添倍。曾仕权逆流远望青天与大江相融之所，嘴角冷冷勾笑：“哼哼哼，五六倍的兵力再按不住你这小鸡崽子，那我可也真不用姓这个曾了。”
第四章 看走眼
浮云压天泻，旗角抖江风。
曾仕权手按栏杆不错神地望着，只觉江水一阵碧青一阵浑黄，不住地向眼里灌来，一阵酸得让人想哭，一阵晃得让人想吐。
“大概多久了？”他闭眼掐了掐眉心，问道。
有干事回答：“过去三刻多了。”曾仕权嘴唇抿抿，又没了言语。
水皮儿上波光粼粼，一刻不停地翻削着，宣放出阵阵腥气，好像一条龙正遭受着千刀万剐。好容易又熬过了半个多时辰，李逸臣瞄着中天的日头，低声道：“掌爷，姬野平他们未必能看破督公的布署，昨夜伤兵损将，多半还在上游休整，您也是一宿没睡，不如先下舱里歇歇。”就在这时，不知谁喊了一声：“来了——”
曾仕权精神一振，抄千里眼霍地站起向前瞭望——镜筒内有旗帆隐约现身江头，在蒸腾的水气间正变幻着形状——他不由得一阵心头狂喜：“准备——”扶镜观察的同时打了个手势，江上、岸头的船只炮架闻讯而动，立刻将所有火力对准了那只影绰绰顺流而来的船队，可是曾仕权这只手划到中途，忽又停住，静了片刻，猛地扬起脸来，喝道：“别开炮！是自己