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服的人如此之多，竟然都是隶属于徐家，那他们投献出的土地又得有多少？出来一段，眼见离城门近了，旁边有人笑嘻嘻地拦着道：“小兄弟，天儿热啊，要不要去去火？”
他这旁边摆个小桌，上面有茶壶茶碗，常思豪料是个茶摊，摆了摆手继续往前走。没几步又有个茶摊，也是一般摆设，同样有人拦住问：“小兄弟，要不要去去火？”常思豪走出十几步，被拦了四五回，一时气乐了，冲最后拦住自己这人道：“你瞧我像有火吗？”
那人两个颧骨凸耸着，皮肤坑坑瘢瘢，一笑之际顿时丘陵隆升、沟壑勒挤，仿佛整张脸正在开天辟地：“您看看，这火不就上来了吗？别着急，别着急，您先瞧瞧，不满意再走下家啊。”说着手往身后一引。
常思豪顺着那方向瞧去，只见不远处有个柴枝茅草搭成的小寮棚，侧面有一小板门，正面有三个拳头大的小圆孔。疙瘩脸领着他来到近前，笑道：“您挑，您挑。”常思豪很是好奇，手扒圆孔往里看，只见昏暗的光线下，这小棚里有七八个女子赤身裸体，或坐或立，身形瘦削，头发脏兮兮的，好像很久没洗过，有的脸上还粘着草棍，有的眼眶发青，带着淤血。地上黑湿湿的都是药丸也似烂泥，散发着难闻的气味，靠角落两头砖垫个破板铺，上面有片碎稀稀的干草垫子，仿佛猪圈的地床。
疙瘩脸冲他一笑：“怎样？有中意的吗？七个老钱一次，保您去火。”
常思豪皱着眉道：“七个老钱？”
疙瘩脸为难地嘬着嘴唇，整张脸牵扯出一种惨忒兮兮神情，仿佛泥石流刚刚经过的地貌：“咦？这还嫌贵？咱们这可是均价，您这都走了一圈儿了，我哪敢要您的谎啊！七个钱！再不能少了！”
这小棚散发出的气味让人直想吐，常思豪将头移开了些，回看周围刚才走过的地方，那些小茶摊后面都有这样一个小寮棚，看来应该是一样的生意了。心想：“天下竟还有这样的妓院？简直是开玩笑！”摇了摇头，转身要走，却被疙瘩脸一把拉住，陪着笑道：“您等等，您等等。”跟着冲棚里招呼：“四舅嬷！四舅嬷！小婷婷呢？”有妇女应声：“洗猪呢！”疙瘩脸道：“洗什么猪！赶紧的！来客了！”那妇女答应着，一顿一扯在寮棚后拽出个女孩子来，这女孩也就是八、九岁的年纪，细胳膊鼓肚皮，湿漉漉的胸前两个红点点，下身掩着个黄兮兮的小扯布，底下光着脚丫，小脏手伸在嘴里，啃着泥指甲，把一对伶伶仃仃的大眼睛扬起来，怯生生望着常思豪。
疙瘩脸左瞧右看，似乎怕旁边的“同行”瞧见，手掩嘴边半躬背，低声跟他商量：“这位客爷，这价钱是真不能少了，这样，棚里的您随便挑一个，再搭上我这外甥女儿，孩子是小点，新苞米不扛时候，毕竟还有个嫩劲儿不是？”
常思豪瞧着那好像农家大婶似的妇女：“这是你四舅嬷？”
“四舅嬷”这会儿头顶刺痒，五根黑指头在头发里抓爬，看上去就像是泡发的蚯蚓在松土。一听这话，以为他有心挑自己，忙抹了把头发，想凑出一副“盼君怜奴”的表情。疙瘩脸知道有类客人专喜欢“良家”味道，以为有戏，忙不迭点头：“明媒正娶，亲四舅嬷。”常思豪指那叫“小婷婷”的女孩：“她是你外甥女儿？”疙瘩脸大拇哥一挑：“如假包换，亲外甥女儿。”
常思豪道：“你让她俩一起接我？”
疙瘩脸听这话味有些不对，忽然变得无比严肃：“大哥，你信我，这还能说瞎话吗？实在亲戚就是不一样，保证宾至如归。”
常思豪的拳头在底下攥了几攥，真想揍他，可是知道不能，忽然心起一念：“程大小姐如今不知被卖到哪里，是不是也干这样的勾当？”这念头一动，心里这疙瘩堵得更大了。有心给这孩子点钱，知道落不在她手里，自己纵有好心，管不了这世界，罢了，罢了！咬咬牙，转身便走。其它几处茶摊上的人遥遥伸耳听着，见他连这般优惠都不肯玩，也都不来招惹了。疙瘩脸瞧他背影莫名其妙了片刻，倒毫不气馁，又喊着：“来呀，天儿热，去去火！”回道边忙着招揽别人去了。
徐家府宅坐落在县城东北，常思豪打听着方向一路寻来，边走边想：“那些女人眼见都是农妇，但凡能活得下去，绝不会干这营生，家里的土地投献光，没有办法维生，男人自然为奴，女的只好卖身，这一切还不是被徐家逼的？”越想越气，又琢磨：“徐家搞这套投献，必然签了不少契约，如果我把这东西弄到手里，将来告他，就是最好的证据。”打定了主意，来在徐府外面转了几圈，心中落数，就在附近投一家小店住下，睡了三个时辰养足精神，睁眼一瞧月在中天，夜深人静，爬起来将衣衫收拾得紧趁利落，稳了稳腰侧胁差，将“十里光阴”斜背身后，悄悄摸出了房门。
第六章 黑洞
常思豪在小巷暗影中窜行，不多时便已接近徐府，离着还有段距离，就听着有哗哗的步音。他隐在墙角探头一看，不由得暗吃一惊。
原来徐府墙外，竟有成排的家丁执灯巡视，经过观察，这些家丁分成两队，全部由左向右行进，而且前队尾转过西墙角，后队尾便已绕出东墙边，前后衔接毫无盲区。墙头上也都挂满气死风灯，照得周围如同白昼一般。
他守了一阵，心知想要从他们头顶跃过而不被发现，已无可能，想要跟在队尾打倒一个偷换衣服，从时间上来看也没希望。没有办法，只好往后绕去。
徐府后院有一条排水臭沟横过道路，与其它住户的排水沟渠相连，这些沟渠上面铺有石板，底下可以容人。他白天观察到这是条通路，只是觉得太脏，心想不到万不得已绝不走这条路，没想到一来便被逼得没了办法。
为了避免被发现，他远远便钻入水沟之内，只觉臭气不断钻入鼻孔，令人作呕。他不敢大意，脚下注意着水声，躬着腰缓缓前摸，不多时来到连接徐家排水口的大路对面。探头瞧去，这一条深沟延伸向前，黑森森不见尽头，上方石板缝隙中每隔一段，便有些许微光透来，照在涌动的蛆虫之上，令沟渠看起来竟像是某种活体怪兽腥粘的内脏。
常思豪强忍恶心，探下腿去，审听着头顶的步音，在没膝深的污水中缓缓前移。直走了一刻钟的功夫，才摸过这两丈来长的距离。直至确认自己来到了徐府墙下的排水口处，才缓缓舒了口气，扶壁在黑暗中伸手前探，指尖忽然碰到粗糙的硬物，心里登时一沉。
仔细摸来，果然是一道粗重的铁栅。
这铁栅极粗，令人绝望，手里虽有宝兵，倘若用力去砍，必然惊动巡哨。他定了定神，心想：“已经走到这里，难道还能就此返回去？”手在铁栅条上划拉，摸来摸去，忽然发现其中一根中部较细，而且打着弯，用力一扳，出忽意料般地，竟然掉下一块铁皮。常思豪大喜：“这栅栏是生铁的，在水里泡年头多了，锈得厉害！”他怕头顶有人发现，因此不用兵器，两手握紧，听着石板上方的步音，赶在前队已去，后队未来的时刻，双膀猛一较劲，“格呀”一声轻响，将铁筋拉得弯折开来。
他使手一探，知道这空隙已可容身而过，心中大喜，低头刚要往里钻，忽然就觉水流和脏物急速向外一涌，紧跟着一股腥气打脸，里面伸一张又长又扁、满布獠牙的大嘴来！
他猛地向后仰头——那大嘴“坑”地咬了个空——同时黑暗里亮起黄焦焦两只眼睛，常思豪大惊疾退，那怪物嘴一张，往前再探，铁栅“格吱”一声，立刻又被它撑弯了一条。泥水溅飞，泼了常思豪一头一脸。
那怪物被铁栅卡头甚是不耐，猛地摆头涮尾，将整个铁栅都撼了下来，戴着它爪足并用，向前猛冲！
常思豪吓得汗毛皆飞，一拧身向后便爬，刚过弯道就听豁啦一响，身后泥水扬排，那怪物冲上来撞在了打横的沟壁上。他哪敢再看？手膝并用，沟鼠般向前疾窜，身后怪物哧哧猛追，嘴上铁栅在水沟壁边磕得“咣咣”直响。地面上巡逻的队伍听见动静不对，各打灯笼火把围了上来，有人扒开了排水口附近的石板，道：“不好！府里的鳄鱼【中国古时无鳄鱼的名称，而是叫猪婆龙，为方便读者，故还是依今人习惯】跑出来了！”“跑哪去了？”“声音在那边呢！顺着水道走了！”“追！追！”
众人沿着水道直追出来两趟街，只听沟渠里传出吡里啪啦搅水的声音，却不再前进了。有人拿过挠钩搭起石板一看，原来这一段水沟变窄，鳄鱼头上的铁栅像枷一样把它卡在了沟里，再也前进不能。有家丁笑道：“这东西几天没吃人就往外撞，大概听见咱们的脚步声，觉得来食儿了。”另一人笑道：“不肯投献的人越来越少了，它还能不饿么？”前一人道：“得了，赶紧把它弄回去吧，丢了这宝贝，大公子可要生气哩。”当下众人一齐动手，弄了绳套绑住鳄鱼的嘴，将它抬回府中。
常思豪从另一条街的水沟中慢慢爬出来，感觉两腿皆软，躲到暗处喘了半天气，心中大骂：“我操他奶奶的，慢一点下半辈就得爬着走了。”歇了一阵起来，这才觉出浑身臭气，当下寻到一口街井，打水冲洗了半天，这才回归店房。进了屋把门一关，脱下衣服把宝剑、胁差、锦囊玉佩等物都摆在桌上挨个擦拭，心中窝火之余，又发起愁来：“徐家防卫如此严密，怎么才能进呢？”
次日晨起到澡堂大泡了半日，才觉鼻孔中臭气渐消。又拿出银两让伙计买来成衣更换完毕，出来寻馆子来吃“早”饭。行走间听得前街上阵阵锣鼓喧声，靠近看时，原来是一个小戏班在唱野台子戏，戏服老旧，场面不佳，看的人稀稀落落。他到的时候正赶个场尾，没听两句，就见小戏收锣，众戏子们退场换装