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常思豪立时醒悟：“怪不得昨天东西被偷我毫无察觉，敢情已经中了蒙汉药。大概因喝的少，药性又差，因此醒过来后，也不觉得是酒有问题。”可是又觉奇怪：“这厮当着我们的面下药，我们竟没发现？”
那话痨瞧见常、李二人，早吓得魂飞天外。此刻怕到极处，却又忽然崩溃，在柴草棚里喊叫起来：“这事怪不得我是你们强要买我的酒喝！”
李双吉过去一把将他揪起来，骂道：“买酒又不是没给你银子，谁叫你下药？我叫你下药！我叫你下药！”一边说一边抽他嘴巴。
话痨在脸腮左右摇摆的间隙中带着哭腔道：“别打！别打！我本来……也没想……给你们……”
常思豪忽地明白了：昨天自己刚进院子时除了听见他自言自语，殿中还有水声，想来应是酒桶中发出的动静，那个时候他多半已往酒里下完了药正在搅拌。目的却不是为了给我们喝，而是想给长孙笑迟送来，等他喝完昏倒，好对水颜香强行无礼。
想到这他拦住了李双吉，问道：“酒里有药，我们舀来喝时你心里清楚，却因为害怕而不敢说，是不是？”
话痨道：“是，是！”常思豪道：“这么说，你倒是无心害我们了？那又为什么偷马匹和行李？”话痨自觉理亏，垂头瑟缩道：“我瞧你们睡着了，怕醒时反应过来打我就挑了酒想走，到了门楼边瞧那马匹不错，心想反正也把人麻倒了倒不如把这两匹牲口弄走回城时卖俩钱儿花。解下了马匹之后又琢磨着既然马都偷了倒不如把行李也捎上……”李双吉接口道：“既然捎上了行李倒不如把俺俩也弄死，是不是？”
话痨顺口答道：“是，”赶忙又摇头：“不敢，那可不敢！绝对不敢！万万不敢！”
常思豪心知这家伙偷了东西还照常来送酒，显然是想财色兼收。说道：“大哥，这人对嫂子没安好心，还是由你发落吧。”长孙笑迟一笑，这种事在水颜香身边时有发生，两人早已习惯了。侧过头道：“还是你来处置罢？”水颜香笑道：“好啊。”长孙笑迟拉着常思豪进屋落座。李双吉跟进来环视四周，只见这屋子是框架结构，支柱木色甚新，显然建成时间并没多久。墙面打着白灰，地面铺着木板，除了两张新编的藤椅、一方木桌，壁上挂的一把琵琶，一只三弦，再无其它摆设。心想：“听说水姑娘跟野汉子跑了，敢情这日子过的也不怎样。”
只听常思豪问道：“大哥，你怎么到了这里？”
第八章 莲心
长孙笑迟一笑：“我和你嫂子不便再回江南，又不大习惯北方的气候，因此想到了四川。路过这里的时候觉得风景不错，因此寻了块地方，临水结起小庐定居下来。”
常思豪瞧了一眼窗外的河流，点点头：“这里倒是清幽得很。”水颜香端来一个托盘，将酒壶酒杯、一碟茴香豆和一碟凉拌芛丝搁在桌上，笑道：“你们先喝着，锅里炖着肉，一会儿就好。”李双吉心花怒放：“这么快就炖上啦？”水颜香一愣，随即明白，掩口失笑，转向丈夫道：“我把他放了。”长孙笑迟点了点头。水颜香笑吟吟地：“以后每隔几天，他还是照常送酒来，不过其中一桶，却是白饶的。”长孙笑迟微笑道：“你倒会精打细算，要他来个买一送一。”水颜香道：“过日子不易。你们男人出手大方，我们做女人的，只好仔细些啰。”一笑转身而去。
长孙笑迟见常思豪听了这话微感错愕，似不明其中所指，便道：“贤弟见笑。女人家么，总不免有些小气。”常思豪忽然想起原因，笑道：“三十万两银子白白送人，换做是我，只怕要天天肉疼。”长孙笑迟哈哈大笑。常思豪道：“大哥可知如今的局势？”
长孙笑迟笑容迅速淡去，伸掌拦道：“江湖上的事，不要再和我说了。”说着拿起壶来替他斟酒。
常思豪没想到刚说一句就被封了门，不甘地将身子向前压近：“沈绿死了。”
长孙笑迟眼神微僵，杯面酒水溢出少许。
过了好一会儿，他恢复过来，搁下酒壶，缓缓道：“伯山在聚豪阁扩充壮大的过程中，经过无数战局洗礼，是和我并肩成长起来的年轻一代佼者。其策划之有方、执行之得力、为人之诚笃，遍视阁中，无人可出其右。聚豪阁今日之局面，他虽不是出力最多，却是最用心的一个。”说着轻轻一叹，捏起杯子，将酒洒在地板之上。
常思豪听得黯然，道：“他的死，我有责任。”当下将朱情、江晚如何潜入东厂、在宴上如何用测字来暗示拉拢自己、如何对俞大猷、戚继光二将动手失败，沈绿又如何率聚豪四帝来解救二人，最后死在秦绝响剑下等详情述说一遍。
最后道：“皇上这边也有励精图治之心，只要九边安定，国内不起纷争，大明就有希望。东厂一战已使聚豪阁的问题全面显露出来，掩也掩不住了。而今游胜闲、燕凌云两位老剑客已经重出江湖，一旦率古田军打起义旗兵变，局面必难控制，大哥，这件事你可不能不管。”
瞧着他那忧意满怀的模样，长孙笑迟反而笑了，复将空杯斟满，说道：“怎么，你也想把大明的希望，像海瑞一样，寄托在谁的‘一振作间’？”
常思豪摇头：“天下不是他一个人的，也不是他一个人能管得过来的。但是只要国内形势稳定，我们就可以腾出手来先扳倒徐阶，然后推行新政。”
长孙笑迟道：“新政？是郑盟主那些治国的方子么？”常思豪道：“正是。”长孙笑迟道：“兄弟，哥哥说话可能不大好听，你对国家政事了解多少？郑盟主的思路看似与变法不同，比较温和，但是在利益面前，无论谁都是温和不起来的。那些保守势力怎会任由你们去重量土地、遣散自己的佃农？花钱买来的官，又怎会甘心因考核不良而丢掉？至于六部、内阁等高层，只因无事可做才闲议纷纷，相互攻击挤兑。一旦正事来了，他们既不会办、更办不好，所以便行‘推、拖、拉’，压下大事，不睬小事，不大不小的，含混了事。你们要清官场，温和办不成事，一改成激烈的，便会引起全面骚动和反弹，打击一个，他们就相互救援；打击一片，他们就抱成死团，俗话讲法不责众，真乱起来就是神仙也没办法，何况你们要的不是乱呢。”
常思豪听得直勾勾发愣，道：“这么说，还得照江晚的法子？”
长孙笑迟道：“我原也以为这条路是对的，后来想通，便觉不然。因为政权无论怎样重建，执掌政权的还是人。换得了朝廷，换得了官员，却换不了人性。人心是最不稳固的东西，尤其与权力粘合在一处，良心也会变成野心，纯朴也会变得贪婪。所以暴力重建的天下，也仍是换汤不换药而已。”
常思豪一时没了主意，喃喃道：“那……那该怎么办才好？”
长孙笑迟一笑：“你来问我，我也没有答案。既然没有答案，何妨‘由它去’呢？天下太大，百姓太多，咱们不是神仙，也不该有救世的心态，只要照顾好自己的生活，就是对这场生命有了交待。”
常思豪失神半晌，猛地摇头，说道：“不！你说的这些，都是预测，没有实际去做，又怎知最后的结果？郑盟主一定想到过这些，但他还是在不遗余力地去做，因为……因为……”他眼睛不住转动着，急切间寻找不出好的措词来。
长孙笑迟道：“因为事在人为？”
“不错！”常思豪道：“事在人为！因为不去做，就不知道是对是错，就永远不知道结果如何！”
长孙笑迟沉默不语。
常思豪从怀中掏出那本薄薄的《逍遥游》，扣在桌上推过去，长孙笑迟看背页上写着一首小诗，正是无肝的笔迹，读到“何须背囊篷帐？想要就去远行”这两句，心中会意，不由愣住。常思豪道：“大哥，看诗中之意，想必你也猜到了。三个月前她老人家已经离开了西苑，现如今大概已经变成了一位流浪的老人，就生活、行走在这茫茫天地之间。她对你我没有养育之恩，可是她对儿子那份爱护，相信你我都能感受得到。你能在她老人家面前一个头磕在地上，管她叫一声娘亲，说明你也是个有情有义、有血有肉的人。郑盟主说过，‘人活在这生我养我的世上，就要给这世界一点回报。’天地是我父母，人间就是咱的家园，咱们确实不是神仙，可是神仙面对人间的疾苦只是眼睁睁地瞧着不来管一管，那么这种神仙，便也不值一看！”
长孙笑迟眼帘垂低，屋中光线暗了下来，令他脸色变得深重如刻。
“曾几何时，我和你的想法也差不许多。可是……唉……”他深深吁出这口气，向窗外滚卷而来的阴云瞧去，喃喃道：“又在酝酿着雨势了。”望了一会儿，神思回转，说道：“其实天下大势便如这天气一般，风雨雷电，都是平常。天相并非因人而施，却总有人想要求风祈雨。人总是力图改变些什么，却最多不过是把事物换个位置、变个性状罢了。大公无亲，何来父母？天下一如，何必家邦？百姓各有活路，历史滚滚前行，你我又何必穷劳心计，多此一举？”
常思豪皱着眉连连摆手：“你学问太大，说的东西小弟一概听不明白。我就知道自己以前又渴又饿，有口饭吃心里就高兴。我还知道，天下还有很多人没渔可打，没地可种，我就想让他们有渔打、有地种，有饭吃，这想法不算过分吧？可现�