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前这江湖路，看来也是越发难走了。
小山上人将话题拉回道：“和谈之事，郑盟主与老衲商量了很久，眉目初定。没想到计划不如变化，百剑盟出了事情，沈绿也身死东厂。聚豪阁由朱情、江晚二人统御，本来也还好说。可是如今西凉大剑和推梦老人重出江湖，形势可就大不一样了。燕凌云与老衲平辈，且还好说，论年龄资历，游老剑客却还要高上许多，这样一来，老衲说出的话，未免又要打几分折扣。”
常思豪道：“我与游老剑客他们打过照面，看他们也并非是蛮横之人。咱们一切就事论事，据理讲理就是，上人又何必担心这些？”
陆荒桥叹道：“君子人不蛮横，专认死理。说白了，只要他们认为是对的，不论风吹雨打、电闪雷鸣、牛拉马拽，地裂天崩，是一定要舍了身、忘了命去做的。这个，就叫作‘士心’。自古士多为知己而死，更愿为殉道而亡，恕老道直言，百剑盟中原来有很多人，也是如此啊。”
常思豪默然。诚如陆老所言，朱情和江晚那种对自身信念的坚持，和郑盟主的剑家宏愿一样，在外人看来大概都是一种近乎执拗的坚守，背后那殉道般付出的时间与生命，在别人眼中，泰半也都是无谓可笑的牺牲。正邪善恶或可以阵营标确、泾渭分明，而今面对的，却是一个对错难言的困境。就像江晚无法说服自己一样，自己又如何能得到对方的认同？
一片静默中，小山上人道：“不能晓之以理，有些时候，就要动之以情了。说回来，此事还要落在常盟主身上。”
常思豪一愣：“这话怎么说？”
小山上人笑道：“盟主怎还明知故问呢？游老剑客当年号称‘横笛不似人间客’，为人潇洒不羁，为何却年纪轻轻幽隐于洞庭？”
常思豪心想他隐不隐的，和我有什么关系？一时更是摸不着头脑。
小山上人见如此提示他仍不明白，稍感纳闷，随即拍额笑道：“唉，怪老衲糊涂，这江湖中上一代的旧事，腐沉多年，原非你们这些年轻人喜欢听的，大概秦老施主也未曾讲过。常盟主不知，也就不足为奇了。”
陆荒桥摇头而叹道：“上人腐沉这二字，用得太令人伤感了。昔年的江湖英杰倍出，人才济济，何等辉煌。那才称得上是云霞蒸蔚、龙走凤飞，哪像现如今蛇蝎遍地，处处豺狼，几只山猫野兽抄些坟头黄纸，糊面侠义大旗，招些孤魂野鬼，揽些地痞泼皮，便也做得一方主宰，成就一派势力，说来真是令故人齿冷，侠骨生悲呀。想当年我太师爷那会……”
小山上人知道“想当年我太师爷如何如何”是他口头禅，说起来就没个完，忙冲常思豪呵呵一笑打断接过来：“陆老这话是极端了些，不过确然如此。昔年的江湖，侠义之士有如过江之鲫，身份够得上剑客的也有数千之多，可谓洋洋大观。那时的游老剑客年轻潇洒，文武双全，与江南的萧郁拾烟、山西的秦酿海并世齐名。乃是武林中著名的美男子。”
陆荒桥接过来道：“游老当年玉笛染尽洞庭碧，剑啸君山天下轻，确是江湖超品人物，萧郁拾烟当年以剑称雄，论起来，就算是百剑盟里也没几人赶得上他，与游老并称倒还勉强。秦酿海可就要逊色一截了，常盟主莫怪老道讨人嫌，你家这祖太爷子当年在武林雄风会上贺号‘万里刀横’，也算是俗中佼佼，不过论功夫也仅止步于剑客之境，论经营手段，比他儿子秦浪川还要差上一层。说他与游老并世倒也不差，但要说齐名，可就稍有些牵强了。”
常思豪道：“是，是，连我盟的徐老剑客都很推许游老，别人就更不须提。”
小山上人一笑，继续道：“据说与长孙笑迟一同归隐那位水颜香姑娘，生得天姿国色，可称当世第一，老衲无缘得见，无法置评。不过在当年来说，那公认的武林第一美人，便是天山派的‘研云仙子’王美尼了。据说这研云仙子儿时，原名本是女字偏旁的‘妮’，越长越大，人也出落得越发漂亮，父母怕她红颜薄命，便将妮字，改成了尼姑的尼。”陆荒桥点头：“改名换字原属笑谈，不过她经此一改之后，果然健康长寿，倒也算得一奇。”
常思豪心想这二人上了年纪，脑子毕竟不清不楚，怎么一说起陈年旧事，就东拐西窜的不着边际了？又觉这两大掌门总不至于如此糊涂。当下插言问道：“莫非这王美尼与游老剑客的退隐有什么关系？”
小山上人笑道：“有啊，大大有关。游老当年对研云仙子十分倾慕，那时赶上天山、崆峒等九门十三派共剿白莲教，二十二路英雄上庐山，于是他便也参与其中，加入了战团，一则为武林正派出力，二来也是为了维护研云仙子的周全，却发现，秦酿海和萧郁拾烟早也到了，二人都是同怀此心。后来汉阳峰顶一场血战，白莲教大败亏输，小明王、三圣母伏诛，白莲十四剑雄身首异处，正道可算大获全胜，当时统计战场情况，秦酿海为救研云仙子伤了一臂，萧郁拾烟杀敌最多，游胜闲手刃小明王，功劳最大。三个人可说是不分轩轾，没想到，研云仙子却在此役中，遇见并喜欢上了一位有妇之夫，那便是蜀中唐门的主人，唐将飞。”
常思豪一听蜀中唐门四字，眼睛略有发直。
小山上人笑道：“常盟主想必已经明白了。不错，这研云仙子，就是至今仍健在的唐太夫人。”
常思豪立刻懂了他之前所言之意，道：“秦家与唐门有姻亲，而游老剑客与唐太姥姥又有旧缘，所以上人的意思，是让在下去求助于唐门，请唐太姥姥出头，劝说游老剑客罢手？”
“正是。”小山上人道：“当年得知研云仙子心有所属，秦酿海哈哈一笑，告辞回了山西，另结良缘，娶妻生子。萧郁拾烟不依不饶，闹出很多事情，后来又引发了与唐门一场大火并，搞得双方元气大伤，萧府也就此衰落下去，此间种种，纷繁复杂，与今日之事无关，也不必多说了。总之这两位或舍或恨，算是搁下了这份肚肠，只有游老剑客推梦江湖，默默归隐洞庭，在洗涛庐内一待数十年，向未移情。如果唐太夫人能够出一次面，或写一封书信劝阻，想必大有效用。”
常思豪瞅着他，侧目又瞧瞧陆荒桥，心中暗生不快，寻思你们一僧一道两个出家人，偏偏想出这么个馊主意。那唐太姥姥的面我都没见过，如何能请得动人家？而且这又涉及到几十年前的情事，我到人家里去讲那陈芝麻烂谷子，就算老太太无所谓，唐门的人岂不反感？
小山上人察颜观色道：“常盟主为难，老衲深表理解。确实研云仙子年轻时脾气便不大好，嫁给唐将飞之后，性格更是古怪，经历过与萧府一战，她带着三个孙子隐逸起来，连消息也少见闻于江湖了，不过她对秦家，一向还是很给脸面的，之所以会让两个孙子都娶了秦家的女孩，想来也是记着酿海公替她挡那一刀的情份，说明不管怎样古怪生冷，她还是有重情重义的一面，此事总有成功的可能。再则隔辈人好说话，还望常盟主以大局为重，万勿推辞。”
常思豪道：“上人这话也有道理，不过我这次是奉圣命南下，要去广东，中途改道四川，恐不合适。”
小山上人摇头一笑：“将在外，君命有所不授，一切还当审时度势而行。盟主这话不是推辞，也是推辞了。”手往身后一领：“老衲这位小林师弟，一直在福建莆田林泉院客座授徒，也经常到四川、云贵、江西、两广等地弘法交流，此次他刚从南方归来不久，对海寇复兴的事情也略知一二，师弟，你来和盟主说说。”小林宗擎合十道：“是。”向常思豪道：“常盟主，那曾一本聚众虽多，奈何粮草不凑，难以支撑久战，前些时打下县城，也是为了劫粮过年。闻官军来剿，已经觅地潜藏，俞老将军现在那边每日里捕风捉影，盟主纵然过去，恐怕也是无事安闲。”
常思豪心想：“他这话倒和驿馆中的信使所言颇合，看来广州的情况还真算是比较乐观。”
小山上人又歉然补充：“聚豪阁方面有古田重兵在手，随时有爆发的可能，此事已非江湖恩怨，而是变成了一件军国大事，真要闹将起来，官军必然插手，此事绝难收场，这只怕是郑盟主都始料未及的。然聚豪阁毕竟根在江湖，所以老衲以为，还要尽量把这事压将下来，大事化小，小事化了，最为上策。本来主持调停，是老衲答应郑盟主在先，然恐力有不逮，便到武当又约上了陆道长。我二人商量多日才想出这么一个主意，本该亲自去走一趟拜求唐太夫人，然而我们这一僧一道毕竟是方外之人，就恐说之不成，反而误了大事。”
常思豪暗自琢磨：请唐太姥姥这主意虽馊，仔细想来，却是把军国事当做了江湖事，又把江湖事转成了感情事，周旋得当，或能举重若轻，化险为夷，不失为一招妙手。忙道：“上人这话说远了，您两位是为我们大家着想，如此为难，倒让我们过意不去了。既然这法子有可能不动刀枪地平息一切，那么常某自当倾尽全力，将其促成。”
小山上人展颜喜道：“一切全仰仗常盟主了。”点手唤人。身后那长须仆人下去片刻，只听得木鞋底轻磕地面的托托声传近，有侍女端盘送酒，将一样样荦素菜肴传了上来。
第六章 胡僧
席间常思豪有些神思游离，陆荒桥道：“盟主有什么难处，尽管说出来就是。”常思豪道：“说来惭愧，在下虽是秦家的女婿，却从来没去过唐门，一来没有凭据与之相认，二来连路径也不熟悉。若要返京找绝响，未免又耽搁时日……”
小山上人笑道：“此事容易，待老衲修书一封，说明一切也就是了。唐门的九里飞花寨就扎在汶江之畔，至于路途，小林师弟常在南方武林奔走，最为清楚不过。师弟，你