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陈以勤不错神地观察着他的表情，冯保笑吟吟在旁相陪，手揣袖内静候不语。
常思豪眼帘低垂，虚目品了片刻，一笑道：“阁老确是受了风寒，治来容易。只是寒气已然走串，寻常医者见您腰腿疼痛，必以为病灶在此，开出来再有效的药，用错了地方也是枉然。”
陈以勤身子侧过来一些，颈子还是昂得高高的，问道：“那依侯爷之见，老夫真正的病灶又在何处呢？”
常思豪与他目光相对，探身说道：“依在下浅见，寒气如今一分为二，上入头颅，下入腹间。”
头即是首，腹即是辅，头腹即是首辅，那说的自是徐阶了。陈以勤是两榜进士的底子，这等简白的暗示，如何听不明白？登时心头一跳，缓缓缩回了腕子。
他慢慢地整理着袖筒，目光远淡，叹息似地说道：“头、腹两处，性命攸关，行针用药都须谨慎，何况老夫患此病多年，寒气日积月累，充塞经络，一时片刻，恐怕难以肃清啊。”
常思豪笑道：“在下倒有一民间偏方，只要按方抓药，再配合火罐拔风，定可让阁老一剂爽然。”
老管家轻嗽一声，挑帘而入，将茶盏送上。
陈以勤道：“取笔墨来。”老管家应声而出，不大功夫取来笔墨纸砚，陈以勤亮掌示意，常思豪提笔写了几字，向前一推。陈以勤用指头捻转过来一看，只见纸上写道：“芥子二枚，鱼乡而肥，送以黄酒，病去不回。”他喃喃念了两遍，猛地站起身来，哈哈大笑。
冯保和常思豪交换眼神，都露出微微的笑意。
却见陈以勤脸色一沉，说道：“芥子确能利气散结，通络去湿，可是其性辛热，老夫这身子本来火大，只怕承受不起啊。多谢侯爷美意，这副药，老夫是吃不得了。来人！送客！”
这一下大出冯常二人意料，冯保忙唤道：“阁老且慢，莫非您还有什么顾虑？”
陈以勤本已在往后堂走，听这话又停住脚步，转过身来，道：“冯公公，前者李芳之事，是他自犯国法，老夫和詹御史弹劾他，为的乃是大明江山，而不是对哪一派系进行打击。你为此案提供证据，助益不小，可咱们办的也都是公事。今天你架着侯爷来做什么，自己心里清楚，想要达到什么目的，老夫也看得明白。今日无关其它，只因咱们一个冲事，一个对人，道不同不相为谋，还能有什么话可说？两位请吧！”言罢鼻中一声冷哼，转身拂袖而去。
第十章 路两分
从陈府出来，常思豪回头瞧瞧门上那副“家中人都在，有事莫敲门”的对联，一时怔怔发愣。
礼品往外一推，“咣当”一声，大门又复合上，门人连声告别也没有，果然上下一体，全部“懒得理你”。
常思豪瞧这胡同清静，左右无人，便拉了冯保到墙边背风处，低声询问：“以您和他以往的接触来看，他是真的对事不对人，还是在担心倒徐之计不可行呢？”
冯保凝目道：“官场上对人就是对事，对事即是对人，岂有那般泾渭分明的道理？陈阁老当初在裕邸做讲官，行事独往独来，不结朋党，入阁后也是老样子，脾气谁也摸不大透。这一两年来，他看不惯徐阶作为，与之磨擦越来越多，什么对事对人的，其实早已没了分别。可若是他觉得计不可行才借口相拒，那咱们倒真该小心了。严嵩当初便是因为儿子严世蕃的事情倒了台，徐阁老策划了倒严行动，心里对此类事情必然大有慎戒。戚大人的手下接连出事，就说明了一些问题。此处看似是徐阶痛脚，其实却可能是他们最重的一道关防。在未能掌握实据之前，咱们的出手，是否稍嫌急了一些呢？”
常思豪摇头：“机会是等不来的，只有动起来才能找到破绽。目今咱们重在联合，把人拉过来一分，将来阻力就少一分。”冯保道：“照说这几人中，他是最容易拉过来的，结果却变成这样，这接下来的计划，可都要打乱了。”常思豪又向陈府门楼望望，道：“无妨，没有韭菜花，照吃酸菜粉，以陈阁老这性子，跟徐阶还有的仗打，虽然拉不进咱的阵营，却也能算得上一枝岔路之兵。咱们依然按计行事便是。”冯保忙拉住道：“那哪成啊？咱们这计划是一环套一环，不挟陈阁老之威，如何压得住张居正？戚大人他们毕竟属于下级，说出话来力度不够啊。”
常思豪直目思忖片刻，说道：“那就把他也放下，先找李春芳。”冯保摇头：“这也不成。李阁老向惟徐阶马首是瞻，纵得陈、张二阁老齐齐胁迫，他也未必能轻易就范，如今这两位阁老都没了着落，仅凭你我二人，如何说得动他？”常思豪皱眉道：“瞻前顾后，自心困自身，还能干成什么？咱们瞧瞧情况、探探口风，应机而动就是。”当下吩咐程连安回侯府向戚、刘二人通报此事，告诉他们计划有变，稍安勿躁。自与冯保上轿登程。
出了胡同刚入大道，迎面刘金吾匹马驰来，见轿滚鞍而下。
前面的轿夫们停了脚步，常思豪撩起侧帘来，看见是他，微微一怔。程连安也不走了。刘金吾凑近低道：“出事了。”常思豪眉尖一挑，听他语气心知肯定不是好事。刘金吾道：“皇上召您和俞大人、戚大人进宫，很急，戚大人已经去了。”此时后轿并来，冯保也把轿帘撩起：“怎么回事？”刘金吾又说了一遍，左右顾盼着道：“你们说，是不是徐阁老先动手了？”冯保摇头：“这连初五都没过……”刘金吾道：“咳，他还管什么初一十五？说不定是最近这一阵咱们接触频密，让他给察觉了，来个先下手为强。”常思豪眼神一冷：“不要慌。他既是老谋深算之人，不看准时机不会轻易下手。戚大人和俞大人暂无把柄在他手里，怕者何来？你我又不是作贼，岂可如此心虚，自乱阵脚？”刘金吾凝目片刻，点点头：“您说怎么办？”
常思豪将轿帘一放：“看看情况再说，走！”
来到宫中，只见俞大猷和戚继光都在朝房候着，俞大猷面色如常，也不像是喝过酒的样子。询问之下，都说不知皇上有何要事。内侍将云中侯已到的消息传进，不多时又出来宣旨召见。常思豪随之来至养心殿内，往上施礼，隆庆拉了他腕子道：“贤弟，可知我皇兄去了哪里？”
常思豪心中暗奇，道：“他携水颜香退隐江湖了，具体去向，恐怕没人知道。”只见隆庆脸色一苦，忙又问：“出了什么事？”隆庆回到桌案边抄起张纸简递过：“这是南方的军报，说是广东又有海贼出现，而且水陆结合，估略总体上会有四五万人，规模之大，远超以往历年的倭寇联军。他们就趁年前这几天各处守军疏于防备，打破了一个县后悄然而撤，显然是在作进攻的试演，更大的行动，只怕还在后边。”
常思豪低头看着纸简，却一个字也没入眼去，琢磨：“有海贼，你问长孙笑迟干什么？莫非这股海贼也和韦银豹的古田义军一样，都属于聚豪阁的旗下？不能。照时间推算，他们发动攻击之时，朱情一伙都在京师，起义是件大事，总不能在这种情况下盲目行动。”
这时隆庆道：“荣华已经将相关情事都呈报上来了。这伙海贼的头领叫曾一本，虽为海贼，在陆上却也颇擅用兵，现在两广兵马加起来不足万人，而且较为分散，此贼来势汹大，情况不容乐观啊！”
常思豪道：“俞、戚两位大人在南方抗倭多年，经验丰富，把他们派过去只要用兵得当，想来以少胜多也并非没有可能。皇上何必如此忧虑？”
隆庆道：“东厂立春宴会上发生的事，荣华已报与我知了。贤弟亲身经历，应该比我更清楚。皇兄一去，聚豪阁已成脱控状态，那些人都是武林高手，俞、戚两位将军一面排兵运筹，一面还要防备他们行刺，这仗如何打得赢？”常思豪当时便明白了：必是沈绿之死让他嗅出气息，认为自己与聚豪阁方面已然势不两立。刚才这番话哪是担心两位将军，正是引自己主动请缨，去对付聚豪阁。嘿，长孙笑迟这聪明人早早躲了清净，能使唤的可不就剩自己了么？一笑道：“皇上不必忧虑，此事解决起来容易之极。”隆庆面露喜色：“哦？”常思豪道：“徐阁老家中三子徐瑛，刀马纯熟，智勇过人，而且聚豪阁主要骨干，都是徐家奴才，相信以三公子之威望，到得江南，必定镇肃一方，使得两位将军可以放心破贼。”隆庆笑容苦了一苦，道：“贤弟，这般时候，你还说笑！”
常思豪呵呵一笑，改容道：“皇上，有些话，臣不知当说不当说。”隆庆见他变得严肃起来，微微一愣，忽然猜到什么似的，伸手一拦：“皇兄既已隐遁，徐阁老又无异动，他与南方之事，不提也罢。”不料常思豪却道：“我要说的与徐阁老无关。”
隆庆看了看他，展袖示意道：“讲。”
常思豪挑起目光：“皇上，您是读过大书的人，请问自古以来，百姓为何要起义造反？”隆庆一听这话，脸色也凝重了下来，思忖片刻，缓缓道：“或官逼民反，或贫富不均。”常思豪道：“说得好。不管是叫义军还是叫反军，总之是国家叛逆。若是有口饭吃，谁会来干这掉头的买卖？您在宫中，怕不了解情况，如今南方多年防倭封海使渔民无鱼可打，豪绅圈地使农家无田可耕，这些渔民、农民闲下来饿着肚子，有人登高一呼，发粮给米，他们岂不相从？”跟着一五一十，把江晚和自己说过的南方情况讲述一遍。
隆庆听罢手扶椅背缓缓而坐，良久无语。
常思豪道：“如今鞑靼、瓦剌、土蛮、西藏各处强敌环伺，都在等待机会，盼着大明内乱。聚豪阁不同于寻常反贼，朝廷还当尽量安抚。若能讲清道理，说明利害，将他们招纳过来，则江南半壁皆安。外族无机可乘，九边形势也能缓和不少，其实他们处在蛮荒之地