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樱家氐降琢恕！�
石便休大笑：“夏老侠客，不是石某笑你，去年的黄历，今年可看得么？自严党倒台之后，新帝继统，四大阁老主持内阁，政务早已上下一清，哪有你说得那么黑暗？上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，只要违法作恶，东厂没有一桩不敢查问的。假使老人家真知道哪有恶吏、哪有不平，刚才曹大掌爷在时，你何不拦住喊冤呢？”
几个点苍弟子听得怒火上涌，手按剑柄作势要上前，被夏增辉横臂拦住，他哈哈一笑：“照石掌门的话说，郭督公便是北帝仁宗驾下包大人，东厂就是当今的开封府了。”说着侧顾身边半驼的老者道：“不禄老哥，看来咱这代人，的确是老了呢，久不出来走动，连这等新鲜事都不知道。老骨头说起话来，都有些不合时宜，让年轻人笑话呀。”
霍秋海认得他身边那老者是昆仑派的耋宿，姓余，名登科，字不禄，手中一对黑骨鞭四十年前叱咤风云，在江湖上向无对手。只因与掌门的师侄不睦，特讨了个差事驻京养老，如今虽然年近八旬，脾气还是火暴得很，尤其见不得年轻人张狂。以他的身份和威望，若是此刻张嘴替点苍派说话，那么形式对己方可是大大不利。
他想到这里，忙陪上笑容道：“夏老侠客这话可说深了。在下以为，石门长也没有别的意思，只是就事论事，可能语气冲了一点。世事确如前辈所言，总有不如意处，然而相对来说，如今在几位阁老的治下，世道总是比以前好了一些。武林人究竟该不该做官，也许晚辈人轻言微，没有这个说话的权力，但咱们京师百剑盟，在郑盟主统领之下，与官府和睦相处，互济互利，做了许多有益民生的事情，晚辈以为，不能不说，这就是一个很好的尝试。”
百剑盟坐镇京师，势大人多，名头又正，如今郑盟主又在场，谁又能当面与之过不去？群雄中原有支持夏增辉的，也都沉默了下来。
此时余不禄撩起满是皱纹的眼皮，嚯嚯一笑，哑声道：“说得好。人老了，其实不一定都对，规矩老了，也未必总是要守。老嘛，只是一种状态，未见得代表着真理。”
霍秋海拱手道：“前辈哲思，令人开阔。”
“不敢当。”余不禄耸了一耸半驼的后背，眼眯成缝斜斜瞧去：“方才听圣旨中说，秦少主受封做官，是这位常少剑的举荐。少剑原是秦家股肱，也是武林中人，如今挟功骤贵，位列王侯，还能够帮扶故主，不忘旧恩，实在难得呀。”
常思豪听他声音哑哑，好像有多年的喘病，说出话来慢条斯理，仿佛再快一分，气息便要中断，令人有一种心头洒沙的燥然。且话中貌似是夸奖，却又隐约带着钩子和暗示，言东指西，像是个抛过来的陷阱。秦家原算不上自己的什么故主，但在此纠缠必然引来忘恩负义的评断，如果此时回答做这一切都是应该的，就坐实了圣旨的内容，可若是辩解绝响受封并非出于自己的举荐，必然又会惹来更多的争议和混乱。
他犹豫间眼神忽然一定，心想自己真是越活越完蛋了，遇事瞻前顾后，还不如那狗头鸟眼的曹向飞！当下仰天大笑：“哈哈哈，前辈抬举啦！在下这脑子糙得很！搞不清什么官场、江湖、武林，就知道交朋友，挺兄弟，抡刀把子！绝响在守城时原就出力不小，若没他夜潜敌营探军情，仗不会胜得那么痛快！这份封赏于他是应该的！说实在的，什么官场、武林，教你们分得那么清楚，在我姓常的看来都一样！我们爷们儿在城上砍鞑子的时候，身边只有秦家的兄弟、大同的守兵，我见过嘴叼头发搬石头上城的妇女，也见过腰别弹弓放哨的孩子，却没见着哪个领兵来救，更没见着在场哪位武林人过去帮了忙！老人家，常思豪是个浑人，说出话来可能不中听，你老别怪！”
江湖人向来行端义重，豪杰自许，家国之事更常挂在怀。常思豪这话措词不算激烈，群雄闻之，却如刀剑插入肺腑，脸上登时变了颜色。
第七章 孤老
小山、小池见气氛不洽，都垂眉低目，合十口念弥陀。
余不禄耸耸驼背，眯眼瞧着常思豪，点了点头：“好。昆仑的山高，养坏了老朽的眼，向来见不得年轻人张狂，不过你是例外。别人狂是虚狂，你却有狂的本钱。狂得有理，有据，有味道。呵呵呵，也算是故人见惯江湖旧，今日耳目终一新哪。”说到这目光旁移：“秦少主名门之后，年轻有为，入职官场的表现，很让老朽期待。”
秦绝响和他对上眼神，微微一笑：“蒙前辈高看，绝响肩膀太窄，压力可是不轻。说起来江湖武林，都没离开这率土之滨，你我大家无不是大明百姓，君下的臣民。为民谋福是官家职责所在，绝响一定尽己所能，对得起朝廷的俸禄，百姓的税金。年轻人办事总难免有不周道处，将来要有什么马高镫短，还望前辈能伸一把手，递一个肩呐。”
余不禄笑道：“嚯嚯嚯，好说，好说。”
夏增辉见他撤了梯子，又往另一边瞧去，青城派领队的二侠徐瑞宾两眼望天，搓起了手：“哎呀，这天儿是真冷，真冷。”
其它小帮小派零零散散，观望的居多，几个大镖局子的当家更没必要为此出头。夏增辉见无人公开支持自己，不怒反笑，腰杆一直拔高了颈子：“哈哈哈哈，无规矩不成方圆！今天当着郑盟主在这儿，老朽也便有话直说。咱们武林人与官府打交道，确是避免不了。百剑盟和官府走的虽近，却也没有一个人直接了当地做了官！我想这是郑盟主英明，心里念着老辈的规矩，没有越这雷池一步。所以江湖上的朋友虽也偶有非议，却没人挑他的理。上人，您是少林一派的掌门，主撑着武林的宗风正气，今时今刻，您来说句公道话，难道老朽错了么？”
他这话里别音，群雄又怎能听不出来？都把目光齐刷刷向小山上人投去。
常思豪看在眼里，心中越发纳闷：瞧这些武林中人的样子，还是不愿与官府打交道的居多，或许只是碍着秦家势大，不愿张嘴出头而已。点苍派来的人不多，也瞧不出在江湖上有多大号召力，姓夏的不依不饶，又给百剑盟戴起高帽下杠子，究竟是哪来的胆气？
“嗯……”
小山上人鼻腔中闷起长音，手里的素珠愈捻愈急。
小池瞄了一眼师兄的脸色，将身子略向前迎，笑道：“小僧以为，还是常少剑说的有道理，武林官场，何必分的那么清呢？武林中有门户之见，官场内有党徒之分，皆为祸乱之由。门派与官职背后，都是一个个鲜活的生命。强作区隔，未免自寻烦恼。其实人身乃五蕴假合，将此身强曰为‘我’，便为我见，便生我执。老侠客若能化去人我之别，相信自会无怒无争，一心清静。”
在场除了几个道家、佛门人物，其余群雄都是大碗喝酒、大口吃肉的豪快之士，少有人读经学佛，什么五蕴我执，听来如同梦呓。然而听话听音，总能摸出大概方向。显然小池这是力挺秦绝响，与太极、八卦两门站在了同一阵线上，登时四下哗然。
夏增辉目指小山道：“上人，这也是您的意思？”
“哈哈哈哈，”背后忽有笑声响起。夏增辉回头望去，只见群雄两下分开，门外走进一队人来，为首的是个中年妇人，一身缟素外披雪氅，单手按剑，意气风发，转眼到了近前，边走边道：“是谁的意思，又有何区别呢？您守您的规矩，人家做人家的官，大家各行其事，一拍两散，岂不是好？”
她腰如柳软，举手投足极具成熟女性的魅惑，一身素衣更将纤丽的身条缠裹出别样情致，勾得不少人眼底生热。
小池上人合十笑道：“原来是泰山派的掌门夫人到了。贫僧这厢有礼。”
这泰山派掌门的夫人应红英，是昔年泰山六老第二老“三潭剑影”应东流之女，因下嫁师弟管莫夜并扶持其做上了掌门，所以派中大事小情多半要由她说了算，其彪悍霸道的作风遍传江湖有年，很多人都不待见。群雄中有熟悉她的，此刻投来的目光中或带轻嫌，或挂怵意，脸色都不大好看。
应红英听了小池的话，单手扶胯歪了身子，一对细眉微挑：“我丈夫已然过世，如今是我儿管亦阑做泰山掌门，上人怎么还称我为掌门夫人？”
小池恍然记起般，赶忙陪上笑容：“哎哟，贫僧一时忘了改口，还望夫人恕罪。呵呵呵，管少掌门可好么？”
“有劳上人挂记，不过……”应红英扬起脸来甩出一声冷笑：“我儿好与不好，那可得看人家的心情了。”
她说到“人家”二字时，语声刻意加重并且眼睛斜向郑盟主，众人都有些不解。只见她说话间把手一招，身后有泰山派弟子抬过来一副担架，一个十五六岁的少年躺在上面，左胳膊吊着绷带夹板，身上几处地方白布厚裹，口中嗬嗬呻吟，似乎极为痛苦。
郑盟主一眼便认出那是管亦阑，向前迈出半步道：“出了什么事？”
未等应红英回答，那担架旁边闪出两位老人，其中一个大声道：“这恐怕还要问盟主您了。”
这老人嗓子极其豁亮，震得满寺回音，功力显然卓厚之极。郑盟主一见，赶忙下阶施礼：“哎哟，孔老剑客、曹老剑客，两位老人家一向可好？郑直这里给两位请安。”
常思豪不知江湖风物，对他的恭敬自不理解，秦绝响心里却极清楚。泰山派上代人物中，当属徐向海、应东流、尚云丽、许漫峰、孔敬希、曹政武这六人武艺最高，江湖人称泰山六老。如今徐、应、尚、许四老都已不在了，只剩下六老中的第五老“侠英东岱”孔敬希和六老“摩崖怪叟”曹政武。这二人乃泰山派耋宿，自幼练武终身未娶，六十余年童子真功炉火纯青，行走江湖之时罕逢敌手。只是二人退隐已久，多年不见在江�