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来到寝室，他将秦自吟安置在床盖好被子，退至外间，拎过一把椅子示意程连安坐下，道：“你可知我为何管教你？”程连安静静跟了一路，心情显然比刚才平复了许多，眼珠骨碌碌地转动：“想必和家父有关。”
常思豪身靠桌角俯视他，冷冷抱起肩膀道：“你是说冯保吗？”
程连安忙道：“不，是亲生父亲。”
常思豪道：“原来你还当程大人是亲生父亲。”
程连安抬起眼来：“义父已经将千岁和家父的事情对奴才讲过一些。千岁忠人之事，千里寻孤，奴才感激不尽。”
屋中一阵安静。
常思豪审视他道：“你有什么打算？”
程连安低头一阵沉默，道：“没有打算。我……只想活下去。”
他的头再度扬起，脸上是一种死般的漠然：“我知道你想说什么。但是你错了，你根本不懂我。”
他目光转低，眼中情绪复杂。
复杂得绝不像一个孩子。
但常思豪却懂了。
——我只想活下去。
他没有亲人，没有朋友，没有武功，只有一条命，一张需要食物的嘴。他需要一个位置，属于他自己的位置，可以令他活下去的位置。
生存不需要孺慕天真。
义父可以提供他所需一切，然而男子汉又岂能寄食于人？
人，早晚都要自食其力的。
一瞬间，常思豪仿佛看见了家乡那间低矮破旧的肉铺，看见了那方被乱刀剁得糟碎的砧板、那把挂着肉的油亮亮的黑铁钩和那对同样油亮亮的继父的眼。
他几乎想要破口说出来，告诉程连安：“我懂你。”然而这三个字出口，只怕程连安又未必明白，明白又未必相信，相信又未必承认。
纵使有相同的经历，相似的心路，也未必有相近的想法。
这种难以言说的感觉，使得他陷入良久的沉默。他忽然觉得不知该怎样与这孩子沟通才好，所有的语言在此刻都显得软弱无力。
隔了好一会儿，他说道：“离开东厂吧。”
程连安问：“为什么要离开？”
常思豪反问：“东厂有什么好？”
程连安抬眼：“东厂有什么不好？”
常思豪胸中腾起怒火：“你怎能是非不分？东厂是魔窟，天下百姓无不痛恨的魔窟！”
程连安不屑冷笑。
声音平静如水：“如果东厂是魔窟，那么天下又何处不东厂？”
常思豪身子一震，目光直，耳中天地陡静。
想这世间政界黑暗，官场倾轧，将军墨吏贪污腐化，治世能臣致仕归家，武林之中勾心斗角，江湖内外日夜厮杀，商人谋利迭出奇计，僧侣相争各供菩萨，哪一处不是魔窟，哪一处没有魔鬼？这人间本是地狱，只是人却错把这里当成了家啊！
——天下何处不东厂？
也许这句话搁在半年，甚至三个月前，自己听了还会不屑一顾，可是现在，大不一样了。
程连安道：“我来到京师，就必须融入这里，从我对自己下手的那一刻起，就早已不能回头。”
常思豪瞧着他的眼神，忽然看见他光着细伶伶的小身子坐在空房里，低头面对一柄刀的模样，心中猛地抽痛，指尖微颤。
程连安继续道：“其实郭书荣华说得对。东厂二字，只不过是挂在门上的招牌，真正运转着它的，是人。”
他的目光缓缓转来，定在常思豪脸上，声音冷静而清晰：“这些人可以是郭书荣华、曹向飞、曾仕权，也可以是您、是我，不是吗？”
这目光如此澄澈、坚定、鲜亮，像在溪底游弋浮沉的阳光，一瞬间令常思豪有种被征服的错觉，隐隐约约地读懂了他别样的雄心。
程连安站起身来，从怀中掏出雕龙玉佩，看了一眼，轻轻放在桌边。
“每个人都有自己的生活。这块玉佩对我来说已无意义，就送给千岁，留个纪念。”
他转身走向门边，挑起棉帘，微微侧头回看，说道：“我是我爹的儿子，不管什么时候，都是。不过——他是他，我是我。”
“奴才告退。”
棉帘垂落，屋中为之少暗。
常思豪无言沉默，缓缓探出手去，将玉佩拾起，上面残留着的淡淡温热令他指尖微跳，刹那间时光回转，满目黄沙阳光耀眼，仿佛自己触碰到的，是程大人那将冷未冷的血肉之躯。
他脑中纷乱一片，思想不能。
回到前院时，程连安和曾仕权已经带人离开，锣鼓仍在继续。台上已经换了戏码，看在眼里不知所谓，只觉在那一片高低起伏的呐喊声中，是一派衣锦鲜明的凌乱。
他唤过顾思衣，嘱咐她安排人去照顾秦自吟，并将四名黑衣武士妥善看押，另找医生为李双吉察看伤势。自己回到座席，一口气长吸长吐，脑中阵阵发空。
他掏出重新挂在颈间的锦囊，轻轻摩挲、审视，米黄色锦囊上绣的白龙依旧灵动如生，有了玉佩的撑挺，布面熟悉的触感令他内心隐隐揪痛。他想起阿遥将这锦囊交在自己手上时的羞涩，也想起她被秦绝响骑在身下鞭打的可怜；想起她为自己暖衣相披的关切，也想起心杯接雨的喻言；想起恒山那一场风雪的浩瀚，更想起她山脚告别的孤单。
他实在很想将秦自吟唤醒，问一问死去的婢子是谁，然而又不忍、不安、不敢。
他害怕此刻自己手中的遗物，会由一件，变成两件。
原来世事真的无常，分别时是笑容，也许一回首已成惨案。总以为下次可再相逢，那个转身却可能会成为两人一生的错肩。
他就这样静静地坐着，身边一阵阵欢声潮起，一阵阵人影阑珊，直到屋中安静，消失了动感，一股寒意逼近，才发现阳光已从堂口退到了阶前。
放眼四顾，厅上已只剩碟碗杯盘，戏台撤走，曲终人散。
一件暖裘搭落在肩。
常思豪将锦囊收进怀里，长长吐出一口气来，闭目垂头捏着两眼之间缓缓道：“姐姐，金吾呢？”
“出去送客了罢。”
常思豪：“哦。”手指转去揉搓前额。
“他们和你说话道别，你充耳未闻的样子，好像有什么伤心事，大家都没敢惊动。”
“道别……”
常思豪听到这两个字，眼皮微睁，眼前浮现出一个在山脚下挥手的人影，泪水忽然就淹没了目光。
他赶忙合上眼睛。隔了一隔，道：“姐，我和你说过阿遥吗？她是我结义的妹子。”
“我知道。”身后的声音很轻。
常思豪道：“我一开始认识她，觉得她很可怜，后来……又觉得她很体贴，很温暖。她长得清秀，不似吟儿那般惊艳，却像个失落在山间的小兔，让人一看到就很想去呵护她、照顾她。”
“你……很喜欢她吧。”
“喜欢？不，不——她就像是我亲妹妹……”
他的目光忽变得茫然：“我说不好……我怎么会呢……”
衣衫悉索，两只手臂自后伸来，拢在常思豪颈间，在耳鬓厮磨的微痒中一股香气若有若无地呵来：“等把她找回来，寻个好日子，你把她收了便是。”
常思豪陡然而惊，猛抬眼，就见刘金吾和顾思衣有说有笑正自院中踱回。
身后女子轻轻冷冷地一笑：“感觉好些了吗？相公？”
第三章 交情
常思豪一惊之下险些歪倒，扶着椅背侧身道：“吟儿，原来是你？”
秦自吟直起身子，笑眼盈盈向前望去：“你把我当作是她了么？”顾思衣忙紧走几步过来见礼：“夫人。”刘金吾笑咪咪地在秦自吟身上扫来扫去：“啊呀呀，二哥好福气，嫂嫂当真是花容玉色，倾国倾城。哈哈，小弟刘金吾这厢有礼。”说着折身作揖。
秦自吟笑道：“叔叔免礼，相公，原来你在京还有家人？”常思豪拉着她的手：“且不忙说这些，刚才你说到‘把她找回来’，莫非下落不明的是阿遥妹子？”秦自吟眼神转冷：“瞧你叫的这亲，还说不喜欢她？是，是，死的是春桃，你开心了？”常思豪失笑：“我怎会盼春桃死？她……她嘴是利害些，人还是好得很。”
秦自吟甩开他的手：“哦，人都死了，你还记着她的坏处。一听阿遥没事，你却忍不住要笑出来。”常思豪瞧瞧刘顾二人，有些尴尬，然而听到阿遥未死，自己内心忍不住高兴，确也无可辩驳。秦自吟扁了扁嘴，接着道：“阿遥是很好啊，你肯替她暖脚，都不肯替我暖，我被人劫来抢去的，你见了面都不问我怎样，也不问问咱们的孩子是否平安，就只顾想着她！”说着眼圈红起，一甩袖子走向后堂。
顾思衣忙道：“夫人孕期烦躁，你别怪她。”急急跟去。
眼见二人走远，刘金吾笑道：“嘿嘿嘿，二哥不必生气，女人都是这样，越是嫉妒，越是心里头有你。给这个暖脚，就得给那个梳头，夸这个美貌，就得赞那个温柔，若是厚此薄彼，又怎能尽享齐人之福呢？”
常思豪心烦意乱，甩了他一眼：“你经验倒多！”
刘金吾嘻嘻一笑：“见笑见笑，承让承让。”
常思豪长长吐了口气，漫无目的地左右瞧瞧，问道：“戚大人也回去了？”
刘金吾一笑：“回去了。”手往怀里一伸，掏出那“百二秦关”的信封来，在掌心一抽，笑道：“不过把这个留下了，咱们三兄弟结拜，他这当大哥的总要出点儿喜钱。”说着向前递过。
常思豪摆手：“你留着罢！”又问：“皇上那边又有了什么变化？”刘金吾道：“能有什么变化？”常思豪目光冷扫：“跟我打哑谜么？你原来对徐阁老可不是这个态度。”
刘金吾拿信封蹭着脸嘿嘿一笑：“其实也简单，那天在石桥上，我在不是说了么？我这日子不能再这么烂下去了，要想有改动，就得有行动。这东西就跟赌钱一