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隆庆笑道：“你看，说什么来着？英雄总有出头之日，我大明还不至于那么暗昧无光。”
冯保道：“皇上说的是。当时他瞧见了我，又是高兴，又是伤感。我二人自此常有书信往来，直到前几年，他升职调在京师，当时朝中严嵩、严世蕃父子专权，那严世蕃喜好男风，常常狎戏娈童，他当时在宫中还有个相好的太监，名叫沈玉城……”说到这里，似乎觉得有些失言，抬头向隆庆瞧去。
隆庆皱了皱眉，一挥手，示意他继续说。
冯保道：“是。世蕃与沈玉城相好，一则是爱他生得俊俏，二来也是在宫中安插下了耳目，其实此类人物当时宫中还有很多，是以当初老皇爷的心思想法，世蕃都能猜得准确，摸得清楚。办起事来，自然无往不利。”
隆庆回想当初自己做裕王之时，每年的岁赐都要严氏父子批示，户部才肯发放下来，而自己因为没给严世蕃送礼，这岁赐竟然被他连扣了三年，后来没办法凑了一千五百两银子给他送去，户部这才给了补发。严世蕃还得便宜卖乖，当着大臣们的面说：“皇上的儿子也得给我送礼！”可惜严氏父子在自己登基前已被打倒，否则这般奇耻大辱，自己真当加上十倍百倍地教他还回来。这股旧怨火气一直没地方发泄，现在听到世蕃勾连宫内的旧事，立时火又顶了上来，重重哼了一声。
冯保的头微微缩低，凝定片刻，这才继续道：“世蕃有一次在独抱楼设宴，沈玉城也在场，酒一直喝到深夜。程允锋初调京师，在京卫指挥使司时任指挥佥事，见这酒楼公然违反宵禁，便进楼查看，当时世蕃已经醉倒，沈玉城瞧见程允锋威风凛凛，满身正气，十足的男子气概，便动了心思，竟然动手调戏，他料想自己是世蕃娇客，又是宫里的人，谁敢得罪？没想到程允锋登时火冒三丈，把他绳捆索绑，就要押走，当时在场官员不少，苦劝得免，但沈玉城却已怀恨在心，待世蕃醒酒之后，便唆使相害。奴才得知这消息之后，自然不能坐视不管。”
隆庆点头插言：“嗯，知奸臣害人而不举，见兄弟遭难而不顾，便是不忠不义。于公于私，你都该出头。”
“是，然而当时世蕃势大，奴才人轻言微，岂能与之相抗？后来奴才和程允锋想出一法，便是让他假意冲撞奴才，奴才先将此事传得尽人皆知，又去世蕃和沈玉城处诉说恨意，说道想要整治于他。那二人一见，既然有人愿意出这个头，又何必脏了自己的手？事情便交由奴才来办。奴才从中周旋，想办法请言官参劾一本，将他贬至边关，离开了京师这是非之地，总也算保住了一条性命。听说到了边关之后，当地军民对他也很是拥戴，知道内情之后，更都不以被贬后的官职相待，而是按以前的旧职，称呼他为佥事大人。”
常思豪心想当初程大人说他是得罪了朝中宦官才被贬，倒没说是冯保还是沈玉城。后来我和小雨、谷尝新去他府宅，谷尝新查知说他是得罪了冯保，但那是在山西本地查证，怎知京中真实内情？可是程母自缢而死，程夫人撞石磨而亡，小公子被掳走，程大小姐被卖，须不是假的，既是东厂的人去执行，他又岂能逃得了干系？
只听冯保道：“不久严嵩覆灭，世蕃授首，沈玉城等被诛，奴才便想上书陈情，为程允锋平反，他得知消息之后，写信给奴才，说嵩贼覆灭，国之幸也，他久在边城，与当地军民生死与共，感情深厚，加之外贼侵扰不断，他不愿也不能离开，奴才见事已至此，也只好由他。时至今夏，东厂太原分处忽有飞鸽传书，说是程允锋家被抄，家人两死两失踪，然而朝廷并无此令，事极可疑，且抄家的人自称来自京城东厂，不知是否有上峰密令，故此一询。奴才知无此事，那自是有人冒充东厂了，兹事体大，忙下令追查，结果在出关的路途上，终于抓获了这一伙冒充的人。”
常思豪一阵心头乱跳，按捺不住，急急道：“他们是干什么的？”
第六章 残公子
冯保道：“这伙人举止可疑，而且带着个小男孩，对他推推搡搡，肆意虐待，是以引起干事的注意，拿下一问，才知那孩子便是程允锋之独子程连安。细审之后得知，原来这伙人，是投降了外邦的汉奸。其中一个名叫郭玉涛的，是他们的头领。时因有程允锋守城，土蛮大批番兵在边关久攻不下，早生退意，恰此时鞑靼土默特部俺答汗派来使者博克多与土蛮通好——呃，这博克多，想必皇上您也听说过，那便是咱大明第一汉奸赵全的鞑靼名号，他还有个贼名叫仪宾傥不浪。”
隆庆拍案怒道：“这奸贼我岂能不知？他是当年白莲教余孽，谋图造反，事败叛至鞑靼，替俺答出谋划策，建大板升城，招兵养马，坏事做绝，父皇曾以赐千金封万户侯的悬赏要他人头，可是这些年来，他还是活得好好的，竟没有一人能杀得了他！”
冯保低头道：“是。此人生性狡滑，本来已经够难对付，加上俺答重用于他，下严令保护其周全，他自然是活得高枕无忧。此次俺答派他与土蛮联络，便是与对方商议对我大明用兵之事。他见土蛮战之不下，早瞧出明军气势全系在程允锋一人身上，便出了个主意，探得他身家相关之后，派人假扮成东厂干事，绕远路潜到太原抄底，程母和夫人不知是假，听来人宣读罪状，不忍其辱，双双抗冤自尽，郭玉涛等又捉了程家小姐和儿子，欲以为质，带到战场上要挟程允锋投降。嫌女孩带着不便，而且容易引起怀疑，便将小姐卖了，只带程连安一路往边关急奔。结果被干事们拿下。”
常思豪只觉万丈高楼一脚蹬空，脑中早已天翻地覆，一时直愣愣呆在当场，不知该说甚才好。
冯保续道：“奴才得知消息之后，赶忙将此事报与内阁，徐阁老说他早知边报有土蛮番兵犯境，连绵已近一年，但蛮兵鞑子皆不能久战，多半不久即去，边关将士用命，想来不致有失，这种边报经常会有，也就未加理会。后来皇上初登大宝，此事更不宜上报冲喜，张阁老闻之却急，指示兵部火速指派人手救援边关，然而国库空虚，兵饷钱粮，一时难以筹集齐备，好容易从各地抽调兵勇，集中一处，已然过了两个多月，到了地方才知城关已破，程允锋败亡，军民百姓被屠杀一空。番兵破关之后，入周围府县抢掠，结果发现四野皆穷，十室九空，毫无所得，只好屠杀数县贫民解恨，最终放火而去。”
常思豪心想那时候都吃上人肉了，徐阶还冲喜冲忧的穷讲究，原来救兵迟迟没去，敢情根儿是扣在他这了。气得眼里火线乱窜。
隆庆眉头深锁，怒容上脸。
冯保道：“皇上息怒，其实徐阁老说的也是在理，贼番骑兵如卷地之风，原无久力，然而有了赵全这样的汉奸出谋划策之后，他们战法也有所改变，经常打一些持久战、消耗战，徐阁老身在京师，不知九边新况，判断失误，也在情理之中。”
隆庆一拍桌案，震得盘碗直响，怒道：“连鞑子都知道变，他还是老脑筋！去年的黄历，你问他还能看得吗！”
冯保眼睛不敢正视于他，唯唯喏喏地道：“是是，皇上息怒。其实一旦年纪老迈，脑筋自不如年青时灵便，也是人之常情。徐阁老一向公忠体国，害怕皇上为此忧心，原是出自一番好意。”
隆庆道：“哼，你不用替他说话，朕心里清楚得很！你起来吧。”
冯保应声，缓缓站起，似乎膝盖跪得疼痛，脸上连着抽动了几下。
隆庆道：“那汉奸郭玉涛人呢？”
冯保道：“奴才命人将他们一干汉奸押进京师，问罪后已经斩了，干事四处寻程家大小姐不着，也不知她被卖到何处，奴才便让人将小公子程连安送来京城，将他收做了义子。”
常思豪急问道：“小公子人在哪里？”
冯保道：“奴才本安排他在东厂，这两天进宫来办事，倒是跟在奴才身边，现下就在宫内。”隆庆道：“快召来，这孩子是忠良之后，我要见见。”冯保点头出去传唤，不多时一个小孩来到檐下，高声道：“奴才程连安，叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
常思豪一听这声音耳熟，似是下午跟在冯保身边那小太监，当时自己只闻其声，未见其人，听得冯保曾唤他“小安子”，莫非是他？待隆庆传进，程连安又磕过了头，他定睛瞧去，只见这小孩个子不高，面目清秀，身上穿的是果然是太监服色，心下更是一沉。
隆庆也自奇怪，问道：“怎么是小太监？”
冯保道：“禀皇上，程连安感念皇恩浩荡，自愿净身入宫，伺候皇上。可是年纪还是小些，奴才便让他先在东厂跟着底下办事的人历练历练。这孩子聪明得很，学什么都很快。”
常思豪上前一步挡住冯保视线，从颈间扯下锦囊，挤出玉佩向前一晃，低低道：“你可识得此物？”
这小太监一见雕龙玉佩，讶然失色，指道：“这是我家的传家玉佩，爹爹向不离身，怎会……”
常思豪听他这话，颅内冰凝雪裂，早已是一片砧凉，又问他程大人相貌，答的全无差错，不由得两眼失神，更无半点神光。呆了一呆，喃喃道：“你果然便是小公子，你果然便是小公子……”蓦地转身，疾步冲去一把将冯保揪住，吼道：“你为何阉了他！”
冯保见他声音嘶哑，口如狮张，眼中喷火，其怒更胜之前，吓得容颜变色，颤声抖手指道：“他是自愿的，绝非奴才所逼！”
程连安瞧常思豪衣着非官非贵，斥道：“你是什么人？好大的胆子，竟敢在皇上面前如此无礼？还不将冯公公放下？”声音虽稚，却清亮高亢，隐隐生威。
冯保忙道：“小安子不得无礼！这是当今皇上的御弟，常思豪常千岁！还不赔罪？”
程连安