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常思豪此时丹田空乏，全靠蛮力，盛怒之下这一脚虽重，却也没令冯保大伤。只见他打个滚儿又翻身爬起，抹了把嘴角的血沫，伏地大哭：“我们是结义兄弟，怎会害他？”
常思豪目似铃圆，气得连挣带跳：“你放屁！”刘金吾将他死死抱住。
冯保哭道：“皇上，此事定有误会，请皇上为奴才做主！”隆庆乍逢此变，一时不知如何是好，长孙笑迟拢了常思豪劝道：“兄弟，有什么话坐下慢慢说，究竟是怎么回事？”冯保道：“当年……”常思豪见他又想来那套恶人先告状的把戏，吼道：“你住口！”冯保一噤，不敢再言。
隆庆、长孙笑迟分别来劝，常思豪情绪这才缓和了些，心想我一把掐死这狗贼，程大人的事死无对证，还是无法平冤昭雪，当下尽量平稳了心绪，便一五一十，将程允锋之事快速讲说一遍。
隆庆前者曾派刘金吾和顾思衣探问过常思豪经历，两人回报之中也转述一些相关之事，毕竟差着一层，也不全面。此刻亲耳听来，真个句句是血，也大觉气愤，拍桌怒道：“冯保！你有什么话说？”
冯保不住叩头：“此事中间，大有曲折，还请皇上容奴才细细禀来，替奴才做主。”隆庆道：“讲！”冯保拭了泪水，扶胸喘了好一阵，感觉疼痛稍稍化开些，这才叹了口气，慢慢述道：“皇上圣明。奴才本是衡水赵家圈乡冯家村人，只因家贫，父母早亡，十岁那年便来京中投奔开豆腐房的叔父。每天做些零活，闲来读书，也想有朝一日，考取一个功名。记得那年开科取士，臭沟一开，各地举子纷纷到京，京师中客店暴满，一些家境不好的举子，便四下寻民居寄住，我叔父这豆腐房中，也寄住了一个举子，便是千岁说的那位程允锋。他是第三次进京赶考，年纪不过才二十出头，生得一对横刀眉，两眼有神，虽然说不上俊逸潇洒，言谈举止之间，却也十分刚毅果敢，隐然有任侠之风。”
常思豪听他讲述程大人年青时候样子，倒也没有歪曲贬低的言语，也就压住火气继续听下去。
冯保道：“那时街头有一流氓，叫做小东子的，大名叫鞠远东，身形壮硕，膀大腰圆，不愿使力挣钱，却专门在菜市上作恶，横行霸道，欺负菜农，整条街没人敢惹他，见面都要恭恭敬敬叫他一声‘小东爷’。奴才帮叔父出摊，每天也要向他上供一块豆腐。一日奴才腹泻，便央程举子替我看一会儿摊，结果正赶上小东子索要豆腐，程举子不给，奴才打茅厕出来瞧见，赶紧上去赔不是，拿菜叶包了豆腐奉上，不料小东子接过豆腐，一把抹在奴才脸上，将我推倒在地，又骂骂咧咧地掀翻了豆腐摊，两只脚上去又踢又踩。程举子登时冒火，探手就甩了他一个嘴巴，两人就打了起来。”
隆庆嗯了一声，面色转和，道：“打得对，应该！”
常思豪道：“当时是怎么打的？”心想这厮或许在胡编乱造，让他详细描述动作，必然露出破绽。
冯保点头：“是，我当时被推倒在地，看得很清，记得当时小东子大怒，探双手猛向前抓，程举子身子一矮，那两只手便在他肩上蹭过抓空，然后弓步前插，头往上一顶，小东子的双脚便拔了根，被打得腾空而起，直跌出去一丈来远。他翻身爬起，满口鼻全是血，怪叫一声，蹬蹬蹬紧跑几步疯了似地扑回来，程举子身往前迎，就在要被他扑中的时候，忽然弯腰向右侧斜下方前切，一个大弓步半身过人，左胳膊却留在后面，腰身猛地一拧，拳头抡得飞起来在空中走了大半个圆弧，呯地一声，整闷在小东子的脸上，将他打得两腿前悠，身向后栽，原地凌空翻了个个儿，当时不仅是我，连旁边的菜农们一个个都看得呆了。”
隆庆击掌赞道：“打得好！”
第五章 旧时义
冯保道：“是，是，当时他动手时只这两下，却打得惊心动魄，是以隔了这么多年，奴才还记得清清楚楚。”
常思豪心道：“冯保不懂武功，这打斗情景，行家一听便明，他这么短的时间内，定然编不出来，多半倒是真的。”
长孙笑迟道：“这程举子所用拳法，乃是山西走镖护院人常习的一种古拳，简拙实用，近身技为主，莫非他是山西人吗？”冯保道：“正是。俊亭兄的原籍是山西太原府人氏，一开始见他，口音较浓，有些话还真听不大明白。我后来问过他怎么会功夫，他说那都是小时候，跟着同街一个老汉练着玩学来的，老汉教了他一些，告诉他武者不祥，念书才是正事，煅练一下身体就行，便不再教了，他还笑说没想到十多年不练，用起来倒还顺手。”隆庆道：“嗯，国家太平显文臣，国家有难靠武将，都有用，想来那野老是个失意人，看法未免偏颇。后来怎样了？”
冯保道：“奴才当时很佩服他，便想和他学拳脚，他不教，告诉我还是读书为上，自己也是每日苦读。大试之后看榜归来，他怀里抱了小缸似地一大坛酒，朝我要了一碟咸豆腐，进了屋去便开始喝。我一看他喝酒，登时心里高兴，知道他必是考上了，就说大喜的日子，怎么能只吃咸豆腐？咱们应该弄几个菜好好庆祝庆祝。他也不瞧我，更没有表情，一碟咸豆腐吃尽了，便再要一碟，这样一碟一碟，一碗一碗，终于喝得大醉。我一看这情形，心里也就明白了。”说到这里，他缓缓叹了口气。
几人听到这里也都猜到答案，一时都沉默无语。
只听冯保叹罢续道：“第二天日上三竿，他还没起，我在早市出摊回来，去他那屋去瞧，才发现他两眼发红，说不出话，额头烧得厉害，请来医生一瞧，说他是外寒内燥，心火过盛，给开了药方。打这之后，每天叔叔去出摊，我就在家里照顾他，过了半个多月，这才好转。他对我很是感激，说我心眼好，可惜没什么可以给我的，想和我结为兄弟。我一直很服他，自然高兴。当时家里没有香炉，我们是拿了三根檀香，插在了一块豆腐上拜的神。当时他还说，咱们这香炉干净，清清白白，比别人的都好，还说他虽然落榜，可是得了个兄弟，也是一样高兴。”
常思豪暗思：“反正程大人已经过世，这些话你还不是想怎么编就怎么编？”然而瞧冯保说得流畅，又不像是现想现编，心下也不禁狐疑。
冯保道：“结拜之时，程大哥说他姓程名允锋，字俊亭。我当时只有名，还未有字，磕完头之后，便央他给我取一个，他想了想说：‘我字俊亭，亭者，含均衡正直之意，这样吧，我便给你取字“永亭”，希望你永远做个正直的人。’皇上，奴才这‘永亭’的字，便是从此而来。”
隆庆听了，点了点头。
冯保继续道：“我当时高兴得不得了，劝他说这次落榜，还有下次，也不用灰心，他笑了一笑，没说什么。没想到第二天，他便不告而别，在桌上留下一个纸条，上面写了十个字：‘英雄今脱彀，不枉等头白。’。”
隆庆一脸失望：“看来他是不会再赶考的了。”
常思豪问：“为什么？”隆庆却沉默不答。
长孙笑迟解释道：“他这话大有来头。当年隋朝创立科举之前，做官的人都是世家、门阀，代代相传，极为看重门第，而贫寒之人，则无做官的机会，后唐太宗改制，天下举子不论出身，只要考试过关，便可做官，是谓‘朝为田舍郎，暮登天子堂。’这在以前是不可想像的。”常思豪点头：“唐太宗是好皇帝，我知道的。”长孙笑迟一笑：“是啊，人们都道是唐太宗任贤用能，求才若渴，可是一日他瞧见新科进士在榜下走过，大为高兴，随从以为他见国家召来才子，所以高兴，他却说道：‘天下英雄入吾彀中矣！’意思是——天下的英雄们，你们都入了我的圈套了！”
常思豪很是奇怪：“他找来人帮他治国，又说他们上了自己的当，这不是奇了怪了吗？”
长孙笑迟目光里情绪有些复杂，说道：“你想想，有才华的人都去读书考试，以为进身之道，可是每次考试能中的人又有几个？一年年地考去，人也一年年地老去，人的心思都用在考试上，就不会有人想要去造反了。后来有人看明白了太宗之心，才写诗感叹：‘太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头！’点明了科举就是一个当，赚的是天下人的青春年华。程允锋诗中之意，便是不再上这个当了。”
隆庆摇头道：“他只是三次落第，便这般心灰意冷，性子还是躁了一些，须知十年读书，十年养气，土内藏金，终有露时。”
常思豪心想：“这简单的道理我一听都明白了，你却还糊涂着，可见唐太宗这招有多高明，不但骗了天下人，连你这后世皇帝都骗了。想来你若不是生在皇家，也必会去应试的，嘿，却不知你这文酸公能不能中状元？”
长孙笑迟道：“深宫之中，很多事看不到，开科之时，主考官员卖考题、卖名次、收礼金，想方设法大赚其钱，又穷又没势力的人，就算有才，未必能考得上，有的进考场都难。普天之下地平山少，能出头的，总是有限。”
隆庆脸色不愉，问道：“后来怎样了？”
冯保道：“后来奴才家的豆腐坊被寻仇的小东子砸了，叔父病故，我活不下去，这才净身进了宫，一晃好多年过去，偶然在一份折子上瞧见了他的名字，开始以为是同名同姓，后来细辨，发现字也是一样的，他已经做了官，还是武将，那时正在京中述职，奴才闲时便去拜望，一见之下，果然是他。原来他当年考试不中，流落到南方，投身军旅，弃文从武，反而在平倭灭贼中建立了功勋。”
隆庆笑道：“你看，说什么来着？英雄总有出头之日，我大明还不至于那么暗昧无光。”
冯保道：“皇上说的是。当时他瞧见了我，又是高�