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两人闲聊良久，顾思衣仍然未归，刘金吾说要问问，便告辞离去。隔了一阵快到中午，顾思衣这才回来，说道临近年关，主人事忙，自己等了半日也没瞧见他。常思豪一听便道：“如此我先告辞，改日再来登门拜谢便是。”顾思衣不住相劝，眼看已是中午，又吩咐人摆酒上菜。常思豪心想杀冯保暂时是不可能了，也不知长孙笑迟和郑盟主是否相会，谈的结果怎样？郑盟主有盟中诸剑护持，应该出不了大事，眼下最关心的便是荆零雨和廖孤石兄妹的安危如何。而这兄妹二人是和自己同时落入方吟鹤之手，他俩的情况，这家主人多半清楚。这一面终是要见，现下无非等等，倒也无妨，当下也便听劝落座吃喝。
餐罢撤席上茶，顾思衣问道：“你早上和金吾聊天来着？”
常思豪点头。顾思衣道：“这孩子喜好热闹，人是很不错的，只是一阵阵丢三落四，主人喜欢他，倒也不怪。”
常思豪笑道：“倘若那丢针儿李在便好了，正好收个好徒弟。”
顾思衣一笑，说道：“你也别心焦，李时珍暂时是找不见的了，但咱们京城之内，要说医术，只怕没人高得过刘老先生。他认识的朋友，都是些医学世家，大家一起参详，说不定还能想出法子医治你的。”
常思豪道：“我都交待八九成了，病还治它干什么？”顾思衣惊声道：“你说什么？”身子不由自主站了起来。常思豪笑道：“你别担心，我不是说身子不舒服，而是说这屋里院里空空荡荡的，我待一上午，已经闷个半死，再待久些，只怕这条命也就全交待了。”顾思衣缓缓落座，喃喃道：“哦，是这样。”隔了一隔，又说道：“你有所不知，咱们这边本是老主人原来住的地方，老主人喜欢德道之说，爱好清静，便在这边醮斋。后来老主人故去，他那些东西都被清走，仆从护卫也都撤了，所以冷清下来，每个院子也就留上一两个老下人打理。”
常思豪笑道：“你也算是‘老下人’么？”顾思衣点头喃喃道：“怎么不算，我来那年十四，十五、十六……嗯，可不是，一晃已经十年了。”常思豪见她神色有些黯然，心想她这十年最好的青春都在伺候别人，滋味多半不大好过，应当逗她开开心才是，引开话题打趣道：“你说老主人在这边搅灾是什么意思？”
顾思衣一愣，随即明白，笑道：“什么‘搅灾’？是醮斋，就是禁酒，素食，不沾女色，在这里烧香祭祀，礼敬神仙。”常思豪道：“原来是在家做道士。很多有钱人都是到庙里给钱就得了，你家老主人倒也虔诚。”顾思衣道：“光给钱有什么用？老主人说，道是要修的，别人代替不了。就算把天下金山银山都搬到庙去，自己也成不了神仙，今人把修心扔了，只剩下求心，对着木雕泥偶拜上万年，也是无用。”
常思豪笑道：“说得好，泥菩萨过河，自身难保，就是这个道理。你家老主人看来是个明白人。”
顾思衣点头道：“老主人对《德道经》中之玄理研究极深，旁人都说他已得老子真意，现在多半在天上位列仙班了。”
常思豪心想：“道在屎溺，你家老主人在家研究屎尿也能成仙那就奇了，哈哈！”本想说出来逗她，想到拿人家故去主人开玩笑恐怕不大好，勉强忍住。笑道：“是，是。大道无边，高深莫测，能学明白这东西自然是很厉害的。不过你可能也有说错，老子的学问不是叫《道德经》吗？你好像说得反了。”
顾思衣摇头：“这倒不是的。老主人说世人印行之书都错了，《道德经》，实为《德道经》，这经分为两部，一部《德经》，一部《道经》，多半是后人传抄整理时，弄错了次序。道法乃是登天的梯子，最为讲究次第。养德而明道，是以德在道先，不修德则不能明道。而世人以为明道而生德，是本末倒置，大错特错。德是积来的，不是突然一悟就凭空生出来的，所以千年之中，少有人能修成得道，其因就在于此。”
常思豪心想人要是多积德行善，内心平安，自然其乐融融，对于世间大道，多半就能豁然贯通。而一心想当神仙，捧本书修炼，多半是缘木求鱼，走岔道了。看来他家这老主人研究屎尿，还真研究了点名堂出来。笑道：“怪不得姐姐如此漂亮，原来是老神仙身边的人物。我听说道士们讲究一人得道，家里的鸡啊，狗啊都会跟着上天，老仙家知道我日后有难，须得有人救助，特意留下姐姐，没把你带回天庭，常思豪罪过不小。”
顾思衣笑道：“幸好没带了我去，否则我还不成了小鸡、小狗么？”
常思豪道：“啊呀，若真如此，只怕要天下大乱。”顾思衣道：“那为什么？”常思豪道：“若是小鸡小狗都长得姐姐这般好看，天下百姓只怕田也不耕了，地也不种了，整天都要去偷鸡摸狗。”顾思衣扑哧一笑，手里茶碗拿得不稳，水都泼了出来。
这夸人的话头本是常思豪从长孙笑迟那听来的，只是稍加改变而已，没想到竟逗得顾思衣这么开心，忖道：“看来女人都是一样的，夸她们好看，就什么都好办。”当下哈哈一笑：“姐姐，咱们在这闷着也没意思，你家主人富贵，想必楼阁屋院修的都是不错的，今天日头倒不错，不如带我出去逛逛如何？”
顾思衣犹豫一下，说道：“倒也可以，不过各院有人，相见不便，房子大同小异，也没什么可看的。咱们倒不如去园子外头瞧瞧景色，你可得跟着我走，若看到哪儿好便胡闯乱撞，只怕连累我要挨罚。”
常思豪笑道：“我是粗人，可也知礼，姐姐放心，我出去只听你的，决不会冲撞了贵府的女眷就是。”顾思衣点头，两人加披了暖氅出得屋来，又和护院武士交待一番，这才领着常思豪离院。
常思豪本以为这院房子就不错了，哪想到出来一看，这外头墙院往错勾连，更为繁复精致，院中多植竹木，有的苍翠如新，有的萧零凋敝，在屋舍周围错落参差，看似随意，却有着精妙的布局。这里房子大都建的不高，偶尔一角殿阁飞翘墙头，直指青天，上面所雕狮龙怪面，诡异雄奇，令人敬畏。心想若是荆零雨在，她懂得土木之学，定能说出这是什么殿顶什么卷棚歇山或是加柱造、减柱造之类的，自己也只能是看个新鲜。眼瞧顾思衣似乎怕人瞧见，脚步走的偏急，然而这一路行来，也没见什么人影。倒是院落相通，道路错杂，曲折不尽，心想若真让自己行去，只怕还真找不见来去的方向，当下紧紧跟随在她身后。
一路也不觉行出多远，竟然走得晕头转向。过了不大功夫，脚下离了砖路，踏上青石小径，只见两边苍黄遍地，凄草埋萧，一团团落叶灌木小丛似乎久未修剪，在残雪中支离疏乱，连肩扶傲，犹可让人想见往日风光。几只小雀正在荒坪中跃动啄食，见有人来，惊得振翅腾飞，落下几片羽毛。常思豪觉得有趣，凌空抄得一根，插在头上，看得顾思衣掩口而笑。
两人走过这片庭院，前方一排矮墙当中起拱，下面是一道圆形小门，顾思衣看看左右无人，推门而出。常思豪随后跟出，眼中忽然一痛。
第三章 旧婢
只见前方晶光耀目，白茫茫一派平广，如扇面状向远处延伸，竟是个巨大的圆弧形雪场。常思豪抬手掩额，定睛瞧去，自己所在地三面环雪，似是扇柄轴心，此处向阳雪化，而这雪场之中却不见消融，就仿佛天地间有神仙扔下一块整玉，无翳无瑕，连个脚印也没有。
顾思衣道：“冬天水面上都结冰了，要是夏天来看，这里又有水鸟，又有莲花，还有鱼儿跳来跳去，可要热闹多了。”
常思豪这才明白，原来这是一片大湖，怪不得一平如镜，底下有冰，上面的雪自然是化不去的了。目光放远，遥见雪连对岸，云走高天，胸怀立时一畅，点头道：“夏天繁盛，冬天干净，都好。咱们走走。”两人在岸边缓缓而行，阳光煦软，照在身上暖融融的很是舒服。小径两侧种着许多柳树，顾思衣指着一株道：“你瞧这些树干巴巴的，像是死了，其实开春之后，芽新叶绿，好看得紧。我小的时候，便常常偷跑出来拽着柳条打秋千。”常思豪笑道：“你倒淘气。”顾思衣笑了一笑，道：“都说草木一秋，其实树木逢春之时，生机勃发，年年有个新的气象，人却只能一年老似一年。”
常思豪瞧着她笑道：“你这么年青，偏有许多老年人的感慨。”顾思衣娇容微涩，扭过头去，隔了一隔，犹豫问道：“你说想和主人说赎了我去，可是真心？”常思豪点头：“那是自然。”想自己临来京之时，从于志得那拿的几千两银票远花不完，只要主人肯卖，赎买一个婢女，自然不成问题。
顾思衣止步面向冰湖，遥望对岸的灌木丛林，让雪色掩去眼中的泪光。说道：“以前老主人喜好清静，我们底下人之间总想聊天，又不敢说，怕惹得他生气发怒。可是这一年来，老主人不在了，我和其它的姐妹、嬷嬷们常常聚在一起想说说话，却又没话可说了。唉，人都是清静多了，就想热闹，热闹过了，又会想清静。热闹是一时的，清静才长久。”
常思豪微微点头：“这和吃饭一样，人吃饱了还会饿，吃饱是一时的，饿才长久。”
顾思衣笑道：“你这人说话有趣，我见你这一天多来笑的次数，只怕比过去十年里都多。”常思豪道：“你定是夸张，之前还唬说我要卧床一年，后来又说三五个月，现在我站在这还不是好好的？”顾思衣笑道：“我怕你胳膊变成干腊肠，所以要你躺着多养养。”常思豪笑道：“养出一肚子熘肥肠，只怕更是不妙。”顾思衣大笑。常思豪道：“姐姐，其实你性子应该是很开朗的，大概是环境的缘故，待得久了自然心里闷，咱们出去以后，我先带你