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就请端起酒来，也陪我喝这一杯。”
常思豪见他目光中有一股光辉流动，说得极是真诚，而且话里话外，隐约暗藏愿携手江湖同道，共同扫荡东厂的隐意，心想：“都传言说聚豪阁强势扩张，给人感觉穷凶极恶，可是不论是沈绿，还是朱情、江晚，都各具风流，不像想像中那样粗暴恶劣，这长孙阁主也给人感觉比较亲切，不像坏人。郑盟主说他们要北上，秦家人也担心他们西侵，会否是因为别人壮大得过于快速，而使自己产生了不安和恐惧，从而过分夸大了威胁呢？”又想：“不论怎样，聚豪阁西侵已是事实，是东厂阴谋也好，长孙笑迟借机发难也罢，总之在绝响那里要和他们言归于好，是不大可能的，但今天在酒桌之上他既然如此客气，相互间都要给彼此一个脸面。”
想到这里，他站起身来，举杯说道：“长孙阁主，江湖事，我不懂，国家大事，知道的更是有限。常思豪走到哪里，说自己的话，办自己的事儿，一切但凭良心。今天我到这儿是来喝酒的，你敬我，这杯酒我跟了。”
长孙笑迟听出了他话中的意思，大笑道：“常兄弟果然实在！好，咱们就干这一杯，你记住，现在和你喝酒的不是聚豪阁主，而是长孙笑迟！”
常思豪点头：“请。”仰头一饮而尽，高扬几人也都干了。常思豪坐回椅上，此时厅中一阵哗然，原来水颜香看过全部词稿，竟似无一可心，引得众人纷纷议论。查鸡架凑上前去，低声道：“姑娘，文无第一，武无第二，可挑一两阙稍好些的来唱便是，免得大家脸上不好看。”
水颜香皱眉道：“这些词中有很多字句写得辉煌瑰丽，只是太过空洞，并无真情实意，就像每个字都是雕花镂景的玉砖，堆在一起却砌成个猪圈，岂非臭不可闻？还有些专挑冷僻古字凑诗词以掉书袋、显学问的，那便更是等而下之，也不必提了。”
查鸡架被她口中酒气冲得一晃，听得身后议论声渐高，苦脸道：“姑娘低声，大伙仓促间所写难免水准有限，也在情理之中啊。”
水颜香眼睛未离词稿，没有理他。又来回翻看几篇，失笑道：“不是水准问题，臭也罢了，只是这满堂男儿，竟没有一个人词中带点儿丈夫气慨，真不知该让人说甚才好。”
常思豪这桌都是当世高手，虽然厅中语声杂乱，水颜香的话却依然听得清清楚楚。曾仕权嘿嘿一笑，道：“唉，咱家没念过几天书，想写也是写不出来啦，有道是天下才子出江南，长孙阁主，看您举止儒雅，谈吐不凡，和朱情、江晚两位先生一样，想必都是精研过学问的，何不写上一阙交水姑娘瞧瞧，免得让你我大家，都要被个女子笑话呀。”
长孙笑迟道：“水姑娘天赋高格，所撰诗文词赋或慷慨激越，或清丽端婉，各具气象，俱非凡品。在下粗陋寡才，力有不逮，纵殚精竭虑谋得一篇，又岂能入她的眼呢。”
曾仕权佯笑道：“长孙阁主太谦了！来人！取笔墨来！”他声音甚高，引得厅中不少人侧目观看。
有龟奴闻声托盘而至，在曾仕权示意下，挪开碗碟，将纸铺于长孙笑迟面前。曾仕权面露笑容，闲闲相看，道：“您就别客气了，请吧。”
朱情和江晚互视间略皱其眉，气氛为之紧张。
常思豪明白这是曾仕权有意挑衅。现在水颜香喝得醉态迷糊，若长孙阁主写的词不能为她看中，那自然是惹人耻笑，若被看中，她不过是一青楼女子，鉴赏力有限，传扬出去又有什么光彩可言？更重要的是，现在话已僵在这，不写，会显得这偌大聚豪阁主腹中没有文墨、心怯无胆。写了，便好似曾仕权要他做什么，他就得做什么，生生地教东厂压了一头。
只见长孙笑迟淡淡一笑，道：“也罢，其实在下写与不写，写好写差，都是输了。既然如此，何妨乱笔涂鸦，教大家都开心一下。”说着话提起笔来，略一思忖，毫锥直落，劲捷如飞，纸上墨线顿时勾窜开来，蜿蜒纵横，一气贯通，畅如水银泻地。
常思豪坐在对面瞧着他运笔的姿态，忽觉肋间生热，内力潮涌，仿佛整个身子都弥散如雾，四下融开，眼中天地，只剩下那只笔通灵的动势。
这动势有着惊人的优雅与力度，如骏马奔行旷野，墨迹只是它身后的尘烟。
骏马愈驰愈急，忽然“嗖”地一声，拔地腾空而起，就此不见。
常思豪随之惊醒，身体顿时有了滞重。定神瞧去，长孙笑迟已然搁笔于盘，二指轻夹边角，将纸张甩在肩侧。
龟奴双手接过，疾步走到戏台边，身子前探，高举过头。
水颜香弯腰轻轻接在手中，向长孙笑迟这边瞥了一眼，待坐直了身子，这才向纸上瞧去。
其它人目光也都集中过来，一张张面容，挂满了嫉妒、期待与不安。
只有常思豪怔怔回味着刚才一瞬时心神入字的情境，浑身上下感觉到一股说不出的诡异与新鲜。目光定在长孙笑迟身上，心道：“莫非他会什么邪术？”
第九章 书画
水颜香的眼睛本来已是酒意朦胧，在纸上略走两行，却忽地闪亮，仿佛被洗去了迷离。
查鸡架相距不远，竟被她吓了一跳。
厅中一片安静，所有人都看出端倪，感觉这阙唱词似乎写得大不一般。
曾仕权远远瞧见，向长孙笑迟回扫了一眼，犯起琢磨，只因他草书写得太快，虽在一桌，内容也没有人能看清，甚至有一种错觉，好像他只是随意地画了些圈圈而已。
水颜香目光在纸上走了三遍，眉锋舒展，嚓嚓几下，轻描淡写地将那纸词稿撕成碎片，随手一扬——细碎纸片连同其它人所写那一沓词稿俱都抛在空中，四下飘摇坠去。
众人怔了一怔，议声潮起，哧笑不绝。李逸臣目露得意，眉心皱起：“哎呀，太过分了，太过分了。这个水姑娘也真是狂，希望长孙阁主不要与她这女流之辈一般见识才好。”
曾仕权面无表情，两眼不离戏台。
水颜香仰头深深吸一口气，闭上了眼睛，左手拢琵琶作实按弦，右手虚空打轮，象牙假甲离弦寸许，开始弹挑跃动。
众人都不知所谓，只怔怔然地瞧着，只见她初时阖目悠悠，手指轻缓，渐渐眉头蹙起，轮指渐急，密如疾风骤雨，万马奔腾。弹到后来，振臂之间，青花小袖猎猎飘忽，竟有起舞之象。
常思豪对乐器一窍不通，但是观其指法缓急互易，时重时轻，重时轰轰如崖折天堑、石崩岩裂，轻时渺渺，如九宵之上浮云过筝，心下忽悟：“我练天机步已到瓶颈，速度再难提升，可以说应了那句‘欲速则不达’，缺少的岂不正是这起落缓急的韵味？对敌之时也是一样，人可以一鼓作气，然一味鼓作，久而必衰，须得攻防互济，转换阴阳，让身体在紧张中求得松驰，这种松紧张驰的状态换而思之，正是一种节拍，与她这弹琵琶的指法，大有相通之处。”
想到这，手指不由自主地随之动起来，体内气劲形成十股不同力度的波流顺由手臂通往各处经络，带得周身血脉如被线牵动的偶人，笨拙而缓慢地动了起来。
水颜香闭目运指，表情悲喜忧愁随形变幻，眉间时忍时舒，陶然神醉，恍如此身已破八荒外，抛却人间万事休。
厅中唯见指影光摇，却寂寂无声，众人俱都被她这无声虚奏所镇，看得瞪目结舌。常思豪体内波流则愈来愈强，动势也愈来愈顺随流畅，酥痒温暖的感觉直达脚趾，仿佛这些被控的气血又形成了一个内在的自我，它正在由无灵魂的偶人，向呀呀学语的孩童转化，并且不断成长、渗透、包容、替代着原来的肌肉骨骼。
不知过了多久，忽然间“铮——”地一声——象牙甲忽地勾上藤丝弦，使得音质有了实相。
然而也正是在这一刻，丝弦崩断开来，琵琶打了个滚儿跌落于地，发出旷旷空音，水颜香睫开惊目，随之站起。
“啪、啪、啪。”
掌声清亮，是长孙笑迟。
水颜香垂手道：“先生可是奚落？”
长孙笑迟：“非也，姑娘此曲鼓得绝妙，在下是真心相赞。”
水颜香：“先生可于无声处听琴？”
长孙笑迟一笑：“惊雷本自虚空起，龙吟何须有实音。”
水颜香无话，一缕红线自指尖顺滑而下，滴落台板。
人们静得没了呼吸。
徐三公子忽然尖叫起来：“血！是血！快，快抢——”
“好了！”
一声厉喝，竟是水颜香发出，令人难以置信。
徐三公子惊得一怔，“救……”字最后半个音登时被噎了回去，雌雄眼同时撑圆，好像被卡住了脖子。
相隔半晌，水颜香道：“小香恨生为女子，难以唱出先生词中伟象，虚鼓琵琶，想作一曲陪衬相和，未曾想指到弦崩，坏了乐器。多半也是苍天示警，告诉小香才力不逮，不可逞强。”说罢向长孙笑迟深深望了一眼，哈哈一笑，转身离去。
鲜血一滴滴落在身后，颜色艳红，赏心悦目。四胞姐妹相互瞧了瞧，心意早通，起身相随。
曾仕权“嘿嘿”一笑，转回头来，向李逸臣道：“曲终人也该散了，咱们走吧！”高扬也站起身来，一桌人各自拱手作别，江晚和朱情二人亲自将几人送下。
楼下不少锦衣卫和东厂番子簇拥过来，将暖裘服侍曾李二人穿了，跟着他们出了颜香馆。常思豪来到阶下，向他们去的方向瞄了一眼，只见街上红灯照雪，行人渐稀，那百来号人披着黑色斗篷，脚步匆匆紧紧，仿佛归巢的乌鸦。抬头看去，苍穹冷暗，夜色将天空浸出了重量，乌沉沉地，压得心头发闷。邵方贴近高扬低低道：“烈公，长孙笑迟抵京之事，咱们须得赶紧禀报盟主才是。”
本来倚书楼就在颜香馆对面不远，高扬使个眼色，引