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“嗯。”老爷子点点头，面色严肃，说出的话却分外暖心：“今天刚到的墨鱼，我让他们炖汤了，回家的时候给你媳妇儿带一份。”
封白是沈园的另一位厨子，跟着老爷子前前后后加起来有十多年，去年结婚，前两天老婆刚刚生了孩子，老爷子给他放了三天假，封白知道今天有席面，就早回来了，手里拎了一堆东西。
“师父，喜蛋，您尝尝。”老爷子知道封白他老婆生孩子当天就让沈念池送去了一堆东西，封爸封妈不肯收，封白倒是痛快地收下了，回来自然带了回礼。
老爷子接过来，就知道里面不仅有喜蛋。按照宣城的风俗，一般分送喜蛋，女儿送八个，男孩送九个，这一袋子的重量可不对，不过老爷子也没在意。封白虽然是师兄弟里学艺时间最短的，就连沈念池都跟在老爷子身边学厨十二年了，但师徒两人的感情却是极好，封白对老爷子自有一番深重的孺慕之情，因为若是没有老爷子也就没有封白的今天。
封白十三岁的时候，父母双双下岗，两夫妻为了生计自己做起了小买卖，早出晚归，根本无暇顾及封白。那个年纪的男孩最是容易叛逆，等两夫妻空下来的时候已经晚了。封爸仍遵循棍棒下出孝子的传统，但是不管怎么打就是不学好。夫妻俩啥法子都用了，愣是掰不过来，都有点放弃了，加上封母又生了一个儿子，矛盾更是加剧。
封白第一次见老爷子是在沈园，当时他带着一众小弟沿街收保护费。半大的孩子最是凶狠不知收敛，沿街的铺子多是抱着多一事不如少一事的心态，意思意思给点，然后他们就一路收到了沈园。
老爷子正带着四个徒弟在馆子里练刀工，五个人五把菜刀剁得当当响，威风凛凛的半大小子看到这种场面也萎缩不前了。封白却是个横的，不然也不会小小年纪便成了头子，一脚踹开挡路的板凳，直接走到老爷子面前，伸出手里的棍子直指老爷子的鼻尖，要收保护费。
老爷子身后的四个徒弟瞬间爆了，拿起菜刀就要去理论，老爷子一个眼神，乖乖收脚，继续当当当地切菜，只是速度更快、声音更响了。
老爷子理都没理封白的棍子，从旁边的盘子里拿出一块巴掌大的豆腐，递到封白面前：“你能把这豆腐切多少块我就给多少钱”，看着因他这话而瞬间呆愣的半大小子，又是火上浇油地挑衅：“怎么，不敢？”
老爷子从艺这么多年，显然是不仅会料理食材，也懂得料理人心，这种中二病的少年，完全是经不起刺激的。封白棍子也不要了，接过那块豆腐，拿起老爷子面前的菜刀，直接在砧板上开剁。没错，就是剁，剁得当当响，跟那四个师兄弟同一频率，也是头不低眼不看的，当然，人家是练得久了，他完全是横。
四个师兄弟切完了手里的豆腐，就都停了手，封白也停，把菜刀一扔，斜眼看老爷子。老爷子也不在意，认认真真数了数被切得横七竖八的豆腐丁，然后冲着柜台道：“念念，拿五十五块钱给他们”。
没错，沈念池当时也在，五岁的小豆丁还没法长时间地练刀工，老爷子让她搁柜台后头算账呢。沈念池乖乖地从钱匣子里拿了五个十块一个五块出来，仰头看着封白，嫩生生地道：“哥哥，给。”
小萝莉雪白胖乎，跟刚出锅的馒头似的，顿时晃花了封白等一众中二的眼。封白回过神来，不知怎得消失许久的羞耻心又探出了头，但毕竟中二时间过长，一把夺过沈念池手里的钱，转头就走，惹得一众小弟面面相觑。
目送封白他们离开，四个师兄弟纷纷用眼神指责自家师父，让小师妹出来做这么危险的事情实在是太过分了。四个人围成一圈，拍头的拍头，拍肩的拍肩，拍背的拍背，要多轻有多轻，就怕吓坏了自家小师妹。
沈念池也不怕，仍是笑眯眯地任由四个汉子安慰，奶声奶气地问自家爷爷：“爷爷，这个豆腐要怎么办呢？”这话说得更是让几个师兄弟一阵心疼，这时候还能记得不浪费食材，果然是乖巧又懂事呀。
“还能做什么，小葱拌豆腐！”老爷子根本不理徒弟们的埋怨，要不是有十足把握，他怎么敢拿自家孙女冒险。沈三爷的菜刀可不是白练的，沈园开了这么久能屹立不倒，靠的可不仅仅是手艺和口碑。
封白与老爷子的第一次交锋，以封白的落荒而逃为结局。然而中二病永远让人无法理解，封白此后每天必来，每次都拿棍子直指老爷子要收保护费，老爷子每次都随手拿起食材，豆腐、土豆、茄子、番茄、番薯、黄瓜等等，封白也是二话不说，直接开剁，然后从小萝莉手里接过钱直接走人，只不过小弟们却是再也不让跟进门来了。
如此一直延续了两年多，直到四个徒弟变成了三个再变成了两个，直到小萝莉也加入了切菜大军，直到封白在自己不知道的时候已经能将豆腐切成薄片、土豆切成细丝，有一天，封白突然从榆钱街消失了，一连三天都没出现在沈园。
老爷子在第四天的早上出门溜了个弯，回来对着正在努力切土豆丝的孙女招招手。小萝莉将切好的细丝一刀铲进旁边放着的清水盆里，这才擦擦手走过去。老爷子眼里露出些许满意，蹲下身子替小孙女擦擦额头的汗，说道：“爷爷要去城南，念念跟着爷爷好不好？”
“好。”小萝莉乖乖点头：“去看封哥哥吗？”萝莉虽然小，却懂事，更是少数能知道老爷子心意的人。
“是。”老爷子叹了口气，跟徒弟打了声招呼，带着小萝莉坐车去了城南。
那时候的城南还是一片荒凉，下了公交远远望去，灰色的高墙，遍布的高压电网，门口几个大字“宣城城南监狱”。
封白在关进去的第三天终于见到了来探望的人，白发苍苍的老者领着雪白娇嫩的女孩，不知道为什么，封白突然觉得很委屈。在自己被父母师长打骂的时候没有委屈，在跟人耍狠输掉的时候没有委屈，在被对手一刀砍中差点失去眼睛的时候没有委屈，在被关进监狱的时候没有委屈，但当看见慢慢向自己走来的这一老一少的时候，却将自己这几年来所有的不满跟委屈都化作了泪水。
老爷子隔着厚厚的玻璃望向脸上包着纱布的少年，又是重重地叹了口气，转身把沈念池抱起来，放在自己腿上。沈念池虽小，却也知道这是什么地方，看着少年脸上的纱布，又回头看看爷爷皱起的眉头，也是小小轻轻地叹了口气。
第五章 清汤面与男子汉（）
那天探监；老爷子和封白都没说话；沈念池也是乖乖坐在老爷子的腿上；直到狱警催促；老爷子才领着沈念池走了。此后每个月老爷子总会带着沈念池坐公交车从城北到城南去看封白；然后三个人谁也不说话；坐到狱警催促再带着沈念池离开。
从夏到冬再到夏；如此反复，两年零六个月，封白终于见到了监狱外的太阳；耀眼刺目，令人眩晕，仿佛另一个世界；一个让他觉得孤孤单单的世界。那天没有人去接他；他爸他妈嫌他丢人，早在他被抓进派出所的时候就没再理他；而是收拾包袱；一家三口离开了宣城；再也没有消息传来。
封白使劲地眨了眨眼；压下酸涩；背起大布包；快步向外走去，没再回头。一里外的公交站，封白等到了他熟知的那班车；面对车上频频斜视的目光；不喜不悲，找了个单人座坐上去，一路睡了过去。
公交车开了一个多小时，走走停停，一直到熟悉的街景印入眼帘，封白下了车。原来满满的榆钱树已经被景观树取代，路上的石板也被撬出，三三两两的施工员正忙忙碌碌。
封白不知道短短的路自己到底走了有多久，直到他终于鼓足勇气推开了沈园的大门，仍然是原来的木桌木椅，仍然是当当响的切菜声，仍然是那一老一少，只不过四个徒弟只剩了一个，其他都是年轻的陌生的脸，但是不管怎么变，封白仍然觉得不陌生。
新来的帮工显然没想到这个点有人会来，正要开口，一旁的矮胖师父一记眼刀，顿时收声。老爷子的左边是沈念池，小萝莉已经有些抽芽，右边一把新菜刀、一块新砧板，上面一块巴掌大的豆腐，静静地等待着主人的到来。
封白仰了仰头，将布包放在柜台，认真地洗了手擦干，然后站到砧板前，颠了颠菜刀，动作利落地下手，先片后丝，一刀铲起放入旁边的清水盆，白嫩嫩的豆腐刹那间绽放成了花朵，清雅素白。
封白离开监狱后吃到的第一餐，是老爷子亲手做的清汤面。新磨好的小麦粉堆成火山状，倒入清水，反复揉搓成团，醒发十分钟，双手将面团撑开用力，随着手腕的力道，手指分开面团，面团重重地砸在面板上，反反复复，银丝慢慢由粗变细、由少变多。阳光穿过面条间的缝隙渗进封白的眼，有种别样的温柔。
排骨清汤，几根青菜，一碗素面，封白知道自己跟过去告别了。滚蛋饺子绊腿面，老爷子对他所有的话都在这碗面里了，吃了这碗面，从此他是沈家人，从此他清清白白地开始。
此后的几年，封白开始了每日循环往复的生活，一大早将笨重的旧三轮推出院门，三轮车板上一左一右两个马扎，扶着师父和师妹坐好，他就蹬着三轮车驶向码头、菜市场，跟着师父学习怎么挑菜、怎么选海鲜、怎么配菜、怎么做菜还有怎么做人。
宣城的大街小巷被师徒三人转了个遍，认识的、不认识的都恭恭敬敬地叫声“三爷”，然后逗逗小萝莉。至于封白，大家的眼神里总是透漏着这样那样的意味，所有人都不明白沈三爷为何会收留这个曾经的痞子混混，并且手把手的教，不理解归不理解，但是没人敢质问沈三爷，毕竟三爷的菜刀从来不是吃素的。
对于别人的异样眼光，封白从来不予回应，静静地站在一边听着师父跟人寒暄，