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小老儿奸笑一声，说道：“那就休怪兄弟们不客气了。兄弟们，上！”他一声令下，身后的十多个汉子一齐举刀向心远三人的身上招呼过来。
乔儿一声怒叱，不等他们靠近过来，早已一招家传的“长虹贯日”飞身迎了上去。只听得叮叮当当一连串的响声过后，众强盗还没明白是怎么回事，手中的长刀已全部落地，每个人的手腕上都出现了一道两寸长的伤口，鲜血从里面渗了出来。强盗们不敢恋战，纷纷退后几步，有几个生性比较谨慎的强盗紧盯着乔儿三人，防止他们偷袭。其他人却眼望小老儿，等着他发号施令，然后大家一齐转身逃跑。
小老儿往日在此设伏打劫之时，路过的都是些行人商贾，大部分人都不会什么武功，稍事言辞他们就会将银子双手奉上，因此上每次出手都是必有斩获，十多年来倒也没遇到过特别难以对付的对手。昨晚三位当家的归来之时，脸色十分难看，显然是在什么人手下吃了亏。于是他想好了要在今天干一票大的，赚些银子回去给三位当家的买酒吃，只要三位当家的高兴了，兄弟们的日子也就好过了。因此上他今天天没亮就带领手下弟兄在路边埋伏好，晌午过后终于等到了三个衣着光鲜的年轻人从此经过。他满心欢喜地跳了出去准备打劫，但没想到一出手就负了伤。对方一个年纪轻轻的小姑娘，竟然都身怀武功，一时之间惊呆在了原地，过了半晌才捡起掉在地上的刀，带着手下狼狈地转身逃去。
心远和文正见乔儿一出手便毫不留情，心中略有些诧异。文正抬头看看天色，日已正午，炙热难当，于是对心远和乔儿说道：“咱们赶快走吧，穿过这座山有个小镇，我有些饿了，我们到那里去打尖。”乔儿刚才一举制胜，胸中不快早已散尽。她翻身上马，乐呵呵地说道：“好，我们吃饭去！”此时此刻她意气风发，当下打马先行，奔驰而去。
正如文正所说，伏牛山南麓果然有个小镇。三人到达镇上之时早已饥肠辘辘，于是不管三七二十一随便找了家小店，每人要了碗面吃了，在镇外的小树林里休息了两个时辰，待到日已偏西之时才又继续打马南下。
这一路南来，为了避过日头，三人总是上午赶路，晌午的时候休息，太阳快落山时再接着赶路。虽然千里奔波，难免旅途劳顿之苦，但三人正当年少，精力旺盛，加之年轻人好动的心性，一路上谈天说地，赏风玩月，倒也自在无虑，乐得逍遥。
三人自从离开嵩山脚下，一路南下来到浙江绍兴地界，已经是一个月后的事了。江南水乡之地，气候温润，风光旖旎，处处莺歌燕舞。心远年少之时虽也曾跟随神木大师来到过此地，但当时他只不过是个不谙世事的孩童，不懂得江南的富贵和繁华，更不懂得江南的湖光山色、燕子和荷花在那些向往江南的北方人心中所具有的魅力和风情。
此番旧地重游，心远已经由一个十二三岁的孩子长大成为弱冠之龄的少年。在所有少年人的心中，总有一丝若隐若现的梦在作怪，那种感觉很奇妙，奇妙到无法用语言来形容。每当心远看到波光粼粼、荷花盛开之际，或者杨柳飘飘、雨燕纷飞之时，不管有没有下雨，他都会产生一种烟雨蒙蒙的幻觉，而他自己仿佛也身临其境，依稀能够感受到雨点落在身上时的那种冰凉的感觉，也似乎能够透过眼前的蒙蒙薄雾看见一个掩映在花纸伞下的身影，如梦如幻，难辨真假，给人一种如痴如醉的感觉。
至于文正和乔儿，兄妹俩当然是第一次下江南，在他们眼中，江南的一切跟北方都完全不同。就在文正第一次听见绍兴“烟雨楼”的一个姑娘说话之时，他竟然呆呆地在原地待了一个时辰，而自己竟然丝毫没有察觉。事后他才告诉心远，说原来书上描写的你侬我语的讲话竟然会如此的美妙动听。
第4卷 第28节：第十五章 西施（1）
第十五章西施
至于乔儿，自从她来到江南之后简直就像换了个人一样，完全没有了早些时候那种大大方方的神情。心远和文正在不经意间看她一眼时，会突然觉得她变了，眼神变得怪怪的，跟以前大不相同。心远这才发现，原来乔儿的眼神有时候也会像秋水那样明净欲滴，让人看不穿、摸不透。
三个人在烟雨楼对面的客栈落脚之后，心远急于去西子庙查明师父神木大师之死的真相，无心在绍兴多所逗留，于是别过文正和乔儿，一个人前往萧山县西子庙。
此番南来，途中虽然有文正和乔儿兄妹两人做伴同行，消除了旅途中的许多无聊与苦闷，但只要想起师父神木大师是在江南遇害，心远的心情就时不时变得沉重起来。虽然他在文正和乔儿面前谈笑风生，故作轻松，但不论他掩饰得多么天衣无缝，他内心的苦闷与紧张却丝毫不减，反而越来越盛。
心远先是去了到埋葬师父神木大师的那片枫叶林，在岩石下找到了七年前自己埋藏堆起来的坟茔。当时这里的枫叶林树木尚小，林子也不大，心远还记得自己是在三月春天的晚上将师父掩埋的。此时再次来到这里，枫叶林早已不复昔日面目，而埋藏师父的地方也因岁月的流逝长满了杂草，完全看不出这里曾经是一个坟茔。要不是心远记得林子的大体位置和林中那块千年不变的大岩石，他无论如何也不会找到师父的墓穴会在什么地方。
心远在七年前自己曾经坐过的地方坐下来，打开从绍兴提来的一坛二十斤的陈年女儿红酒，祭奠过神木大师后，自己满饮一口，想说些什么话，但却不知道从何说起。他心中苦闷，举起坛子来一饮而尽，然后将坛子摔碎在地，说道：“师父，徒儿原本打算学好武功后回来给你老人家报仇，可是自从到了江南，弟子突然发现弟子竟然不知道仇家是谁。”他苦笑两声，接着说道：“当年弟子误以为凶手是西子庙里的僧人，可后来想了一想，似乎又未必如此。当日易然曾经告诉过弟子，他说白眉主持也中毒未醒。若真是如此，暗害师父的凶手恐怕未必就是西子庙里的僧人。”心远抬头望着天空，只见枫叶灿灿，遮天蔽日。他努力思索当日之事，回想自己如何在睡梦中被易然唤醒，如何进入禅房，以及神木大师中毒后的表情和周围的情形。心远只记得当自己进入禅房之时，西子庙的僧人们都涌向隔壁的一个房间，方丈室里只剩下他和易然两个人。后来易然也出去了，于是禅房中便只他一个人。想到此处，心远心中又是悲戚，又是气愤，恨恨地说道：“当时他们的师父也受了伤，中毒未醒，他们便只顾着照顾他们的师父，却将师父你一个人丢在冰冷的地上，若非无人照顾，你老人家也未必会这样不明不白的死去。”
第4卷 第29节：第十五章 西施（2）
心远一个人自言自语，半坛子酒下肚后他的头脑渐渐模糊起来，他心中怎么想，口中便说了出来，到后来自己都不知道自己在想什么，也不知道自己说了些什么。说着说着，他的眼泪突然就流了下来，再后来他便沉沉地睡了过去。
心远这一觉一直睡到子时方才醒来。醒来之后，突然觉得右手掌心上一阵剧痛，待到看时，只见手掌上有一道长长的伤口，伤口上血迹斑斑，早已凝固，但这时却又干涸破裂，流出血来。原来他昨晚一口气将剩下的半坛酒喝干，那半坛子酒足足有十斤。江南的女儿红酒不同于北方的汾酒那般容易上头，但却后劲非常大。饮酒之人在饮下之时一般不会醉，但时间过得越久，感情越是激动，酒劲发作就越是猛烈。心远当时一口气将半坛子酒全部喝干，之后酒劲开始发作，他便渐渐失去了知觉，昏倒在地沉沉睡去。当他倒下之时，右手手掌心正好按在了摔碎的酒坛上，一下子就将手掌割破了半寸多深的一道口子，深可见骨。
心远站起身来，只见月色朦胧，林子里树影斑驳，随风晃动，颇多诡异。他也不管手上有伤，待辨明方向后，举步往西子庙方向走去。七年之后旧地重来，一切的感觉都变了味道，他要趁着夜色的掩护去一探究竟，到西子庙看看。
当年他背着神木大师的尸体之时，年岁尚小，气力不足，走了四五个时辰才来到这片小小的枫叶林里。但现在枫叶林早已长大，向方圆扩展了好几里，而他也已长大成人，走起路来健步如飞，还不到半个时辰便早已到达西子庙附近。他侧耳倾听，但觉夜深人静，偶尔有风吹草动，便会引来一阵夏蝉高鸣的叫声。
西子庙依旧跟七年前一样坐落在一片林木掩映之中，红墙绿瓦，处处体现着江南的建筑风格。同样是寺庙，但跟少林寺雄浑磅礴的巍巍大气比起来，西子庙处处尽显江南的温柔婉约。
心远从西子庙左侧摸了进去，穿过一道拱门，来到方丈禅房的窗前。方丈室里黑暗一片，心远不知道里面的情形，不敢冒然进去，于是转而朝着大殿走去。娘娘庙的殿门敞开着，西子像的神案前点着两支一尺来高的巨大蜡烛，中间是直径约半尺的铜铸盘丝香炉，炉中香烟袅袅，盘旋而上，在西子像前慢慢散去，弥漫在整个大殿中。
神案下面一个小沙弥依案而睡，心远放轻脚步进去，来到西子像前，抬头仰视着这个美名远播的千年女神，只见她直身侧立，双手捧心，眉头微蹙着，似乎有说不尽的忧愁忧思想要向世人倾诉。当心远抬头仰望着西子娘娘的神像之时，他蓦地想起了七年前师父神木大师对自己说过的一番话来。虽已时隔许久，但此时仍然清晰可见，如在眼前。
当时他正趴在床榻之侧，而神木大师就坐在自己旁边。当自己问起为何要来到这里时，神木大师抚摸了一下他的光头，问他知不知道“我不入地狱，谁入地狱”这句禅语，然后就给他讲了有关西子娘娘生前的故事，神木大师告诉他这西子娘娘就是西施，是家住苎萝村的浣纱女，由于长得美貌，后来被越王选入宫中，送到吴国。
心远当时不明白师