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“欢迎光临啊，是鼬、鼬前辈吗？”
作为店员的年轻女孩子吃惊地睁大眼睛，慌慌张张说要叫老板娘。不一会儿就从后面走出一个二十余岁的年轻姑娘，笑着和鼬打招呼。鼬叫她“新香”。
新香见到鼬很高兴，还打趣他终于肯忙里抽闲、大驾光临。不过，鼬看上去倒没什么故人重逢的兴奋感，表情还是那么沉静。
明月不去管他们故人叙旧，只趴在柜台上研究菜单。店员小姑娘在一旁贴心地给她作介绍，说店里招牌是什么、现在有什么活动，还推荐了暖冬特饮给她。
“好那我要酱油团子套餐，另外再加一串抹茶团子！”明月愉快地作出决定，转头问鼬，“鼬先生，你要什么口味的？”
鼬转头凝视着她。
“”
他之前那种突然的沉默——又出现了。
“鼬先生？”
沉默的青年这才像是听到了她的问话。“抱歉。”他立即说，“我就不必”
他突然又自己停下来。
安静的空气。空气里来自甜点的微微的甜香。小心觑着他们表情的店员。墙上的挂钟一秒一秒，机械的“滴滴答答”。门外的风贴着布帘飞速蹿过的轻响。那只老猫长长“喵嗷”一声，也许是睡醒了。
“不。”青年嘴角轻轻一动，令人难以分辨那究竟是欲言又止还是一个不曾真正做出的微笑。“那么，请给我一串三色团子，非常感谢。”他说。
团子打包的速度很快，但因为明月要的套餐里有一杯暖冬特供的蜂蜜柚子茶，所以他们又多等了一会儿。当她从店员手里接过茶饮时，鼬已然主动替她拿起装团子的透明餐盒。
“鼬先生真是非常体贴的好人。”明月捧着暖到有点烫手的柚子茶，满足地喝了一口。
“明月小姐太客气了。”
当他们走在木叶街道上的时候还好，进入宇智波族地过后，忽然就有很多人跟鼬打招呼，夸他是族里年青一代里最杰出、最前途不可限量的俊才。而面对这些盛赞，鼬始终都保持了沉稳的姿态。那并非少年得志者有意识做出的表面功夫，而是一种真正的、绝不会为这些夸赞而飘飘然的沉稳。
“鼬先生的人缘看上去很好哎。”明月咬着吸管，一口气吸光了最后一点甜茶，“宇智波一族的人都很喜欢你。果然挺了不起的嘛，鼬先生。”
“明月小姐太过奖了。”鼬说，“这只是族中长辈们对晚辈的一种夸大的褒奖，并非真实的我。假如不是年轻一代很多都出门在外，明月小姐也许就能听见对我的非议了。”
“是嘛？倒也是，人活在世界上，谁还能没点。”明月耸耸肩，“不过，这不是正好说明鼬先生果然很厉害吗？我记得那谁说过，最伟大的作品总是毁誉参半的，人应该也一样。”
“‘那谁’？”
“哦，不记得了，不要在意这些细节。”
“听上去还真是不太靠得住的逻辑啊。”最后，鼬以这样一句带有轻微不赞同的话作为他们谈话的结尾。
因为，他们已经到家了。
“我回来了！”
“明月回来了吗啊，鼬！”
手捧草莓蛋糕，又见到多日不见的长子，美琴的笑容简直比冬阳都要灿烂和温暖。明月看她高兴，自己也跟着笑眯眯，觉得晚饭的鸡腿肯定有着落了。
谁想，美琴一转眼看到鼬手上拿的团子外卖，立即就瞪了她一眼。“明——月！”她加重语气，“不是说过，出院后的半个月里都要饮食清淡，不可以吃糯米制品吗？”
明月笑容一僵：她还真给忘了。
“呃，这个”她眼睛左右一秒，心生一计，顿时昂起头，“美琴阿姨误会了，团子的话，是鼬先生要买的！”
美琴：
鼬：
她那模样，要多理直气壮有多理直气壮，要多大义凛然有多大义凛然，要不是美琴深深了解这个女儿的性格，她差点就信了。美琴轻轻一眯眼，去看长子：“鼬？”
“是，是我买的。”鼬眼尾一扫公主，心里告诉自己，这是木叶的待客之道。
他居然认了？！明月当即感动不已，决定回头鼬先生说什么是什么，他说训练就训练，绝不带半分含糊的！
美琴微笑。“真是傻孩子。”她轻轻一摸明月狗头，充满怜爱，“今天晚上，你就喝白粥。”
明月：
“我错了”她悲伤地认错。
美琴依旧保持微笑。
鼬没有笑。他悄悄别过头，唇角抿出一个细小却深刻的纹路。
******
夜深人静。
“鼬！你相信妈妈好不好，那绝对是明月，绝对不会错！”
“”
“鼬！”
“”
“为什么为什么鼬也好，你们的父亲也好，都不肯相信我？就算不相信我，明月就在那里啊！她什么都没变，你们真的、真的一点感觉都没有吗？”
青年轻轻叹了口气。
“妈妈，对不起。但是，父亲和我都必须考虑更多的事情。公主实在太巧了，您不觉得吗？”
“那是什么意思？”
他没有回答。身为火影的心腹，他知道的很多事情都是村中机密，就算是家人也不可以透露。比如雾忍村从来与世隔绝，大名和四代水影的辞世太过仓促，其中究竟发生了什么，敌人究竟是谁他们暂时还没有定论。而公主身上的疑点实在太多了。号称是三尾人柱力，但分明一点查克拉都感觉不到。退一步而言，就算真的是三尾人柱力，如果在木叶掉以轻心的情况下，释放三尾、造成木叶大规模伤亡，这也不是不可能的事。
根据鼬的追踪，从雨之国逃出的“晓”的首领，目前应当就藏匿在雨之国。联想到曾经带土的计划——用九尾来损害木叶，这种挖空村子防备、从内部下手的手段，也的确符合“晓”的作风。
所有那些大大方方摆在表面的巧合。所有曾经发生的、为他所知的现实。在“感觉”和“事实”之间，作为木叶的宇智波鼬，他必须——足够理智。
母亲态度激动：“鼬！你们真的没有感觉吗！”
他低下头。
“对不起，妈妈。”
“但是，我跟您保证，我一定会想办法证实的。”
无论是雾忍村的真相，还是姐姐的真相。
他一定会找到的。
第十章 记忆（）
鼬在火影那里汇报完最新的工作情况，又处理了一部分其他事情；就回了家。路过蔬果店的时候；他想起今晚会在家里和佐助一起吃饭；就买了几个新鲜的番茄，同时礼貌地回绝了店主夫妇赠送苹果的好意。
虽说美琴是一个绝对完美的主妇；家里一定早就准备好今晚的食材；但身为一个合格的弟控，鼬对让弟弟吃上自己亲手买的东西，还是有一点小小的执念的。
刚刚遇到几个宇智波的忍者；装作不经意的样子；试探他最近为什么老是出现在村子里。这些问题都被鼬冷淡地一言带过（“无可奉告”）。他知道这些人想问什么。鼬是暗部的人——这件事在族里不算秘密。尽管理论上；暗部的身份必须对外人保密；但当年鼬加入暗部的时候，宇智波一族还有些心思涌动；对于任何跟村外的联系都很紧张；在那种情况下，鼬不可能瞒着族人加入暗部。
用牛皮纸袋装着的番茄被他稳稳抱在胸前；红润饱满的果实散发出新鲜的香气。鼬一手拿着番茄；另一手还另外拎一个小小的塑料袋。以这番模样行走在街道上，他看上去真的非常像木叶最近大力宣传和提倡的“居家好忍者”的形象。
——鼬君回家吗？还买了东西，真是好孩子呢！
他在心里默默打了个叉。十九岁（未满）早就过了一个“孩子”该有的年龄；但很多长辈还是喜欢这样来称呼他。或许，是他尚未成家的缘故；也或许只不过是因为；姐姐以前成天“我家小鼬”、“我家小鼬”的这么称呼；给大家留下的印象过于深刻，至今也难以忘怀。
“我回来了。”鼬推开房门。
这栋宅邸是从先人手中继承来的，后来内部几经改善，变得更加舒适，但外表看上去还是传统的式样。房门前些时候重新补了纸，正是最崭新发亮的时候。鼬突然想起，小时候他还和姐姐一起，从外面商店买了新纸回来，仔细地糊在门框上。有一次姐姐心血来潮，非要从另一边给鼬表演手影戏，结果不小心把新纸戳破一个洞，惹来父亲的白眼。当时佐助已经出生，在他们旁边爬来爬去，还天真无邪地“咯咯”笑。
那真是十分令人怀念的时候。在十六岁搬出去单独居住过后，鼬就再也没有纸门需要修补了。
母亲正在洗衣房忙碌，远远对他说了一声“欢迎回来”。鼬把番茄放到厨房，拿着另一个塑料袋走向庭院的方向。
构成他最近频频回家的最主要原因，就在庭院那里。她那么弱，一进门就能感受到那未经训练的、毫无规律的呼吸。
庭院里的池塘反射着灿灿金光，一走到庭院一侧的走廊上就能看到。那位公主正坐在走廊边缘，披一件外套，毫无形象地晃着腿，低头奋笔疾书。
“日安，明月小姐。”
“哟，是鼬先生回来了啊，日安日安。”她正拿笔的另一端抵着下巴，没有抬头，“今天回来真早。美琴阿姨说你可能加班，我还以为我今天能逃过训练呢。”
多不上进的答案，就像之前信誓旦旦说着要变强的人不是她自己一样。然而，望着她唇角那一缕漫不经心的笑容，鼬就明白，自己是无法在在心中任意评价她的。“今天的话，明月小姐可以休息。”他说。
“哇，这么好？”
“病人稍微享有一点特权没关系。”
“哈哈哈，那我可真是松了一口气。喏，我正在记账。”她在本子上写写停停，不等他问就解释，“作为一棵没有经济来源的小白菜，还好我