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两相一比较，金陈王觉得还是和越国水师打交道舒服一些，至少不象扶南那么不讲理，崔谦也不象范钧那样一味的威胁他配合行动。
范钧真的急了。越国水师一直不敢上岸，他就只能望着越国水师流口水，战象的威力再大，也不能下水作战，越国水师离他虽然很近，他却无可奈何。除此之外，更让他上火的事情一件件的传来了。
扶南国最忠诚的属国摸跌国送来消息，两个月前，摸跌国附近的海面上突然出现了一大群海盗，这些海盗人多势众，而且装备精良，他们一出现就给摸跌国造成了很大的麻烦。作为把守麻喇姑海峡（马六甲海峡）东出口的摸跌国，他们不是没有和海盗打过交道，但是这次海盗来得太凶猛，而且实力很强，让他们十分挠头。以前海盗们都是小船，最多也就是三五十人的船，一来也就是一两百人，来得快，去得也快，只要摸跌国的水师一出现，他们立刻逃之夭夭。这次不一样了，他们驾的船和摸跌水师的战船相差无已，甚至还要强上一些，人数也多了起来，一出动便是五六百人，多的时候甚至上千人，居然和摸跌水师正面开战了。双方接战了几次，摸跌水师都没占便宜。
为了恢复对这一片海域的统治权，他们只得全力以赴，调集的全部力量，花了近一个月的时间，终于找到了海盗们的踪迹。可是谁也不曾想，就在他们和海盗打得难分难解的时候，越国将军卫温带领水师赶到，彻底打破了战局的平衡，摸跌水师不是对手，损失过半，大败而逃，随即卫温和海盗们趁胜追击，先海战，后陆战，势如破竹，不到半个月的时间，摸跌王被杀，摸跌国换了主人。
摸跌国的败亡让其他的属国大为镇惊，他们面对咄咄逼人的越国水师和优惠的条件，纷纷倒向了越国的怀抱，有两个与扶南交情颇深的小国稍微犹豫了一下，沿海的地区就遭到了海盗们的袭击，他们的水师一出战，要么是直接被海盗们干掉了，要么就是正在和海盗厮杀的时候，被闻讯赶来的越国水师打得鼻青眼肿，最后只能投降。
投降的待遇和主动依附的待遇当然不能比，主动依附的可以获得比扶南还要优惠一些的条件，而投降的能保命就算不错了，否则要论起赔偿来，只怕他们把所有的家当都赔出去都不够。
要命的是，这些属国在受到越国水师威胁时，都向扶南国发出了求援信号，而扶南的援兵却久久不能到来，甚至一点消息也没有，渐渐的，扶南水师已经被全歼的消息在属国之间传播开来，原本还对扶南还有些希望的属国都绝望了。扶南征服他们靠的就是强悍的武力，现在扶南遇到了更强劲的对手，他们当然没有义务陪着扶南倒霉。
范钧得到了这些消息，急得如热锅上的蚂蚁，可是他却无能为力，他是有五千大军，但是同样有五千越国水师就在一旁虎视眈眈，一旦他南下，越国水师抢占了金陈国，他这支大军就被切断了归路，很有可能全军覆没。
范钧无奈，一面催逼金陈王履行属国的义务，一面向范蔓告急。
范蔓已经非常着急了。孙绍利用俘虏们大造舆论，那些得了越国好处的扶南土著不愿意再服兵役，逼得紧了，他们就举家潜家，拖家带口的逃到海里，干脆去投孙绍，范蔓怕引起叛乱，不敢强征，反而要进行安抚，而那些痛恨孙绍的非土著俘虏们又不敢再服兵役，就算强征入伍，他们也不敢再与越国人作战，再被抓一次，这值一头猪钱的命可就保不住了。范蔓原本能征十万大军，现在金陈以南的属国就是有兵也派不过来，金陈以北的属国倒是把兵派过来了，可是扶南本国的征兵却非常不利，他算是反应快，也不过征集了三万多人，比计划中的少了一半，连带两万多属国兵，一共六万人不到。
而这六万人也非常不顺利，范钧被牵制在金陈国动弹不得，而范长的三万多人在长山一带进展也非常不顺利，因为兵力优势不明显，范长面对吴越联军的防守进攻乏术，一直未能突破，双方在长山一带反复厮杀。真正安静的只有特牧城，范蔓原以为孙绍会主动进攻特牧城，没想到孙绍根本没有兴趣，他在海岛上一住就是三个多月，耐心的等待着范蔓的破绽。
范蔓心急如焚，近一半的属国被孙绍收入囊中，近六成的商税成了孙绍的战利品，更重要的是，扶南对此无能为力，剩下的属国对扶南的实力产生了怀疑，他们都开始观望起来，这进一步削弱了扶南军的攻击力度。
内外交困的范蔓变得暴躁起来，原本健康的身体也露出了老态，一向沉稳的他开始发无端的发脾气，鞭打侍从以排解心中的郁闷。他就想不明白，为什么原本应该急于求战的孙绍现在安安稳稳的，而他这个主军却处处被动，他打了这么多年的仗，从来没有打过这样的仗。
用十头战象换回来的范金生一直在家里闭门思过，大门不出，二门不迈，这一天，突然接到了范蔓的传召。范金生非常意外，但还是收拾了一下，赶到宫中拜见范蔓。一看到范蔓，范金生吓了一跳。原本红光满面的范蔓现在脸色非常不好，以前还有些黑色的头发全白了，脸上的皱纹也平白添了许多，苍老得象一个七八十岁的垂垂老者。
“情况非常不好。”范蔓没有多废话，将范钧的急报扔到范金生面前，开门见山的说道：“涨海的商税被越王抢走了，我们的收入今年至少要减少一半，为了安抚民心，我们又多花了不少钱，如果不立刻解决眼前这个困局，最多还有半年，我们就会无以为继。”
范金生看了一眼急报，趴在范蔓面前痛哭流涕：“都是儿子无能，一战便葬送了八千水师，将涨海拱手送人，眼下只能看着越国水师横行却无能为力。”
“哼哼”范蔓看着范金生，冷笑了两声，话语中却露出深深的悲哀：“这件事不能怪你一个人，我们都被他骗了，范旃、范寻、你，包括我，都上了这个越王的当。他处心积虑的几次全歼我军的水师，先虚张声势，后又隐藏实力，从头到尾都是为了引我们上当。唉，谁也没想到，越国水师的实力竟然强到这个地步，如果我们早一点知道，又怎么会让你去冒险呢。”
范金生听了十分难受。范蔓纵横一生，从来没有服过人，今天却露出了后悔的语气，可见形势对他的打击非常大，大到几乎要击溃他的信心了。范蔓是整个扶南国的根基，如果他动摇了，没有信心了，那么扶南的前途就非常让人担心了。
“阿长虽然进展不顺利，但是短时间内还不至于一败涂地，有密林遮挡，就算小有挫折，吴越人也不敢长驱直入。”范蔓自言自语道：“现在最着急的就是金陈，越国人夺了那么多的属国，占了涨海，如果不能尽快的击败他们，把属国再夺回来，被他们站稳了根基，我们就很难再恢复了。因此，我想亲征金陈。”
“亲征？”范金生吃了一惊，片刻之后连连摇头：“大王，你如果不在特牧城，孙绍来攻城怎么办？”
“我不亲征，还有谁能让我放心。”范蔓惋惜的看着范金生，原本范金生是个合适的人选，他战功赫赫，又是他的长子，如果带着一万多人赶到金陈，范钧肯定不会有什么想法，拿下金陈，打通南下的通道，应该是没有问题的。可是现在范金生被越国人俘虏过，他自己的信心被击溃了，在军中的威信也没有了，如果再让他带兵去金陈，只怕未必能指挥得动范钧。既然如此，只有让他守城，自己带着人去金陈解围。
然而，范金生担心的也不无道理，范蔓如果带着人去了金陈，孙绍有可能会攻击特牧城，一旦特牧城失守，扶南国没亡也算亡了，那些属国肯定会掉转矛头，向他露出锋利的牙齿，争先恐后的为越王效命。范蔓知道，他当年征服这些属国的时候可不象孙绍这么客气，这些属国中至少有一半和他有血海深仇。
范金生想到了，范蔓当然也会想到，他冷笑一声，狞厉的目光看着范金生：“我不怕他来，我就怕他不来。”
范金生恍然大悟。
第三卷 海盗帝国 第六十八章 战机
六月的扶南湾是多雨的季节，潮湿而闷热的空气总是让人浑身湿漉漉的，天气的变化也总让人始料不及，刚刚还是烈日当空，突然之间可能就乌云压顶，风雨交加，电闪雷鸣。
孙绍握着笔，看着光洁平整的东莱纸，却久久没有落笔，他愣了片刻，慢慢的放下了笔，抬起头，看着窗外如泼的暴雨，轻轻的叹了一口气，站起身来，走到窗前，看着泛着白沫的海面，久久无语。
“大王。”在隔壁向秦赛学习扶南语和天竺语的夏侯徽听到孙绍的叹息声，走了过来，扶着门框，看着孙绍屹立在窗前的背景，眼中闪过一抹担心。
或许是因为天气，或许是因为战局的拖迟，孙绍的心情也非常不好。从去年九月出兵到现在已经快十个月了，开始打得很顺利，接连击杀了范旃，生擒了范金生，本以为多管齐下，扶南唾手可得，可是没曾想，范蔓老而弥坚，居然又撑了几个月还未落败相。眼下扶南虽然很紧张，可是孙绍的心里也并不轻松。
打仗是要钱的，两万多大军远征扶南，虽然有大量的商船帮忙运输辎重，可是压力还是非常大。现在双方都在拼消耗，而他的消耗速度显然要比范蔓的消耗速度大得多，仗着这几年兴商积下的底子比较厚，这次出征又是打着为商人出气的名头，商人们都比较支持，他还算没有捉襟见肘。
然而孙绍清楚，他和范蔓现在都骑在了虎背上，谁也下不来，范蔓输了固然会一无所有，而他如果不能拿下扶南，灰溜溜的退回去，那这么多年积累起来的威信也会受到严重的打击，一切以他的个人魅力为根基推行的各项离经叛道的政策也将遭到质疑，新生的越国很可能会一蹶不振。
谁也不能退，可是谁也吃不下谁，范蔓到了海上不是他的对手，而他要想攻打特牧城，也着实有�