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水柔清正要分辩，却见虫大师眉头一沉，林青朗声道：“鬼兄去而复返，不知有何见教？”只见道旁闪出一人，眉间一颗豆大的黑痣，正是鬼失惊。
林青巍然不动，虫大师对花水二女一使眼色，有意无意跨前半步，正好封住鬼失惊的退路，水柔清与花想容则散开分守两侧，将鬼失惊围在其中。
林青淡淡道：“刚才在困龙山庄中我说突围之前不出手，现在是否已可不用守此约定？”鬼失惊来意可疑，对付这种杀手惟有先发制人方为上策。
鬼失惊左腕包扎着一块白布，面色惨淡，却不将林青的威胁放在心里，漠然的眼光掠过林青与虫大师，落在了小弦身上：“鬼某从不愿受人恩惠，却欠下小兄弟一份情，所以特来说个消息。”小弦甚是怕他，退后半步：“你要说什么？”
林青啼笑皆非，小弦说到底也只是一个小孩子，所谓救下诸人也无非是机缘巧合，倒是虫大师方才出手救了鬼失惊一命。想来这个心高气傲的杀手不愿就此示弱于虫大师，这才借口找小弦报恩。一念至此，对鬼失惊倒凭白生出一丝好感：“鬼兄有话请讲，若是不方便让旁人听到我等可以回避一二。”
鬼失惊听林青如此说，显见对自己十分信任，阴沉的面上亦露出一丝感激：“林兄无须客气，这个消息亦是说给你听的。”他目光仍是盯住小弦，轻声道，“宁徊风给这孩子施下灭神绝术，若不在一月内医治，必有性命之忧。”
林青与虫大师齐齐动容，看鬼失惊去而复返如此郑重其事，必然有要事相告。小弦此刻体内全无异样，加上对林青与虫大师极具信心，倒是不曾惊慌。不过听鬼失惊将自己的生死大事如此明白地说出来，亦忍不住全身一震，脸上神情古怪。
虫大师沉吟道：“多谢鬼兄相告，不知可懂解术么？”小弦欲言又止，本想说决计不要鬼失惊相救，但“灭神绝术”这四个闻之心惊的名字，却让他把话又咽了回去。
“我不懂解法。”鬼失惊摇摇头，“此功极为歹毒，被制者全身经脉俱损，元气于不知不觉间消散殆尽，一月内必亡，乃是御泠堂不传之秘。何况我见这孩子内气虚浮，只怕伤势已提前引发，或许还撑不到一个月。”他略为停顿，“普天之下，怕只有一个人才能救他。”林青沉声问：“是谁？”
鬼失惊长吸一口气，一字一句吐出一个名字：“景—— 成——像。”
水柔清本也为小弦担心，听到这个名字终放下心来。她似是气不过刚才为小弦担心般又开始戏弄这个“对头”，转过脸对众人笑道：“小弦这小鬼碰见我真是洪福齐天。景叔叔对我最好，只要我求他给小弦治伤，他这条命就算捡回来了。”小弦心中正七上八下，勉强对水柔清做个鬼脸，却无心与她争执。
鬼失惊望向林青与虫大师，一脸凝重：“我的话说完了，二位若想留下我，敬请出手。”虫大师大笑：“鬼兄有伤在身，又特意带来这个消息，如此说岂不是太看不起暗器王与在下了？”鬼失惊也不多言，拱手一揖，就此去了。
林青与虫大师互望一眼，林青缓缓道：“这里去点睛阁有多远？”花想容开口道：“我四大家族驻在湘赣交界处的鸣佩峰，由此去足有近二十日的路程，看来我们的计划要改变一下了。”阁楼乡家四大家族在江湖传闻中神秘至极，谁也不知道在什么地方，林青此刻才第一次听到鸣佩峰的名字。
“如此甚好，我早想请林兄一行，只是不知如何出言相邀。”虫大师双掌一拍，一副正中下怀的样子，“这样吧。我与容儿仍是赶去焰天涯，清儿便带林兄与小弦先回鸣佩峰。”他见林青一脸疑惑，放低声音，意味深长地道：“我不坊告诉林兄，你既要挑战明将军，与四大家族的人见见面是极有必要的。”
林青一震，听虫大师的语气，他与四大家族颇有关联，竟然还牵扯上了明将军，实在弄不清楚是怎么回事。虫大师不等林青询问，续道：“林兄不必多疑，到了鸣佩峰一切便知。”
小弦怯生生地问：“那我爹爹怎么办？”虫大师安慰小弦道：“媚云教主陆文渊一向礼重贤士，颇有孟尝之风。现在又正是媚云教用人之际，你父亲精擅匠艺，必不会被为难的。”林青略一思索：“我却有个担心，龙判官急欲重树威望，只怕立时就会拿媚云教开刀。许兄与我患难之交，我怎容他受人伤害？”
众人闻言一怔，在江湖传闻中龙判官性烈如火，此次被宁徊风如此算计，颜面全无，只怕真要在媚云教身上出这一口恶气。
林青眼中神光一闪，决然道：“我仍是要先去一趟媚云教，虫兄亦按计划去焰天涯，小弦便请二位姑娘先带去鸣佩峰治伤。”又对小弦笑笑，“你放心，多则二月少则一月我必来接你。”
小弦不愿离开林青，心想那鬼失惊说一月后自己的伤势才发作，这一个月或许来得及随着林青先救回父亲再去那个什么鸣佩峰 … … 可思来想去，到底不敢拿自己的性命作赌。他人小曰良多，刚刚体验到这种丰富多彩的“江湖”生活，正觉有趣，实不愿去做一个病号，又想到若是万一治不好伤，岂不是要与父亲和林青等人天人永诀。一念至此，眼眶都红了，只觉天底下再也没有比自己更命苦的人。
花想容还道是小弦担心自己的伤势，出言安慰道：“小弦不要怕，景大叔医术天下无双，定可妙手回春，把你治好。”
“既然如此 … … ”虫大师想想道，“容儿便带着清儿、小弦走水路顺江直下，过两天到了万县可去找段氏兄弟，由他们陪你们一同去鸣佩峰，路上也有个照应。”水柔清拍手道：“好呀好呀，上次下棋输给段老三我可不服气，正好去报仇 … … ”又对小弦笑道，“不要哭鼻子了，过几天到了三峡，容姐姐有好多故事讲给你听呢！ 〃 “谁哭鼻子了？”小弦愤然道，又拉着林青的手，“林叔叔你可要早些来接我。”林青拍拍他的头，含笑点头。
虫大师对林青解释道：“那段氏三兄弟是四大家族的外姓旁支，武功皆是不俗，有他们在旁必能护得小弦安全。”林青知道四大家族的弟子奇功异术层出不穷，本还担心小弦的伤势半路发作，听虫大师此言亦放下心来。当下众人计议已定，花想容与水柔清便将鸣佩峰的地址 详细告诉林青。
那鸣佩峰在湘赣接壤萍乡县附近的罗霄山中，罗霄山山势绵延数百里，树林密布，若是无人指点实难找到。花想容对林青交待一番后，又从怀中取出一块佩玉交与林青：“我四大家族在中原各地均有落脚处，若你到了萍乡县中，只要找到旗号上绣着一支玉色小花与三道水纹 的米店，便可出示此信物，自会有人接应你来鸣佩峰。”
林青见那佩玉呈心形，色泽淡青，触手温凉，中空的地方嵌着一块浓绿欲滴的翡翠，那翡翠却是雕琢成一个“花”字，十分精巧细致。估计此玉应是花想容的贴身之物，本想说换个其它信物，但看花想容轻咬嘴唇，俏脸生晕，又觉太着痕迹，只得收下放入怀中。
水柔清想起一事：“鬼失惊既然说那个什么灭神绝术乃是御泠堂的不传之秘，他却如何知道？”虫大师眉间隐有优色，分析道：“鬼失惊起先不说小弦的伤势，却又转来找上我们。这是什么道理？”水柔清道：“莫不是想避开别人耳目，不过鬼失惊有将军府做靠山，也犯不 上怕齐百川和关明月吧？”花想容冰雪聪明：“他想避开的人是周全！”
水柔清一惊：“我那天晚上夜探鲁家庄时被宁徊风误认为是鬼失惊，可见他二人确是有某种关系。难道 … … ”她顿了一下，一字一句地说出自己的猜想，“难道鬼失惊亦是御泠堂的人？”
林青不语。鬼失惊的来历谁也不知，做了将军府的杀手后出手决不落空，与虫大师并称当世两大杀手。若连这等人物都是御泠堂的人，这御泠堂的实力确实令人心悸！
虫大师打断众人的猜测：“时间不早了，我们先送二位姑娘与小弦上船，林兄与我尚能同行几日，不妨在路上慢慢研究。”林青心中一动，虫大师想必了解御泠堂的一些情况，却不想当着几个晚辈说出来。当下林青同虫大师将花想容、水柔清和小弦送至须闲号上，林青再对 小弦嘱咐几句后，与虫大师跳到岸边，吩咐林嫂起锚行船。
第二十章 舟中争棋
须闲号沿江东行，顺风顺水下舟轻帆满，十分迅速。
小弦蹲坐在船尾，望着江岸上林青与虫大师的影子越来越小，渐渐隐去，平生第一次感觉到了离愁别绪，心头似是堵了一块大石，忍不住叹了一声。
“好端端的叹什么气？”水柔清在他身边坐下，随手拿起一支桨轻轻拨打着江水，“林叔叔不是说了最多两个月后就来见你。”小弦又是一叹：“虽然如此，心里还是忍不住难受嘛。”水柔清大笑：“看不出你小小年纪还挺多愁善感的，简直像个女孩子。”小弦愤然道：“ 我才不像你一般铁石心肠，明知会许久不见也无动于衷。”
水柔清也不生气，笑嘻嘻道：“看来你真没有江湖经验。”她便随口胡吹起来，“像我这般常年行走江湖，便知道合久必分、分久必合的道理，从来不觉得有什么难过。你必是从小就和爹爹在一起，从来没有离开过吧。”小弦一呆，点点头：“是啊，从小我就一直和爹爹在 一起。有时爹爹去山中采石，我一个人呆在家中就不由怕了起来，总想着爹爹会不会不要我了，便早早到门口等他。后来懂事了些，才知道爹爹总会回来的……”
水柔清微微点头：“你妈妈呢？”“妈妈 … … ”小弦脸色一沉，缓缓道，“我从没有见过她，问爹爹也从不告诉我。”水柔清一震，垂下了头：“我四岁的时候妈妈就去了京师，那以后我和父亲都再也没有见过她。”
小弦料不到这个平日古怪精灵、伶牙俐齿的“对头”竟然也从小没了母亲，心中大起同病相怜之感：“你也不要