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“人生总有些事情，是你不想遇到却偏偏要出现。从那一刻起，一切都已改变了。大人难道还不相信我之心吗？”阿琨从回忆中扯出思绪，硬生生地说。
李筠叹了口气，说：“阿琨，我不是那个意思。”
“算了，大人也别提以前了。谁当皇帝与咱们又有何干。大人，您的家乡在太原，坐镇潞洲，也已经有八年了。这方圆三五百里之内，那就是大人您的天下啊。我看，他也不能拿您怎样。”阿琨使劲让自己的神色恢复常态，含笑说道。她的声音温婉动听，但是却有一种坚定的力量。
“真是妇人之见！阿琨，你可知那厮对我素有敌意，”李筠说，“那厮三番两次在先帝面前进谗言损我。这下可好，他做了皇帝，能放过我吗？你可知，连韩通将军也被灭了门啊。而且，听韩通的儿子韩敏信说，赵匡胤已经开始部署兵力要对付各地节度使了。另外，昨日，这个新皇帝已经下诏调我到青州出任节度使，并且还让我到京城去领受旌节。他这招可是够阴损的。没什么事情为什么要调任？明摆着就是让我离开经营多年的潞州啊。我看，他这是要夺走我对潞州军的控制权，他是决定对我下手了。他以为自己当了皇帝，就可以颐指气使了。那他也太幼稚了。当今的天下，是以实力说话的天下。你说是与不是？”
阿琨凛然道：“大人，若如此，您就更应该韬光养晦了。”
“我受朝廷重恩，受先帝眷顾，岂能忍下这口气！”说这话的时候，李筠用力拍了拍自己的胸脯，似乎想要证明自己对周世宗的忠心。可是，他自己心里隐隐感到，自己内心也许还有另外的东西在鼓动他奋起一战，是恐惧？是嫉妒？是野心？他如今还说不清楚，但是，他已经感到那种东西在他的心底开始慢慢膨胀起来，令他有些兴奋，也令他感到有些窒息。
“妾身知道大人乃重情之人，可是生于这个乱世，情义早已被人看轻了。之前，新皇帝既然已经将禅位之事向大人知会，而且大人已经认同，如今若起兵，那就是大人造反。当时起兵，也许会有人响应。如今，恐怕为时已晚了。大人现在何不顺水推舟，以待来日呢？”阿琨说完这句话，稍稍愣了一下，她意识到自己在刚才的对话中一直在刻意回避赵匡胤的名字。“这是为什么？我究竟是在维护夫君，还是在维护他呢？”她想到这点，眼神从李筠脸上移开了，有些茫然地盯着书案的一角。
“大胆！什么‘造反’，那赵匡胤才是逆臣贼子！你一个妇人，休得胡言！”李筠听到阿琨说出“造反”两个字，顿时感到非常恼怒。在他心里，他一直努力使自己做个忠臣。实际上，他也一直都对周世宗忠心耿耿。可是，自从赵匡胤登基成了皇帝后，他就不是滋味了。赵匡胤的行动，简直是对他的羞辱。作为忠臣，他竟然没有做出任何维护周王朝的反应，竟然默认了所谓的“禅让”。他有些后悔，所以当韩敏信来找他的时候，他一方面感到羞愧，一方面似乎也为自己找到了再次证明自己是忠臣的机会。当新皇帝的调任诏书下来的时候，他更加觉得自己该行动了。可是，当阿琨说他反对赵匡胤是“造反”时，他的精神再次被一种混乱的情绪所困扰。他勃然大怒，就像要用这种怒气冲掉已经加在他头顶上的耻辱。
“妾身失言了。只是，战乱一起，谁又想得到会发生什么。大人不为妾身着想，也该想想这肚里的孩子啊！”阿琨的手下意识地护住了小腹，睁大了眼睛愣愣瞪着李筠，像是一只受到惊吓的可怜的绵羊。李筠看到她那双明亮的大大的黑色眼眸一下子被泪水充盈了。
“好了，好了，你不用担心。”李筠的口气一下子软了下来，正想说些安慰的话，忽然外边的侍卫高声报告道：“大人，闾邱大人说有机要之事求见！”
“知道了。让他等一下。阿琨，我去一下。你休要为我担心，我李筠可不惧那厮！”说罢，李筠起身出了门。阿琨低下头，手抚了一下肚子，望着李筠的背影，轻轻叹了一口气。
五
李筠拉着从事闾邱仲卿的手，屏去侍卫，走到院子的一角。
“有什么新消息？”
“大人，那人果然开始行动了。”闾邱仲卿为人谨慎，并没有直接说出赵匡胤的名字。
“休要卖关子，赶快说！”
“是！大人。我照您的意思去查了，杀害韩通将军的王彦升果然未被杀。据说，那人本想斩了王彦升，不知为何又改变了主意……”
“看来，那厮果然是纵容部下杀害韩通。真是个伪君子。”
“……不过，韩通将军倒是被追赠了中书令，得以厚葬。葬礼据说搞得非常体面，是按照中书令的规格办的。”
“猫哭老鼠假慈悲，真会收买人心。韩通的儿子已经将一切都告诉我了。”
“韩敏信？”
“正是，几日前他悄悄找到我，告诉我赵匡胤派人暗中刺杀他。他请求我起兵反宋，为他父亲报仇雪恨。我正想找你商议呢。”
“民间有传言也这样说。听说那人有一天去开宝寺，碰巧开宝寺僧人因受过韩通的恩惠，竟然在墙壁上画有韩通与韩通儿子韩敏信的像。那人看到画像，不动声色地令僧人们给刮了去。”
“哼哼，那是贼子心虚。看样子韩敏信那孩子今后必定凶多吉少啊。”
“还有更要紧的事呢。”
“快说！”
“最近一两个月内，汴京城内在大力开挖和疏通漕运河道。正月初七的时候，还下了诏书，那些疏挖淤泥的民工的口粮，都改由官府发给。原先，被征的民工可是自备干粮的啊。”
“哦？那可需要不少钱财啊。”
“还有，最近，朝廷正抬高价格四处收购粮食，不知是出于何意。”
“大军将动，粮草先行。难道，那厮现在在储粮备战，将有大的行动？不过，现在可不是丰收的季节，大军在这个季节行动，那得靠去年的储粮，难道他急不可耐想要灭了四处的诸侯吗？”李筠心头一震，下意识地看了一下左右，“可探出朝廷收购了多少粮食？”
“这个还真不知道。”
“令人再探！对了，朝廷对南唐和吴越国有何动静？”
“大人，朝廷已经向南唐国主李璟下了诏书，通知了禅位之事。二月初八，还给吴越国王钱俶加封了。韩通葬礼也是那天。”
“是吗？钱俶原来是天下兵马都元帅，这次是何头衔？”
“加封为天下兵马大元帅了。”
“仲卿，你如何看待这事？”
“以在下之见，那人这些举措，意在先安抚人心，同时，以高官厚禄稳住东南。”
“有无直接针对泽州、潞州的行动呢？”
“这个……在下现在还很难看清楚。不过……”
“休要吞吞吐吐，说来就是。”
“是！大人。在下还打听到，除了王彦升，发起兵变的宿卫诸将都被大大提升了官爵。”
“仔细说来。”
“石守信自义成节度使、殿前都指挥使被改为归德节度使、侍卫马步军副都指挥使……”
“哦！石守信做了归德节度使，其所领之州可是要害之地啊！”
“高怀德自宁江节度使、马步军都指挥使改为义成节度使、殿前副都点检。张令铎、王审琦、张光翰等人也被授予重要军职。”
“如此一来，石守信、高怀德等人要不了多久，就要骑到本将军头上来了。”李筠慢慢地涨红了脸庞，紧锁起眉头，愤愤道，“仲卿，如果那谋逆贼子真要向潞州动手，你看应如何应对。”
闾邱仲卿迟疑片刻，道：“大人，目前契丹、北汉之军刚刚退去，慕容延钊大军长途奔袭，虽然未与契丹、北汉进行决战，但是尚不可能立即做出大的行动。石守信、高怀德所部的动静我们当重点留意。石守信、高怀德想要进攻潞州，若没有慕容大军的协助，恐怕也没有那么容易。但是，潞州方圆仅有三百里，户口也只有两万多户，财力军力都有限啊！长久之计，唯有以契丹、北汉牵制当今朝廷，方可于夹缝中保我潞州安宁。”
“可是，契丹、北汉已然退兵。吾又奈何？”
闾邱仲卿诡异地一笑，道：“大人，我们只要略施小计策，就可让当今朝廷无暇顾及潞州。”
“哦？说来听听。”
“契丹与北汉上次未能得到好处，必然于心不甘。棣州饲养着大量良马，近来守备空虚，这个消息若是被契丹得知，他们必然会采取行动。当今朝廷必然受其牵制，无暇顾及我潞州。”
“……”
“这还不够，我们还须与北汉暗中建立攻防同盟。同时，大人可与淮南节度使李重进联络，也暗中结成同盟，约定任何一方受到谋逆贼子的攻击，另一方即发兵救援。潞州与淮南，一个位于京城西北，一个雄踞京城东南，只要联合行动，再加上有契丹在北面的骚扰，赵贼必不敢轻举妄动。”闾邱仲卿越说越激动，渐露慨然之色，已经开始将新皇帝赵匡胤称为了“赵贼”。
“好！这样一来，自然可使我潞州立于不败之地。”李筠大喜，眼睛中闪出的光芒，如同火焰一样热烈。
闾邱仲卿看到李筠兴奋的目光，仿佛也被它感染了，感觉到自己的全身一下子充满了力量。这种力量让他进一步感到斗志昂扬，就如同站在黄河边听着咆哮的水声，激发着他的斗志。他需要一个坚定的统帅，而李筠这是这样一个人。他对自己的将军很满意。“将军对我言听计从，我定当誓死报效于他。”闾邱仲卿怀抱着这样的想法，离开了李筠的府邸。他既得李筠同意，便依计而行，派人前往淮南联络淮南节度使李重进，同时，亦派出说客潜入契丹，暗里鼓动契丹入侵棣州盗抢军马。
六
自新皇帝登基以来，大事不断，范质、王溥、魏仁浦等重臣可真是比从前忙多了。不久之前，京城内奸民趁皇帝大赦天下之机，大肆闯入百姓家偷盗甚至抢掠。新皇帝赵匡胤闻知大怒，亲自令人逮捕奸民数十人，又挑出数个情节严重者，游街后当众处斩