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“一共有多少？”罗德目不转睛，两手如爪，在晶石中捞来捞去，不忍释手。
“二阶晶核581颗，其中木系最多，449颗，风系73颗，土系59颗。这袋中有三阶87颗，主要也是木系，不过有两颗少见的金系晶核，另外有8颗四阶晶核。”施密特从威廉手中接过一个皮袋，打开给罗德看了一眼，便又收起来。
“我们是几十年的老朋友了，不用这么小心吧。”罗德伸手想去抓皮袋，施密特闪身挡在他面前。
“要想朋友长久，就要把生意当成生意做。”施密特笑着看着他。
罗德脸上阴晴不定，抬眼看了一眼佣兵团所占通道口上方的山岩。
“晶核的特性想来你也很清楚。”施密特仿似没看见他的小动作。
“什么特性？”罗德心不在焉，随口问到。
“晶核主要用于魔法用品，魔力消耗完之后，还可以由魔法师充能，不过这东西很不稳定，充能的过程中经常会有爆炸的危险。”施密特淡淡一笑，侧身让开半个身位。
在施密特身后，威廉手按重剑，站在正中，凌风手持魔杖，口中念念有词，魔法杖顶端的晶石透出微微毫光，显见已准备好了魔法。
两个佣兵手持武器，护卫在他们两旁。
那袋装满三四阶晶核的口袋，正放在地上，乔右手发出淡淡微光，作势要往晶核中插去。
“住手！施密特，你疯了！这会把我们都炸死的！”罗德额头冷汗淋淋，连忙喝止。
他的几个手下，同样一连震惊，不由自主地拔出了长剑。
“我可没疯，我今年才四十二岁，还想多活几年。这次只是来做交易的。”施密特淡淡说到，右手探上剑柄，凝神戒备。
“你赢了！”罗德又羞又恼，转头向后面的人大声喉到，“蠢货，还不把金币搬过来！再磨磨蹭蹭老子剥了你们的皮！”
附髓盗贼团的人急忙把马车赶过来，车上有两口箱子，比装晶核的大得多。
“照我们的约定，5200枚帝国金币。”罗德示意让车边的人退后。
施密特上前打开箱子，脸上一下映得金晃晃一片。
他伸手插入金币，翻了几翻，在箱底一探，确认部分是金币，还有些是压扁的金质器皿，箱底也没有机关。
具体的细数，大家都没空仔细查验。
施密特把金币搬回己方马车，先将那箱两阶晶核交给罗德，然后，他朝后方一挥手，激流佣兵团的人一拥而上。
“施密特，你这是什么意思？”罗德勃然变色。
“没什么意思，我不会出尔反尔的。只不过，想请你的人让让路。工会把我的佣兵团除了名，托奇城又没收了团里的财产，回去也没意思了，所以我打算通过峡谷，到西格拉夫去碰碰运气。”施密特笑得还是那么坦然。
“好好好！从来都是我算计别人，今天被你算计了！施密特，你果然有两下子，难怪克罗收你为徒，却不愿意收我，还处处偏向你！行！我认输，不过以后我们就走着瞧！”罗德一旦看清形势，立刻爽快认输，叫手下让开大路，光棍利落，毫不拖泥带水。
激流佣兵团挟裹着罗德，一冲而过。
事情紧急，乔不顾车内闷热，坐回马车，守着那口袋晶核，小心防备，丝毫不敢大意。
凌风自恃体质出色，跟在大队后面。
一行人闷头前行，行色匆匆，直到从峡谷出来，才稍为喘了一口气。
“我送了你们十多公里，现在也出了峡谷，可以放我走了吧。”罗德冷然到。
“不错不错，信守承诺，果然是我的老朋友，希望我们后会无期！”前面虽然路还是不好走，不过都是旷野，施密特想了想，哈哈笑着上前拥抱了一下罗德。
罗德虚假地笑着，也紧紧抱住施密特，只是眼角，闪露着阴狠的光芒。
施密特从乔手中接过口袋，扔给罗德。
这里还在附髓盗贼团活动范围之内，激流佣兵团不作停留，喘了口气，补充了点水，又快马加鞭，在罗德等人怨毒的目光下扬长而去。
“施密特，你不可能一直走运的。后面的人什么时候跟上来？”罗德连声冷笑，催问身旁的手下。
“他们会合了谷顶埋伏的人，随后就到。”
“你去后面，让他们快点。我在这里等接应的人过来。”罗德心中怒极，却逐渐收敛起脸上的阴狠，微笑着坐在一块手下拂拭干净的山石之上。
“是！”手下遵命，狂奔而回。
从后面赶上来的手下，和他会合不久，三个盗贼也飞奔而到。
“团长，你猜得果然不错，施密特他们上路不久，在前面的岔路口就转了方向，朝布伦城快速前进。我们的人马上汇合，已经堵住了他们的去路，把他们赶到了一片树林中间。”
自从施密特建立起激流佣兵团，自任团长以后，罗德便要求附髓盗贼团的盗贼们，称呼他为团长。
罗德仰天长笑：“施密特，我虽然从来都没胜过你一次，不过这次，我们之间的恩怨就能全部解决了！我两百多人一齐出动，看你还跑得出我的手掌心！走，让我们去看看克罗大剑师的得意弟子，激流佣兵团的团长，施密特先生英勇作战的样子吧！我会给他一个悲壮战死的机会！”
笑声之中，得意非凡。
一众手下哄然大笑，连拍马屁，阿谀如潮。
“施密特算什么，不过是个匹夫，哪有罗德团长深谋远虑！”
“是啊，施密特还以为他这一手多么漂亮，其实罗德团长早就算出，他会用魔法师引爆晶核来威胁了。”
“施密特只是个小丑，克罗大师会看上他是瞎了眼睛……啊！”
寒光掠过他的脖颈，一条血缝出现在喉咙，鲜血缓缓向外渗出。
罗德将长剑缓缓入鞘：“克罗是我的老师，谁都不准说他的坏话，违反者，杀无赦！”
剑上的鲜血淤积在剑鞘中，顺着缝隙慢慢渗出。
凛威之下，众盗贼噤若寒蝉，闷头奔走，路旁一堆乱石旁边，一具尸体仰身其上，在他的脸上，还带着卑下的笑容，脖颈两侧各有一个细小创口，鲜血汩汩外冒。
罗德在带路盗贼的引导下，来到一座树林外围。
树林外密密麻麻站着很多盗贼，神色迷茫，欲进又不敢进，在林外徘徊。
“怎么了？”罗德问。
“施密特……施密特他们……不见了！”一个盗贼上前，哆嗦着说到。
“不可能，不可能，绝对不可能！搜，都给我进去搜！活着，我要看到他人，死了，我也要看到他的尸体！”罗德俊美的面孔扭曲，凄厉地吼到。
第九章 埋伏？
佣兵都是合格的冒险者，冒险者不一定是合格的佣兵。
双方都是为了生活在拼命，都擅长侦查、追踪、隐匿、战斗、破解，不过佣兵是遵照雇主的要求而拼命，注重的是任务完成性，佣兵之间的配合默契程度远胜于冒险者。
“有人在跟踪我们！”奔跑中，蓝丝忽然说道。
凌风诧异地望了她一眼，下意识地停下脚步。
他靠空间的能量波动，可以搜索到附近数百米的环境变化，但这需要静下心来感知，蓝丝能够在快速的运动中就发觉追踪者，让他有些难以置信。
所有人都停了下来。
“有多少人？”施密特问。
“大概五个人，不过不能肯定，这些人都是追踪的高手，形迹掩藏得很好。”
“该死的家伙，这些混蛋在哪里，让我去宰了他们！”威廉拔出背上的双手大剑，就想要冲出去。
“你省省吧，等你冲过去，对方早跑了。”汉森拦住了他，无谓的冲动，从来于事无补。
施密特沉吟不语，他以为罗德在峡谷中的布置，只是普通的黑吃黑，但看眼下的状况，对方没有留手的意思，是要把他们一网打尽。
自己和罗德往日无冤，近日无仇，为什么要下杀手？
“蓝丝，你去‘请’他们休息一会儿，让他们不能继续跟着我们后面。附髓盗贼团的报复心很强，能不杀人就不杀人。”施密特果断说道。
“没问题。”蓝丝简短答应一声，身影一晃，就闪入路旁石丛。
她的动作极快，凌风超强的动态视力，也只看见几点黑影，漂浮不定，虽然跨步的间距没有自己大，但小范围的身形变幻出神入化。
“继续前进，到前面路口转右，我们不去西科格拉芙，到布伦城去。你们两人负责清除痕迹。”施密特点了两个佣兵，让他们清理队伍的痕迹。
走了半个小时，蓝丝的身影神出鬼没地出现在行进队列中。
“那几个家伙可能要休息一段时间了。”
“希望如此，附髓盗贼团没有这么容易放弃。”施密特很后悔会招上罗德，他以为罗德会看在同门的情谊上，会有所关照。
现在看来，果然是格外关照。
这个样子是要把激流勇兵团的人赶尽杀绝，哪还有一丝情谊。
“不好了，有大批的盗贼追上来了！距离我们不到二十分钟路程！”蓝丝忽然凝神侧耳，脸色一变。
“团长，前面约一里处，有大批埋伏。”在前方探路的佣兵慌张跑回来。
“有多少人？”如果人少，也许可以冲杀出去，他们有两个法师，其他人也是佣兵团的中间力量，战斗力不弱，等闲三二十个人一冲即垮。
“很多，山坡上草丛中、树林中都有，不会少于五十人。”探路的佣兵露出畏惧的神情。
“后面的也有七八十人。”蓝丝也微有动容，“我们没有退路。”
佣兵们有些骚动，谁都不想死，能够活着才有意义，在优势的敌人面前，硬拼只有死路一条。
附髓盗贼团心狠手辣，放弃财物还有一线生机，抵抗者从来是死无葬身之地。
佣兵们为了完成雇主的任务，经常出生入死，但他们毕竟不是敢死队，明知九死一生的任务，也没人敢接。
“把金币全部留下，我们钻入树林。他们应该是冲着这些金币来的，不一定会追杀到底。钱没有了，我们再到亡人森林忙上半年，就又有了。要是连命都丢了，那就什么都没有了。”施密特长叹一声，下令放弃马车。
“蓝丝小姐，后面的追兵还要二十分钟才能追上来吗？”凌风出人意料地问了一声。
“不错！以他们的速度计算，大概二十分钟就可以追上我们，莫非……”蓝丝随口答了一句，忽然眼睛一亮，盯着凌风。
“我的灵力还不足，维持一个阵图有些吃力，只有试试看了