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“报！”
单膝跪地，士兵向着周和抱拳行礼。
“讲！”
蹙着眉头，周和面色严峻。
“我军粮车被劫！”
“什么！”
营房中，周和和周篾齐声大喝。
喝声后，便是短暂的沉默。
“文短部被我军困住，抢粮的不会是他们。”
“究竟是何人？”
“究竟是那路人马？”
短暂沉默后，周和脸色剧变，瞪大了双眼，厉声的问道。
“禀将军。”
身体微微的颤抖起来，满身风尘的士卒低着头，脸色惊恐。
“我们，我们遇到了两个修行者。”
“他们好厉害，死了好多弟兄，后来，还遇到了许多蛮兵和步卒。”
“这。。。”
周篾转头顾盼，满脸惊慌。
“蛮兵，步卒，修行之人？”
抬手止住惊慌之下，张口欲言的周篾，周和面色凝重，缓声轻语。
“可恶。”
周和咬着牙，紧皱着眉头，腮帮微微鼓起，额上青筋毕露。
“我们被人算计了！”
“我们被人算计了！”
文短面色阴郁，看着跪在营中的兵卒，眼中竟已是血丝毕露。
“将军。”
离越脸颊泛红，神色激动。
微抬起头，文短闭着双眼，沉默了片刻。
“在周边布置探马，斥候，打探运粮的车队。”
“传令，明日全军后撤，退回本寨。”
“将军！”
离越起身，走到营房中央处，单膝跪在金丝绘凤的地毯上。
“我军在周边的战阵已经布置好，战事一触即发，此时退兵，万万不可啊。”
“离越啊。“
文短长吁了口气，充满血丝的眼眸深处，流露着怨毒与无奈交杂的复杂神色。
“我们不退，周和也会退。”
周和退了，就在当天下午。
全军以骑兵为左翼，以弓兵刀盾兵为后，如同溃逃一般，迅速的朝来路退去。
丝毫不顾已经搭建好的营房，与营房中无法带走的辎重。
文短没有让兵卒追击，当夜就让手下兵卒拆卸营房，搬取能够携带的辎重。
第二天，文短率军后撤。
然而，在这次行动中的两军，几乎耗光了他们本就不多的粮秣。
双方的探马斥候，数日后就将消息传到了文短和周和处。
他们探到了运粮的车队，探到了接纳粮车的胤水镇。
也探到了守在路道上的三千蛮兵与两千一百民兵。
但退回本寨的文短和周和，却已经无粮可用，也无力发兵讨回粮车。
重新整修后的木寨中，所有木房上的新褐木板都与灰土色的旧木交替装钉，让这些木屋都如同打上了补丁一般。
回到木寨中的士兵们，龟缩在自己的住所。
时至晌午，大部分腹中饥饿的士兵，手中放食的瓷碗中，只有野菜与清水。
在木寨中央的位置，有一座房顶涂着白漆的阁楼。
在阁楼的底层，穿着绸衫的文短杵着剑站在大厅内。
长剑没有插入剑鞘，锋利的剑刃直接刺穿了脚下的厚实木板，刺入了木板下的土里。
厅内的右角，煮水的空格内，汹汹的篝火，肆意的燃烧。
火光映照着文短的身躯，拉长了其身前透射到地上的影子。
“将军。”
离越捧着木盆，走到了他的身前。
“吃点东西吧。”
“吃什么？”
看着离越手中的木盆，看着盖在盆上的盖板。
文短皱着眉头，脸色疑惑。
“。。。刚刚，弟兄们找到了一窝老鼠。“
“那就拿去给兄弟们吃吧。”
“将军。”
离越的脸色微红，双膝一弯，跪了下去。
“兄弟们都吃过了。”
“草皮树根，可不好下咽。”
微微抬起头，文短昂首仰望着在火光中，仍显昏暗的厅顶。
鼻端传来阵阵诱人，引人渴望的肉香，眼中却尽是**与湿朽。
对入鼻的香气浑若未闻，直视着腐朽的文短面色肃穆，眼神专注。
“弟兄们要开点荤，才有力气，才可以挺下去。”
第三十八章 第三步（上）（）
“我军布阵扎营之地周围，发现了许多斥候与探子。”
有根拿起粟面饼，咬了一口，咀嚼了几下，将之咽了下去后，又对刘恒道：“他们一直没有出兵，看来他们的困境已超过了我的预期。”
“你是说他们不会来和我们决战了？”
抓起鸡腿，脸上闪过疑惑之色的刘恒瞥了有根一眼，举起身前的盅碗，细饮了口碗中的酒。
“会，但不是现在。”
有根皱着眉头，低头沉思了片刻。
“他们肯定会想法筹集粮草，然后来剿杀我们。”
“出兵伐战，纵然每日只给士卒供应杂粥，所需也甚巨。”
一口咬在鸡腿上，刘恒用力扯下了一大块鸡肉。
“他们能从那里筹集这许多粮秣？”
“筹不了，就借。”
营房中烛火微摇，有根拿起桌上的酒盏，盯着盏杯中起伏不定的酒液和随着酒液浮动的烛火。
“周边还有它势力，两郡不惜代价，定然可以借到粮草。”
“借到粮草后，其定会联合发兵伐我们，以抢回其郡之粮。”
“那我们该怎么办？”
皱着眉头，刘恒看向有根，有根昂头喝干了杯中的酒。
“在他们未筹到粮食之时，就是其最虚弱的时候。”
“也是我们该行动的时候。”
“他们皆有本寨，其中兵卒又多于我军，你有办法吗？”
“呵。”
有根一把抓起木盆中的烤鸡，扯下了烤鸡的后腿，脸上露出了自信的笑容。
“没办法。”
“呃。。。”
咀嚼的动作骤然停顿，刘恒瞪大着双眼盯着有根。
“你不是说有第三步吗？”
闻言，有根耸了耸肩。
“他们不来决战，我有什么办法。”
刘恒不说话了，只是直愣愣的看着有根，将有根看的有些心虚。
“我就随口那么一说。”
漆黑的夜空中没有月亮，只有寥寥的数星。
荒原上光线黯然，木寨中燃起火把。
在木寨旁，搭建着连绵的营房，周和待在营房里的帅帐中，坐在软垫上，周篾坐在他对面。
“寨中情况怎么样了？”
“将军勿虑。”
周篾微抬起头，正色回答。
“一切尚好。”
“呵。”
轻笑一声，周和微挑起厚眉。
“无粮可食，又被我军兵卒监视，那些奴民尚还安分？”
“将军。”
额头上微显汗水，环绕周篾脸颊的络腮胡子开始颤动。
“寨中是有些骚动，但局面还，还不是很糟。”
“哦。”
周和脸色微暗，眼眸间凶意涌动。
“多派些卒兵，驻扎于寨门和瞭望塔上，若有做乱者，皆杀！”
“遵命！”
就在距离木寨十米远的地方，一片长满皂角与针叶松的林子里。
有根站在一棵皂角树上，身子缩在密叶之中，用右手搭在额上，向木寨的方向眺望。
“噢哦。”
“防备还真是森严。”
“喂。”
刘恒倚着树的躯干，坐在树底。
“半夜奔袭那么远，来探敌营，你究竟确定好了没有？”
“嗯。”
跳下树，有根左右摆动了下稍显僵硬的脖颈，发出连续“咯咯”声。
“走，一起去看看定边郡的驻地。”
“呃。。。”
刘恒眨了眨困顿的双眼，伸手搭在了有根的肩上。
“你可别再吐了。”
绽放的红芒在夜中一闪而逝，如雾似幻。
两个时辰后，一脸苍白的刘恒，带着有根冲到了一座山上。
随手丢开有根，刘恒倚着一棵银杉，坐到了树底。
有根跃上杉树树顶，眺望了一眼定边郡的本寨后，跳下了树。
“怎么？”
坐在树底的刘恒皱起了眉头，面露疑惑。
“不多看看？”
“不用了。”
“不用了？”
刘恒看着走到身前的有根的后背，脸上的疑惑之色更浓。
“安阳郡以木寨圈养奴众平民。”
“定边郡以石屋圈养奴众平民。”
嘴角微咧，有根的脸上露出了笑容，眼中尽都是嘲讽之色。
“他们将之视为刍狗，但刍狗若拿起刀枪，就是士卒。”
“哦？”
面色疑惑的刘恒走到了有根的身边，道：“奴民被圈养，被监管，如何能成士卒？”
“这是什么道理？”
“拿起刀剑，饥肠辘辘的奴民，便会化为恶鬼修罗。”
山上的密林间，野兽虫豸之声不绝于耳，两人脚下的腐叶朽枝，被踩踏着不停发出着“嘎嘎”的声响。
“奴民们身无寸缕，那来的刀剑？”
“将军。”
有根转过头，看着面露疑惑的刘恒，笑了笑。
“两寨修筑之地，都凭依着河溪湖泊，以之为取水之处。”
“而现在，这些水源之地将让我们添上万余兵卒。”
说完，有根不再理会尤自懵懂的刘恒，径直走到刘恒面前。
“将军，我们回营吧。”
次日，天色不复往日的晴朗炎热，荒野上骤然的低温，混杂着塞外刮来的寒风。
夏季要结束了，众生迎来了凋弊的秋冬。
再过段时间，野外的虫鸣鸟叫将变的稀少。
野兽们在此时就开始收集食物，为将临的严冬做着准备。
林立如坟的石屋间，衣不遮体的奴民们，顶着刺骨的寒风，拿着简易工具，向着营房外的河流走去。
秋时的流水，冰冷刺骨。
寒�